© Getty Images/BrunoPress

"Dö'grävar'n & co" (1970) -

"Dö'grävar'n & co" hyllades av många som den första blaxploitationfilmen och spelades in sommaren 1969. Den handlar om två svarta NYPD-detektiver, "Coffin" Ed Johnson (spelad av Raymond St. Jacques) och "Gravedigger" Jones (spelad av Godfrey Cambridge) som är på jakt efter en pengafylld bomullsbal som stulits av en korrupt pastor vid namn Deke O'Malley, skildrad av Calvin Lockhart.

© Getty Images 

"Dö'grävar'n & co" (1970) -

Raymond St. Jacques och Godfrey Cambridge kollar på två maffiamedlemmar i en scen från filmen "Dö'grävar'n & co". I efterhand upplevde vissa kritiker att filmen inte riktigt levde upp till blaxploitation-konceptet och identifierade den mer som endast en actionkomedi. Istället var det en annan film som släpptes tidigt året därpå som sannerligen tillgodosåg Amerikas svarta publik, vilken längtade efter sina egna riff inom genrefilm.

© Getty Images 

"Sweet Sweetback's Baadasssss Song" (1971) -

Denna blaxploitation-thriller berättar den pikareska historien om en fattig svart man som använder sin uppfinningsrikedom och överlevnadsförmåga för att överlista polisen efter att ha hjälpt en ung svart militant fly från förvar.

© Getty Images 

"Sweet Sweetback's Baadasssss Song" (1971) -

Skådespelaren och filmskaparen Melvin Van Peebles (på bilden) skrev, samproducerade, gjorde musiken, redigerade och regisserade kultfilmen, som han också finansierade och filmade självständigt. Filmens snabba tempo och hoppiga klippningar var unika inslag i amerikansk film vid den tiden och "Sweet Sweetback's Baadasssss Song" blev en kassasuccé. Enligt Variety visade den för Hollywood att filmer som skildrade "militanta" svarta människor kunde vara mycket lönsamma, vilket ledde till skapandet av blaxploitation-genren.

© Getty Images 

"Shaft" (1971) -

Regisserad av Gordon Parks och med Richard Roundtree i huvudrollen förblir "Shaft" den fulländade blaxploitation-filmen. "Shaft", en kommersiell och kritisk framgång, minns vi också för dess musik. Soundtrackalbumet, inspelat av Isaac Hayes, fick en rad utmärkelser: ledmotivet vann en Oscar för bästa originalsång.

© NL Beeld

"Shaft" (1971) -

"Shaft" spelade en avgörande roll i den afroamerikanska frammarschen i Hollywood. Parks beslut att anlita Roundtree snarare än en vit skådespelare, för vilken rollen ursprungligen skrevs, förändrade omedelbart presentationen av ras i filmen. Filmen har sedan dess valts ut för bevarande i USA:s National Film Registry.

© Getty Images 

"Shaft rensar stan" (1972) -

Måhända oundvikligt kom en uppföljare mycket snabbt. Återigen regisserad av Gordon Parks blev "Shaft rensar stan" ytterligare en kassasuccé och hyllades för sina förbättrade produktionsvärden och allmänna riktning.

© Getty Images

"Shaft rensar stan" (1972) -

Den enormt framgångsrika "Shaft"-filmserien gjorde Richard Roundtree till en stjärna inom mainstream, som skulle komma att återuppta sin roll igen 1973 (och mycket senare 2000 och 2019, då med Samuel L. Jackson i huvudrollen). Men blaxploitation förblev till stor del definierat som något som bestod av låg- till medel-budget, icke-mainstreamproduktioner med svarta skådespelare i huvudrollerna och ursprungligen avsedda för svart urban publik.

© BrunoPress

"Super Fly" (1972) -

Vid tidpunkten för släppet kritiserades "Super Fly" för sitt förhärligande av missbruk. Med Ron O'Neal i rollen som hallick och knarlangare som försöker bryta sig fri från sitt våldsamma underjordiska liv, gjorde filmen många afroamerikaner missnöjda då de blev besvikna över den negativa bilden av sig själva som skildras i blaxploitation-produktioner i allmänhet.

© Getty Images 

"Super Fly" (1972) -

Kongressen för rasjämlikhet, National Association for the Advancement of Coloured People och andra organisationer försökte stoppa filmens distribution och förespråkade ett mer afroamerikanskt engagemang i Hollywoods kreativa process. Under tiden skapade "Super Fly" ett riktigt surr i biljettkassan och var den mest intäktsgenererande blaxploitation-filmen vid den tiden och gjorde ännu bättre ifrån sig än "Shaft".

© Getty Images 

"Hit Man" (1972) -

Den tidigare NFL-spelaren Bernie Casey spelar rollen som den supersluga torpeden från Oakland, Tyrone Tackett, som kommer hem till södra Kalifornien för begravningen av sin bror och för att hämnas på dem som mördade honom. I rollistan ingår också Pam Grier, som snart skulle komma att göra sitt eget oöverträffade avtryck i världen av blaxploitation-filmer.

© Getty Images 

"Hit Man" (1972) -

Intressant är att "Hit Man" är baserad på Ted Lewis roman "Jack's Return Home" från 1970, mer känd som "Get Carter" (1971), som utspelar sig i England och i vilken Michael Caine medverkar.

© Getty Images 

"Slaughter" (1972) -

Jim Brown, en annan före detta professionell fotbollsspelare, hade redan funnit framgång i mainstream i och med filmer som "12 fördömda män" (1967) när han dök upp i denna thriller där han spelar en före detta Green Beret-kapten ute efter att bli kvitt efter att hans far har dödats i ett tillslag av organiserad brottslighet.

© NL Beeld

"Slaughter" (1972) -

"Slaughter" var Browns första huvudroll. Den var typiskt för de flesta blaxploitation-filmerna som gjordes under den här eran, blev en stor kassasuccé och lyftes av ett dynamiskt ledmotiv av soul-funk-artisten Billy Preston, som endast tre år tidigare hade framträtt tillsammans med Beatles då de spelade ut sina karriärer på ett tak i London.

© Getty Images 

"Blacula" (1972) -

Blaxploitation-bio handlade inte bara om brott, biljakter och skottlossningar. I denna tagning på Draculalegenden handlar "Blacula" om en afrikansk prins (spelad av William H. Marshall) som blir biten och fängslad av greve Dracula. När han väl befrias från sin kista sätter han skräck i nutida Los Angeles. Hur osannolik handlingen än kan låta mottog filmen rättvisa recensioner. Chicago Tribune kallade den "välgjord och ganska skrämmande." New York Times beklagade emellertid att alla som "går för att se en vampyrfilm och förväntar sig något slags mening kommer att bli besvikna och 'Blacula' erbjuder mindre mening än de allra flesta."

© Getty Images 

"Blacula" (1972) -

Men "Blacula" drog in pengar och utlöste en våg av andra skräckfilmer med svart tema. På bilden ses William Marshall då han är på väg att bita Vonetta McGee, en ledande dam under blaxploitationseran.

© NL Beeld

"Hammer" (1972) -

Före detta svarta amerikanska fotbollsstjärnor fann ny berömmelse som tragediförfattare av alla dess slag och 1960-talets defensiva back, Fred Williamson, var ännu en sportpersonlighet som tog sig in i världen av blaxploitation-film. I denna krimthriller spelar han B.J. Hammer, en boxare som stiger i ranking med hjälp av maffian.

© Getty Images 

"Hammer" (1972) -

"The Hammer" var Williamsons officiella smeknamn under sina speldagar och den svarta publiken strömmade till biosalongerna för att se en av deras hjältar uppe på duken. Filmen togs emot mycket positivt och blev självskriven för genren.

© Getty Images 

"Coffy" (1973) -

Pam Grier befinner sig på toppen tillsammans med Richard Roundtree som ett framstående namn i blaxploitation-filmens historia. Efter att redan ha framträtt i biroller i ett antal filmer tog sig Grier upp på toppen i egenskap av en vigilant som söker våldsam hämnd mot en olaglig substanslangare som är ansvarig för hennes systers beroende.

© Getty Images 

"Coffy" (1973) -

Filmens slogan i reklamen stavade ut det klart och tydligt: "De kallar henne 'Coffy' och hon kommer att krossa dig!" Filmen är faktiskt anmärkningsvärd i dess skildring av en stark svart kvinnlig huvudroll, något sällsynt inom genren vid den tiden, och också i dess då omoderna anti-drogbudskap.

© Getty Images 

"Cleopatra Jones" (1973) -

"Coffy" sporrade efterlikningar, inklusive "Cleopatra Jones", även om detta mer var en actionkomedi. Faktum är att filmen är extremt - och medvetet - rolig, med överdrivna skurkar och sprakande repliker.

© Getty Images 

"Cleopatra Jones" (1973) -

Rollen som Cleopatra "Cleo" Jones, en undercover-specialagent som arbetar för USA:s regering, gick till modemodellen Tamara Dobson. Hennes karaktär ses besitta egenskaper som styrka, självsäkerhet och stridslystenhet, vilka ytterligare illustrerade filmbranschens framsteg mot jämställdhet och i linje med dåtidens feministiska principer.

© NL Beeld

"Shaft in Africa" (1973) -

Richard Roundtree gick med på att medverka i den här tredje utfärden för privatdetektiven John Shaft, där en stor del av handlingen äger rum i Etiopien. Filmen mottog ljumma recensioner: "Mindre vågad, mindre etniskt sofistikerad, mer antiseptisk, mer bekväm medelklass" var hur New York Times beskrev verket, den här gången regisserad av John Guillermin.

© Getty Images 

"Shaft in Africa" (1973) -

"Shaft in Africa" var den sista i den ursprungliga "Shaft"-serien. En tv-show med Roundtree i huvudrollen producerades men avbröts efter endast sju avsnitt. Blaxploitation började tappa sin glans.

© Getty Images 

"Foxy Brown" (1974) -

Blaxploitation-hjältinnan Pam Grier återvände till vita duken för den här typen av uppföljare till "Coffy". I den spelar hon en vigilant som tar ett jobb som högklassig eskortflicka i syfte att hämnas på de gangstrar som mördade hennes pojkvän.

© Getty Images 

"Foxy Brown" (1974) -

Men i mitten av 1970-talet förändrades attityden till skildringen av afroamerikaner i film. "Foxy Brown" kritiserades inte bara för sin "störande" skildring av svart kvinnlighet utan också för sina kontroversiella stereotyper kring våld och missbruk i svart kultur. I en intervju med Essence 1979 försvarade Grier sin roll. ”Varför skulle folk tro att jag någonsin skulle förnedra den svarta kvinnan?" sade hon. "Visst, många av dessa filmer var rent skräp. Men de var det som erbjöds. De gav mig jobb och jobb för hundratals svarta. Vi behövde alla arbeta. Vi behövde alla äta."

© Getty Images 

"Johnny Svelto" (1974) -

Kampsportsgenren i blaxploitation-filmvärlden representerades skickligt av atleten och karatemästaren Jim Kelly, som framträdde i sin första huvudroll som den eponymiska karaktären. Den internationella publiken kände igen Kelly för hans roll i den hyllade "I drakens tecken" från 1973 tillsammans med Bruce Lee.

© Getty Images 

"Johnny Svelto" (1974) -

Trots Kellys uppenbara färdigheter som kampsportare mottog "Johnny Svelto" blandade utlåtanden av kritikerna: de flesta av Kellys filmroller uppvisade det nya (på den tiden) med en afroamerikansk kampsportsmästare, fast han var en mycket imponerande utövare av karate och högt ansedd av sådana som Bruce Lee och Chuck Norris.

© Getty Images 

"Three the Hard Way" (1974) -

Jim Kelly samarbetade med blaxploitation-stammisarna Fred Williamson och Jim Brown för denna osannolika berättelse om tre kampsportspecialister som hindrar vit makt-anhängare från att spetsa USA:s vattenförsörjning med ett gift som enbart är skadligt för svarta människor. Vid den här tidpunkten var formeln utled och handlingen mer fantasifull.

© Getty Images 

"Three the Hard Way" (1974) -

"Three the Hard Way" parodierade så småningom nästan sig själv. Få tog den på allvar, och många var överens om att genren hade tappat sitt sting. Den hade exploaterats nog!

Se även: Svarta huvudpersoners uppgång i Hollywood.

© Getty Images