© Getty Images

Hur länge varade det romerska riket? -

Romarriket var en av de största och mest framgångsrika civilisationerna i mänsklighetens historia. Från den romerska republikens födelse 510 f.Kr. till den västerländska huvudstadens fall i händerna på östgoterna 476 e.Kr. stod Rom med huvudet högt i blott 1 000 år.

© Getty Images

Hur stort var det romerska riket i sina glansdagar? -

Från sin början som en blygsam stadsstat på den italienska halvön växte Rom till ett av de mest långlivade imperier som världen någonsin skådat. I sina glansdagar spände Romarriket över nästan fem miljoner kvadratkilometer, från så långt norrut som de brittiska öarna och så långt söderut som Egypten.

© Getty Images

Kejsar Trajanus -

Kejsar Trajanus låg bakom denna enorma utvidgning av territoriet. Trajanus regerade från 98 e.Kr. till sin död 117 e.Kr. Han var en mycket omtyckt härskare av sin tid och tillbringade större delen av sitt liv i erövring; han erövrade nya territorier österut i dagens Rumänien och Iran.

© Getty Images

Hur såg imperiet ut i slutet? -

Efter århundraden av expansion, och lika många katastrofala ledare som framgångsrika, var Rom för stort för att kunna kontrolleras ordentligt. Bosättningarna vid de yttre gränserna var endast tekniskt sett romerska och fick inget stöd från huvudstaden eller lovade särskilt mycket trohet till den.

© Getty Images

Öst mot väst -

Kejsar Konstantin, som regerade i början av 300-talet e.Kr., var en av det sena imperiets mest inflytelserika ledare. Han var inte bara den första kejsaren som konverterade till kristendomen och spred religionen över hela sitt imperium, utan han delade också officiellt upp imperiet i det västromerska riket och det östra romerska riket och gjorde Konstantinopel till det östra rikets huvudstad. Även om dissektionen gjorde imperiet lätt att styra undergrävde kristendomen många djupt rotade romerska religiösa seder, vilket försvagade samhällets integritet. Vissa historiker menar att Konstantins styre var början på slutet.

© Getty Images

Interna ekonomiska problem -

Ett så stort imperium som Rom var enormt dyrt att driva. Mellan underhållet av Roms massiva vägsystem, de otaliga soldatlönerna som måste betalas och de härskande klassernas överdådiga begär började det snart kosta mer än imperiet kunde dra in genom skatter.

© Getty Images

Ständig maktkamp -

Den romerska senatens salar var inte heller främmande för svek och övergripande dramatik. Även om mordet på Julius Caesar under imperiets början är den i särklass mest kända historien om romers förräderi var liknande incidenter vanliga under hela Roms historia, vilket fick folk att tvivla i fråga om ledarskap.

© Getty Images

Problem med goterna -

Ett av Roms mest ihållande bekymmer var det ständiga hotet om invasion från de germanska stammarna norr om gränsen. I takt med att den romerska militären blev mer utbredd och mindre organiserad började gotiska stammar att ta sig in i romerska territorier och skapa egna bosättningar, vilket utgjorde en stor och omedelbar fara för imperiets integritet.

© Getty Images

Problem med hunnerna -

Hot mot Roms gräns kom även från öster. Hunnernas rike, under ledning av en av historiens mest fruktade och hänsynslösa ledare Atilla, växte och spred sig snabbt och drev allt längre västerut från Centralasien.

© Public Domain

Atilla och den stora migrationen -

Atillas imperiebyggande orsakade en dominoeffekt som ledde till allvarliga problem för Rom. När hunnerna trängde västerut tvingade de många germanska och nordiska stammar som levde vid det romerska rikets gränser att migrera längre in i romerskt territorium.

© Getty Images

Kejsar Valens och slaget vid Adrianopel -

En av de första avgörande nederlagen som blev början på slutet för det största imperiet var slaget vid Adrianopel, 378 e.Kr. Kejsar Valens, utnämnd till kejsare av det östromerska riket, fortfarande i sin linda, dödades i denna strid mot de gotiska stammarna.

© Getty Images

Kejsar Valens och slaget vid Adrianopel -

De gotiska stammarna hade först försökt bli romerska medborgare efter att ha blivit knuffade längre in på romerskt territorium av de inträngande hunnerna. Efter många brutna löften från Valens och de romerska myndigheterna slog sig dock goterna istället ihop och plundrade inte bara Adrianopel, utan dödade Valens i processen. Den uppenbara lätthet med vilken de gotiska "barbarerna" förstörde en romersk stad och kejsaren skakade resten av imperiet och var ett tydligt tecken på att Roms makt var på tillbakamarsch. Gotiska och andra germanska staminvasioner blev en regelbunden företeelse efter slaget vid Adrianopel.

© Getty Images

Ravenna: Den nya huvudstaden -

Den tilltagande bräckligheten på alla sidor av imperiet fick många inom det västromerska ledarskapet att ifrågasätta huvudstadens säkerhet. Som ett resultat flyttades huvudstaden till staden Ravenna i norra Italien år 402 e.Kr.

© Public Domain

Korsandet av Rhen -

Ett annat avgörande ögonblick i försämringen av Roms integritet var det historiska korsandet av Rhen i slutet av 406 e.Kr. Detta var en gemensam insats av olika gotiska stammar inklusive östgoterna, visigoterna och vandalerna och utlöste en massiv våg av förstörelse i hela Roms nordvästra territorier.

© Getty Images

Korsandet av Rhen -

I århundraden var floden Rhen, som går från de schweiziska alperna in i Nederländerna, en av imperiets säkraste gränser. Överträdelsen av denna gräns ses av historiker idag som ett av de stora nederlagen avseende Roms inflytande i Västeuropa.

© Public Domain

Plundringen av Rom -

Bara fyra år efter att de germanska stammarna tagit sig över Rhen inträffade det ofattbara: Rom, den eviga staden, plundrades av utländska inkräktare för första gången på nästan åtta århundraden.

© Getty Images

Plundringen av Rom -

Även om Rom inte längre var den officiella huvudstaden i västra imperiet var det fortfarande Europas kulturella och religiösa centrum och förstörelsen var påtaglig i hela imperiet. Som den helige Hieronymus skrev från Betlehem vid den tiden: "Staden som hade intagit hela världen var själv intagen."

© Getty Images

Visigoten Alarik -

Plundringen av Rom leddes av Alarik, västgoternas första kung. Alarik var också inblandad i slaget vid Adrianopel och visade sig vara ett av Roms största individuella hot.

© Getty Images

Kartagos fall -

Nästa stora nederlag ägde rum på östfronten då den egyptiska staden Kartago föll i händerna på Geiserik, vandalernas ledare, år 439 e.Kr.

© Getty Images

Kartagos fall -

Kartago var Roms dörr till dess nordafrikanska territorier och en källa till rikedom för imperiet. Mycket få värdesaker lämnade staden innan den intogs och Kartagos fall var ett hårt ekonomiskt slag för ett imperium som redan var i kris.

© Getty Images

Libius Severus död -

I mitten av 400-talet e.Kr. låg det västra imperiet i spillror. Det pågick ständiga strider om makten och få av de västerländska kejsarna erkändes av sina mer framgångsrika samtida i det östra imperiet. Detta mönster var tydligast efter Libius Severus död, en minderårig och ineffektiv ledare. Efter hans död hade det västra imperiet ingen officiell ledare på två år.

© Getty Images

Två års interregnum -

Under detta tvååriga interregnum hamnade Västriket djupare i kaos och general Flavius Ricimer bibehöll de facto kontrollen och bekämpade visigotiska och vandaliska inkräktare så gott han kunde. Under tiden skickade det östra imperiet omedelbart sin egen ersättningskejsare, tillsammans med en massiv militär enhet, i ett sista försök att rädda det västra imperiet.

© Getty Images

Anthemius ankomst -

Den nya västerländska kejsaren var Procopius Anthemius, som anses vara den sista sanna och "kapabla" kejsaren i västra imperiet. Anthemius gjorde beundransvärda insatser för att slå tillbaka de ständigt inkräktande germanska inkräktarna, men dödades så småningom av Ricimer, som till en början hade avsagt sin makt fredligt för att agera Anthemius general, men snart törstade efter makten igen. Ricimer själv dog bara sex veckor senare.

© Getty Images

Romulus Augustus -

Efter en rad korta och ineffektiva kejsare intog Romulus Augustus tronen 475 e.Kr. Kanske så ung som tio år gammal sattes Romulus Augustus på tronen av sin far, generalen Orestes. Romulus Augustus regerade i mindre än ett år och blev det västra imperiets sista kejsare.

© Getty Images

Odovakar: Italiens första kung -

År 476 e.Kr. led det västromerska riket ett definitivt slut när Odovakar, ledare för östgoterna, intog Ravenna, dödade Orestes och avsatte Romulus. Eftersom han inte ville förbli associerad med det östromerska riket grundade Odovakar kungariket Italien, eller det östgotiska kungariket, och förklarade sig själv som dess första kung.

© Getty Images

Det bysantinska riket -

Medan den västra halvan av det romerska riket hamnade i kaos efter att kejsar Konstantin delat riket i två delar på 300-talet e.Kr. blomstrade det östra romerska riket och växte sig starkare och starkare, baserat på dess nya huvudstad Konstantinopel.

© Getty Images

Det bysantinska riket -

När det västra riket föll blev det östromerska riket känt som det bysantinska riket. Under åren hade det bysantinska riket skilt sig från sin västerländska motsvarighet på många sätt, mest uppenbart genom att det grundades på kristendomen snarare än det traditionella romerska pantheonet. Bysantinerna förblev framträdande aktörer på den europeiska scenen tills de slutligen dukade under för ottomanerna på 1400-talet.

© Getty Images

Heliga romerska riket -

Mer än 300 år efter det västromerska rikets fall skapades en ny statlig enhet år 800 efter att påven Leo III utnämnt den frankiske kungen Karl den store till den första officiella romerska kejsaren på flera århundraden. Detta gjordes i ett försök att återuppväcka det västromerska riket som det enda sanna katolska imperiet.

© Getty Images

Heliga romerska riket -

Likheterna mellan romarriket och det heliga romerska riket stannar dock vid namnet. Även om det under en tid var det mäktigaste organet i Europa varken agerade, verkade eller såg det ut som det en gång stora imperiet som det fått sitt namn från.

Källor: (History Hit) (ThoughtCo.) (History)

Se även: Fakta om romarriket som du inte hade någon aning om

© Public Domain