Barn och tonåringar som begår fruktansvärda brott
Svampar är varken växter eller djur utan existerar i sin egen värld. En värld som det visar sig kan vara avgörande för vår arts överlevnad. Svampar är redan anledningen till att växter och landlevande djur existerar eftersom de spelar en viktig roll i att bryta ned döda material, regenerera jord och ge liv till många olika organismer. Även om vi vet hur man avnjuter svamp i en måltid är det inte många som känner till vilken magi som faktiskt omger dem.
Den ofta försummade delen av svamparnas magi kallas mycel, nätverket av "rötter" som breder ut sig under jorden. Mycel har en lång lista med överraskande sätt de kan bekämpa saker som klimatförändringar, plastavfall, föroreningar, exploatering av djur, oljeutsläpp, radioaktivitet, med mera.
Det är nästan ofattbart hur mycket svampar är kapabla till, inte minst eftersom så få talar om det. Med det sagt, klicka vidare för att ligga steget före.
Mycel är den del av svampen som rotar den till marken. Dessa små fibertrådar bygger otroligt komplexa strukturer med extrem precision och den del vi vanligtvis ser är när de växer sig ut i större strukturer som svampar.
Mycelets trådlika vävnad växer i täta nätverk, vilket gör det till ett lätt men starkt material. Forskare har insett att detta kan tjäna en rad olika syften. Mycel och svampar växer också otroligt snabbt, och de bryts även ned snabbt.
Att arbeta med svamp är också fördelaktigt eftersom de trivs med avfall, därför får du kommersiella fördelar genom att hoppa över råvarukostnaderna - som vanligtvis är en tillverkares huvudsakliga kostnad. I stället använder smarta mycelföretag andra företags biprodukter, som timmerspån och gräsklipp. Ibland betalar företag till och med dem som samlar in deras avfall eller biprodukter, vilket skapar ett andra inkomstflöde.
När det växer i en massa av fibergrenar fäster mycelet sig på jord eller vilken yta det nu odlas på, vilket gör det lätt att forma hur du än önskar. Resultatet är skräddarsydda förpackningar utan avfall.
Produktdesignföretaget Ecovative Design utvecklade det mycelbaserade materialet som kallas Mushroom Packaging, eller MycoComposite. Materialet odlas i en kontrollerad miljö på mindre än en vecka, vilket gör detta hållbara alternativ perfekt för företag.
Jordbruksprodukter som träspån, hampa, skal, havreskal och bomullsborrar kombineras med mycelet och förseglas i flera dagar i en form där de växer för att fylla det tomma utrymmet. Det färska materialet värmebehandlas sedan för att torka ut det, döda sporer och stoppa tillväxtprocessen.
Den svenska möbelhandlaren har förbundit sig till mer hållbara produktförpackningar och meddelat att de kommer att gå över till svampbaserade förpackningar för att minska skumplastavfallet. Förpackningen skulle kunna slängas in i en trädgård för att understödja växtligheten och den skulle brytas ned på bara ett par veckor.
Förutom att ersätta plast kan svampar till och med äta upp det befintliga avfallet. I Ecuador 2011 upptäckte Yale-studenter att en svamp som heter Pestalotiopsis microspora kan smälta och bryta ned polyuretanplast, rapporterar Together Band. Dessutom kan svamparna äta upp plasten även i en luftfri miljö, vilket betyder att den kan arbeta på botten av soptippar.
Andra studier har visat att även vanliga svampar som de ätbara ostron- och delade gälsvamparna kan under loppet av ett par månader bryta ned små plastbitar helt.
Det är inte många som skulle tro dig om du sa att din läderväska var gjord av svamp. MycoWorks är ett företag som har utvecklat ett alternativ till djurläder, kallat Fine Mycelium. Materialet ser ut och känns som ett mjukt läder och du kan njuta av det utan att skada några djur.
Tillverkningen av Fine Mycelium är också avfallsfri eftersom det kan odlas till den exakta storlek och form som behövs för artiklarna.
De flesta lärde sig att växter binder CO2 och omvandlar det till syre för att vi ska kunna andas, men vad många inte vet är att växter lägger 70 % av det kol de absorberar under marken. Där nere är det svampar som lagrar och stabiliserar kolet i sina nätverk av fina myceltrådar.
Eftersom kol i atmosfären är en av de viktigaste drivkrafterna bakom klimatförändringarna kan ökande svampar hjälpa till att lagra det överskottet kol på ett säkert sätt, vilket då också ger näringsämnen och förbättrar markens tillstånd.
Du kan till och med göra organiska tegelstenar av mycel, vilket potentiellt tar bort behovet av kolhungriga material som betong. År 2014 växte en byggnad vid namn Hy-Fi, beställd av Museum of Modern Art, fram ur svamp i New York City. Kolneutrala och biologiskt nedbrytbara, de vita biotegelstenarna tillverkades genom att packa ihop jordbruksavfall och mycel och låta dem växa inuti en form tills de blev fasta.
NASA funderar till och med på att bygga hus från svampar på Mars. År 2020 rapporterade de att mykoarkitekturprojektet från NASA:s Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley är prototypteknik som skulle kunna odla livsmiljöer på månen, Mars och vidare genom att använda mycel.
Det nya Biotech-företaget Biohm har utvecklat nya svampstammar genom att exponera dem för stimuli som olika ljus, luftfuktighetsnivåer eller avfall att livnära sig på. Genom den processen har de skapat en svampbaserad byggnadsisolering som konkurrerar med syntetiska isoleringsmaterial som kräver mycket kol vid tillverkning, är svåra att återvinna och släpper ut potentiellt farliga föreningar i byggnader.
Biohms isolering "överträffar inte bara petrokemiska/plastbaserade konstruktionsmaterial i termisk och akustisk isolering utan som ett naturligt material är den också säkrare och hälsosammare" står det på deras hemsida. "Mycelium innehåller inte de syntetiska, hartsbaserade föreningarna som kan orsaka skadlig giftig rök och snabb spridning av lågor vid brand."
På 1980-talet gjorde den världsberömda mykologen Paul Stamets en banbrytande upptäckt när han fick reda på att han kunde minska vattenföroreningar från boskap med hjälp av stora ätbara svampar som kallas Garden Giant, som växer i flisbäddar. Han rapporterade ha registrerat en hundrafaldig minskning av vattenföroreningsnivåerna, vilket inledde en ny undersökning av "mykofiltrering".
Bruket att använda svampar för att rensa upp farligt avfall, inklusive oljeutsläpp och tungmetaller, kallas mycoremediation - vilket bokstavligen betyder "att återställa balansen". Svampar kan växa i avfall och skapa nytt liv ur kompost. Mycel kan "äta" eller bryta ned olja och gifter och fortsätta växa.
I den ecuadorianska Amazonas regnskog till exempel lämnade oljebolag efter sig oljefyllda gropar i årtionden och även när de återvände för att städa upp dem lämnades jorden skadad. Sedan dess har workshops visat lokalbefolkningen hur man bryter ned resterna av råoljan med en inhemsk svamp som heter Geomyces, tillsammans med andra växter och mikrober, för att återställa ekosystemet.
Värdefull mark från regnskogar och savanner röjs för att tillgodose den massiva efterfrågan på sojabönsgrödor, varav det mesta går till utfodring av boskap. Avskogningen är dock en stor bidragande orsak till klimatkrisen. Lyckligtvis kan vissa svampar bryta ned svårsmälta halmstjälkar för att producera ett kolhydratrikt material som lätt kan smältas av nötkreatur, får och getter, vilket minskar behovet av sojabönsgrödor.
Det är inte bara bättre för miljön, utan det är också bättre för djuren. Studier har enligt uppgift visat att kycklingar, till exempel, kan lägga ägg av bättre kvalitet när de matas med svamptillskott.
Vid det här laget har alla hört varför det är viktigt att vi alla drar ned på köttkonsumtionen, och svamp kan komma till nytta. De utgör en tuggvänlig, köttliknande ersättning och du kan ha dem i hamburgare, malda eller till och med som pulled pork.
Redan 1991 upptäckte forskare en tjock svart svamp som växte i ruinerna av kärnkraftverket i Tjernobyl. De fann att svampen, känd som radiotrofa svampar, kunde äta och sönderdela radioaktiva material genom att absorbera dem och sedan omvandla dem till energi för tillväxt.
Radiotrofiska svampar utforskas också på den internationella rymdstationen som ett sätt att potentiellt skydda astronauter från strålning.
Svampar producerar en rad kemikalier när de smälter mat, vilket Peter McCoy, författaren till "Radical Mycology: A Treatise on Seeing and Working with Fungi", säger "leder till en hel rad föreningar som vi inte hittar någon annanstans i den naturliga världen." Han nämner penicillin som ett exempel på de kraftfulla ämnen de kan generera. "Svampar är naturens främsta kemister."
Honungsbipopulationer tampas med mycket smittsamma virus som dödar hela kolonier. Påminnelse: inga bin betyder ingen pollinering, vilket betyder ingen mat! Lyckligtvis fann en studie ledd av Paul Stamets att utfodring av bin med vissa typer av mycel faktiskt kan öka deras chanser att överleva.
Mycelet kommer enligt uppgift från en grupp svampar som kallas polyporer, vilka studier har visat har antivirala egenskaper mot farliga infektioner som svininfluensa, poxvirus och HIV.
Svamparnas potential går bortom vad de flesta någonsin föreställt sig – och det är en del av problemet. Denna revolutionära organisms största hinder är människor och deras misslyckande med att sprida denna viktiga kunskap, slå ett slag mot stora förorenande företag och för en gångs skull fokusera på klimatkrisen istället för kommersiell vinning.
Källor: (HowStuffWorks) (Together Band) (Fantastic Fungi) (NASA)
Se även: Olika slags dödliga svampar
Så här hade svampar kunnat rädda planeten
Svampar kan potentiellt sanera plastavfall, oljeutsläpp, överskott av kol – bland mycket annat
LIVSSTIL Mycelium
Svampar är varken växter eller djur utan existerar i sin egen värld. En värld som det visar sig kan vara avgörande för vår arts överlevnad. Svampar är redan anledningen till att växter och landlevande djur existerar eftersom de spelar en viktig roll i att bryta ned döda material, regenerera jord och ge liv till många olika organismer. Även om vi vet hur man avnjuter svamp i en måltid är det inte många som känner till vilken magi som faktiskt omger dem.
Den ofta försummade delen av svamparnas magi kallas mycel, nätverket av "rötter" som breder ut sig under jorden. Mycel har en lång lista med överraskande sätt de kan bekämpa saker som klimatförändringar, plastavfall, föroreningar, exploatering av djur, oljeutsläpp, radioaktivitet, med mera.
Det är nästan ofattbart hur mycket svampar är kapabla till, inte minst eftersom så få talar om det. Med det sagt, klicka vidare för att ligga steget före.