© Shutterstock

Kroppen producerar antioxidanter -

Vi associerar ofta antioxidanter med livsmedel, men en antioxidant är i själva verket en kemisk egenskap och inte en näringsegenskap.

© Shutterstock

Kroppen producerar antioxidanter -

I huvudsak skiljer sig molekylstrukturen hos en antioxidant från den hos ett vitamin, mineral eller makronäringsämne (t.ex. protein) och kroppen producerar dem naturligt för att skydda cellerna från skador.

© Shutterstock

De bekämpar fria radikaler -

Fria radikaler är i huvudsak instabila molekyler som kan skada celler och DNA. Antioxidanter motverkar effekterna av fria radikaler.

© Shutterstock

De bekämpar fria radikaler -

Kroppen producerar också fria radikaler och dessa kan vara användbara för att förstöra våra egna skadade celler vid förekomst av virus och bakterier som vi behöver eliminera från kroppen. För stora mängder är dock inte bra, eftersom de kan attackera de goda cellerna. Det är då antioxidanterna börjar jobba.

© Shutterstock

Balans mellan antioxidanter och fria radikaler -

Fria radikaler "stjäl" elektroner från antioxidanter, så det är viktigt att ha rätt balans mellan dessa i kroppen. Detta innebär vanligtvis att konsumtion av extra antioxidanter via maten kan hjälpa oss att bekämpa fria radikaler som vi utsätts för, så som föroreningar.

© Shutterstock

Immunitet -

Vi förstår nu hur antioxidanter fungerar, men vad innebär det för hälsan egentligen? Tja, de gör i huvudsak att vårt immunförsvar fungerar ordentligt. De fria radikalerna som kroppen producerar för att bekämpa sjukdomar skulle orsaka förödelse utan antioxidanterna som håller dem i schack.

© Shutterstock

Immunitet -

Fria radikaler får elektroner från skadliga molekyler, men efter att de har fått dessa måste antioxidanterna finnas närvarande så att de fria radikalerna kan "stjäla" elektronerna från dem, istället för att få dem från friska celler (från till exempel DNA).

© Shutterstock

Vad händer om man har för många fria radikaler? -

För mycket fria radikaler och för lite antioxidanter riskerar att leda till ett tillstånd som kallas oxidativ stress.

© Shutterstock

Oxidativ stress -

Alla upplever oxidativ stress i korta perioder. Detta kan hända när vi till exempel dricker alkohol eller tränar. Att vara i detta tillstånd jämt och ständigt kan dock vara skadligt eftersom det har kopplats till DNA-skador och cancer.

© Shutterstock

Livsmedelskällor till antioxidanter -

Frukt och grönsaker är de viktigaste källorna till antioxidanter via kosten. Att konsumera dessa dagligen har visat sig minska risken att utveckla hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och cancer, för att nämna några åkommor.

© Shutterstock

Ovisshet -

Även om vi vet att antioxidanter bekämpar fria radikaler är mekanismen genom vilken frukt och grönsaker faktiskt gör oss friskare inte helt klarlagd. Antioxidanterna kan spela viss roll, men det är bara en del av den (ännu okända) ekvationen. Hur som helst, det är fortfarande en bra idé att inkludera dem i kosten.

© Shutterstock

Grönt te -

Grönt te är en av de mest antioxidantpackade dryckerna som finns. Den är rik på polyfenoler, som har visat sig skydda mot cancer.

© Shutterstock

Kakao -

Kakao (både i pulverform och som en del av choklad) är också rikt på polyfenoler. Även om det även innehåller flavonoider och metylxantinföreningar, som båda har fantastiska antioxidativa egenskaper.

© Shutterstuck

Betakaroten -

Du har säkert hört talas om betakaroten, ett pigment som ger grönsaker en gul, orange och röd färg (t.ex. morötter).

© Shutterstock

Betakaroten -

Karotenoider omvandlas sedan till A-vitamin i kroppen. Detta är en antioxidant som spelar en nyckelroll i immunitet och syn och kan minska risken för att utveckla vissa sjukdomar.

© Shutterstock

Betakaroten -

Förutom morötter kan du också få i dig det via aprikoser, sötpotatis och squash, för att nämna några livsmedel.

© Shutterstock

C-vitamin -

På tal om antioxidanter kommer man vanligtvis att tänka på C-vitamin - och det av goda skäl. Kroppen kan inte själv producera denna kraftfulla antioxidant, men vi kan få i oss den via livsmedel som apelsin och annan citrusfrukt, såväl som kiwi, paprika och broccoli, bland andra.

© Shutterstock

C-vitamin -

Kosthållningar med massor av C-vitamin har associerats med lägre risk för ett antal sjukdomstillstånd, inklusive stroke, hjärtsjukdom och cancer.

© Shutterstock

E-vitamin -

E-vitamin, på tal om kraftfulla antioxidanter, förtjänar också en plats på pallen. Eftersom det är ett fettlösligt vitamin måste du konsumera fett för att absorbera det via maten.

© Shutterstock

E-vitamin -

Nötter, spenat, frön och broccoli är några av de livsmedel som innehåller E-vitamin. I likhet med andra antioxidanter spelar E-vitamin också en avgörande roll när det gäller att avvärja sjukdomar.

© Shutterstock

Flavonoider -

Denna grupp av antioxidantföreningar är också ganska kraftfulla. Du är förmodligen bekant med flavanoler i synnerhet, som finns i vindruvor och rött vin.

© Shutterstock

Flavonoider -

Även om det också finns flavan-3-oler, som finns i te, kakao, äpplen, bär och vindruvor.

© Shutterstock

Flavonoider -

Det slutar dock inte där! Vi har även flavoner, som finns i persilja, selleri, pepparmynta och kamomill.

© Shutterstock

Flavonoider -

Några andra flavonoider är flavanoner, som oftast finns i citrusfrukter, och isoflavoner, som finns i sojabönor, och sist men inte minst antocyaniner, som liksom flavanoler också finns i stora mängder i bär, vindruvor och vin.

© Shutterstock

Kaffe -

Det råder ingen tvekan om att den mest konsumerade antioxidativa drycken i världen är kaffe. Det visar sig att kaffe slår både te, frukt och grönsaker när det kommer till dess antioxidativa egenskaper.

© Shutterstock

Kaffe -

Kaffe är särskilt rikt på en polyfenol som kallas klorogensyra. Detta är en potent antioxidant och bara en av många fördelar med kaffe.

© Shutterstock

Kosttillskott -

Att få i sig antioxidanter via kosten är effektivare än att få i sig dem i form av kosttillskott. Faktum är att det senare till och med kan vara skadligt i vissa fall. Höga doser E-vitamin, till exempel, har kunnat kopplas till ökad dödlighet, enligt en metaanalys.

© Shutterstock

Cancer -

Även om livsmedel rika på antioxidanter har kunnat kopplats till minskad cancerrisk i vissa fall finns det inga tydliga bevis för att det verkligen är antioxidanterna som ligger bakom detta.

© Shutterstock

Slutsatsen -

Livsmedel som är rika på antioxidanter har visat sig minska risken för andra tillstånd, inklusive hjärtsjukdom. Så, slutsatsen är: strunta i kosttillskotten och ät en balanserad kost med massor av frukt och grönsaker.

Källor: (Health Digest) (National Center for Complementary and Integrative Health) (Harvard Health Publishing) (Healthline) (The List) (Annals of Internal Medicine) (Insider)

Se även: Superlivsmedels helande kraft

© Shutterstock