© Getty Images 

Börjar med boxning, vinner sin första match -

Född Cassius Marcellus Clay Jr. den 17 januari 1942 i Louisville, Kentucky började han träna som amatörboxare 1954, tolv år gammal, efter att hans cykel hade stulits. Den upprörda ynglingen anmälde stölden till polisen och boxningsentusiasten Joe E. Martin, som föreslog att han skulle börja med sporten och uppmanade honom att komma förbi hans gym. Det var där som Martin lärde honom att boxas. Sex veckor senare vann den unga idrottaren sin första match.

© Getty Images 

Guld vid de olympiska spelen i Rom -

År 1960 vann han guld i boxning vid de olympiska spelen i Rom och slog Polens Zbigniew Pietrzykowski. Han ses här stående rak i ryggen på prispallen bredivid Pietrzykowski, Italiens Giulio Saraudi och Anthony Madigan från Australien.

© Getty Images 

Självförtroende och egenprofilering -

Boxaren vann en rad matcher efter korrekta förutsägelser om att han skulle golva sin motståndare i ronden. Det var ett tidigt exempel på hans allt tilltagande självförtroende. Emellanåt skulle han dock få in en felträff. I februari 1962 stoppade han Don Warner på (bilden) i fyra ronder snarare än de fem förutsagda. Senare sa han att han medvetet hade fört sin seger framåt med en rond eftersom Warner hade misslyckats med att skaka hand. Boxaren från Louisville förfinade även sin förmåga att göra reklam för sig själv!

© Getty Images 

Ute på fem -

På den här bilden förutspår boxaren att han kommer att slå ut Storbritanniens Henry Cooper i fem ronder efter att ha anlänt till London i maj 1963. Han fick honom till slut i den femte.

© Getty Images 

Tidningen The Ring -

Boxaren på omslaget till utgåvan i september 1963 av tidningen The Ring. Han utsågs till "Årets fighter" av publikationen fler gånger än någon annan.

© Getty Images 

Slår Beatles -

År 1964 gjorde han sig förtjänt av en match mot tungviktsmästaren Sonny Liston. Medan boxaren tränade på 5th Street Gym i Miami fick han besök från fyra unga killar från Liverpool: John, Paul, George och Ringo.

© Getty Images 

Vinner världens tungviktstitel -

Under 1964 "skakade han om världen" genom att störta Sonny Liston från tronen för att själv vinna titeln. Boxaren förutspådde seger och skröt med att han skulle "flyga som en fjäril, sticka som ett bi" och slå ut Liston i åttonde ronden. I själva verket tvingade han sin motståndare att ge upp i den sjätte ronden. Det var efter denna match som den nya mästaren förklarade för journalister att han var den "största".

© Getty Images 

Cassius Clay blir Muhammad Ali -

Strax efter Liston meddelade boxaren att han inte längre ville vara känd som Cassius Clay utan som Muhammad Ali. Han konverterade till islam och anslöt sig till Nation of Islam. Hans beslut att göra just detta hör till de mest avgörande ögonblicken i hans extraordinära liv. Han ses här när Malcolm X från Nation of Islam fotograferar honom.

© Getty Images 

Revansch mot Liston -

Sonny Liston försökte återfå sin krona den 25 maj 1965, men golvades av Ali i den första ronden av deras revansch. Det diskuteras än idag huruvida Liston, som hade kopplingar till maffian, lade sig. Ali var rasande och uppmanade Liston att resa sig (på bilden). I januari 1971 hittades Sonny Liston död i sitt hem i Las Vegas, uppenbarligen till följd av en heroinöverdos. Hans död förblir dock ett mysterium och vissa menar fortfarande att den vanärade före detta mästaren mördades.

© Getty Images 

Vietnamkriget och motstånd mot uttagning till militärtjänst -

År 1966, när Muhammad Ali insåg att han var berättigad till militärtjänstgöring, frågades han av reportrar var han stod i frågan om Vietnamkriget. Han förklarade ilsket: "Mannen, jag har inget otalt med Vietcong." Han anklagades omedelbart för att vara en värnpliktsvägrare.

© Getty Images 

Tar med bältet ut på vägarna -

Under tiden fortsatte Ali att slåss, men i och med att den amerikanska publiken blev alltmer fientligt inställd till hans ståndpunkt gällande konflikten i Sydostasien tog han sitt bälte ut på vägarna. Han försvarade sin titel i Kanada mot George Chuvalo (på bilden) och slogs även i Europa. Saker och ting började dock gå utför på hemmaplan.

© Getty Images 

Blir berövad sin licens -

Den 28 april 1967 vägrade Ali att tjänstgöra i den amerikanska armén. Senare samma dag drog New York State Athletic Commission in hans boxningslicens och berövade honom hans titel.

© Getty Images 

Boxningsförbud -

Ali befann sig i en knivig situation. Hans uttalade politiska åsikter och mycket offentliga motstånd mot Vietnamkriget polariserade Amerika. Effekten av Alis värnpliktsvägran var mycket omfattande. Trots att han uteslutits av många (på den tiden fanns det fortfarande ett brett stöd för kriget) inspirerade Alis exempel många svarta amerikaner och andra. Faktum är att förespråkare för medborgerliga rättigheter ansåg att Ali hade en energigivande effekt på frihetsrörelsen som helhet.

© Getty Images 

"Århundradets fight" -

Efter fyra år i kylan fick Ali tillbaka sitt tillstånd att boxas. Han mötte den nya tungviktsmästaren Joe Frazier på Madison Square Garden i New York den 8 mars 1971 i vad som omnämndes "Århundradets fight". Ali saknade dock sin skärpa och besegrades. Frazier kom att bli obestridd världsmästare i tungvikt genom att vinna ett enhälligt 15-rondsbeslut.

© Getty Images 

"Rumble in the Jungle" -

Joe Frazier besegrades senare av George Foreman och banade väg för den legendariska "Rumble in the Jungle" mellan Foreman och Ali. Matchen utkämpades den 30 oktober 1974 i Kinshasa, Zaire (nu demokratiska republiken Kongo) och duon slogs ända till den åttonde ronden, då Ali fick ned mästaren i golvet och vann tillbaka titeln.

© Getty Images 

"The Thrilla in Manila" -

Året därpå mötte Ali Joe Frazier i den tuffa "Thriller in Manila", en episk fight där den försvarande mästaren klarade sig igenom 14 brutala ronder mot Frazier innan han hävdade segern genom en teknisk knockout. Det var en avgörande seger för Ali och cementerade ytterligare hans boxningsarv.

© Getty Images 

"Ali Shuffle" -

Ute ur ringen tjänade Muhammad Ali som en mycket eftertraktad talare. Han ses här under en tillställning med utexaminerade vid Harvard Business School 1975 där han visar upp den berömda Ali Shuffle. Ali var känd för sitt skickliga fotarbete och detta presenterades första gången 1966 under en match mot Cleveland "Big Cat" Williams.

© Getty Images 

Öst möter väst -

Mindre omskriven är Muhammad Alis extraordinära brottningsboxning 1976 mot den japanska brottaren Antonio Inoki. Ali och Inoki gick 15 ronder och matchen slutade oavgjort.

© Getty Images 

"The Greatest" (1977) -

Ali porträtterade sig själv i detta biografiska sportdrama baserat på boken "The Greatest: My Own Story'". Ernest Borgnine spelade rollen som Alis tränare Angelo Dundee.

© BrunoPress

Trefaldig mästare i tungvikt -

Nu 36 år gammal förväntade sig många att Ali skulle gå i pension. Han tog sig dock tillbaka upp i ringen i februari 1978 för en sammandrabbning med Leon Spinks, vilken han omedelbart förlorade. Senare samma år, den 15 september, möttes de två ännu en gång. Den här gången återtog Ali WBA:s tungviktstitel och hämnades sin förlust mot Spinks sju månader tidigare. Efter detta lovade Ali att han skulle gå i pension.

© Getty Images 

Bulor och blåmärken -

Ali kunde dock inte hålla sig borta och fattade 1980 det katastrofala beslutet att möta Larry Holmes, sin före detta sparringpartner och nya mästaren, i Las Vegas. Matchen ägde rum den 2 oktober och slutade i ett skamligt nederlag för en trött och dränerad Ali. Det var många kommentatorer som ansåg att matchen aldrig borde ha ägt rum och menade att de smällar som Ali fick motta den kvällen bidrog ytterligare till hans allt försämrade hälsa. Ali ses här på bild dagen efter fighten på en presskonferens med mörka solglasögon och ett svullet ansikte.

© Getty Images 

Tänder den olympiska elden -

Muhammad Ali drog sig tillbaka från boxningen 1981. År 1984 offentliggjorde han sin diagnos av Parkinsons syndrom och drog sig till stor del tillbaka från personliga framträdanden över huvud taget. Han hamnade dock i centrum 1996 då han blev inbjuden att tända den olympiska elden under öppningsceremonin för XXVI sommar-OS den 19 juli i Atlanta, Georgia.

© Getty Images 

Århundradets World Sports Awards -

När hans karriär omvärderades hedrades Ali med flera utmärkelser och hedersomnämnanden. Han ses här på bild i november 1999 då han tar emot århundradets World Sports Awards i kategorin kampsport under World Sports Awards-ceremonin vid Wiens statsopera.

© Getty Images 

Kändisstatus -

Uppe på fötter igen och tillbaka på löpsedlarna blev Ali hyllad av en mängd kändisar när han deltog i prisutdelningar över hela USA. Här ses han tillsammans med hitmakaren Eric Clapton under VH1-Concert of the Century 1999 i Vita huset i Washington, D.C.

© Getty Images 

Århundradets idrottspersonlighet -

År 1999 röstade den brittiska allmänheten om en engångsutmärkelse som Sports Personality of the Century. Äran gick till Ali.

© BrunoPress

Presidentens medborgarmedalj -

Under tiden kom Ali att bli ett bekant ansikte i Vita huset. År 2001 gav USA:s president Bill Clinton boxningslegenden presidentens medborgarmedalj.

© Getty Images 

"Ali" (2001) -

Det biografiska sportdramat "Ali" släpptes 2001. Filmen togs mycket väl emot av kritikerna och fick en Oscarsnominering för bästa skådespelare tack vare  Will Smiths porträttering av Ali.

© BrunoPress

Frihetsmedalj -

Den före detta boxaren var tillbaka i Washington, DC 2005 för att ta emot frihetsmedaljen från USA:s president George W. Bush.

© Getty Images 

Otto Hahns Fredsmedalj -

År 2005 hedrades Ali med den prestigefyllda Otto Hahns Fredsmedalj. Hedersomnämnandet lyder: "För enastående tjänster för fred och internationell förståelse, särskilt för hans livslånga engagemang för den amerikanska medborgarrättsrörelsen och den kulturella och andliga frigörelsen av svarta människor över hela världen." Ali ses här på bild tillsammans med sin fru Lonnie Ali och Christine Kalb, ordförande för det tyska samfundet i FN.

© Getty Images 

Muhammad Ali Center -

Muhammad Ali Center invigdes också 2005. Byggnaden fungerar som ett museum och ett mångkulturellt centrum tillägnat den före detta boxaren. Det ligger i centrala Louisville, vilket var Alis hemstad.

© Shutterstock 

Hyllning på Hollywood Walk of Fame -

Strax efter Muhammad Alis död den 3 juni 2016 dök ett provisoriskt minnesmärke för boxningsjätten upp i närheten av Alis stjärna på Hollywood Walk of Fame. Hans är den enda stjärnan som står upprätt. På frågan hur det kom sig sa Ana Martinez, producenten av Walk of Fame-ceremonierna, att Ali "inte ville att man skulle kliva på Muhammeds namn."

Källor: (Boxing News Online) (History) (Time) (World Boxing News) (National Geographic) (The Guardian) (Boxing Social) (USA Today)

Se även: Kändisar som älskar boxningsträning

© Getty Images