© Shutterstock

Vad är shintoism? -

Shinto, eller shintoism, är den äldsta religionen i Japan. Den skiljer sig från andra populära religioner genom att den är helt decentraliserad. Genom århundradena har dess praktik dessutom blivit så sammanflätad med sekulär japansk kultur att vissa aspekter av religionen har kommit att bli en del av vardagen i Japan, oavsett om man identifierar sig som shinto eller inte.

© Shutterstock

När började den? -

Shintoism har praktiserats sedan åtminstone den neolitiska eran och de första materiella bevisen för praktik jämförbar med shinto uppträdde under Japans Yayoi-period, vilken sträckte sig från omkring 900-talet till 200-talet f.Kr.

© Getty Images

Hur kom shintoismen till? -

Shinto har, till skillnad från de flesta andra religioner i världen, ingen primär profet, ingen absolut auktoritet eller ens en officiell helig bok. Shintoismen är och har antagligen alltid varit ett decentraliserat och organiskt trossystem som växte fram från de primitiva animistiska religionerna i de förhistoriska kulturerna i Japan och har mer eller mindre behållit sin ursprungliga form under årtusendena.

© Shutterstock

Japans långa historia av animism -

Animism, tron på att allt eller det mesta i världen, från människor och träd till berg och floder, har en själ, eller en ande, har varit central för Japans folkreligioner så långt tillbaka som historien kan redogöra för, vilket är fallet med många inhemska och folkliga religioner runt om i världen.

© Getty Images

Ainu-folket -

Ursprungsbefolkningen Ainu i Japan, ättlingar till de första människorna på de japanska öarna som anlände för nästan 30 000 år sedan, har en lång historia av animistiska övertygelser och anses vara stamfäder till vad vi nu känner som shinto.

© Getty Images

Var kommer ordet ifrån? -

Ordet i sig är dock ingen japansk uppfinning. Det decentraliserade, icke-hierarkiska trossystemet var så utbrett att det inte har något inhemskt namn. "Shintō" är ett ord som först användes av de kinesiska bosättarna i Japan på 500-talet e.Kr., som myntade termen för att skilja Japans inhemska religion från kinesisk buddhism och konfucianism.

© Getty Images

Införandet av buddhism och konfucianism -

Buddhismen och konfucianismen kom från Kina och den koreanska halvön under 500-talet och skapade ringar på vattnet över hela Japan. Istället för att utplåna shintoismen passade dock Buddhas och Konfucius idéer (på bilden) väl in i shintoismens animistiska föreställningar och de antog alla vissa metoder från varandra.

© Getty Images

Ryōbu Shinto -

Strax efter införandet av buddhism i Japan skapades en ny skola, kallad Ryōbu Shinto, eller "Shinto av två slag", som formellt kombinerade buddhismens och shintoismens tro med stänk av konfucianistiska värderingar. I Ryōbu Shinto kom de många kami, eller "andar", som traditionellt dyrkades inom shintoismen att betraktas som beskyddare av Buddha, eller, senare, olika manifestationer av Buddha själv.

© Shutterstock

Kojiki och Nihon Shoki -

Även om det inte finns någon shintomotsvarighet till Bibeln eller Koranen finns det två arkaiska japanska texter, Kojiki och Nihon Shoki, båda skrivna under 700-talet e.Kr., som beskriver några av de vanligare shintotroerna. Båda är allmänna historier om Japan, inte dedikerade enbart till shintoismen och ingen av dem är fullständiga i sin beskrivning av shintotro, legender eller dess myriad av gudar och andar.

© Public Domain

Shintos fyra affirmationer -

Även om det inte finns några definitiva grundsatser eller bud inom shintoismen anses fyra "affirmationer" allmänt vara kärnan i shintoernas övertygelser och värderingar: vördnad för familjen, vördnad för naturen, fysisk renlighet och troget utövande av matsuri eller festivaler som hålls för att fira de Shintos många kami.

© Shutterstock

Familjens betydelse -

Framför allt lär Shinto ut vikten av familj och tradition. Det är sannolikt en kvarleva av de förhistoriska kulturer som Shinto härstammar från pch familjen ses som den primära kanal genom vilken liv, kunskap, tradition och alla andra aspekter av Shintoismen förs vidare och hålls vid liv.

© Getty Images

Närhet till jorden -

I hjärtat av shintoismen är tron att gud och natur är en och samma, vilket är fallet i många animistiska religioner. På grund av detta betonar Shinto respekt för jorden och uppmuntrar anhängare av Shinto att upprätthålla en nära, hälsosam och medveten relation med naturen och sin omgivning.

© Shutterstock

Kegare och Hegare -

Synd, eller någon form av objektivt felaktigt handlande, är inte ett begrepp som förekommer inom shintoismen. Människor, som en del av det animistiska systemet av allomfattande, genomträngande helighet, ses som i sig rena. Däremot kan människor gå in i ett tillstånd av kegare, eller "besmutsning", från vilket de måste renas. Reningsritualer är en central del i Shinto, för att återfå hegare eller "andlig renlighet". Ofta involverar dessa ritualer rengöring av kroppen, därav vikten av fysisk renlighet i Shintos värdesystem.

© Getty Images

Vad är kami? -

Kami är andarna som lever i allt, påverkar varje aspekt av livet och är de primära föremålen för dyrkan inom shintoismen. Det finns tre löst definierade klasser av kami: amatsukami eller "himmelska gudar", som anses vara de renaste och mest rättfärdiga bland kami; kunitsukami eller "jordiska gudar", som är distinkta figurer och går på jorden parallellt med och dolda för människor; och yaoyorozu no kami eller de "otaliga andarna", som manifesteras i allt från småsten och byggnader till kokkärl.

© Getty Images

Vad är kami? -

I likhet med människor anses ingen av kamierna i sig vara ond. Vissa kami kan ha luriga egenskaper och spela människor ett spratt, andra anses vara förebudet om naturkatastrofer, men ingen anses vara skadlig.

© Public Domain

Nyckelpersonerna i shintoismen -

Även om shintoismen är en decentraliserad religion utan några definitiva myter eller riktlinjer har många berättelser och gudar representerats under så lång tid att de har befäst sig som pelare i shintoismen utan något behov av indoktrinering.

© Getty Images

Izanami och Izanagi -

Skapelseberättelsen som lärs ut inom shintoismen involverar två syskon och/eller älskare, Izanami och Izanagi, som föddes av de ursprungliga första gudarna som dök upp från ingenting i början av universum.

© Getty Images

Izanami och Izanagi -

De fick i uppdrag att röra upp universums ursprungliga, leriga gryta för att bilda jorden, och de gjorde just det, med hjälp av ett juvelprytt spjut. När jorden väl hade formats och härdat tog de sig ned till det nybildade landet och började fortplanta sig. Izanagi födde först öarna i Japan och sedan några av de primära kami som skulle ta hand om jorden.

© Getty Images

Amaterasu -

Inom shintoismen är Amaterasu, solgudinnan, ett av de första barnen som föddes av Izanami och Izanagi, den kami som dyrkas oftast. Hon, framför alla andra, ses som mänsklighetens beskyddare.

© Public Domain

Susanoo -

Amaterasus yngre bror Susanoo utsågs till havsguden. I likhet med havsgudarna i västerländska pantheoner skildras Susanoo traditionellt med ganska hett temperament och förbjöds en gång från himlen för att ha betett sig i gudarnas gård. Trots sitt oregerliga beteende är Susanoo en älskad och respekterad himmelsk kami som ofta förknippas med bra skördesäsonger.

© Public Domain

Tsukuyomi -

Tsukuyomi, månguden av tvetydigt kön, var en annan av den första generationen av himmelsk kami. Efter att Izanagi dött under förlossningen sägs det att månen, manifesterad som Tsukuyomi, föll ut ur tårarna från Izanamis högra öga.

© Public Domain

Tenjin -

Inom shintoismen kan dödliga människor ibland bli gudomliga efter döden. Detta var fallet med Sugawara no Michizane, en en gång högt uppskattad poet från 700-talets kejserliga domstolar som dog i exil. På kvällen då han dog drabbade en massiv åskstorm den nya regeringens läger som hade förvisat Michizane och hade ihjäl många av dess ledare och soldater. Stormen ansågs orsakad av Michizanes arga ande och han blev omedelbart gudförklarad. Hans namn ändrades till Tenjin, eller "himmelgud". Senare blev han dessutom de lärdas beskyddare.

© Getty Images

Vikten av helgedomar -

Eftersom kami är allestädes närvarande i den shintoiska världsuppfattningen är deras dyrkan och firande centrala för shintopraktiken. Idag finns det runt 100 000 helgedomar och tempel över hela Japan, som alla besöks dagligen av människor som går för att visa respekt, ber om tjänster och lämnar gåvor till kami som vakar över deras liv.

© Shutterstock

Torii -

Vid ingången till varje helgedom, eller något heligt utrymme för den delen, finns en torii, den mest igenkännliga symbolen inom shintoismen. Dessa portar representerar tröskeln mellan den "vardagliga" världen och världen av andar och helighet.

© Shutterstock

Shintopräster -

I linje med resten av shintoismen hålls shintopräster inte till någon uppsättning strikta regler för fromhet eller askes som präster i andra religioner. Kända som shinshoku är dessa präster fria att gifta sig, dricka och ses inte som moraliska guider för sin församling. Eftersom Shinto inte iakttar något som kan jämföras med sabbaten predikar shinshoku inte heller eller håller predikningar. Istället är deras huvudmål att upprätthålla en sund relation mellan kami och människor och att förrätta andliga händelser som äktenskap och festivaler.

© Getty Images

Statsshinto -

Under 1800- och 1900-talet, under det moderna japanska imperiets glansdagar, approprierades och befläckades den i stort sett fredliga och oförargliga shintoreligionen av det nationalistiska imperiets regering. Denna uppfinning av det japanska imperiet, känd som statsshinto, blandade ihop shintoism med patriotism och förklarade många helgedomar och tempel som platser för patriotiskt firande, utan större hänsyn till kami som dessa tempel ursprungligen var tillägnade och förklarade att kejsaren själv var en himmelsk kami manifesterad i mänsklig form.

© Getty Images

Statsshintos fall -

Efter statsshintos fall i kölvattnet av slutet av andra världskriget återgick många aspekter av religionen till det normala och utövas avslappnat i samklang med de mer sekulära aspekterna av japanskt liv.

© Getty Images

Hur många utövar shintoism idag? -

År 2020 var shinto fortfarande den dominerande andliga demografin i Japan. Hela 48,6 % av befolkningen identifierade sig med shintoismen. Det är dock viktigt att notera att shintoism, liksom buddhism, inte anses vara en "religion" i Japan eftersom ordet religion har implikationer av dogmer och indoktrinering, vilket inte förekommer i shintoismen. När andra studier har frågat japanerna om de är "shintoister" eller inte har antalet varit väsentligt lägre.

Källor: (World History Encyclopedia)(tsunagu Japan) (Britannica)

Se även: Bekanta dig med Japans andar, demoner och spöken

© Getty Images