© Getty Images 

Vad är förbundsarken för någonting? -

Förbundsarken är en guldprydd träkista med locköverdrag. Den beskrivs i Andra Moseboken som att den innehåller de två stentavlorna med de tio budorden. Den tillverkades av Bezalel, tabernaklets högsta hantverkare, assisterad av den biträdande arkitekten Oholiab.

© Getty Images 

Moses och de tio budorden -

De tio budorden är en uppsättning bibliska principer relaterade till etik och tillbedjan och är grundläggande för judendomen och kristendomen. Även kända som stentavlorna förvarades de i förbundsarken som Moses tog med sig då han gick upp för det bibliska Sinaiberget, som beskrivet i Andra Moseboken. (Foto: Wikimedia/CC0 1.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Sinaiberget -

I Bibeln är Sinaiberget det berg där de tio budorden gavs till Moses av Gud. Sinaiberget är en av de heligaste platserna i de judiska, kristna och islamiska religionerna.

© Getty Images 

Tabernaklet -

Vad är det ovan nämnda tabernaklet för någonting? Då den bars doldes alltid arken under en stor slöja gjord av skinn och blått tyg, alltid noggrant dold, även ur prästernas åsyn. I vila uppfördes ett tabernakel, ett slags tält, och den heliga arken placerades under den. Tabernaklet fungerade också som en flyttbar bostadsplats som användes av israeliterna. På bilden står Moses över arken under tabernaklet.

© Getty Images 

Vilka var israeliterna? -

Varje ättling till den hebreiska patriarken Jacob var känd som en israelit. Israeliterna var helt enkelt medlemmar av Israels tolv stammar. Arken tillverkades ett år efter israeliternas färd från Egypten för att söka det förlovade landet (på bilden). Härifrån är arken i grunden kopplad till den bibliska Andra Moseboken och den bibliska Josuaboken.

© Public Domain 

Korsar Jordanfloden -

På bilden: israeliterna, ledda av Joshua, korsade Jordanfloden in i det förlovade landet. I bibeln står det att floden slutade rinna i samma ögonblick som arkbärarna (på bilden) satte sin fot i den. Faktum är att arken har kopplats till flera av Gamla testamentets mirakel.

© Getty Images 

Slaget vid Jeriko -

Slaget vid Jeriko är en händelse ur Josuaboken där Jerikos murar föll efter att israeliterna marscherade en gång varje dag i sex dagar runt staden och sju gånger på den sjunde dagen och sedan blåste i sina trumpeter av gethorn. Många tror att israeliterna, när de belägrade den forntida staden, bar arken runt staden i en veckas tid.

© Public Domain 

Arken vid Ai -

Efter slaget vid Jeriko erövrade israeliterna Ai, en kanaanitisk stad. Det är här som arken nämns igen efter att Josua beklagar sig över att ha förlorat den första striden om Ai - israeliterna tog över staden först vid det andra försöket. Ruinerna av Et-Tell (på bilden) har identifierats med staden Ai. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Bethal -

Arken dyker sedan upp i Bethal, den plats där Jacob somnar och drömmer om en stege som sträcker sig mellan himmel och jord och kantas av änglar. I Bethal tar prästen Pinehas hand om arken. På bilden ses ruinerna av Bethal på 1800-talet. Den palestinska byn Beitan har identifierats som den bibliska Bethal.

© Public Domain 

Shiloh -

Arken förvarades senare i Shiloh, ett annat religiöst centrum, den här gången under kontroll av Hofni och Pinehas, två söner till Eli. På bilden ses ruinerna av bibliska Shiloh, omkring 1910, belägen på Västbanken väster om den moderna israeliska bebodda staden Shilo.

© Getty Images 

Eben-Ezer -

Enligt den bibliska berättelsen fördes arken ut på slagfältet vid Eben-Ezer där israeliterna besegrades av filistéerna. Arkens väktare, Hofni och Pinehas, försvann och den dyrbara kistan hamnade i segrarnas besittning. På bilden ses en fresco av filistéernas tillfångatagande av arken, i synagogan Dura-Europos i Syrien. Tyvärr verkar platsen ha förstörts av Islamiska staten under det nuvarande syriska inbördeskriget.

© Public Domain 

Arkens fruktansvärda makt -

Förlusten av arken beskrivs av Elis svärdotter som en "prakt [som] har lämnat Israel." Under tiden paraderar filistéerna med arken över deras land. Men på varje plats tvingas de konfrontera olyckan. I Ashdod placerades den till exempel i guden Dagons tempel. Dagen därpå hittades en staty av Dagon störtad och trasig (på bilden).

© Getty Images 

Pesten på Ashdod -

Men det värsta låg ännu framför dem. Folket i Ashdod slogs ned av gud och drabbades av pesten (på bilden) för att ha tillåtit att arken placerades i templet. På annat håll drabbades folket i Gat och Ekron av böldernas gissel. Arken avlägsnades snabbt från templet.

© Getty Images 

Arken återbördas -

Skrämd av utsikterna till ytterligare olycka och otur beslutade filistéerna, på inrådan av sina spåmän, att återlämna arken till israeliterna. På bilden ses arken då den ankommer till Beth Shemesh.

© Getty Images 

Beth Shemesh -

Arken placerades på ett av fälten där stadens män av ren nyfikenhet öppnade den gyllene kistan och tog en titt i den. Denna oheliga handling resulterade i guds vrede och han straffade de flesta av de olyckliga åskådarna med döden. På bilden ses grunderna av Beth Shemesh 1898.

© Getty Images 

Kiriath-Jearim -

Betshemiterna frigjorde sig från arken genom att skicka den till Kiriath-Jearim (på bilden 1948), där en man vid namn Abinadab tog hand om den under de kommande 20 åren.

© Public Domain 

Kung David -

Den eftertraktade kistan togs så småningom från Kiriath-Jearim av kung David och, till stor glädje, fördes arken till Jerusalem.

© Getty Images 

Kung Salomo -

Långt senare, efter Davids avfärd från Jerusalem, bad kung Salomo framför arken efter sin dröm i vilken Gud lovade honom visdom. Därefter beordrade kungen att bygga ett tempel, en byggnad som var lämplig sett till både storlek och storhet, för att inrymma den mystiska och mäktiga kistan. Ett speciellt inre rum kallat Kodesh Hakodashim ("Allra heligaste") förbereddes för att ta emot och inhysa den nu legendariska artefakten (på bilden).

© Public Domain 

Belägringen av Jerusalem -

År 597 och 587 f.Kr. besegrade det babyloniska riket israeliterna. Jerusalem blev plundrat och arken, förmodligen förvarad i templet, försvann. På bilden visas en konstnärs intryck av Salomos tempel innan det förstördes av Nebukadnessar II, kungen av Babylon, efter belägringen av Jerusalem 587 f.Kr.

© Getty Images 

Vad hände med arken? -

Blev arken förstörd, tillfångatagen eller gömd? Ingen vet. Men sedan den ödesdigra dagen i Jerusalem år 587 f.Kr. har inget setts till av den guldprydda träkistan. Så var kan den ha hamnat?

© Getty Images 

Josia -

Ett rabbinskt arbete från slutet av 100-talet, känt som Tosefta, menar att Josia, kungen av Juda, förvarade arken som innehöll tavlorna, en burk med manna (ett ätbart ämne som gud gav israeliterna under deras resor i öknen), en burk med helig smörjningsolja och Arons stav. Detta påstående har dock aldrig underbyggts. På bilden ses ett tryck som skildrar Josiah tillsammans med de äldre i Juda och Jerusalem.

© Getty Images 

Tavlornas kapell -

Ett berömt påstående vill mena att arken togs från Jerusalem och fördes till Etiopien av Menelik I efter att han hade besökt sin far kung Salomo. Kistan placerades enligt påståendet i kyrkan "Vår fru Maria av Sion" i staden Axum. Den flyttades senare till ett angränsande kapell (på bilden). Endast en skyddsmunk kan se kistan och är instängd i förbundsarkens kapell för resten av sitt liv och han ber inför den och offrar rökelse. Ingen annan kan komma in i byggnaden och ingen annan har någonsin sett den. Oavsett om arken verkligen ligger under kapellet eller inte lockar platsen fortfarande tusentals pilgrimer varje år.

© Shutterstock 

Klippdomen -

En annan teori angående var arken befinner sig är att den doldes under det första templet i Jerusalem innan babylonierna förstörde det 587 f.Kr. Men detta är ett påstående som helt enkelt inte kan bekräftas då detta är platsen för klippdomen, vilken är helig inom islam. Att gräva under den är helt uteslutet. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Gömd i en grotta? -

På annat håll insisterar Lembafolket, en etnisk Bantugrupp från Zimbabwe och Sydafrika, att deras förfäder bar arken söderut och kallade den för ngoma lungundu eller "Guds röst" och så småningom gömde den i en djup grotta i Dumghe-bergen, deras andliga hem.

© Shutterstock 

Befinner sig arken i Frankrike? -

Den franska journalisten Louis Charpentier, författare av "The Mysteries of Chartres Cathedral" (katedralen i Chartres mysterier), har gjort ett påstående att arken fördes till katedralen i Chartres av Tempelriddarna. På bilden ses en förgylld basrelief av munkar som bär den åsyftade kistan i Auch-katedralen i Frankrike.

© Public Domain 

Hamnade arken i Rom? -

I Europa menade man att förbundsarken hade förvarats i basilikan St John Lateran och överlevt plundringarna av Rom av de vestgotiska och vandalerna på 400-talet f.Kr. men försvann för alltid när den ursprungliga basilikan brandhärjades, först 1307 och igen 1361. På bilden ses byggnaden idag. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

© Wikimedia/Creative Commons 

Den irländska kopplingen -

Vid ett tillfälle menade man att Irland vara arkens slutdestination. Tarakullen (på bilden), en forntida ceremoniell och begravningsplats nära Skryne i grevskapet Meath, grävdes olagligt upp av brittiska israeliter i början av 1900-talet i tron ​​att kullen innehöll den saknade kistan.

© Shutterstock 

Anubis-helgedomen -

Howard Carters hjärta måste ha hoppat över ett slag när han klev in i Anubis-helgedomen, en del av Tutankhamuns grav, den 4 november 1922. Redan i vördnad inför de skatter han och hans gäng hade funnit stod det framför honom något som liknade förbundsarken. I själva verket var det Anubiskistan av trä, gips, lack och guldblad. Men ändå. Carter var på väg att upptäcka ett minst lika betydelsefullt arkeologiskt fynd - Tutankhamun själv!

© Public Domain 

"Jakten på den försvunna skatten" (1981) -

Det är möjligt att det mest kända sökandet efter arkeologins främsta borttappade låda skedde på vita duken. I filmen "Jakten på den försvunna skatten" från 1981 anlitas Indiana Jones (Harrison Ford) av den amerikanska regeringen för att hitta förbundsarken innan Adolf Hitlers nazister lyckas erhålla sin väldiga makt.

© Getty Images 

Vill du se förbundsarken? -

En replika av förbundsarken står i George Washington Masonic National Memorial i Alexandria, Virginia. Det är det närmaste som någon någonsin kommer att komma att faktiskt se den legendariska gyllene kistan. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

Källor: (Andra Moseboken) (Josuaboken) (National Geographic) (Newgrange)

Se även: Avkodning av frimureriets symbolik.

© Wikimedia/Creative Commons