©

Getty Images

Det hade en befolkning på cirka 125 miljoner människor -

Hälften av befolkningen var etniska ryssar, medan resten utgjordes av ett tjugotal olika nationaliteter, inklusive tyskar och polacker. Var och en hade sitt eget språk och sina seder och många pratade inte ens ryska.

©

Getty Images

Majoriteten var bönder -

Majoriteten av befolkningen arbetade inom jordbruk som inte hade förändrats nämnvärt sedan medeltiden. Det fanns lite industri och det mesta var beläget i Moskva och Sankt Petersburg. Största delen av befolkningen var analfabeter.

©

Getty Images

Tsarernas ursprung -

Ordet tsar är ett ryskt ord som betyder "kejsare". Det har sitt ursprung i det latinska språket, dvs Caesar. Den kvinnliga motsvarigheten är tsarina.

©

Getty Images

Kyrkans roll -

Tsaren var den ortodoxa kyrkans överhuvud och det kungjordes att han var utsedd av Gud. Att sätta sig upp mot tsaren sades därför vara en förolämpning av Gud.

©

Getty Images

Den katerinska eran -

Katarina den stora, som anses vara en av de största härskarna i Rysslands historia, var den kvinnliga ledaren som regerade absolut längst i landet. Hon regerande från 1762 till 1796 och hennes inverkan var så omfattande att tiden för hennes styre har kommit att kallas för den katerinska eran.

©

Getty Images

Inrättandet av en ny huvudstad -

Peter den store grundade staden Sankt Petersburg 1703 och döpte den efter sitt skyddshelgon, aposteln Sankt Peter. Staden är historiskt och kulturellt förknippad med det ryska imperiets födelse.

©

Getty Images

Det förekom intensivt våld inom hovet -

Även om tsaren hade absolut makt förekom det ofta intensivt våld inom hovet där olika människor konkurrerade om makten. En redogörelse vittnar om att en ung Peter den store såg hur beväpnade män bröt sig in i hans hem och massakrerade hans mors släktingar.

©

Getty Images

Krimkriget -

Med rysk press på Turkiet och religiösa spänningar bekämpade det osmanska riket tillsammans med brittiska och franska styrkor Ryssland i Krimkriget, vilket varade mellan 1853 och 1856. Ryssland besegrades med besked.

©

Getty Images

En dynasti med varaktig makt -

Även om det ryska imperiet inte officiellt såg sin början förrän 1721 inleddes Romanovs styre 1613, detta efter att Mikhail Romanov hade valts av en nationalförsamling för att få ut landet ur vad som kallades den stora oredan.

©

Getty Images

Tsaristiska metoder för att upprätthålla kontroll -

Det tsaristiska statssystemet hade utvecklats under lång tid. Dess auktoritet stöddes av tre fraktioner: armén, statsförvaltningen och den ortodoxa kyrkan. Imperiet hade inte ett valt parlament förrän 1905 och det fanns inga lagliga eller konstitutionella metoder för att utmana tsarmakten.

©

Getty Images

Viktiga reformer -

År 1861 utfärdade tsar Alexander II sin emancipationsreform som avskaffade livegenskapen och tillät bönder att köpa mark. Hans reformer omfattade också allmän militärtjänst och förstärkning av Rysslands gränser.

©

Getty Images

En hemlig samling -

Katarina den stora samlade i hemlighet på sexuellt laddade möbler och hade till och med ett erotiskt kabinett i anslutning till sina rum. Hon var också känd för att ha anställt fotkittlare på heltid, som sjöng sexuella ballader samtidigt som de kittlade sin överordnades fötter.

©

Getty Images

Kejsarinnan som krävde att alla skulle raka sina huvuden -

Efter att ha förstört håret med en misslyckad färgning var kejsarinnan Elizabeth tvungen att raka bort allt. För att inte sticka ut offentligt beordrade hon att alla hovets kvinnor också skulle raka sina huvuden.

©

Getty Images

Broprojekt -

De första broarna i Sankt Petersburg byggdes på order av Katarina I. På grund av att hennes hälsa försämrades hann hon dock aldrig se slutresultatet.

©

Getty Images

En chockerande anatomilektion -

Peter den store hade en särskild fallenhet för utbildning och han tog tillfället i akt då hans älskarinna Mary Hamilton halshöggs 1719 att ge publiken en anatomilektion innan han kysste henne adjö.

©

Getty Images

Den lilla tsaren -

När Ivan VI tog över tronen vid två månaders ålder störtades han av sin kusin Elizabeth bara ett år senare och sattes sedan i isoleringscell. Han förblev inlåst i 20 år, tills Katarina den stora lät mörda honom.

©

Public Domain

Förkärlek för vapen -

Kejsarinnan Anna var känd för sin förkärlek för skjutvapen. Så pass att vilda djur ofta togs hem efter expeditioner bara för att hon skulle kunna skjuta dem!

©

Getty Images

Russifieringen av minoriteter -

Russifiering var en policy att påtvinga den ryska kulturen på etniska minoriteter som levde i det ryska imperiet. Den introducerades efter mordet på Alexander II 1881 och gav upphov till omfattande förbittring.

©

Getty Images

De anslöt sig till första världskriget för att försvara Serbien -

Ryssland anslöt sig till första världskriget mot Österrike-Ungern för att försvara Serbien, deras allierade. Det ryska imperiet utfärdade ett ultimatum till Wien och varnade Österrike-Ungern att inte attackera Serbien. Efter invasionen av Serbien började Ryssland mobilisera sin armé.

©

Getty Images

Märkliga hobbyer -

Kejsarna var kända för att ha konstiga intressen. Till exempel hade Peter den store en märklig fascination för kortväxta människor. Han var till och med känd för att be dem hoppa nakna ut ur en gigantisk paj.

©

Getty Images

Den omogne tsaren -

Peter III var tsar i Ryssland i bara sex månader innan han dödades och hans fru Katarina den stora gjorde anspråk på tronen för egen del. Som tysk kunde han inte ryska och betraktades som en omogen vuxen som ofta lekte med leksakssoldater.

©

Getty Images

Alaska säljs -

År 1867 sålde tsar Alexander II Alaska och Aleuterna till USA. Intäkterna gick till att förgylla Isakskatedralens kupoler i Sankt Petersburg.

©

Getty Images

Ett jobb för mamma -

Det rapporterades att när Nikolaj II kröntes till kejsare som ung vuxen 1894 besvarade han ofta viktiga regeringsfrågor med "Fråga min mamma."

©

Getty Images

Crossdressing -

Kejsarinnan Elizabeth av Ryssland hade en grej för crossdressing. Hon klädde ut omgivningen till det motsatta könet för sitt eget höga nöjes skull.

©

Getty Images

Den värdefulla arvtagaren -

Aleksej Romanov, den yngsta av fem syskon och den enda pojken, var den sista arvtagaren till det ryska imperiet. Detta gjorde honom särskilt värdefull för sina föräldrar, tsar Nikolaj II och kejsarinnan Alexandra. Han led dock av hemofili, en genetisk störning som hindrar kroppen från att bilda blodproppar som svar på skador.

©

Getty Images

Den mystiske Rasputin -

Desperat att läka sin sons blödarsjuka blev Alexandra nära vän med mystikern Rasputin. Impopulär bland det ryska folket gav Rasputins förmåga att erbjuda tröst till den unge Alexei honom tsarens och tsarinnans förtroende.

©

Getty Images

Den tsaristiska hemliga polisen -

Liksom de flesta tsarer hade Nikolaj I en omfattande hemlig polisstyrka. Det var dock inte nog för honom, så då och då reste han själv genom landet för att spionera på dess medborgare.

©

Getty Images

Moderniserar imperiet -

Peter den store var också tsaren som utökade det ryska imperiet till att bli en europeisk makt. Han lånade många västeuropeiska idéer och moderniserade rysk politik och kultur.

©

Getty Images

Slutet på Romanovdynastin -

Tsar Nikolaj II och hans familj avrättades av de revolutionära bolsjevikerna 1918. På morgonen för avrättningen fördes de ned till källaren i sitt hem och sköts ihjäl.

©

Getty Images

Sovjetunionens början -

Den ryska revolutionen blev i praktiken slutet på det ryska imperiets styre då bolsjevikerna, ledda av Vladimir Lenin, tog över makten. Inbördeskrig bröt ut, Lenins Röda armé hävdade så småningom seger och etablerade Sovjetunionen.

Källor: (History) (BBC) (Mental Floss)

Se även: Ra Ra Rasputin: Vem var Grigorij Rasputin?

©

Getty Images