Kan du gissa vilket land som är störst i maten?
Ordet "socker" kommer från sanskritordet sharkara som betyder "material i granulatform." Från sanskrit övergick ordet till persiska och blev šakar. Det lånades sedan av det arabiska språket och blev as-sukkar.
Socker är molekyler av kol, väte och syre. De enklaste inkluderar glukos, fruktos och galaktos. Det socker vi främst konsumerar, strösocker, är kristalliserat sackaros, en blandning av en fruktos- och en glukosmolekyl.
De tre huvudkategorierna av socker är monosackarider, disackarider och polyoler. Monosackarider är enkelmolekylära sockerarter medan disackarider består av två sammanlänkade monosackarider. Båda finns i produkter som frukt, strösocker och mjölk. Polyoler är dock inte riktiga sockerarter. De finns i många sockerfria sötningsmedel.
Sockerrör är en av världens äldsta ingredienser och domesticerades först i Nya Guinea omkring 8000 f.Kr. De fördes senare till Filippinerna och Indien.
I Indien har man kristalliserat rörsocker i minst 2 000 år. När Alexander den Stores följeslagare kom dit blev de alldeles betagna av den söta produkten.
Med anor från 900-talets Irak användes socker för att göra medicinska siraper med frukt och kryddor. Några århundraden senare skrev brittiska läkare ut socker för att bota en rad sjukdomar, till exempel genom att blåsa sockerpulver i ögonen för att bota ögonsjukdomar och irritationer.
Portugiserna tog med sockerrör till Brasilien, där en slavbaserad plantageekonomi etablerades. Det introducerades ganska snart i Karibien, vilket skapade tillväxten av den industri som kom att mata det sockertokiga Europa.
När socker först introducerades i England på 1100-talet grupperades det med andra tropiska kryddor som ingefära, kanel och saffran. De rika i samhället använde den för att smaksätta salta rätter.
Till en början var socker så sällsynt och dyrt att endast kungligheter hade råd med det. Trots det beställde de socker i mycket små mängder.
Dessa sockerskulpturer, som kallas subtiliteter, gjordes i olika former och rullades ut vid kungliga högtider i början på 1200-talet. Även om de var visuellt imponerande var de inte särskilt goda. Socker blandades med nötter, pasta och gummi för att ge det en lerliknande konsistens.
År 1850 konsumerade arbetarklassen mer socker än de rikaste klasserna. När priset på socker sjönk började folk använda det i en rad varor, som havregryn och bakade godsaker.
År 1747 upptäckte den tyske kemisten Andreas Marggraf att sockret i sockerbetor är identiskt med det i sockerrör. Detta gjorde det lättare att föra billigt socker till kallare klimat.
Sockerrör används för cirka tre fjärdedelar av all produktion. Sockerrör överstiger sockerbetor i produktionsvolym, och framför allt i klimat- och produktionskostnader. Thailand, Kina, Brasilien och Indien är stora producenter av sockerrör, medan sockerbetor produceras främst i Europa och USA.
Cirka 70 % av allt socker som produceras används i ursprungslandet. Cirka 124 länder producerar socker i kommersiell skala. Brasilien är världens största producent av sockerrör.
Enligt hjärnskanningar är socker lika beroendeframkallande som kokain. Att sluta abrupt kan orsaka värk, illamående och influensaliknande symptom.
Precis som alkohol visar studier att de med genetiska förändringar i ett hormon som kallas ghrelin konsumerar mer socker än de som inte har någon sådan genvariation.
Sockerrör odlas vanligtvis i stora plantager eller sockerrörsfält. De kan ge upp till 20 kg socker för varje kvadratmeter mark.
Inte nog med att överkonsumtion av socker kan orsaka viktökning, utan det kan också påverka hudens elasticitet. Att äta för mycket socker orsakar glykering, en process där överskott av blodsocker binder till kollagen i huden, vilket resulterar i rynkor.
För flera århundraden sedan var människor beroende av en kost som innehöll väldigt lite socker och praktiskt taget inga raffinerade kolhydrater. Socker tog sig förmodligen in i våra dieter av en slump när någon tuggade på sockerrörsstjälkar.
Mer än hälften av de 8,4 miljoner ton socker som produceras årligen i USA kommer från betor. Här går minsann ingen bet på socker.
Socker har använts som konserveringsmedel i hundratals år. Detta beror på att höga sockerkoncentrationer dränerar bakterier på vatten genom en process som kallas osmos. Utan vatten kan bakterier inte växa eller dela sig.
För mycket socker kan faktiskt göra dig mindre intelligent. Hittills har forskare bara studerat effekten på råttor, men de tror att hjärnstrukturen hos råttor är tillräckligt lik vår egen. Därmed kan fynden utvidgas till människor!
Om du känner dig bestört av blotta tanken på att dricka 16 sockerbitar på en och samma gång kan vi tyvärr berätta att det har du förmodligen gjort. Det är nämligen så mycket som ryms i en halvlitersflaska coca cola.
De fem mest framgångsrika mjuka råvarorna (dvs råvaror som odlas, inte bryts) i termer av årlig konsumtion är kakao, kaffe, vete, bomull och, naturligtvis, socker.
Sockerhandeln är en av de mest komplexa branscherna i världen och involverar priskontroller, kvoter, subventioner och förmånliga arrangemang. Det är ett sött men seriöst arbete.
Du skulle förmodligen gissa något annat, men en citron innehåller mycket mer socker än jordgubbar (70 % mot 40 %). Syran i citroner, som ger dess syrliga smak, maskerar sötman.
Socker är en huvudkomponent i "raketgodis", en populär form av modellraketbränsle. Forskare arbetar fortfarande med att tillverka ett praktiskt sockerbaserat bilbränsle. Framtiden kan ha en riktigt sweet ride i sitt sköte!
Överkonsumtion av socker kan öka risken att drabbas av hjärtsjukdom. Socker förändrar till och med hjärtats muskelprotein, liksom dess pumpmekanik.
Socker är kolhydraters själva byggstenar. Det är den vanligaste typen av organiska molekyler i levande varelser.
Källor: (Mental Floss) (Discover Magazine) (The Conversation) (Medium)
Se även: Vad bestod den genomsnittliga kosten av i Europa på medeltiden?
Oavsett om du gillar sött eller ej gör du klokt i att kolla in dessa intressanta fakta om socker. Klicka vidare!
Vad du behöver veta om socker
Några söta fakta om socker
MAT & DRYCK Kuriosa
Socker finns precis överallt och har varit en viktig gröda och handelsvara sedan urminnes tider. Det används i mycket mat och dryck runt om i världen och det är svårt att hitta någon som tackar nej till sötsaker. Även om många av oss försöker dra ned på sockerintaget är det fortfarande en stor del av livet vi lever idag. Detta sötningsmedel har blivit en självskriven ingrediens i nästan alla livsmedelsprodukter och det är svårt att undgå det.
Oavsett om du gillar sött eller ej gör du klokt i att kolla in dessa intressanta fakta om socker. Klicka vidare!