© Shutterstock

Hjärntvätt -

Enligt Merriam-Webster är den formella definitionen av hjärntvätt "en tvångsindoktrinering i syfte att få någon att ge upp grundläggande politiska, sociala eller religiösa övertygelser och attityder och att acceptera kontrasterande härskande idéer."

© Getty Images 

Igenkänning -

När du läser detta kanske du kommer att tänka på kulter. I en mer utspädd form utgör dock hjärntvätt i allt väsentligt grunden för dagens reklam.

© Getty Images

Historia -

För att förstå den roll det spelar i dagens samhälle bör vi ta en titt på hur begreppet myntades och själva psykologin bakom hjärntvätt.

© Getty Images

Koreakriget (1950-53) -

Identifieringen av hjärntvätt har sin grund i 1950 då Nordkorea invaderade Sydkorea. FN skickade ett internationellt förband av trupper för att slåss på Sydkoreas sida.

© Getty Images

Sydkorea -

Vid den tiden var Sydkorea i själva verket en koloni i USA. När Nordkorea invaderade skickade den amerikanska regeringen störst summa pengar och flest trupper. Så småningom hade 300 000 soldater skickats dit för att kriga.

© Getty Images

Nordkorea -

Nordkorea fick stöd av Sovjetunionen och Kina. Som ett resultat av detta kallar många kriget för ett proxykrig med tanke på de spänningar som tilltog mellan öst och väst.

© Getty Images

Fångar -

Amerikanska soldater utgjorde 90% av styrkorna mot Nordkorea. Med anledning av detta var det oundvikligt att vissa tillfångatogs och skickades till fängelser. När de släpptes skickades de ofta tillbaka till USA.

© Getty Images

Udda -

Soldaterna som släpptes betedde sig oerhört udda. När de återvände hem hyllade de kommunismens dygder och dess ledare. Det var mycket förvånande, med tanke på att de hade suttit i tortyrfängelser i flera månader.

© Getty Images

Patrioter -

Ha också i åtanke att många av dessa soldater var patrioter ända ut i fingerspetsarna. Så pass att de riskerade sina egna liv för att strida för sitt land.

© Getty Images

Utredning -

Den amerikanska militären var säker på att något var på gång och bad därför en CIA-agent, Edward Hunter, att undersöka fallet. Det var han som sa att soldaterna hade "hjärntvättats".

© Getty Images

Edward Hunter -

Hunter skrev en bok med titeln "Brainwashing" (1961) i vilken han slog fast att hjärntvättade människor blir lika undergivna som "en insekt är undergiven sina instinkter." Så mycket var uppenbart, men hur gick det egentligen till?

© Getty Images

Bryter ned det -

Innan hjärntvätt har en person en viss uppsättning trosuppfattningar, men efteråt är deras övertygelser radikalt annorlunda. Dessa nya övertygelser antas på mycket kort tid, snarare än att byggas upp under en livstid.

© Getty Images

Plötslig omvandling -

William Sargant (1907-1988) var en brittisk psykolog som upptäckte att dessa plötsliga omvandlingar hade ägt rum regelbundet i form av religiösa konverteringar, förvandlingar i samband med terapi såväl som politiska omvandlingar.

© Getty Images

Betydelse -

Sargant uppgav att eftersom de alla är plötsliga omvandlingar använde de förmodligen samma psykologiska processer. Således började han arbeta med att ta reda på hur det mänskliga sinnet hade kopplats om i dessa sammanhang.

© Getty Images

Mer omfattande problem -

Men med bakgrund av detta har hjärntvätt inte bara med politiska fångar att göra utan är också ett problem för alla människor som bestämmer sig för att radikalt förändra sina liv.

© Getty Images

Sökande efter svar -

Sargant gick tillbaka till ruta ett genom att undersöka arbetet som utförts av den berömda fysiologen Ivan Pavlov (1849-1936). Han studerade djurs nervsystem.

© Getty Images

Upplysande fynd -

Pavlov utförde ett experiment där han försatte några hundar i extremt stressiga situationer tills de gav efter och deras sinnen bokstavligen stängdes av.

© Getty Images

Upplysande fynd -

Pavlov fann att hundarnas beteende drastiskt förändrades. För det första glömde de det mesta av vad de tidigare hade lärt sig, och för det andra, om han lärde dem ett nytt beteende strax efter sammanbrottet, blev detta djupt inbäddat.

© Getty Images

William Sargant -

Sargant insåg att samma logik gällde i fallet med människor. I sin bok "Battle for the Mind" (1957) skrev han att män kan hjärntvättas "inte bara genom övertalande indoktrinering, utan också genom att tvinga på en normalt fungerande hjärna oacceptabla påfrestningar."

© Getty Images

Nyckeln -

På samma sätt som i fängelser måste människor utsättas för intensiv känslomässig stress för att utplåna sina tidigare övertygelser och anamma nya.

© Getty Images

William James (1842-1910) -

Filosofen William James påpekade på ett klokt och något oroväckande sätt att känslomässig stress inte bara härrör från tortyr utan kan inbegripa intensiva upplevelser så som sorg och ett krossat hjärta.

© Getty Images

Känslomässiga erfarenheter -

Till exempel kan kränkande relationer, extrem lycka och extrem osäkerhet alla utgöra intensiva känslomässiga upplevelser som har potential att orsaka drastiska psykiska förändringar.

© Getty Images

Gammalt som gatan -

Trots modern forskning har människor känt till hur man hjärntvättar i flera århundraden - de skrev bara inte ner det. Förmodligen för att det var deras hemliga vapen.

© Getty Images

John Wesley (1703-1791) -

John Wesley var en anglikansk präst som använde hjärntvättstekniken. I sina predikningar ingöt han fruktan för Gud, bokstavligen, hos kyrkobesökarna.

© Getty Images

Helvetet -

Han sa till dem att de skulle brinna i helvetet om de inte accepterade Gud. Eftersom han var så karismatisk och övertygande kände sig åhörarna känslomässigt stressade över döden och var mer benägna att acceptera dessa övertygelser.

© Getty Images

Fysiskt -

Ofta blev människorna som lyssnade på honom så överväldigade av detta att de kollapsade mitt inne i kyrkan. Detta beteende kan tyckas bekant om du betänker några av de mer nitiska religiösa grupperna i världen.

© Getty Images

Kulter -

Långt ifrån alla grupper och ledare använder denna teknik. Däremot, om du tänker på några av de mer kända kulterna så som Jonestown och Children of God, kommer beteendet att se nästan identiskt ut.

© Getty Images

Förändring av hjärnan -

Det är också värt att hålla i minnet att även om människor som är hjärntvättade kan tro eller göra saker som är rentav olämpliga är det möjligt att de bokstavligt talat inte kan hjälpa det.

© Getty Images

Ond -

Förutsatt att du inte tror att människor är medfött ondskefulla kan hjärntvätt förklara varför goda människor många gånger utför onda handlingar under inverkan av en "högre makt". Masskjutningar och extremism, när de granskas, är ofta resultatet av något slags hjärntvätt.

© Getty Images

Den ljusa sidan -

Även om tekniken kan användas för illvilliga ändamål kan den också användas för att göra gott. Inom vissa terapiformer kan stimulerande känslomässig stress tillåta patienten att anta ett nytt trossystem, oberoende av sin sjukdom.

Källor: (Britannica)(Academy of Ideas)

Se även: De märkligaste och mest chockerande kulterna genom tiderna

© Getty Images