© Getty Images

Vad är ridderlighet? -

Ordet ridderlighet har använts sedan medeltiden på både skoj och allvar. Idag kan ridderlighet användas som utbytesord för artighet eller att vara gentlemannamässig, men när ordet väl myntades var det en strikt etisk kod som alla riddare i Europa förväntades följa.

© Getty Images

Usla riddare -

Medeltida riddare romantiseras idag enbart för att de kopplas samman med ridderlighet. Faktum är att riddare tidigare sågs som amoraliska legosoldater och hot mot samhället.

© Getty Images

Anlitade ligister -

Europas första riddare som korsade kontinenten någon gång under 1000-talet var inte politiskt trogna några kungar eller kungadömen, vilket de blev senare. De första riddarna var lojala endast mot högstbjudande och terroriserade regelbundet de lägre klasserna. De plundrade och brände ned byar längs vägen.

© Getty Images

Regerar över dem -

I takt med att riddarlivet blev ett mer populärt kall och kyrkan började återta sitt inflytande i Europa blev det uppenbart att något måste göras för att förvandla dessa vilda och farliga krigare till en god kraft som kämpade för kyrkan, kung och land.

© Getty Images

Ridderlig propaganda -

Hur går man tillväga för att tämja de otämjbara? Vissa historiker har teoretiserat att fabler från medeltiden som de om kung Arthur och hans Riddare av det runda bordet fabricerades för att presentera nya generationer av riddare med en annan sorts förebild. Medlemmar av prästerskapet berättade ofta dessa historier om tapperhet för unga godsägare i hopp om att Arthurs värderingar skulle fortsätta eka hos de unga krigarna långt in i riddartiden.

© Public Domain

Ridderlig, men inte alltid religiös -

Medan riddarna blev mer lojala med tiden var det en svår uppgift att eliminera girigheten hos en legosoldat, men till och med korstågens riddare, som till synes gick ut i krig för att skydda sin tro, kunde lätt omvändas.

© Getty Images

Plundringen av Konstantinopel -

Under det fjärde korståget till exempel, istället för att bege sig till Jerusalem på order av påven Innocentius III, satte korsfararna av mot Konstantinopel, en stor huvudstad inom kristendomen, och roffade åt sig precis allt i syfte att lösa skulder. Riddarna från det fjärde korståget brydde sig aldrig om att åka till Jerusalem.

© Getty Images

Bondeklasserna led brist på ridderlighet -

Ridderlighet utövades också strikt över klassgränserna. Respekt, vänlighet mot kvinnor, äldre och sjuka och lojalitet mot sitt land gällde nästan uteslutande de rika klasser som riddarna själva tillhörde. De flesta bönder och livegna såg ingen förändring i hur de behandlades av riddare som passerade deras åkrar och byar.

© Getty Images

Riddarskapets tio grundsatser -

Under medeltiden fanns det inget konkret manifest för ridderlighet som fördes vidare till unga riddare; ridderlighet ansågs mer vara en omfattande etisk kod som riddarna borde försöka efterleva. Det var inte förrän på 1800-talet som historiker jämförde olika medeltida källor och enades kring riddarskapets tio grundsatser.

© Getty Images

Grundsatsernas ursprung -

Tre av de primära medeltida källorna som handlade om ridderlighet inkluderade "Artursagan", vilket är varifrån berättelserna om kung Arthur kommer. Andra ridderliga verk inkluderar Livre de Chevalerie från 1300-talet.

© Public Domain

Lancelot -

Lancelot, avbildad som den största hjälten bland riddarna vid det runda bordet, kan sägas vara den idealiska riddaren som alla andra medeltida krigare var menade att se upp till. I egenskap av lojal, tapper och rättfärdig riddare representerade han på ett optimalt sätt alla tio grundsatser.

© Getty Images

Den första grundsatsen -

Den första grundsatsen, och säkerligen en av de viktigaste för de religiösa ledare som hade så stor del i uppfattningen om ridderlighet, lyder: "Du ska tro på allt som kyrkan lär ut och du ska följa alla dess anvisningar."

© Getty Images

Den andra grundsatsen -

Den andra grundsatsen, som också är religiös till sin natur, försökte säkerställa att alla riddare i hela Europa skulle vara lojala först mot kyrkan och sedan mot sina kungar och länder. Denna grundsats lyder helt enkelt: "Du ska försvara kyrkan."

© Getty Images

Den tredje grundsatsen -

Den tredje grundsatsen framhäver betydelsen av tapperhet i en riddares liv och rättvisan i att använda sin makt för att skydda snarare än att förtrycka: "Du ska respektera alla svagheter och utse dig själv som försvarare av dem." Hur hedervärd denna grundsats än kan låta i teorin tillämpades den sällan på de verkligt svagaste och mest utsatta medlemmarna i samhället.

© Getty Images

Den fjärde grundsatsen -

Den fjärde principen, strategiskt ordnad efter grundsatserna om lojalitet mot kristendomen, påminner riddare om deras lojalitet till födelseplatsen: "Du ska älska landet där du är född."

© Getty Images

Den femte grundsatsen -

Det råder ingen tvekan om att kapitulation redan då sågs som ohederligt för dem som ansåg sig vara orädda krigare, men för säkerhets skull inbegrep ridderliga texter alltid en femte grundsats som löd: "Du ska inte backa för fienden."

© Public Domain

Den sjätte grundsatsen -

Den sjätte grundsatsen, som eldade på korstågen och försäkrade ytterligare att kyrkan hade en armé till sitt förfogande närhelst den behövdes, löd: "Du ska föra krig mot de otrogna utan uppehåll och utan nåd." Otrogna innebar naturligtvis alla som kyrkan beslutat utgjorde ett hot.

© Getty Images

Den sjunde grundsatsen -

Riddarskapets sjunde grundsats löd så här: "Du ska noggrant utföra dina feodala plikter, såvida de inte strider mot Guds lagar." Denna grundsats inkluderades troligen för att se till att riddarna, när de inte var ute och utkämpade heliga krig, skulle hålla sig sysselsatta med att samla in skatter och produkter från sina kungars land och fungera som både skatteindrivare och brottsbekämpare.

© Public Domain

Den åttonde grundsatsen -

Den åttonde grundsatsen, en favoritsats bland galanta fiktiva riddare som Lancelot och Galahad, garanterade inte bara lojalitet utan också den romantiserade bilden som skulle komma att utgöra fokus för allmänhetens uppfattning om ridderlighet: "Du ska aldrig ljuga och förbli trogen vad du lovar."

© Public Domain

Den nionde grundsatsen -

Den kanske mest försummade grundsatsen, som lämpligt nog tar plats längre ned på listan, föreslår: "Du ska vara generös och ge largesse till alla" (largesse betyder pengar eller gåvor).

© Public Domain

Den tionde grundsatsen -

Den sista grundsatsen summerar hela konceptet med medeltida ridderlighet på ett ganska bra sätt: "Du ska vara överallt och alltid kämpa för Rätt och Gott mot orättvisa och ondska." Vad som exakt var rätt och orättvist, gott och ont, går dock fortfarande att diskutera.

© Public Domain

Historiska paralleller -

Naturligtvis var hederskoder, särskilt bland samhällenas krigarklasser, inte unika för Europa. Samtida kulturer runt om i världen påtvingade sina krigare liknande moraliska förhållningssätt. Vissa historiker har till och med antagit att den europeiska idén om ridderlighet förvandlades genom handel med Mellanösterns kungadömen.

© Getty Images

Bushidō-koden -

Troligen är ridderlighetens mest kända hederskod Bushidō-koden, som dessa tuffa japanska krigare höll sig kompromisslöst till. Bushidō-koden under Edo-eran handlade mycket mer om fromhet än lojalitet och predikade värderingar som blygsamhet, sparsamhet och medkänsla.

© Public Domain

Furūsiyya -

Furūsiyya, ridstridskonsten som utövades av arabiska fāris, eller ryttare, var nära kopplad till en hederskodex som till stora delar liknar europeisk ridderlighet. De flesta historiker är överens om att ridderlighet och furūsiyyas etik påverkade varandra i lika hög grad.

© Public Domain

Youxia -

I forntida Kina var en klass av resenärer känd som youxia kända för att vandra i landet som förebud om rättvisa till förmån för det vanliga folket. Till skillnad från europeiska riddare tillhörde inte youxia någon särskild samhällsklass och var inte enbart krigare. Vad de hade gemensamt var en etisk övertygelse som i huvudsak baserade sig på läran från konfucianismens mohistiska gren.

© Getty Images

Timawa -

Timawa var visayanska krigare verksamma i vad som idag är Filippinerna. Även om deras etik inte fanns med i någon skriftlig lärdom var de mycket disciplinerade och lojala kämpar. Deras idé om lojalitet låg någonstans mellan riddares och youxias: timawa var lojala mot sina aktuella härskare, men de kunde sluta och tjäna en annan härskare om de ville. Innan de lämnade förväntades timawa-krigare dock anordna en fest för sina före detta arbetsgivare.

© Public Domain

Emi Omo Oso -

Kavalleriavdelningen i det stora västafrikanska Oyo-imperiet, känd som Ikoyo Eso, var legendarisk för sina strikta levnadsregler, kända som Emi Omo Oso eller "Jag är ett barn till Eso". Esos var en del av en rik krigarklass och åtnjöt respekt från sina överordnade och de många medborgarna under dem. Emi Omo Oso har vissa likheter med samurajernas stridskod; Eso-krigare fick inte fly från strid eller ta livet av sig innan de underkastade sig fångst. Esos samtliga sår var dessutom tvungna att vara på kroppens framsida eftersom sår på ryggen ansågs ohederligt.

© Getty Images

Ridderlighet under den viktorianska eran -

Århundraden efter riddarnas tid intog ridderligheten återigen en viktig position i samhället i och med romantikens tillkomst på 1800-talet. Konstnärer och berättare från denna tid blev besatta av berättelserna om riddare i blänkande rustningar, men skillnaden den här gången var att de flesta av de som läste sådana berättelser var allt annat krigare själva. Ridderlighet under den viktorianska tidsåldern hade därför mycket mindre att göra med lojalitet och tapperhet och mycket mer med hur man uppvaktar på rätt sätt, samt det "ordentliga" och "maskulina" sättet på vilket män bör behandla kvinnor.

© Getty Images

Ridderlighet i dagsläget -

På 2000-talet hör man sällan ordet "ridderlighet" utan att det åtföljs av "hör till det förgångna." Även om ridderlighet i dess ursprungliga mening må vara död kan alla anstränga sig för att utöva lojalitet, vänlighet och artighet i sina egna liv och relationer.

Källor: (History) (The Seventeenth Century Lady) ("Chivalry")

Se även: Riddarnas ädla liv

© Getty Images