© Shutterstock

Ensamhetspandemi -

Till följd av COVID-19-pandemin har många av oss tillbringat mer tid för oss själva under det senaste året än vad vi någonsin har gjort tidigare.

© Shutterstock

Ensamhetspandemi -

Vid sidan av lockdown, social distansering och den globala övergången till att jobba hemifrån har många av oss tvingats förlika oss med att tillbringa en aldrig förr skådad tid i vårt eget sällskap.

© Shutterstock

Återgång till det normala -

När saker och ting börjar återgå till det normala kanske du till din förvåning märker att det är svårare än vad det tidigare varit att interagera normalt med dina vänner och din familj.

© Shutterstock

Isolering och hjärnan -

Forskning tyder på att ensamhet och isolering kan ha en betydande inverkan på våra hjärnor. En nyckelstudie utförd av tyska forskare som undersökte detta publicerades i december 2019.

© Shutterstock

Studien från 2019 -

Studien fokuserade på en grupp bestående av nio polarforskare som bodde på en forskningsstation i Antarktis i 14 månader.

© Shutterstock

Påverkan på minnet -

Först och främst visade studien att den region i hjärnan som hör samman med minnet krympte med i genomsnitt cirka 7% under expeditionens gång.

© Shutterstock

Påverkan på intelligens -

Utforskarna presterade också sämre på två intelligensprov i slutet av expeditionen, det ena hade att göra med spatial förmåga och det andra selektiv uppmärksamhet.

© Shutterstock

Spekulativa slutsatser -

De som ledde studien spekulerade i att nedgången i hjärnans funktion kan tillskrivas den långvariga sociala isoleringen och allmänna monotonin som utforskarna upplever.

© Shutterstock

Påverkan på social kompetens -

Studien mätte inte deltagarnas sociala kompetens, men annan forskning har visat att utforskare som "övervintrar" i Antarktis är mer socialt dysfunktionella i mitten av vintern.

© Shutterstock

COVID-19 och hjärnan -

Frågan om huruvida åtgärder relaterade till COVID-19 kan påverka vår sociala kompetens är komplex och svår att svara på. Låt oss börja med att skilja mellan "avskildhet", nämligen det att vara själv, och "ensamhet".

© Shutterstock

Avskildhet kontra ensamhet -

Man kan vara själv utan att vara ensam; det kan betraktas som ett tillfredsställande tillstånd. Regelrätt ensamhet, å andra sidan, innebär känslor av isolering och en längtan efter social interaktion.

© Shutterstock

Väldokumenterat fenomen -

Den negativa inverkan som ensamhet kan ha på vår sociala kompetens är väldokumenterad. För det första visar forskning på att ensamhet kan göra det svårare för de drabbade att interagera normalt med andra människor.

© Shutterstock

Ensamhet och social kompetens -

Till exempel kommer ensamma människor sannolikt att uppleva sociala hot, som att bland annat säga fel saker, på ett mer djupgående sätt än människor som inte är ensamma.

© Shutterstock

Ensamhet och social kompetens -

De är mer benägna att hänfalla åt konfirmeringsbias (att omedvetet vara selektivt uppmärksam) och tolka andras ord och handlingar på ett sätt som stöder deras egna negativa syn på saker och ting.

© Shutterstock

Ensamhet och social kompetens -

Människor som lider av ensamhet har också svårare för att reglera sina egna tankar och känslor, en färdighet som är av yttersta vikt när det kommer till att följa sociala normer.

© Shutterstock

Ensamhetsloopen -

Allt detta bidrar till det som kallas "ensamhetsloopen" i vilken isolering leder till destruktiva känslor av dåligt självförtroende och stress, vilket i sin tur får människor att dra sig tillbaka ytterligare.

© Shutterstock

Avskildhet och social kompetens -

Avskildhet, å andra sidan, anses traditionellt vara något med positiv inverkan. Filosofer, religiösa ledare och konstnärer har alla positiva saker att säga om avskildhet.

© Shutterstock

Mer och mer evidens -

Det finns dock mer och mer evidens som tyder på att det aldrig är bra att dra sig undan och isolera sig, även om det görs med avsikt.

© Shutterstock

Mer och mer evidens -

En studie från 2014 visade till exempel att ungdomar som föredrar att tillbringa tid på egen hand tenderar att vara mindre socialt kapabla.

© Shutterstock

Vikten av social interaktion -

Det verkar alltså som att det att interagera med andra är viktigt om vi vill behålla vår sociala kompetens. Och forskning visar att detta i synnerhet gäller barn.

© Shutterstock

För barnen -

Enligt psykologen och författaren Ty Tashiro behöver unga människor fysiska möten för att kunna "lära sig om överflödet av sociala koder och förväntningar som äger rum när du befinner dig i en verklig situation."

© Shutterstock

Forskning på djur -

Faktum är att det finns ett överflöd av forskning, om än det mesta relaterat till djur, som visar hur viktig social kontakt är för hjärnans utveckling.

© Shutterstock

Forskning på djur -

Studier visar till exempel att råttor som har uppfostrats ensamma har mindre hjärnor och att sociala fiskar som föds upp i isolering blir mindre samarbetsvilliga.

© Shutterstock

Forskning på människor -

I en studie av en grupp portugisiska förskolebarn upplevde de barn som var mer socialt engagerade förbättrad social kompetens.

© Shutterstock

Andra evidens -

Det finns också forskning som tyder på att aktiviteter efter skolan är gynnsamt för social kompetens och att det att växa upp med syskon gör oss mer kapabla att navigera i denna sociala värld.

© Shutterstock

Få inte panik -

Det kanske kan låta som om hälften av detta vore nog för att känna sig missmodig i dessa tider av COVID-19 med hemmakontor och hemundervisning, men oroa dig inte. Det kan finnas vissa fördelar med ensamhet också.

© Shutterstock

Fördelarna med att befinna sig i avskildhet -

Enligt Tashiro gör lite sociala svårigheten en person till en bra kamrat och följeslagare, detta då de tvingas tänka mer på en annan människas känslor eller hur man bäst hanterar en specifik situation.

© Shutterstock

Fördelarna med att befinna sig i avskildhet -

Och enligt Nigel Ansell, som levde i extrem isolering i fem år, kan det vara en fantastisk utmaning för dig att se hur oberoende du i själva verket är.

Källor: (BBC)

Se även: De bästa lärdomarna vi kan dra från isolering

© Shutterstock