© Getty Images

Kanadensiska rötter -

Shatner föddes i Montreal, Quebec, i ett konservativt judiskt hushåll. Istället för konst studerade han ekonomi vid McGill University Faculty of Management, där han tog examen med en Bachelor of Commerce 1952.

© Getty Images

Shakespeareutbildning -

Efter examen från McGill blev han chef på Mountain Playhouse i Montreal, innan han började på Canadian National Repertory Theatre i Ottawa, där han utbildade sig till en klassisk Shakespeareskådespelare. Shatner började uppträda på Stratford Shakespeare Festival 1954, med roller i produktioner som "Oedipus Rex" (regisserad av Tyrone Guthrie), "Henry V" och "Tamburlaine the Great".

© Getty Images

Hans långa vänskap med Christopher Plummer -

Shatner var inhoppare för Christopher Plummer i "Henry V" och när Plummer inte kunde fortsätta på grund av sjukdom tog Shatner chansen att visa upp sina skådespelarfärdigheter. Han imponerade på Plummer och kritikerna och de två skådespelarna skulle senare komma att återförenas i rutan som motståndare i "Star Trek VI: The Undiscovered Country" (1991).

© Getty Images

En familjeman -

Shatners första äktenskap (av fyra) var med den kanadensiska skådespelerskan Gloria Rand (född Rabinowitz) 1956. Mellan 1958 och 1964 fick de tre döttrar ihop, men de skilde sig 1969. Shatner gifte sig senare med Marcy Lafferty, dotter till producenten Perry Lafferty, och äktenskapet varade från 1973 till 1996.

© Getty Images

Flera små roller -

Shatner var flitig med att skapa ett mångfacetterat CV i början av 60-talet med sitt arbete på Broadway, tv och i några mindre filmer. Han "blev en arbetande skådespelare som dök upp i tid, kunde sina repliker, jobbade billigt och alltid svarade i telefon" skrev New York Times Magazine. Hans motto var "Arbete är arbete", men många tror att hans vilja att ta vilken roll som helst kan ha satt käppar i hjulen för hans karriär.

© Getty Images

Sedan fick han sin livsavgörande roll -

Shatner fick rollen som kapten James T. Kirk i det andra pilotavsnittet av "Star Trek" med titeln "Where No Man Has Gone Before". Han skrev kontrakt för att spela Kirk i serien och innehade rollen från 1966 till 1969. På den tiden var den dock inte särskilt märkvärdig eftersom den bara fick blygsamma betyg och avbröts efter tre säsonger och 79 avsnitt.

© Getty Images

Han skrev tv-historia -

I sin roll som Kirk kysste Shatner skådespelerskan Nichelle Nichols (som spelade Lt. Uhura) i avsnittet "Plato's Stepchildren", vilket sändes den 22 november 1968. Den sägs vara den första rasblandade kyssen, mellan en vit man och en svart kvinna, på manusförlagd tv i USA.

© Getty Images

Problemet med att sorteras in i ett fack -

Efter att "Star Trek" avbröts i början av 1969 hade Shatner vissa svårigheter med att hitta arbete, särskilt som rollen som kapten Kirk hade gjort honom något nischad.

© Getty Images

En svår tid -

Han hade dåligt med pengar och få skådespelarmöjligheter och det hela slutade med att han förlorade sitt hem. Istället bodde han i ett slags husbil i San Fernando Valley och tog alla tänkbara småjobb som han kunde få tag i, inklusive småroller, annonser, festframträdanden och så vidare för att försörja sin familj.

© Getty Images

Oväntad kultfavorit -

I en överraskande vändning efter att den avbrutits samlade "Star Trek" ett kultfölje på 70-talet i och med dess syndikerade repriser. Kapten Kirk blev snabbt en kulturell ikon och Shatner började dyka upp på Star Trek-kongresser som anordnades av Trekkies.

© Getty Images

Tar språnget till vita duken -

Inspirerad av framgångarna med "Star Wars" började Paramount utveckla en "Star Trek"-film, för vilken Shatner och de andra ursprungliga rollbesättningarna återvände till sina roller. "Star Trek: The Motion Picture" släpptes 1979 med stor framgång.

© Getty Images

Totalt sju "Star Trek"-filmer -

Efter det spelade Shatner Kirk i ytterligare sex filmer: "Star Trek II: The Wrath of Khan" (1982), "Star Trek III: The Search for Spock" (1984), "Star Trek IV: The Voyage Home" (1986) ), "Star Trek V: The Final Frontier" (1989), "Star Trek VI: The Undiscovered Country" (1991) och slutligen "Star Trek Generations" (1994) i vilken karaktären dog.

© Getty Images

Men han var inte så nöjd med Trekkies -

Shatner var tydlig i intervjuer med att han inte var ett villigt föremål för Trekkie-fandomen, så tidigt som 1968 när ett gäng försökte slita av honom kläderna i New York City. Senare i en sketch på "Saturday Night Live" från 1986 om ett Star Trek-konvent sa Shatner berömt till ett rum fullt av fans att "skaffa ett liv". År 1999 publicerade han en bok med titeln "Get a Life!" som beskriver hans erfarenheter av Star Trek-fandomen.

© Getty Images

Han var samtidigt med i "T. J. Hooker" -

Shatner fick titelrollen i "T. J. Hooker" som lät tittarna följa en före detta detektiv som nedgraderar sig själv till patrullerande polis, där han känner att han behövs. Serien pågick i fem säsonger och 91 avsnitt från 1982 till 1986. Shatner testade sina vingar inom regi under denna period, inklusive ett flertal avsnitt av serien.

© Getty Images

Tragedin inträffade -

Shatners tredje äktenskap var med Nerine Kidd, från 1997 till den ödesdigra dagen den 9 augusti 1999 då han kom hem och hittade hennes kropp på botten av deras pool. Hon blev bara 40 år gammal, men det avslöjades senare att hon led av missbruk och drunknade av misstag. Shatner sa till Larry King i en intervju att "Min fru, som jag älskade djupt och som älskade mig, led av en sjukdom som vi inte gillar att prata om: alkoholism. Och hon led ett tragiskt slut på grund av det."

© Getty Images

En lång vänskap med Leonard Nimoy -

En person som hjälpte Shatner genom vad han för The Guardian beskrev som den "brännande smärtan" av Kidds död var hans motspelare och nära vän, Leonard Nimoy, som spelade Spock i "Star Trek", eftersom han också hade kämpat med alkoholism. Deras band var så starkt att Shatner till och med skrev en bok om Nimoy 2016 med titeln "Leonard: My Fifty-Year Friendship With a Remarkable Man."

© Getty Images

Blandat arbete -

I slutet av 90-talet och början av 00-talet skrev Shatner många sci-fi-romaner, gjorde berättarrösten och hade små roller i olika tv-program, medverkade i filmer som till exempel "Miss Congeniality" (2000), var med i ett flertal annonser och blev VD för en Toronto-baserad specialeffektstudio vid namn CORE Digital Pictures, som verkade från 1994 till 2010.

© Getty Images

Framgång som Denny Crane -

David E. Kelley gav Shatner en roll i den sista säsongen av det juridiska dramat "The Practice" efter att ha sett hans annonser. Shatner fick rollen som den excentriske men effektiva advokaten Denny Crane, en roll som The New York Times beskrev som "William Shatner... spelar karaktären William Shatner som spelar karaktären Denny Crane, som spelade karaktären William Shatner." Ändå fick han en Emmy för sin roll 2004.

© BrunoPress

Framgång som Denny Crane -

Shatner tog sedan rollen Crane till "Boston Legal" och vann en Golden Globe, en Emmy 2005 och blev Emmy-nominerad mellan 2006 och 2009. Med 2005 års Emmy-vinst blev Shatner en av få skådespelare som vunnit en Emmy samtidigt som han spelade samma karaktär i två olika serier. Han medverkade i serien fram till dess slut 2008, efter fem säsonger och 101 avsnitt.

© Getty Images

"Weird or What?" med mera -

Under tre säsonger, från 2010 till 2012, var Shatner programledare för serien "Weird or What?" på Discovery Channel som undersökte olika övernaturliga och vetenskapliga teorier som försöker förklara bisarra historier. Han tog även på sig ett flertal korttidsjobb i början av 2010-talet.

© Getty Images

Enmansshow -

År 2012 framförde Shatner en enmansshow på Broadway med titeln "Shatner's World: We Just Live in It" som turnerade runt om i USA. Två år senare framförde han, vid endast ett tillfälle, en annan självbiografisk enmansshow på Broadway, som senare sändes på över 700 biografer i Kanada, Australien och USA och donerade en stor del av vinsten till välgörenhet.

© Getty Images

Och så har vi hans musikkarriär -

Shatners musikkarriär började med spoken word-albumet "The Transformed Man" 1968, som var fyllt med överdrivna, tolkande recitationer av populära låtar så som "Mr. Tambourine Man" och "Lucy in the Sky with Diamonds" samt utdrag ur kända pjäser. År 1977 släppte han ett dubbelt livealbum med titeln "William Shatner Live" som var mer av samma stil.

© Getty Images

Den hånades vitt och brett -

År 1978 var Shatner värd för den femte Saturn Awards där han gjorde en spoken word-återgivning av Elton Johns "Rocket Man", som sedan dess har blivit mycket hånad. Till och med Shatner själv har ibland hånat sin tidiga musikaliska karriär, som vid MTV Movie Awards 1992 då han tillkännagav den nominerade bästa låten från en film, eller 2009 på "The Tonight Show with Conan O'Brien" då han läste Sarah Palins tweets.

© Getty Images

En vändning till det bättre -

År 2004 släppte Shatner ett album med titeln "Has Been" som producerades och arrangerades av Ben Folds, med låtar komponerade av dem båda. LP:n fick kritikerros för sin unika "popdrivna" stil och dess cover på Pulps "Common People" prisades särskilt. Shatner gjorde därefter många framträdanden och sjöng covers för olika shower.

© Getty Images

Rymden hade fortsatt inflytande -

Shatner släppte albumet "Seeking Major Tom" med rymdtema 2011, som innehåller covers av låtar som bland andra Pink Floyds "Learning to Fly", David Bowies "Space Oddity" och Queens "Bohemian Rhapsody", som hjälptes av kända artister så som Zakk Wylde, Peter Frampton, Brian May, Ritchie Blackmore, Brad Paisley med flera.

© Getty Images

Fler album -

Shatner släppte "Ponder the Mystery" 2013, där alla texter tillskrivs honom själv. År 2018 släppte han "Why Not Me", hans första countryalbum och femte album totalt, tillsammans med Jeff Cook, grundare av bandet Alabama. År 2018 släppte han ett julalbum med titeln "Shatner Claus" som innehöll duetter med etablerade musikalartister, inklusive Iggy Pop, Todd Rundgren, Billy Gibbons med flera. Hans sjunde album "The Blues" släpptes 2020 och nådde nummer 1 på Billboard Blues Chart. År 2021 släppte Shatner sitt åttonde och mycket personliga album "Bill".

© Getty Images

Hans fjärde äktenskap -

År 2001 gifte Shatner sig med Elizabeth Anderson Martin, som tre år senare var med och skrev låten "Together" på Shatners mest kända album "Has Been". De skilde sig enligt uppgift 2020.

© Getty Images

En livslång passion för hästar -

Som om hans karriär inte vore tillräckligt mångsidig redan tycker Shatner också om att föda upp och visa amerikanska Saddlebreds och Quarter Horses på sin 150 hektar stora gård nära Versailles, Kentucky. Han berättade för The Guardian att han red ända fram till 90 års ålder och att han är "en tävlingsryttare i en discipling som kallas reining" som han kallade "mycket atletisk och cowboyaktig." År 2018 tilldelades han National Reining Horse Association Lifetime Achievement Award av National Reining Horse Association Hall of Fame.

© Getty Images

Astronautäventyr -

Den 13 oktober 2021 tog sig Shatner ut i rymden på riktigt i Blue Origins andra suborbitala mänskliga rymdfärd, Blue Origin NS-18. I en ålder av 90 år, sex månader och 22 dagar blev han den äldsta personen som tagit sig ut i rymden och överträffade därmed Wally Funk, som flög i Blue Origins första mänskliga rymdfärd vid 82 års ålder i juli 2021.

© Getty Images

Sluter cirkeln -

Efter att ha spelat en rymdresande karaktär i flera år fick Shatner äntligen uppleva en del av det själv. Inte nog med att han fortfarande är i mycket bra form fysiskt, utan efter flygningen sa Shatner att han upplevde översiktseffekten - en term som beskriver en kognitiv förändring av medvetandet som rapporterats av astronauter som, efter att ha observerat planeten på så långt avstånd, blir djupt medvetna om den där lilla blå prickens bräcklighet. Vem vet vad detta kan inspirera honom att göra härnäst!

Källor: (The New York Times) (The Guardian) (IMDb)

Se även: De 30 främsta kult-tv-programmen genom tiderna

© Getty Images