© Shutterstock 

Vad är höjdsjuka? -

Höjdsjuka är den negativa hälsoeffekten av höjder, orsakad av snabb exponering för låga mängder syre uppe på hög höjd. Tillståndet uppstår vanligtvis endast över 2 500 meters höjd, även om vissa påverkas vid lägre höjder.

© Shutterstock 

Känslighet -

Människor är olika känsliga när det kommer till höjdsjuka; för vissa i övrigt friska människor kan akut höjdsjuka börja uppträda cirka 2 000 meter över havet, som på många skidorter.

© Shutterstock 

Kan du hantera trycket? -

En skidort som är belägen på en höjd av 2 000 meter över havet motsvarar ett tryck på 80 kilopascal (kPa) eller 11 603 pound per kvadrattum (psi). (Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Akut bergsjuka -

Den mildaste formen av tillståndet är akut höjd- eller bergsjuka (från engelskans Acute Mountain Sickness). Symptom kan inkludera huvudvärk, kräkningar och trötthet. Vandrare löper ibland risk att drabbas av höjdsjuka efter att ha underskattat höjden på en bergspromenad.

© Shutterstock 

Andra symptom -

Höjdsjuka kan också framkalla förvirring och yrsel, vilket i sin tur kan leda till desorientering.

© Shutterstock 

Sömnproblem -

Campare som lider av höjdsjuka löper också stor risk att drabbas av sömnsvårigheter.

© Shutterstock 

Trötthet och utmattning -

Höjdsjuka är det minst farliga av flera typer av höjdsjukdomar som kan uppstå. Det påverkar många klättrare som börjar en vandring nära havsnivån och tar sig upp till en höjd på 4 267 meter utan att planera tillräckligt med vilotid.

© Shutterstock 

Om du är osäker, ta dig ned -

Lyckligtvis lindras symptomen på akut bergsjuka om du snabbt tar dig ned till lägre höjd.

© Shutterstock 

Milda symptom -

Vid mycket milda symptom räcker det vanligtvis med en fördröjning mellan 30 minuter och en timme innan ytterligare klättring för att effekterna ska försvinna. Men undvik alkohol. Drick istället mycket vatten.

© Shutterstock 

Risker uppe på hög höjd -

Uppe på hög höjd kan alla symptom på huvudvärk, illamående, andfåddhet eller kräkningar antas vara ett resultat av höjdsjuka. Dessa bör tas på största allvar eftersom vissa höjdrelaterade problem kan utvecklas till dödliga sjukdomar.

© Shutterstock 

HACE -

En farlig reaktion uppe på hög höjd är ett tillstånd som kallas cerebralt höghöjdsödem (HACE, från engelskans high-altitude cerebral edema), där hjärnan ackumulerar extra vätska, sväller och slutar fungera ordentligt. Det förekommer i allmänhet hos patienter som har akut bergsjuka och involverar desorientering, slöhet och försämrad huvudvärk och kräkningar bland andra symptom. Det inträffar när kroppen inte acklimatiserar sig när den tar sig upp på hög höjd.

© Shutterstock 

Symptom på HACE -

Andra symptom på HACE inkluderar utmattning, svindel vid gång, visuella hallucinationer och oförmåga att tänka ordentligt.

© Shutterstock 

HAPE -

Akut höjdsjuka kan också utvecklas till höghöjdslungödem (HAPE, från engelskans high altitude pulmonary edema). Detta är en livshotande form av icke-kardiogent lungödem (vätskeansamling i lungorna) som förekommer hos i övrigt friska människor på höjder vanligtvis över 2 500 meter.

© Shutterstock 

Symptom på HAPE -

Uppkomsten av HAPE indikeras av flera symptom, inklusive extrem trötthet, tjockhet i bröstet, hosta och skrovel vid andning (skramlande eller gurglande ljud). Blå eller grå läppar eller naglar är ett annat tecken.

© Shutterstock 

Huvudsaklig dödsorsak -

HAPE är fortfarande den främsta dödsorsaken i samband med exponering för hög höjd, med hög dödlighet i avsaknad av adekvat akutbehandling. Klättrare på Mount Everest upplever till exempel ofta höjdsjuka och har varit kända för att falla offer för tillståndet. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

HARH -

En annan relaterad sjukdom associerad med hög höjd är näthinneblödning på hög höjd (HARH, från engelskans high-altitude retinal hemorrhage). Detta kan orsaka ögonskador. Faktum är att en stor mängd klättrare uppvisar näthinneblödningar vid exponering för stora höjder. De kortsiktiga effekterna av HARH inkluderar retinopati på hög höjd, förändringar i hornhinnans tjocklek och fotokeratit (snöblindhet). Långtidseffekter inkluderar pterygium, grå starr och torra ögon-syndrom.

© Shutterstock 

Stigningshastighet -

I regel är det mer sannolikt att höjdsjuka uppträder hos personer som tidigare har drabbats av tillståndet. Det är mer troligt om du stiger snabbt. Faktum är att hastigheten med vilken du stiger, den uppnådda höjden, mängden fysisk aktivitet uppe på hög höjd samt individuell känslighet är bidragande faktorer till uppkomsten och svårighetsgraden av höjdsjuka.

© Shutterstock 

Uttorkning -

Uttorkning på grund av den högre nivån av vattenånga som förloras från lungorna uppe på högre höjder kan bidra till symptomen på höjdsjuka.

© Shutterstock 

Perifert ödem -

Ett annat primärt symptom på höjdsjuka är perifert ödem (svullnad i händer, fötter och ansikte). Medan många fall på grund av tillfälliga eller smärre orsaker går över av sig själva, utan någon bestående skada, kan svår svullnad orsaka permanent skada på nerverna, vilket resulterar i perifer neuropati.

© Shutterstock 

Risk för hypoxemi -

Uppe på mycket hög höjd, 3 500 till 5 500 meter, kan extrem hypoxemi (en onormalt låg nivå av syre i blodet) uppstå under träning, under sömn och i närvaro av hödhöjdslungödem eller andra akuta lungtillstånd. Svår höjdsjuka förekommer oftast i detta intervall.

© Shutterstock 

Dödszon -

Som med Everest och världens andra högsta bergstoppar har K2 (på bilden) en dödszon där syrehalten är så begränsad att kroppens celler börjar dö. Klättrarnas omdöme försämras och de kan drabbas av hjärtinfarkt, stroke eller svår höjdsjuka. (Foto: Wikimedia/CC BY 3.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Förebyggande -

Att ta sig upp långsamt är det bästa sättet att undvika höjdsjuka. Gradvisa höjdförändringar hjälper din kropp att anpassa sig till den den syrefattiga miljön.

© Shutterstock 

Begränsa fysisk ansträngning -

Begränsa din fysiska ansträngning. Undvik ansträngande aktiviteter så som skidåkning och vandring. Naturligtvis anpassar sig folk i olika takt, men en bra tumregel är att inte öka din höjd med mer än 305 meter per dag.

© Shutterstock 

Acklimatisera dig till höjden -

Varje gång du ökar din höjd med 914 meter bör du tillbringa en andra natt på denna höjd innan du tar dig ännu längre.

© Shutterstock 

Förebyggande -

Vid första tecknet på mild höjdsjuka bör du sluta stiga tills det att symptomen försvinner. Om du börjar uppleva allvarligare effekter måste du ta dig till en lägre höjd så snart som möjligt. Du kan behandla milda fall med hjälp av vila och smärtstillande medel.

© Shutterstock 

Syreberikning -

Vid sjukdomstillstånd kopplade till hög höjd kan syreberikning motverka de hypoxirelaterade effekterna av höjdsjuka. Syre från bärbara gasflaskor eller flytande behållare kan tillämpas direkt via en näskanyl eller mask.

© Shutterstock 

Tryckkammare -

För mer allvarliga fall av höjdsjuka, eller där snabb nedstigning är opraktiskt, kan en Gamow-väska (på bilden), en bärbar tryckkammare i plast som blåses upp med en fotpump, användas för att i praktiken minska höjden med så mycket som 1 500 meter. (Foto: Wikimedia/CC0 1.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Evakuering -

En Gamow-väska används dock vanligtvis endast som ett hjälpmedel för att evakuera svåra höjdsjuka patienter, inte för att behandla dem uppe på höjd. (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

© Flickr/Creative Commons 

Receptfria växtbaserade kosttillskott -

Örttillskott och traditionella läkemedel föreslås ibland för att förhindra höjdsjuka. Resultaten av en studie publicerad av National Library of Medicine tillhandahåller bevis som stödjer användningen av ginkgo biloba i syfte att förebygga höjdsjuka.

© Shutterstock 

Traditionella läkemedel -

Urbefolkningar i Amerika, så som Aymara i Altiplano, har i århundraden tuggat kokablad i syfte att försöka lindra symptomen på mild höjdsjuka. Däremot är medicinska evidens som stödjer detta tillvägagångssätts effektivitet och säkerhet ofta motstridiga och/eller saknas.

Källor: (Harvard Health Publishing) (National Health Service) (National Library of Medicine)

Se även: Upptäck världens mest otroliga bergsparadis

© Shutterstock