© Shutterstock

DNA -

Ända sedan DNA först upptäcktes mot slutet av 1800-talet har det visat sig användbart på fler sätt än vi någonsin kunnat föreställa oss.

© Shutterstock

Tillämpningar -

Allt från att döma någon för ett brott till att identifiera biologiska släktingar finns det många olika tillämpningar av DNA-provtagning som är extremt viktiga för det moderna livet.

© Shutterstock

Hur kommer det sig att det är så användbart? -

DNA är så pass användbart eftersom, i en överväldigande majoritet av fallen, varje individ är sammansatt av celler som är gjorda av DNA unikt för dem.

© Shutterstock

Komplicerat -

Dess värde ligger i det faktum att DNA-testning pekar på en enda individ. Detta kompliceras dock en aning av ett genetiskt fenomen som forskarna precis har börjat förstå.

© Shutterstock

Låt oss presentera chimerism -

En genetisk chimerism, även chimär eller inbillningsfoster, är en enda organism som innehåller celler från två olika och distinkta individer. Dess kropp innehåller två uppsättningar DNA.

© Shutterstock

Sällsynt fenomen -

Även om det är extremt sällsynt (endast 100 fall eller så har registrerats i modern medicinsk litteratur) kan chimerism påverka såväl människor som växter och djur.

© Shutterstock

Olika typer av chimerism -

Det finns fyra olika typer av chimerism: mikrochimerism, artificiell chimerism, tvillingchimerism och tetragametisk chimerism. Var och en har olika orsaker och potentiellt olika symptom.

© Shutterstock

Mikrochimerism -

Det vanligaste sättet för mikrokimerism att uppstå är att en gravid mamma absorberar några av fostrets celler, eller vice versa.

© Shutterstock

Mikrochimerism -

Om detta händer kan de nya cellerna absorberas i blodomloppet hos sin nya värd och ta sig ut till organen. De kan finnas kvar i kroppen i upp till ett decennium.

© Shutterstock

Artificiell chimerism -

På liknande sätt kan en person som får en blodtransfusion, en stamcellstransplantation eller en benmärgstransplantation införliva några av donatorns celler i sin kropp.

© Shutterstock

Artificiell chimerism -

Detta kallas artificiell chimerism och, även om det förekommer, var det vanligare förr i tiden. Numera behandlas donerade organ med strålning i syfte att förhindra att detta händer.

© Shutterstock

Tvillingchimerism -

Sedan har vi tvillingchimerism, som tenderar att vara mer extrem. Detta inträffar när ett foster i ett tvillingpar dör i livmodern och den överlevande tvillingen absorberar några av dess celler.

© Shutterstock

Tvillingchimerism -

Slutligen har vi tetragametisk chimerism. Detta inträffar när två spermieceller befruktar två äggceller. Dessa celler smälter sedan samman för att bilda ett enda embryo.

© Shutterstock

Symptom -

Det finns ett antal möjliga symptom på chimerism, även om de varierar från person till person och många chimärer inte märker några symptom alls.

© Shutterstock

Symptom på huden -

Vanligare symptom inkluderar hyperpigmentering eller hypopigmentering. Dessa syns antingen som fläckar av mörkare eller ljusare hud över områden upp till halva kroppen.

© Shutterstock

Andra synliga symptom -

Chimärer kan ha olikfärgade ögon, till exempel det ena blått och det andra brunt, eller både manliga och kvinnliga könsorgan. Detta kan ibland orsaka infertilitet.

© Shutterstock

Ej synliga symptom -

Andra symptom inkluderar röda blodkroppar som innehåller två eller flera uppsättningar DNA och möjliga autoimmuna sjukdomar, särskilt sådana som är relaterade till huden och nervsystemet.

© Shutterstock

Testning förekommer sällan -

Även om det går att testa sig för chimerism förblir många fall oupptäckta eftersom tillståndet är så pass sällsynt att människor normalt inte testas för det.

© Shutterstock

Det hänger ofta på slumpen -

Oftast upptäcks chimerism av en slump när en person genomgår genetiska tester av en helt och hållet orelaterad anledning, som till exempel en organtransplantation.

© Shutterstock

Omskrivna fall -

Dessa fall är så sällsynta att de skapar rubriker, och ofta är de rapporterade fallen sådana som upptäckts av en ren slump.

© Shutterstock

Underkänt faderskapstest -

Under 2015 rapporterade Independent om en 34 år gammal manlig chimär som misslyckades med ett faderskapstest eftersom DNA:t i hans saliv skilde sig från DNA:t i hans spermier.

© Shutterstock

Underkänt faderskapstest -

Det visade sig att mannen var en tvillingchimär, det vill säga att han hade absorberat sin tvilling i livmodern, och den genetiska fadern till barnet i fråga var just den tvillingen.

© Shutterstock

Underkänt moderskapstest -

I ett annat uppmärksammat fall, den här gången från 2006, misslyckades en mamma med ett moderskapstest eftersom hon var en tvillingchimär. DNA:t i hennes äggceller skilde sig från de andra cellerna i hennes kropp.

© Shutterstock

Underkänt moderskapstest -

Hon förde de olika cellerna vidare till sina barn som, när de testades, visade sig vara genetiskt obesläktade med kvinnan som hade fött dem. Du kan föreställa dig förvirringen.

© Shutterstock

Taylor Muhl -

Mer nyligen, år 2018, avslöjade den kaliforniska sångerskan Taylor Muhl att hon var en tvillingchimär. Hennes främsta symptom är att hon har två olika nyanser på huden på bålen.

© Getty Images

Intressanta fakta -

Nu när du har fått höra om några riktiga fall av chimerism är det dags för lite roliga fakta. Först ut: sköldpaddekatter av hankön är mycket ofta chimärer. Deras färg är resultatet av två sammansmälta embryon.

© Shutterstock

Benmärgstransplantationer -

Efter en benmärgstransplantation kommer personen som fått benmärgen att ha en blandning av olika DNA: en del av sitt eget och en del av sin donator.

© Shutterstock

Benmärgstransplantationer -

Efter en viss tid kan dock DNA:t i deras benmärg matcha endast donatorn. Detta beror på att benmärgen fortsätter att regenereras.

© Shutterstock

Graviditet -

Även om det är extremt sällsynt tror forskare att det är möjligt att mikrochimerism från foster till mor kan uppstå hos nästan varje gravid mamma.

© Shutterstock

Graviditet -

Slutligen, oavsett vad man hade kunnat tro, ökar fertilitetsbehandlingar så som IVF inte sannolikheten för att en gravid mamma föder en chimär.

Källor: (Healthline) (The Independent)

Se även: En kort historiebeskrivning av anestesi

© Shutterstock