© Getty Images

Blygsam början -

Greta Garbo föddes faktiskt som Greta Gustafsson den 8 september 1905. Hon föddes i ett slumområde i Stockholms stad och växte upp i fattigdom. Hennes far dog när hon var 14 år gammal och hon började arbeta på en frisörsalong och i ett varuhus.

© Getty Images 

Upptäckt som tonåring -

Filmregissören Erik Petschler träffade henne när hon var 17 år gammal och gav henne en mindre roll i hans film "Luffar-Petter" eller "Peter the Tramp" från 1922. Efter det fick hon ett stipendium och studerade skådespeleri på Dramaten (formellt Kungliga Dramatiska Teatern) i Stockholm i två år.

© Getty Images 

Sjunger med MGM -

Hon fick en stor roll i den svenska filmen "Gösta Berlings Saga" från 1925 och regissören visste redan då att hon skulle bli en stjärna. Han döpte om henne till Greta Garbo och hjälpte henne att teckna ett kontrakt med den amerikanska studion MGM. MGM såg till att fixa hennes tänder, satte henne på en strikt diet och gav henne de där tunna, karakteristiska ögonbrynen.

© BrunoPress

Flyttar till USA -

År 1925 åkte den nyligen omdöpta Greta Garbo till USA. Hon började medverka i stumfilmer för MGM och skördade omedelbart framgångar. Hennes första framträdande var i filmen "Virveln" från 1926, vilken blev en världssuccé. Vid den här tidpunkten talade Garbo nästan ingen engelska alls, vilket naturligtvis inte var något bekymmer så länge hon bara gjorde stumfilmer, men hon hade en mycket genomträngande närvaro på vita duken som gjorde henne till stjärna.

© Getty Images

Tyst framgång -

Under resten av 1920-talet fortsatte Garbo att medverka i tysta romantiska dramafilmer. Några av hennes projekt som togs mycket väl emot av kritikerna var bland andra "Åtrå" (1927) och "Gröna hatten" (1928).

© Getty Images 

John Gilbert -

Garbo spelade ofta vid sidan av skådespelaren John Gilbert. De hade en otrolig kemi på vita duken, vilket inte var särskilt förvånande med tanke på att de dejtade i verkligheten! Deras offentliga romans och frekventa samarbeten bidrog sannerligen till att höja dem båda till kändisstatus.

© Getty Images 

Mer än bara en ingénue -

Filmkritiker menar att John Gilberts största talang som skådespelare var hans förmåga att spela en man som var förälskad. Under de år som de arbetade tillsammans kom Garbo att bli den ultimata skådespelerskan att spela föremålet för en annan människas begär. De var de perfekta filmälskarna. En simpel blick dem emellan satte närmast vita duken i brand.

© Getty Images 

Talande roller -

I slutet av 1920-talet var Greta Garbo en av Hollywoods största stjärnor, men Louis. B Mayer och resten av cheferna på MGM var inte riktigt säkra på hur hon skulle lyckas med övergången till talfilmer. Vid den här tidpunkten talade Garbo visserligen engelska, men hade fortfarande en mycket påtaglig svensk accent.

© Getty Images 

"Anna Christie" (1930) -

I likhet med många andra skådespelare som gick över från stumfilmer till filmer med ljud var det en stor grej för fansen att få höra deras röster för första gången. MGM gav henne en roll i filmen "Anna Christie" från 1930 och marknadsförde den med rubriken "Garbo talar!"

© Getty Images

Garbos första ord -

De första orden som Greta Garbo någonsin yttrade på vita duken var "Ge mig en whisky." Det är svårt att föreställa sig en replik som skulle passa bättre för den subversiva stjärnan.

© Getty Images 

Den första av totalt tre Oscarsnomineringar -

"Anna Christie" var en enorm framgång och Garbo fick sin första Oscarsnominering för sin prestation. MGM hade således inte behövt oroa sig. Hennes hesa röst och påtagliga accent gjorde henne bara än mer lockande och mystisk.

© Getty Images 

"Jag vill vara ensam" -

År 1932 spelade hon rollen som en åldrande ballerina i filmen "Grand Hotel" tillsammans med John Barrymore och Joan Crawford. Det var ännu en klassisk hjältinneroll att lägga till i hennes långa repertoar och gav Garbo hennes signaturreplik: "Jag vill vara ensam."

© Getty Images 

Garbos speciella charm -

Ordet som oftast används för att beskriva Greta Garbo är "enigmatisk". Detta betyder att en person är mystisk och svårtolkad, vilket beskriver Garbo upp i dagen.

© Getty Images 

En unik skönhet -

Hon röstades fram som den vackraste kvinnan i världen och älskades av både den amerikanska och europeiska publiken. Hennes symmetriska skandinaviska drag kom att definiera skönhetsidealet på 1920- och 1930-talet.

© Getty Images 

En sann mästare inom skådespeleri -

Många andra stora artister betraktade henne som en av sin tids största skådespelerskor. Bette Davis sa: "Hennes instinkt, hennes behärskning av maskinen, det var ren trolldom... Allt jag vet är att ingen annan arbetade så effektivt framför en kamera som hon."

© Getty Images 

Den mystiska kvinnan -

Garbo var utländsk, exotisk, svårfångad, vacker och exceptionellt begåvad. Men hon var också extremt inåtvänd och pressen kämpade mycket ihärdigt för att närmast dra orden ur henne, vilket bara bidrog ytterligare till hennes mystiska aura.

© Getty Images 

Privatliv och pressen -

Garbo var känd för att avsky media och sa vid ett tillfälle: "Jag känner att jag bara kan uttrycka mig genom mina roller, inte i ord, och det är därför jag försöker undvika att prata med pressen... Den kreativa konstnären borde vara en sällsynt och ensam själ. Mitt arbete absorberar mig. Jag har inte tid för något annat."

© Getty Images 

Privatliv och pressen -

I likhet med många andra stjärnor tjänade hennes undvikande av pressen bara det allmänna intresset ytterligare. Detta gjorde henne till en allt större måltavla för media och gjorde bara att hon fick ännu mer täckning! De älskade hennes utländska mystik och till synes excentriska personlighet.

© Getty Images 

En inflytelserik kvinna -

I takt med att hon blev en allt större stjärna lyckades Garbo omförhandla sitt kontrakt med MGM och få mer att säga till om vad gällde hennes val av roller. Hon försökte också utöva sin makt över regissörerna av hennes filmer!

© Getty Images 

Arbetar i det privata -

Regissören Rouben Mamoulian berättade att Garbo talade om för honom att hon inte tänkte göra några intima scener framför ögonen på regissörer. Hon berättade att hon bara tillät kamera- och belysningsmännen i rummet och skickade ut regissören för att ta sig en milkshake i stället! Mamoulian vägrade att skickas iväg på det sättet och Garbo gjorde ett undantag för hans skull. De gjorde filmen "Drottning Kristina" från 1933 tillsammans.

© Getty Images 

Garbos ovanliga diet -

Studiorna satte de flesta av sina skådespelerskor på strikta dieter för att se till att de höll en "önskvärd" vikt. Det rapporteras att Garbo gick ned 15 kilo när hon först skrev kontrakt med MGM. Hon anammade senare en unik diet under ledning av Gayelord Hauser, som på den tiden var kändisarnas kostrådgivare.

© Getty Images 

Kändisarnas kostrådgivare på 1930-talet -

Hauser verkar ha varit en tidig förespråkare för den kost- och hälsokultur vi ser idag! Några av huvudkomponenterna i Hausers kostplan bestod av grönsaker, vetegroddar och yoghurt. Garbo var också känd för att använda hans recept på "sellerilimpa" ett slags vegetariskt köttfärslimpa som innehöll mixad selleri, nötter och mjölk.

© Getty Images 

Garbos sexualitet -

En av de aspekter av Garbos liv som det oftast talas om är hennes sexualitet. Även om hon för det mesta höll sig för sig själv var hon känd för att referera till sig själv som en pojke offentligt och föredrog mer maskulina kläder. Trots att hon hade en välkänd romans med sin frekventa medstjärna John Gilbert hänvisade hon ofta till sig själv som ungkarl.

© Getty Images 

Flera decennier av spekulation -

En av hennes biografförfattare, Barry Paris, skrev att hon roades av att göra människor förvirrade. Hon tyckte om att bete sig i enlighet med den allmänna uppfattningen folk hade om henne och kände inte något behov av att rätta dem. Många spekulerar i huruvida hon var bisexuell, även om det inte finns några direkt bevis. Flera kvinnor har hävdat att de hade affärer med Garbo, men stjärnan själv varken bekräftade eller förnekade dessa rykten.

© Getty Images 

Mercedes de Acosta -

En kvinna som har varit starkt kopplad till Garbo, och till många andra anmärkningsvärda kvinnor under den tidsperioden, är Mercedes de Acosta. Hon var poet, dramatiker, manusförfattare, romanförfattare, kostymdesigner och, mest överraskande på den tiden, öppet och stolt lesbisk.

© Getty Images 

Mercedes de Acostas andra kvinnor -

Det påstås att De Acosta hade relationer med personer som bland andra Virginia Woolf och Marlene Dietrich. Hon flyttade till Hollywood på 1930-talet, där hon enligt uppgift träffade och blev förälskad i Greta Garbo. Enligt vissa källor flyttade hon in i ett hus precis intill Garbos hem i Hollywood och började skriva en pjäs som Garbo skulle medverka i.

© Getty Images

Påverkan av MGM -

Garbo skulle ha varit klädd som en pojke under en stor del av föreställningen, men enligt uppgift kom MGM och satte stopp för det hela. Garbo hade en förkärlek för att bära pojkaktiga kläder och studion hade jobbat mycket hårt på att göra henne till en glamorös stilikon. De vägrade att låta de Acosta förstöra bilden de hade skapat.

© Getty Images 

En kontroversiell memoar -

Vissa menar att Garbo och de Acosta hade en romans som pågick från och till under ett decennium. År 1960 släppte de Acosta sin självbiografi med titeln "Here Lies the Heart." Hon nämnde inte direkt sina samkönade romanser, men hon beskrev ett antal kvinnor som nära vänner, inklusive Garbo. Många av dessa kvinnor svarade på dessa omnämnanden med ilska och upplevde att de hade blivit ofrivilligt exponerade.

© Getty Images 

Var hon en spion? -

Ett annat rykte om Greta Garbo som ofta är uppe för diskussion är hennes förmodade arbete som krigsspion. Garbo spelade visserligen rollen som spion i filmerna "Mata Hari" (1932) och "Ninotchka" (1939), men det är ganska otroligt att hon skulle ha varit inblandad i spionage även i verkligheten.

© Getty Images 

Den riktiga Garbo -

Det gick rykten om att hon samlade in information från nazistiska sympatisörer i Sverige för de svenska och brittiska underrättelsetjänsternas räkning under andra världskriget. Andra källor säger dock att det inte finns några bevis på att hon alls lämnade USA under den här perioden och att hon helt enkelt kan ha blivit förväxlad med en annan spion som också hette Garbo! Faktum är att en spansk spion vid namn Juan Pujol García arbetade under kodnamnet Garbo för Storbritannien under andra världskriget.

© Getty Images 

Pension -

Garbo försatte en hel värld i chock när hon plötsligt slutade med skådespeleriet 1941 och därmed gick i pension vid 36 års ålder. Det spekuleras en hel del kring varför hon valde att sluta. Vissa tror att det beror på att hennes sista film "Tvillingarna" var ett sådant misslyckande, vissa menar att MGM samarbetade för att sätta stopp för hennes karriär och andra tror att andra världskriget hade något med det hela att göra. Baserat på det lilla vi vet om Greta Garbos personlighet är det mycket möjligt att hon gjorde det helt enkelt för att hon kände för det. Hon bodde på Manhattan fram till sin död 1990 och sågs ofta ute på långa promenader runt New York.

Källor: (Britannica) (Sotheby's) (Mental Floss) (History Collection) (Pride)

Se även: Marlene Dietrich: Skapandet av en sann ikon på vita duken

© Getty Images