Rester av det förgångna
Krigshistorien präglas av grymma taktiker, inklusive avsiktlig svält av civilbefolkningar. Trots alla nyutvecklade tekniker för krigföring är strategin att avsiktligt underminera grundläggande överlevnadsbehov sorgligt nog alltför vanlig. Mer än 783 miljoner människor runt om i världen lever under svältliknande förhållanden och av dessa befinner sig nästan 90 procent i konfliktområden. Är detta bara en dyster tillfällighet? Inte om du frågar människorättsexperter.
Vill du veta mer om användningen av svält som vapen? Klicka då igenom det här galleriet.
Sun Tzu, kinesisk filosof och författare till "Krigskonsten", beskrev användningen av svält som en taktik för att få fienden att kapitulera.
Krigföringens historia är onekligen full av sådana exempel. Åtminstone så långt tillbaka som till Romarrikets dagar har denna taktik använts för att försöka försvaga motståndare i krig.
Taktiken att underminera människors grundläggande behov är en form av kollektiv bestraffning och riktar sig ofta mot civilbefolkningen. Det kallas ofta för "belägringskrigföring".
Under hundraårskriget bestämde sig engelsmännen för att strypa fransmännens livsmedelsförsörjning. Det fick katastrofala följder och fransmännen kapitulerade efter bara några månader.
Under de många konflikter som bröt ut i Europa på 1600-talet anammade de flesta aktörer taktiken att förstöra livsmedelsförsörjningen, vilket ofta ledde till perioder av hungersnöd och svält.
År 1863, under ledning av Abraham Lincoln, utfärdade USA en policy om laglig användning av svält för att driva fienden till kapitulation. Denna policy kallas vanligtvis för Lieberkoden. USA:s försvarsdepartement upphävde den först över ett sekel senare, nämligen år 2015.
Den brittiska kolonialpolitiken förvärrade potatissvälten på Irland, som utlöstes av förgiftade skördar. Den välkända irländska hungersnöden skördade minst en miljon människoliv.
Detta är bara några exempel på hur nämnda taktik har använts genom historien, särskilt innan den moderna krigföringen tog fart. Även om utvecklingen av vapen gick snabbt förblev svält en viktig taktik.
Första världskriget kännetecknades av brutala försök att svälta ut oppositionella arméer. Storbritannien utsattes för blockader av Tyskland, vilket ledde till utbredd hunger. Det osmanska riket använde också denna taktik i hela Kaukasusregionen.
Under den ryska revolutionen och inbördeskriget i landet drabbades främst de sydöstra delarna av Ryssland och dagens Ukraina av svält.
Det rådde redan livsmedelsbrist till följd av första världskriget och situationen blev än värre. Människors desperation fick tusentals att ägna sig åt kannibalism för att överleva. Sjukdom bröt ut och minst fem miljoner dog till följd av hungersnöd.
Ett par decennier senare, under andra världskrigets utbrott, resulterade Nazitysklands 900 dagar långa belägring av Leningrad i svält för över en miljon människor.
Nazisterna använde också svälttaktiken som en del av sin ansats att utrota judar, romer och andra grupper av människor som sattes i koncentrationsläger.
Det är oklart hur många som dog av svält under Förintelsen eftersom de som dödades i gaskamrarna redan var utmärglade.
Under Koreakriget, Vietnamkriget, det kambodjanska folkmordet och många andra krig som ägde rum i mitten av 1900-talet använde man sig av svältstrategier och hade ihjäl miljontals civila.
Blockering av biståndsdistribution, störningar i jordbruket och andra taktiker för att använda svält som vapen var vanligt förekommande under inbördeskriget i Etiopien. Denna taktik provocerade hundratusentals flyktingar, miljontals fördrivna människor, och skördade över en miljon människoliv.
På 1990-talet, under belägringen av Sarajevo, Kosovokriget och andra självständighetskrig under Jugoslaviens upplösning, användes ofta taktik för kollektiv bestraffning, däribland svält.
Om än ganska sent erkände FN:s säkerhetsråd i maj 2018 för första gången användningen av svält som vapen i krig och antog en resolution som fördömer sådan taktik.
Resolutionen kräver obehindrat tillträde till befolkningen under krigstid för att kunna distribuera humanitärt bistånd på ett adekvat sätt. Trots detta ser verkligheten på plats mycket annorlunda ut än vad resolutionen påbjuder.
Långt efter FN:s resolution ses fortfarande katastrofala nivåer av hungersnöd runt om i världen. Faktum är att hjälpinsatser regelbundet blockeras eller till och med avsiktligt angrips av arméer.
I april 2024 använde israeliska styrkor drönare för att attackera en konvoj med tre World Central Kitchen-fordon som eskorterade lastbilar med hjälp. Konvojen hade redan delat och kommit överens om rutten med den israeliska armén innan de lämnade livsmedelslagret.
Sju hjälparbetare dödades i attacken. World Central Kitchen tillhandahöll vid den tiden hundratusentals måltider över hela Gaza. Den israeliska armén kallade händelsen för ett "allvarligt misstag", men hundratals humanitära hjälparbetare har dödats sedan dess.
Som svar på Internationella brottmålsdomstolens (ICC) anklagelse att Israel använder svält som vapen i krig hävdade Israels finansminister Bezalel Smotrich att svälten av Gazas befolkning är både "berättigad och moraliskt försvarbar".
Den internationella ideella organisationen Oxfam uttryckte i oktober 2024 att Israel medvetet använder svält som vapen i krig, vilket innebär att hela Gaza löper stor risk att drabbas av massvält. Mellan oktober och november 2024 kom ingen hjälp in i norra Gaza på över 40 dagar.
I Syrien, under pågående livsmedelskris som påverkar över tolv miljoner syrier, tvingades organisationer som FN:s World Food Programme att begränsa biståndet i landet 2024 på grund av otillräcklig finansiering.
I staden Idlib, som fortfarande kontrolleras av rebellgrupper, fortsätter Assadregimen att hindra humanitär hjälp, medan flyganfall från den syriska regeringen och dess ryska allierade förstör staden.
I Sudan har en pågående inbördeskonflikt lett till att elva miljoner människor tvingats på flykt. Hela landet lider extrem hungersnöd och det rapporteras även om svält i Khartoum. Både Rapid Support Forces och de sudanesiska väpnade styrkorna använder hunger som vapen i konflikten, vilket gör att miljontals människor riskerar att drabbas.
I Jemen, som varit skådeplats för krig sedan 2015, lever mer än 80 procent i massfattigdom. Enligt FN:s livsmedelsprogram riskerar över 17 miljoner jemeniter att svälta ihjäl.
I de östra provinserna i Demokratiska republiken Kongo har konflikten lett till massfördrivning. Över 25 procent av landet står inför osäker livsmedelsförsörjning och vissa områden riskerar att drabbas av hungersnöd på grund av belägringar av rebellgrupper.
Användningen av svält som vapen kan ses i många regioner runt om i världen. Alla nationer och icke-statliga aktörer som är inblandade i konflikter har dock en skyldighet att tillåta distribuering av humanitär hjälp.
Eftersom faran är överhängande och biståndsarbetare i hög grad utgör måltavlor står internationella organisationer inför tuffa beslut om hur de ska bedriva sitt arbete under osäkra omständigheter som äventyrar både bistånd och livet för såväl civila som personal.
Källor: (Euronews) (National Geographic) (UN World Food Programme) (Ireland’s Great Hunger Museum) (University of Warwick) (The Guardian) (Lamont-Doherty Earth Observatory) (Ancient World Magazine) (DW) (Nobel Peace Center) (Historical Association) (Al Jazeera) (Human Rights Watch)
Svält som ett led i krigföring genom historien
Användningen av svält som vapen
LIVSSTIL Hunger
Krigshistorien präglas av grymma taktiker, inklusive avsiktlig svält av civilbefolkningar. Trots alla nyutvecklade tekniker för krigföring är strategin att avsiktligt underminera grundläggande överlevnadsbehov sorgligt nog alltför vanlig. Mer än 783 miljoner människor runt om i världen lever under svältliknande förhållanden och av dessa befinner sig nästan 90 procent i konfliktområden. Är detta bara en dyster tillfällighet? Inte om du frågar människorättsexperter.
Vill du veta mer om användningen av svält som vapen? Klicka då igenom det här galleriet.