Mars månad tillägnas etik och moral
Få internationella, multilaterala avtal har förblivit så relevanta, inflytelserika och genomslagskraftiga som den samling dokument som kallas Genèvekonventionerna. Med en historia som spänner över mer än ett sekel har Genèvekonventionerna, som först utarbetades av Internationella Röda Korset, försökt stävja de onödiga förlusterna, tragedierna och den brutalitet som råder under krigstid. Dessa sidor som banar väg för medmänsklighet under krigstid har konsekvent uppdaterats för att hålla jämna steg med de nya metoder som krig förs med och har försökt göra det omöjliga till verklighet.
Nyfiken? Läs vidare för att ta reda på mer om ett av världens viktigaste fredsavtal.
Genèvekonventionerna är en uppsättning fördrag och överenskommelser som har utvecklats, utökats och implementerats under mer än 100 år. Deras syfte är att i detalj beskriva den korrekta och humana behandlingen av olika grupper av individer under konflikt, inklusive aktiva soldater, krigsfångar och civila.
Även om de viktigaste och mest genomgripande av Genèvekonventionerna är de fyra som skrevs i spåren av andra världskriget sträcker sig historien om dessa dokument tillbaka till 1800-talet.
Så länge det har funnits samhällen har det varit krig mellan samhällen. Även jämfört med dagens krigföring var det förflutnas krig fruktansvärda, skrämmande erövringsförsök utan några regler eller skydd av de oskyldiga som hamnade i skottlinjen. Allteftersom civilisationerna utvecklades gjorde som tur var även makthavarnas samveten det.
Henry Dunant föddes 1828 in i överklassen i Genève i Schweiz och var bankman till yrket men socialarbetare i hjärtat. Som tonåring ägnade Dunant sig åt att ta hand om Genèves fattiga, men åstadkom snart en förändring som skulle visa sig gynna världen.
I uppdrag att hitta den franske kejsaren Napoleon III anlände Dunant omedelbart efter slaget vid Solferino 1859. Dunant var förskräckt över massorna av offer som fyllde slagfältet och ännu mer störd av den uppenbara ambivalensen gentemot de sårade och döende.
Dunant tog på sig att samla arbetsföra civila till en provisorisk första hjälpen-enhet och tog hand om så många av de skadade soldaterna, från alla sidor av konflikten, som de kunde. Tillbaka i Genève skrev Dunant om sin erfarenhet och krävde att en organisation skulle inrättas som skulle hjälpa till med medicinsk hjälp till de skadade i konflikten, oavsett lojalitet.
En lokal kommitté bildades, bestående av Dunant, en schweizisk general, två läkare och en filantrop. Kommitténs första möte ägde rum i Genève den 17 februari 1863, vilket blev grundandet av Internationella Röda Korsets kommitté.
Röda Korset ägnade sig åt rättvis och human behandling av alla som drabbats av krig. Bara ett år senare, 1864, kunde kommittén med hjälp av den schweiziska regeringen bjuda in alla länder i Europa, tillsammans med USA, Mexiko och Brasilien, till Genève i avsikt att bilda en internationell pakt om behandlingen av människorna i krigets fasor.
Den första Genèvekonventionen leddes av den schweiziske generalen Guillaume Henri Dufour den 22 augusti 1864. Det resulterande avtalet undertecknades av tolv nationer, alla europeiska, och bestod av fyra enkla mandat: säkerheten för anläggningar som tar hand om de sårade; icke-diskriminerande behandling av sårade, oavsett lojalitet; skydd av civila som hjälper till och genomförandet och erkännandet av Röda Korset som universell symbol för vård och hjälp.
Sedan den första Genèvekonventionen har många fler multinationella möten hållits i medmänsklighetens namn under krigstid. Haagkonventionerna, som hölls 1899 och 1907, specificerade ytterligare de korrekta reglerna för internationell krigföring, inklusive bestämmelser mot att döda överlämnade fiender och plundring av hem.
Den första Genèvekonventionen på 1900-talet, officiellt kallad "konventionen om behandling av krigsfångar, Genève den 27 juli 1929", försökte fylla luckorna i Haagkonventionens krigsfångepolitik. I efterdyningarna av första världskriget var det uppenbart att bestämmelserna i Haag inte var tillräckligt noggranna. Genèvekonvention 1929 gjorde sitt bästa för att ta itu med detta och är än i dag grunden för den humana behandlingen av stridsfångar.
Tio år efter stiftelsen av Genèvekonventionen 1929, efter att 41 länder runt om i världen hade gått med på dess bestämmelser, bröt andra världskriget ut.
De överenskomna reglerna från både Haag- och Genèvekonventionerna kastades helt sonika på sophögen av alla krigförande under andra världskriget.
Koncentrationsläger, brandbombningar av civila områden, massakrer mot krigsfångar och otaliga andra kränkningar av Genèvekonventionerna begicks under krigets blodiga fem år. Det var tydligt att ett rent pappersavtal inte hade den makt över sina undertecknare som det en gång kan ha haft.
Efter att Genèvekonventionernas undertecknare och det icke-militariserade Röda Korset misslyckats med att upprätthålla sina regler för krigföring blev det uppenbart att det fanns ett behov av att ändra och uppdatera innehållet i konventionerna på ett sätt som skulle göra dem lättare att verkställa.
Den som idag anses vara den viktigaste och mest upprätthållna av konventionerna är Genèvekonventionen från 1949. Denna serie av konferenser uppdaterade och bekräftade de tidigare konventionerna och lade till nya artiklar i ett försök att hålla jämna steg med krigföringens ständigt föränderliga form.
Den första konventionen från 1949 syftade till att underbygga bestämmelserna i den ursprungliga konventionen från 1864 om säkerhet och behandling av sårade soldater.
Den andra konventionen berörde marinsoldater och behandlingen av dem i händelse av att ett fartyg skulle tillfångatas. Den utformades i form av den första konventionen och fungerade som ersättning för delar av den då föråldrade Haagkonventionen från 1907.
Den tredje konventionen från 1949 uppdaterade, omarbetade och ersatte den 20 år gamla konventionen från 1929 som handlade om samma sak. De fruktansvärda händelserna som rörde krigsfångar och civila fångar under andra världskriget gjorde detta till en prioritet.
Den fjärde och sista Genèvekonventionen från 1949 handlade om "Skydd av civila personer i krigstid." Till skillnad från någon av de tidigare överenskommelserna om beteende under krigstid tog den fjärde Genèvekonventionen uttryckligen upp behandlingen av civila icke-stridande, icke-biståndsarbetande i stridszoner.
Arton nationer undertecknade och gick med på dessa fyra nya konventioner den 12 augusti 1949. Många representanter behövde dock tid för att gå igenom de nya artiklarna med sina respektive regeringar. En annan undertecknande ceremoni hölls senare samma år i december och flera andra nationer har undertecknat, anslutit sig till eller ratificerat konventionerna sedan dess.
Koloniala enheter som Storbritannien och Frankrike gjorde motstånd mot vissa termer i konventionerna 1949 som de såg som en fara för sina koloniala intressen. Efter noggrant övervägande togs detta antikoloniala "språk" framgångsrikt bort från utkasten till Genèvekonventionerna.
Allt som allt har 196 länder undertecknat och ratificerat Genèvekonventionerna från 1949. Dessa omfattar nationer så stora som USA och så små som Vatikanstaten.
Det var dock inte lätt att få 196 underskrifter. Vissa avgörande makter, som USA och Japan, tog åratal på sig att komma överens. Japan undertecknade och gick med på att ratificera konventionerna 1953, medan USA gick med på det 1955. Under hela den globala kolonialismens nedgång skrev nyligen självständiga nationer på när de fick chansen.
Även om Genèvekonventionerna inte gjorde någon skada hävdar många kritiker att uppdateringarna från 1949 redan var föråldrade när de undertecknades. Krigföringens beskaffenhet förändrades snabbt under det kalla kriget och konventionerna 1949 sa mycket lite som var tillämpligt på de proxykrig, fjärrkrigföring, gerillakrigföring och kärnvapenhot som kom att prägla eran.
År 1977 gjordes slutligen uppdateringar av konventionerna från 1949 i syfte att ta itu med den moderna formen av krigföring och tillståndet för samtida geopolitiska konflikter.
Protokoll I från 1977 tog upp rättigheterna för personer som var inblandade i vad som kallades "internationella konflikter", vilka inkluderade väpnade konflikter där "folk kämpar mot kolonial dominans, främmande ockupation eller rasistiska regimer."
Protokoll II från 1977 tog upp den moderna formen av interna konflikter, vilka inkluderade inbördeskrig, uppror och proxykrig som ägde rum i Östeuropa, Mellanöstern och Sydostasien i kölvattnet av andra världskriget.
Det sista och mycket korta protokollet, Protokoll III, skrevs 2005 i syfte att befästa den "röda kristallen" som ytterligare ett internationellt tecken på biståndsverksamhet, vid sidan av röda korset och den röda halvmånen. Det röda korset används i övervägande kristna områden eller av övervägande kristna organisationer, medan den röda halvmånen indikerar en koppling till islam. Den röda kristallen lades till som ett neutralt alternativ och har lika mycket auktoritet och samma skyddsnivå som sina äldre motsvarigheter.
Även om Genèvekonventionerna alltid har strävat efter att säkerställa medmänsklighet i tider av barbari har de visat sig oerhört svåra att genomdriva, även bland deras undertecknare. Betydelsefulla nationer som USA har ännu inte lyckats ratificera protokoll I och protokoll II, men eftersom dessa historiska överenskommelser används som riktlinjer för en mer human framtid finns det fortfarande hopp om rättvisa interaktioner mellan olika nationer för de kommande generationerna.
Källor: (International Committee of the Red Cross) (Britannica) (History)
Se även: Historiens viktigaste fredsfördrag
Insatsregler: Vad innebär Genèvekonventionerna?
Röda Korset och dess inflytelserika fredsbevarande avtal
LIVSSTIL Historia
Få internationella, multilaterala avtal har förblivit så relevanta, inflytelserika och genomslagskraftiga som den samling dokument som kallas Genèvekonventionerna. Med en historia som spänner över mer än ett sekel har Genèvekonventionerna, som först utarbetades av Internationella Röda Korset, försökt stävja de onödiga förlusterna, tragedierna och den brutalitet som råder under krigstid. Dessa sidor som banar väg för medmänsklighet under krigstid har konsekvent uppdaterats för att hålla jämna steg med de nya metoder som krig förs med och har försökt göra det omöjliga till verklighet.
Nyfiken? Läs vidare för att ta reda på mer om ett av världens viktigaste fredsavtal.