© Getty Images

En tjej från landet -

Ava Gardner föddes i Grabtown i North Carolina år 1922. Båda hennes föräldrar arbetade som tobaksbönder. Hon var den yngsta av sju barn.

© Getty Images

Upptäckt i New York -

En av hennes bröder flyttade till New York och blev fotograf, vilket var så hon hittade fram till rampljuset. Hon upptäcktes vid 18 års ålder när ett foto av henne sågs i hennes brors studio.

© Getty Images

En oförglömlig skönhet -

Gardner var en av de stora skönheterna i Hollywoods guldålder. Många av hennes samtida har talat om hennes häpnadsväckande vackra utseende, inklusive hennes andra make Artie Shaw som kallade henne "den vackraste varelsen du någonsin sett."

© Getty Images

Snabbt upptäckt -

Hon flyttade till Kalifornien för att inleda sin karriär som 18-åring och skrev kontrakt med en av de största studiorna nästan omedelbart. MGM gav henne ett sjuårskontrakt baserat enbart på hennes utseende. Som tur var för dem visade hon sig också vara en begåvad skådespelerska.

© Getty Images

Mickey Rooney -

Det var på hennes första dag på MGM som hon träffade Mickey Rooney. Gardner var på en rundtur i studion när hon stötte på en ung man klädd topp till tå som Carmen Miranda och framförde hennes låt "Mama, Yo Quiero".

© Getty Images

Kärlek vid första ögonkastet -

Rooney, på bild här då han gör sin Carmen Miranda-imitation för Carmen Miranda själv, sa att när han såg Gardner den dagen så "stannade precis allt i mig. Mitt hjärta. Min andning. Mitt tänkande." Han gick direkt över till henne och de gifte sig inom bara några månader!

© Getty Images

Utbildning med studion -

Eftersom hennes skådespelarerfarenhet var något begränsad fick Gardner bara små roller i början av sitt kontrakt. Hon genomgick skådespelarlektioner och röstträning för att mildra sin sydländska accent.

© Getty Images

Brännvinskurage -

Vid den här tiden var Gardner blyg framför kamerorna och tyckte att hela processen var ganska skrämmande. Ibland tog hon en drink innan hon skulle spela in en scen för att lugna nerverna.

© Getty Images

Skilsmässa #1 -

År 1943 skilde sig Gardner och Rooney. Gardner nämnde otrohet från sin mans sida i skilsmässoansökan. Rourke var redan en ökänd playboy vid 20 års ålder när de gifte sig. Det verkar som att äktenskapet inte var tillräcklig motivation för honom att ändra sitt beteende. Han skulle komma att bli den första av många tumultartade relationer i hennes liv.

© Getty Images

En superstjärna i vardande -

Gardner fortsatte att utveckla sina skådespelarfärdigheter och få fler roller. År 1944 hade hon ännu inte blivit en stor stjärna, men hon marknadsfördes som Hollywoods nästa sexbomb. Hon fick också rykte om sig att vara en partytjej som gillade att dricka.

© Getty Images

Artie Shaw -

Det här var året då hon träffade sin andra man, Artie Shaw. Shaw var en jazzmusiker och bandledare som var tolv år äldre än Gardner. De gifte sig 1945, när hon var 22 år gammal och han 35.

© Getty Images

En inlärningskurva -

Även om de bara var gifta i ett år verkade Shaw ha en stor inverkan på Gardner. Hon var osäker på sin bristande utbildning vid den tiden och han gav henne läslistor för att hjälpa henne växa och utvecklas.

© Getty Images

"Hämnarna" (1946) -

År 1946 slog Gardner äntligen igenom. MGM lånade ut henne till Universal Studios för att medverka i filmen "Hämnarna". Hon spelade den kvinnliga huvudrollen, en förförerska vid namn Kitty Collins, vilket drev henne raka vägen upp till toppen som Hollywoods nya femme fatale.

© Getty Images

Tar sats -

Hennes hårda arbete och utbildning hade börjat löna sig och hon blev äntligen erkänd som en begåvad skådespelerska i branschen. Detta stora genombrott gav henne många fler roller och bara 1947 spelade hon huvudrollen i två stora filmer: "Tvålfagra löften" och "Singapore".

© Getty Images

"Gäckande Venus" (1948) -

År 1948 förevigades Gardner av sin mest ikoniska roll. Hon fick rollen som Venus de Milo, en staty av den romerska kärleksgudinnan som kommer till liv. Efter detta skulle hon för alltid bli förknippad med gudinnan.

© Getty Images

Venus förevigad -

Denna roll förevigade Gardner på mer än ett sätt! Studion ordnade så att en skulptur av Gardner som Venus di Milo skulle göras av skulptören Joseph Nicolosi. Hon ses här fotograferad då hon poserar bredvid sin egen uppenbarelse på inspelningsplatsen.

© Getty Images

Frank Sinatra -

Under den här tiden var Gardner kopplad till många av hennes manliga medskådespelare, men det var hennes romans med Frank Sinatra som gick till historien. De träffades 1949 medan Sinatra fortfarande var gift med Nancy Barbato. Sinatra blev omedelbart förälskad i Gardner.

© Getty Images

Själsfränder -

De inledde ett passionerat förhållande som varade i flera år. De hade en gemensam benägenhet för hänsynslöst beteende och drickande, exemplifierat av en särskild eskapad som satte dem båda i fängelse!

© Getty Images

En galen kväll ute på stan -

En kväll övertygade en berusad Sinatra Gardner att lämna en fest tillsammans med honom och körde henne till en lugn stad utanför Palm Springs. Först hånglade de i hans bil, innan han sedan tog fram två vapen och började skjuta sönder gatlyktorna! Gardner tog ett av vapnen och anslöt sig till det roliga och sköt mot fönstret till en järnaffär.

© Getty Images

Fantastiskt trevligt -

Kvällen avslutades för deras del på en lokal polisstation, men de släpptes efter att studion betalat en betydande summa pengar för att man skulle hålla tyst om händelsen. När Gardner kom hem berättade hon för sin syster att hon hade tillbringat kvällen tillsammans med Sinatra och haft fantastiskt trevligt...

© Getty Images

Ett äktenskap likt en berg- och dalbana -

Sinatra inledde sin skilsmässa 1950 och han och Gardner gick offentligt ut med sitt förhållande. De gifte sig 1951 när hans skilsmässa var klar. Deras äktenskap var intensivt och passionerat med många dramatiska toppar och dalar. De separerade och blev tillsammans igen många gånger innan de till slut skilde sig 1957.

© Getty Images

Hennes livs kärlek -

Även om Gardner hade många fler passionerade romanser efter detta sa hon att Sinatra var hennes livs stora kärlek. Under deras sju år långa äktenskap producerade hon också några av de mest ikoniska filmerna i sin karriär.

© Getty Images

"Mogambo" (1953) -

Hon spelade huvudrollen i "Mogambo" tillsammans med Grace Kelly och Clark Gable år 1953. En av Gardners biografier gör gällande att prinsessan av Monaco blev chockad över Gardners drickande och fräcka beteende till en början, men att hon till slut fann hennes nöjeslystna personlighet tilltalande.

© Getty Images

Gardner och Kelly -

Enligt en historia tog Gardner med sig Kelly på en vild tjejresa till Rom där hon övertalade prinsessan att besöka en bordell! De blev vänner för livet.

© Getty Images

"Barfotagrevinnan" (1954) -

Gardners nästa stora film var den klassiska filmen "Barfotagrevinnan" från 1954. Hon spelar tillsammans med Humphrey Bogart i rollen som nattklubbsdansös. Gardner var tvungen att lära sig flamencodans för rollen och fortsatte att dansa långt efter att filmen hade färdigställts. Hon tillbringade till och med en stor del av sin tid i Spanien efter sin skilsmässa från Sinatra eftersom hon gillade kulturen så mycket (hon blev dessutom vän med Ernest Hemingway när hon bodde där).

© Getty Images

En händelserik resa till Kuba -

År 1959 åkte Gardner till Kuba där hon arrangerade ett besök hos den ökända Fidel Castro. Hon var enormt intresserad av politik och hade åsikter som en liberal demokrat, av vilka många såg Castro som en befriare och en fascinerande karaktär. Det började slå gnistor mellan dem, så till den milda grad att Gardner uppenbarligen hamnade i slagsmål med Castros älskarinna.

© Getty Images

Diktatorn strax intill -

Tillbaka i sitt hem i Madrid i  Spanien upptäckte Gardner att hon bodde i samma byggnad som en annan kontroversiell politisk person: den förvisade argentinske diktatorn Juan Perón. Han hade fått asyl av Spaniens egen diktator Francisco Franco.

© Getty Images

Granntvist -

Även om Gardner inte ställde sig bakom Peróns politik blev hon vän med både honom och hans fru. Deras förhållande blev dock mycket snart infekterat då paret tröttnade på Gardners nattliga flamencofester. Ett litet krig följde och Gardner skickade tydligen sina corgis att attackera Peróns pudlar. Makarna Perón svarade med att be Franco att skicka vakter för att arrestera henne. Vakterna bestämde sig för att inte orsaka en internationell incident när de kom till Gardners lägenhet och upptäckte att den var full av amerikanska soldater.

© Getty Images

Går vidare till London -

Gardner lämnade Spanien 1968 av skatteskäl och slog sig ned i London där hon skulle komma att leva resten av sitt liv. Hon medverkade i en rad olika filmer och till och med i tv-filmer, vilket hon sa att hon gjorde enbart "för pengarnas skull."

© Getty Images

Hennes sista tid -

En av hennes sista filmer var en tv-film från 1986 med titeln "Harem" i vilken hon spelade tillsammans med Omar Sharif. Hon drabbades av en stroke samma år och gick så småningom bort i lunginflammation 1990, detta vid 67 års ålder. Trots att hon dog i relativt ung ålder levde hon sannerligen sitt liv till fullo!

Källor: (Harper's Bazaar) (Vanity Fair) (Biography)

Se även: Vi minns Grace Kelly: från vita duken till den kungliga scenen

© Getty Images