© Getty Images

Förspel till franska revolutionen -

Revolutioner sker inte i ett vakuum och den franska revolutionen 1789 var inget undantag. Långt innan stormningen av Bastiljen eller halshuggningen av kung Ludvig XVI var det många faktorer som förde de lägre klasserna allt närmare uppror.

© Getty Images

Överfinansiering av amerikansk självständighet -

Ekonomin var av flera anledningar extremt ansträngd under den franska monarkins sista år. En impopulär utgift var Frankrikes ekonomiska och militära stöd till det amerikanska frihetskriget. Medan bondeklassen i Frankrike svalt skickade kronan 1,3 miljarder livre och 12 000 franska trupper för att stödja den amerikanska krigsinsatsen mot England.

© Getty Images

Den härskande klassens ohämmade utgifter -

Som om det inte vore nog spenderades det lilla som adelsklasserna hade kvar efter deras bidrag till kriget i Amerika på kronans och adelns överdådiga och lyxiga livsstil, som av bondeklassen ansågs tappa kontakten med verkligheten i landet.

© Getty Images

Matbrist -

I skarp kontrast till de dekadenta och överdådiga fester som åtnjöts av adeln plågades bondeklassen, som utgjorde 80 % av Frankrikes befolkning, av dåliga skördesäsonger. Detta ledde till brist på nästan alla nödvändiga livsmedelsprodukter.

© Getty Images

Ett nedbrutet socialt system -

Som var uppenbart för de lägre klasserna i Frankrike och många av dess grannar var det "godsväsende" som den franska regeringen byggde på, och hade gjort sedan medeltiden, nedbrutet, föråldrat och i skriande behov av omvälvning. Ancien Régime, som det hänvisas till, bestod av tre huvudklasser: den massiva bondeklassen på botten, adeln i mitten och prästerskapet på den andliga toppen av pyramiden. Dessutom var det bara bondeklassen som var föremål för beskattning. De absoluta monarkerna ansågs befinna sig helt och hållet utanför klassystemet.

© Getty Images

Upplysningen -

I slutet av 1800-talet hade idéerna från tänkare som Rousseau, Voltaire och andra ikoner från upplysningstiden genomsyrat det franska samhällets kollektiva medvetande. Bondeklassernas köpmän och hantverkare hungrade efter dessa nyfunna principer om personlig lycka och medborgerliga friheter.

© Public Domain

Marie Antoinette -

Den österrikiska Marie Antoinette hade gift sig in i den franska kungafamiljen genom sitt äktenskap med Ludvig XVI. Eftersom hennes man var en lågmäld kung utan någon direkt social närvaro var det Marie Antoinette som blev revolutionärernas fiendes ansikte utåt.

© Getty Images

Marie Antoinette -

Berättelser om Marie Antoinettes frekventa och dekadenta fester spred sig som en löpeld över hela Frankrike och många anklagade henne för landets svåra ekonomiska situation. Hon betraktades som girig, menlös och utan verklighetsförankring, vilket gav henne smeknamnet "Madame Brist".

© Getty Images

Stormningen av Bastiljen -

Slutligen nådde all förbittring och oro som hade legat och bubblat i de lägre klasserna sin kokpunkt den 14 juli 1789, när horder av revolutionärer stormade det massiva stenfängelset Bastiljen i hopp om att plundra dess krutreserver. Revolutionärerna tog lätt över fängelset, befriade fångarna och ringde in revolutionen.

© Getty Images

Stormningen av Versailles -

Nu ordentligt beväpnade inledde folket sin marsch till slottet i Versailles, kungafamiljens residens, som vid denna tid fortfarande var omedveten om i vilken utsträckning deras rike hade fallit. Revolutionärerna tog tillbaka kungafamiljen till Paris för att ställa dem inför rätta.

© Getty Images

Förklaringen om människors och medborgares rättigheter -

När monarkin i praktiken var störtad var det dags för revolutionärerna att införa den republik de hade drömt om. I amerikanernas fotspår skrev revolutionens ledare det nya landets lag, kallad deklarationen om människors och medborgares rättigheter. Klausulerna i den revolutionära deklarationen var starkt influerade av upplysningens idéer och den amerikanska rättighetsförklaringen.

© Public Domain

Adel i exil -

När ryktet om kungens och drottningens arrestering spred sig började medlemmar av adeln runt om i Frankrike att fly landet i massor. De som stannade fick sina marker exproprierade och blev av med sina titlar. Även efter att ha blivit omstöpta till genomsnittliga medborgare dödades många medlemmar av den tidigare adeln av förbittrade upprorsmakare.

© Getty Images

Den ökända giljotinen -

Giljotinen som har blivit en tidlös symbol för den franska revolutionen togs snabbt i bruk. Mest känd för att halshugga både Louis XVI och Marie Antoinette blev giljotinen standardverktyget för dödsstraff under revolutionen och därefter.

© Getty Images

Rättegångarna mot kungen och drottningen -

Det tog lite tid för de nya revolutionära domstolarna att avgöra vad de skulle göra med den tidigare kungen och drottningen, men efter lite övervägande anklagades båda för högförräderi och dömdes till döden.

© Getty Images

Av med deras huvuden! -

Ludvig XVI halshöggs i januari 1793 och Marie Antoinette gick samma öde till mötes i oktober samma år. Båda avrättningarna ägde rum offentligt på Place de la Concorde i Paris.

© Public Domain

Pont de la Concorde -

Efter att Bastiljen förstörts 1789 användes många av dess stenar för att bygga Pont de la Concorde-bron 1791 som ledde till nationalförsamlingen.

© Getty Images

Terrorn -

När de tidigare monarkerna dog började en ny fas av revolutionen, känd i historieböckerna som le Terreur, eller terrorväldet. Under denna tid, som varade från 1791 till 1794, ödelade många stridande fraktioner av rojalister och revolutionärer Frankrike. Uppskattningsvis 25 000 människor dödades under terrorregimen.

© Getty Images

Anmärkningsvärda aktörer: Marquis de Lafayette -

Medan Marquis de Lafayette i det nybildade USA ansågs vara en revolutionär hjälte spelade han en mycket annorlunda roll i sitt hemland Frankrike. Under den franska revolutionen var Lafayette en pålitlig rojalist och blev ledare för det kungliga nationalgardet.

© Public Domain

Anmärkningsvärda aktörer: Jean-Paul Marat -

Även inom det revolutionära lägret florerade oenigheter och rivaliteter. En av revolutionens mest framstående röster, Jean-Paul Marat, som av många sågs som extremist för sitt till synes ovillkorliga stöd för gatumorden och massakrerna som inträffade under terrorväldet, mördades när han låg i badet 1793 av revolutionären Charlotte Corday. Han ansåg att Marat hade tagit våldet för långt.

© Getty Images

Anmärkningsvärda aktörer: Maximilien Robespierre -

Maximilien Robespierre, en annan framstående ledare för revolutionen och allierad till Jean-Paul Marat, började också ses som för extrem för sina revolutionärer. Robespierre röstade för avrättningen av mer än 17 000 personer under revolutionen, vilket gjorde honom allmänt föraktad och opålitlig. Till slut, år 1794, ansågs han själv vara fiende till revolutionen och förpassades till giljotinen.

© Getty Images

Vem var Marianne? -

Ur revolutionen utvecklades också en ny symbol för Frankrike, efter att den kungliga fleur-de-lis blivit omodern. Det som uppstod var Marianne, frihetsgudinnan, en symbol för motståndet mot monarkin som syns på otaliga statyer runt om i Frankrike och på gamla francmynt.

© Getty Images

Frankrikes nya färger -

Den blå, vita och röda flaggan som vi ser idag var också en produkt av revolutionen. Nationalgardet i Paris, känd som Parismilisen, av vilka många stormade Bastiljen tillsammans med revolutionärerna, bar märken av blått och rött. Dessa representerade de traditionella helgonen i Frankrike, Saint Denis och Saint Martin. Färgen vit lades till eftersom den sågs som den antika färgen i Frankrike.

© Getty Images

En kortlivad seger -

Revolutionen var något skakig i början, men verkade gå i rätt riktning. Den första republiken Frankrike föll dock samman under totalitarismen igen bara tio år efter stormningen av Bastiljen.

© Getty Images

Napoleons framfart -

Napoleon Bonaparte var under en stor del av sin karriär revolutionens förkämpe. Han avancerade snabbt i den revolutionära armén efter att ha motat många rojalistiska uppror och visat sin lojalitet mot revolutionen.

© Getty Images

Napoleons statskupp -

När Napoleon blev befälhavare i den franska armén verkar det dock som om hans lojalitet hade ändrats. År 1799 genomförde Napoleon en statskupp för att ta den totala makten över Frankrike och krönte sig själv till Frankrikes första kejsare fem år senare.

© Getty Images

Napoleonkrigen -

Som den främsta militära och politiska ledaren för det som nu kallades det franska imperiet inledde Napoleon ett antal kupper mot Storbritannien, Ryssland och andra, som förändrade maktbalansen i Europa på sätt som fortfarande känns på 2000-talet.

© Getty Images

Napoleons exil -

Efter mer än ett decennium av stridigheter insåg Napoleon att han hade blivit övermannad av de många utländska koalitioner som hade bildats för att sätta stopp för hans imperialistiska ansträngningar. När han flydde tillbaka till Paris efter slaget vid Waterloo 1815 insåg Napoleon att Frankrikes folk återigen hade vänt sig mot sin absoluta ledare.

© Getty Images

Napoleons exil -

Än en gång försökte Napoleon fly, men fångades av britterna. De förvisade honom till den isolerade ön Saint Helena där han skulle komma att tillbringa resten av livet i dunkel fram till sin död 1821.

© Public Domain

Revolution efter revolution -

Efter Napoleons nederlag återinförde de segrande utländska koalitionerna den franska monarkin 1815. År 1830 gjorde folket uppror igen, denna gång i julirevolutionen. En ond, destruktiv cykel av revolutioner, kupper och invasioner fortsatte under hela 1800- och 1900-talet, tills modellen för republiken fann sig i kölvattnet av andra världskriget.

Källor: (Snippets of Paris) (History)

Se även: Revolutioner och uppror som format världshistorien

© Getty Images