Mars månad tillägnas etik och moral
Irland har en av de rikaste och mest fascinerande historierna av alla europeiska nationer. Den så kallade Smaragdön har, med allt från sina gaeliska, druidrötter till vikingainvasionen 795 e.Kr., för att inte tala om århundraden av brittisk ockupation, utkämpat en av historiens längsta strider för självständighet. Denna existentiella kamp nådde sin kulmen i början av 1900-talet under en period som är känd som den irländska revolutionen. Med avstamp i det irländska självständighetskriget och därpå följande stridigheter under flera årtionden efteråt utgör irländarnas kamp för självständighet, och det splittrande och hjärtskärande inbördeskriget som följde, några av de mest gripande epokerna i världshistorien. Som ofta är fallet med revolutionära rörelser fanns det en liten skara människor som lyckades förverkliga drömmen om revolution och frigörelse.
Det här galleriet bjuder på en historielektion i den irländska revolutionen och de häpnadsväckande personerna som rodde det hela i hamn.
Fram till förra seklet var Smaragdön vid olika tidpunkter invaderad, ockuperad, annekterad och assimilerad ända sedan 1100-talet. Irländarna kämpade mot engelskt förtryck i flera århundraden, tills de vann sin frihet.
Det ockuperade Irlands historia är lång och omfattande. Allt började på 1100-talet, när de anglo-normandiska härskande klasserna i England valde att invadera och etablera suveränitet på ön Irland. Den anglo-normandiska erövringen gick långsamt och pågick under loppet av flera månader, men fick så småningom absolut auktoritet över de splittrade och mestadels agrariska kungadömena i det gamla Irland.
Efter århundraden av ockupation och oroligheter bland irländarna nådde den landsomfattande revolutionära spridningen sin kokpunkt i början av 1900-talet. De flesta historiker är överens om att den revolutionära eran började 1912, efter antagandet av lagförslaget om tredje hemmastyre, som röstades igenom i det brittiska parlamentet och gav Irland sin egen regering medan det fortfarande var under brittiskt styre.
Den första stora konflikten under den irländska revolutionen, ofta kallad Irländska fristatens födelse, var påskupproret i april 1916. Upproret inleddes av ett antal irländska revolutionära grupper som intog strategiska byggnader i hela Dublin och förklarade Irland fri stat.
Konflikten varade i sex dagar och medan revolutionärerna kämpade tappert tvingade de brittiska styrkorna, många fler till antalet och utrustade med toppmodern ammunition, inklusive artilleri och kanonbåtar, revolutionärerna att kapitulera efter att ha förstört stora delar av staden. Totalt omkom 485 människor, varav 260 var civila.
Ett flertal revolutionära grupper deltog i påskupproret och alla konflikter som följde. De största var under en tid de irländska volontärerna. Under åren fram till påskupproret var de omkring 200 000, men splittrades snabbt i mindre grupper. Det fanns omkring 1 000 irländska volontärer som stred i Dublin under påskupproret och ytterligare 200 soldater från den irländska medborgararmén.
Cumann na mBan, eller Irishwomen's Council, var en enormt inflytelserik revolutionär och paramilitär kvinnogrupp. Under påskupproret drev medlemmar av Irishwomen's Council spaningsuppdrag, levererade meddelanden och vapen mellan revolutionära fästen och deltog även i eldstrider som krypskyttar och en del av infanteriet.
Även om påskupproret avvärjdes av brittiska ockupationsstyrkor resulterade den urskillningslösa brutaliteten av brittiska trupper och polis i en massiv ökning av irländskt republikanskt stöd från massorna. Under det allmänna valet i Storbritannien i december 1918 vann det republikanska partiet Sinn Féin med jordskredsseger, vilket bekräftade att det fanns folkligt stöd för ett revolutionärt krig.
Följande januari förklarade Sinn Féin-regeringen sin självständighet från Storbritannien. Den irländska republikanska armén (IRA), som hade tagit de flesta av de tidigare, mindre militärgrupperna, var redo för krig med den brittiska armén och Royal Irish Constabulary (RIC).
Kriget utkämpades mestadels i stadsområden och båda sidor använde gerillataktik. IRA fokuserade på att inta brittiska militära fästen och bygga en arsenal av vapen. Bombningar, sabotage, bakhåll och olydnad bland arbetare var vanligt förekommande. Till exempel vägrade irländska järnvägsarbetare att transportera förnödenheter och vapen till brittiska trupper.
Den brittiska regeringen skickade den paramilitära gruppen "Black and Tans" för att undertrycka upproret. Black and Tans är ökända för sin okontrollerade brutalitet mot irländska civila, bland annat misshandel, mord och förstörelse av hem och företag. På bilden ses en byggnad i den södra staden Cork, nedbränd av Black and Tans som vedergällning för tidigare sammandrabbningar med IRA i staden.
Självständighetskriget pågick i två och ett halvt år, fram till 1921. Sammantaget tog kriget livet av omkring 2 000 människor, varav 900 civila. Det anglo-irländska avtalet undertecknades den 6 december 1921 och upprättade den irländska fristaten (Irish Free State). Det fastslogs att de sex grevskapen i Nordirland skulle förbli en del av Storbritannien. Avtalet var mycket kontroversiellt. Många republikaner insisterade på att det enda fria Irland var ett enat Irland, inklusive de sex grevskapen i Nordirland. Denna splittring mellan det avtalsvänliga partiet och det avtalsfientliga partiet skulle så småningom leda till våld och början på det irländska inbördeskriget.
Det irländska inbördeskriget bröt ut i juni 1922, efter månader av tilltagande spänning och sporadiska sammandrabbningar mellan anti-avtals-IRA och Irish Free State-styrkorna. Medlemmar av IRA, som hade ockuperat Four Courts-byggnaden i Dublin, ignorerade ett ultimatum som ställts av Free State-regeringen om att överlämna sin garnison. Detta ledde till att regeringsstyrkor bombarderade och förstörde byggnaden (på bilden). Detta anses av historiker ha varit sista spiken i kistan och den riktiga början på det irländska inbördeskriget.
Inbördeskriget var djupt upprörande för både de avtalsvänliga "statarna" och de anti-avtals-"irreguljära". Kriget utkämpades mellan irländska revolutionärer som för bara ett år sedan var kamrater och vapenbröder mot den brittiska ockupationen.
Statarna fick stöd av den brittiska regeringen, som försåg Free State-regeringen med vapen, soldater och förnödenheter. IRA-irreguljära, å andra sidan, var tvungna att förlita sig på arsenalräder och svarta marknaden för att beväpna sig. Territorier som ursprungligen innehafts av de irreguljära intogs snabbt av staterna och det mesta av kriget utkämpades genom gerillataktik.
I september 1922 antog Free State-regeringen en policy för massfängsling och avrättningar av misstänkta irreguljära, inklusive civila. Omkring 12 000 republikaner arresterades och uppskattningsvis 153 personer avrättades med arkebusering. År 1923 var de irreguljära styrkorna allvarligt försvagade och började se kriget som meningslöst. Vapenvila utropades officiellt den 24 maj 1923.
Så, vilka var de främsta aktörerna, hjältarna och martyrerna i den fruktansvärda men vördnadsfulla resan mot självständighet och fred i Irland, och vilka var de inflytelserika personerna som kom efter dem?
Kathleen Clarke var en av grundarna av Cumann na mBan och en framstående person bland de irländska republikanerna under hela kriget och efteråt. Med hennes egna ord "skapade andra uppror bara förtvivlan och överlät kampen för frihet till nästa generation. Jag skulle göra allt för att hålla bollen i rullning och på något sätt fortsätta kampen för frihet och inte låta det sluta med [påsk]upproret." År 1939 blev hon Dublins första kvinnliga borgmästare.
Den primära arrangören av påskupproret, som hittills hyllats som nationalhjälte, var Pádraic Pearse. Pearse var utbildare och poet och grundade en av Irlands första tvåspråkiga skolor för pojkar, St. Edna's School, som undervisade på både engelska och irländska. För Pearse, och många andra av den tidens irländska språkentusiaster, var bevarandet av det irländska språket avgörande för att bevara den irländska kulturen i största allmänhet.
Pearse var också huvudskribenten av den första proklamationen om den irländska republiken, som han läste högt för en massa republikaner och revolutionärer på morgonen den 24 april 1916. Detta blev den officiella början på påskupproret och frihetskriget i stort.
Pearse var en av de ledande personerna i det irländska självständighetskriget, från sitt engagemang i organisationen till genomförandet av påskupproret, och samtidigt ansiktet utåt för befrielse för vissa och ansiktet utåt för oroligheter och tragedier för andra. Han utsågs snabbt till Irlands första president. Tragiskt nog avbröts hans deltagande i revolutionen. Pearse, tillsammans med de 14 andra organisatörerna av påskupproret, arresterades och avrättades med arkebusering bara några veckor efter att de hade överlämnat sig.
Michael Collins var en av de viktigaste och mest inflytelserika ledarna i Irland, från tiden innan frihetskriget fram till sin död under det irländska inbördeskriget. Hans erfarenhet belyser de moraliska problem och lojalitetskriser som genomsyrade hela den irländska revolutionsperioden.
Under det irländska frihetskriget var Collins en ledande medlem av det irländska motståndet i egenskap av underrättelsechef för IRA och skapade sig ett rykte som utmärkt strateg. Lejonparten av IRA:s mest framgångsrika gerillaoperationer planerades och leddes av Collins, vilket gjorde honom till en hjälte i irländska republikaners ögon.
Collins var också en av de främsta undertecknarna av det kontroversiella anglo-irländska avtalet 1921. Han utsågs sedan till ordförande för kabinettet i Free State of Ireland, vilket i praktiken gjorde honom till premiärminister. Som ledare för Free State tvingades han slåss mot sina revolutionära bröder i det irländska inbördeskriget. Collins personliga dagböcker och brev avslöjar hans djupa bestörtning över att han till viss del hade svikit de revolutionära republikaner han en gång ledde. Collins dödades i ett bakhåll av irreguljära på väg hem i County Cork den 22 augusti 1922, vid 31 års ålder.
Éamon de Valera föddes i USA och återvände till sina förfäders hemland vid två års ålder. Han kom att bli en av de mest respekterade och inflytelserika personerna under den irländska revolutionen.
De Valera tjänstgjorde som kapten för de irländska volontärerna och deltog i påskupproret 1916. Han fängslades för detta, men lyckades undslippa avrättning av olika anledningar. År 1917, efter frigivningen, valdes han till president för det republikanska Sinn Féin-partiet. Han skickade bland annat Michael Collins för att underteckna det anglo-irländska avtalet från 1921. Trots sin maktposition avskydde han avtalets utfall, särskilt den erforderliga trohetseden till den brittiske kungen George V.
De Valera avgick efter undertecknandet av avtalet. I början av inbördeskriget anmälde han sig på nytt som "vanlig volontär" i anti-avtals-IRA och ställdes mot sin tidigare kamrat Michael Collins. Efter att ha överlevt inbördeskriget författade och signerade han den irländska konstitutionen 1930. Éamon de Valera gick bort vid hedervärda 92 års ålder 1975.
John Hume, född i den nordirländska staden Derry, var avgörande för att sätta stopp för problemen och förhandla fram vapenvila med Provisional IRA, för vilken han tilldelades Nobels fredspris, Gandhis fredspris och Martin Luther King Award.
Hume var medgrundare och ledare för Nordirlands socialdemokratiska och arbetarparti som förespråkar ett enat Irland. Han var partiledare från 1979 till 2001.
Förutom sina många utmärkelser röstades Hume också fram som "Irlands bästa" i en rikstäckande omröstning utförd av det irländska sändningsföretaget RTE. Hans anses vara en av de största hjältarna på hela Smaragdön för sin avgörande del i att föra IRA och militanta lojalister till ett fredsavtal.
Bobby Sands, allmänt betraktad som martyr för IRA-rörelsen under The Troubles, en period av civila oroligheter som pågick mellan 1968 och 1981, är en av de mest kända, eller snarare ökända, personerna i modern irländsk historia.
Sands var känd för sitt fängslande och efterföljande hungerstrejk och var även ledare för den Provisoriska IRA (Provisional Irish Republican Army), en ny version av IRA som av vissa världsledare har stämplats som en terroristorganisation. Sands själv planerade och utförde bombningen av en möbelaffär i Belfast i Nordirland 1976 som oavsiktligt hade ihjäl fyra civila, inklusive två barn. Sands, tillsammans med sina medbrottslingar, greps på flykt från platsen.
Sands hamnade till slut på Maze Prison i Nordirland och blev ledare för fängslade IRA-medlemmar. Maze Prison var ökänt för sin omänskliga behandling av fångar och Sands inledde tillsammans med några andra interner den berömda hungerstrejken 1981 i syfte att protestera mot missförhållandena. Kort efter att hungerstrejken påbörjats valdes han till den yngsta parlamentsledamoten i Irlands historia, medan han fortfarande var fängslad och hungerstrejkade. Sands dog av svält några veckor senare, efter 66 dagar i hungerstrejk, vid 27 års ålder. Nyheten om hans död gav upphov till omfattande upplopp runt om i hela Irland och han har sedan dess blivit martyr för den irländska republikanska rörelsen, trots sitt moraliskt tveksamma förflutna.
Källor: (The Irish Story) (BBC) (Britannica)
See also: Irland – "Smaragdön"
Den irländska självständighetens hjältar
Irlands mödosamma kamp för självständighet – och människorna som gjorde det möjligt
LIVSSTIL Historia
Irland har en av de rikaste och mest fascinerande historierna av alla europeiska nationer. Den så kallade Smaragdön har, med allt från sina gaeliska, druidrötter till vikingainvasionen 795 e.Kr., för att inte tala om århundraden av brittisk ockupation, utkämpat en av historiens längsta strider för självständighet. Denna existentiella kamp nådde sin kulmen i början av 1900-talet under en period som är känd som den irländska revolutionen. Med avstamp i det irländska självständighetskriget och därpå följande stridigheter under flera årtionden efteråt utgör irländarnas kamp för självständighet, och det splittrande och hjärtskärande inbördeskriget som följde, några av de mest gripande epokerna i världshistorien. Som ofta är fallet med revolutionära rörelser fanns det en liten skara människor som lyckades förverkliga drömmen om revolution och frigörelse.
Det här galleriet bjuder på en historielektion i den irländska revolutionen och de häpnadsväckande personerna som rodde det hela i hamn.