© Shutterstock

Sakernas tillstånd -

I USA äter de flesta familjer knappt en måltid tillsammans mer än fyra eller fem dagar i veckan. Lägg därtill att en av fyra amerikaner äter snabbmat minst en gång om dagen och att den genomsnittliga amerikanen också äter en av fem måltider i bilen.

© Shutterstock

Vad gör detta med oss? -

Dessa oroande vanor blir allt vanligare över hela världen och har en bevisligen negativ inverkan på vår såväl fysiska som mentala hälsa.

© Shutterstock

Påverkan på barn -

Forskning från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling tyder på att elever som inte äter regelbundet med sina föräldrar är mycket mer benägna att skolka. En undersökning antydde att barn som inte äter med sina föräldrar skolkar dubbelt så ofta som de som gör det.

© Shutterstock

Viktproblem -

När det gäller fysisk hälsa löper barn som inte äter med sina föräldrar minst två gånger i veckan 40 % högre risk att bli överviktiga.

© iStock

Psykisk hälsa -

Dessutom uppvisar barn som äter med sina föräldrar fem eller fler dagar i veckan hälsosammare matvanor, färre problem med droger och alkohol, gör bättre ifrån sig i skolan och rapporterar att de har bättre relation med sina föräldrar.

© Shutterstock

Fördelar för alla åldrar -

De mentala och fysiska fördelarna med att äta tillsammans är oräkneliga och även om många av dem är särskilt fördelaktiga för barn gäller de människor i alla åldrar, oavsett om du äter med familjemedlemmar eller vänner. Klicka vidare för att läsa mer om några av de främsta anledningarna till att äta tillsammans.

© Shutterstock 

1. Bättre matvanor för barn -

Att äta med familjen har visat sig bidra till en bättre kosthållning i största allmänhet, särskilt bland ungdomar. Om du tänker efter är det mer sannolikt att en familjemåltid är välbalanserad, medan tonåringar väljer billigare snabbmatsalternativ i sin prisklass om de äter ute med vänner.

© Shutterstock

1. Bättre matvanor för barn -

Ungdomar som äter med sina familjer regelbundet har visat sig äta mer frukt och grönsaker och mindre snabbmat och läsk. En studie tyder på att detta stämmer oavsett hur funktionell eller dysfunktionell familjesituationen är.

© Shutterstock

2. Färre problem med vikt i vuxen ålder -

En studie från Journal of Pediatrics fann att äta med familjen bara en eller två gånger i veckan kan minska ett barns risk att utveckla fetma eller viktproblem under det följande decenniet. Detta visade sig stämma särskilt bland färgade barn.

© Shutterstock

2. Färre problem med vikt i vuxen ålder -

Om vi äter mer hemlagad mat och mindre snabbmat kommer det av naturliga skäl ha en positiv inverkan på vår kost och hälsa. Även om maten hemma kommer från frysen och serveras med ketchup är den troligen bättre än snabbmatsmotsvarigheten!

© Shutterstock

2. Färre problem med vikt i vuxen ålder -

Det är långt ifrån alla familjer som kan laga mat från grunden varje kväll och många livnär sig på den mest prisvärda maten som motsvarar en stram budget. Lyckligtvis har barn fortfarande nytta av att äta tillsammans med andra även om maten inte är den "nyttigaste".

© Shutterstock

3. Färre psykologiska problem -

De psykologiska fördelarna är också anmärkningsvärda. Att lägga undan skärmarna och umgås med nära och kära över en bit mat är en viktig faktor för vårt övergripande välbefinnande, både som barn och vuxna.

© Shutterstock

3. Färre psykologiska problem -

Forskning visar att frekventa familjemiddagar minskar risken bland barn att utveckla ätstörningar, problem med drog- eller alkoholmissbruk, våldsamt beteende och psykisk ohälsa som depression.

© Shutterstock

3. Färre psykologiska problem -

En studie fann att unga kvinnliga deltagare var särskilt benägna att se psykologiska fördelar av regelbundna familjemåltider.

© Shutterstock

4. Att äta ensam skapar avstånd till andra -

Att alltid äta ensam kan få oss att känna oss isolerade. Det finns så många fördelar med att äta tillsammans med andra, som att hjälpa oss att känna oss mer sammankopplade och låta oss bygga gemenskap i våra liv.

© Shutterstock

4. Att äta ensam skapar avstånd till andra -

På vissa ställen, som i USA, tillbringar den genomsnittliga personen många fler timmar per år fokuserad på arbete. Till exempel arbetar en genomsnittlig amerikan 220 timmar mer per år än en genomsnittlig fransman. Med tanke på att vissa kulturer prioriterar fritid och avkoppling mycket mer än andra är måltider en bra ursäkt för att stressa av och umgås. Alla måste äta!

© Shutterstock

4. Att äta ensam skapar avstånd till andra -

Forskning visar också att måltider med andra människor förändrar våra perspektiv och minskar "vi och dem"-känslan i relation till andra kulturer och etnisk bakgrund.

© Shutterstock

5. Bättre självkänsla -

Barn behöver stabilitet och trygghet. Även om de beklagar sig över att behöva sitta ner och äta middag när de hellre vill fortsätta spela kan rutinen och regelbundenheten faktiskt stärka deras självförtroende och självkänsla.

© Shutterstock 

5. Bättre självkänsla -

När de väl sitter vid bordet är det viktigt att uppmuntra dem att prata om sin dag och verkligen lyssna. Detta visar att du värdesätter och respekterar dem som människor, något vi kan ta för givet som vuxna och glömma att barn också behöver uppleva.

© Shutterstock

5. Stärkt ansvarskänsla -

Detta hänger ihop med att få barn att känna sig värderade och respekterade som individer. De kan behöva vägledning för att komma in i en rutin, men att ge dem val inom den rutinen bidrar till att bekräfta deras autonomi.

© Shutterstock

5. Stärkt ansvarskänsla -

De måste sitta vid bordet och äta middag, men de får välja sittplats själva. De måste hjälpa till med en syssla som att till exempel laga maten eller diska, men valet är deras. Om detta utvecklas till ett bråk mellan barnen bör du försöka vägleda dem till en fredlig kompromiss.

© Shutterstock

6. Förbättrad kommunikationsförmåga -

En kanadensisk studie följde barn från spädbarnsåldern till barndomen och fann att de som åt regelbundna familjemåltider vid sex års ålder skördade de sociala fördelarna vid tio års ålder.

© Shutterstock

6. Förbättrad kommunikationsförmåga -

Det noterades att, tillsammans med fördelarna för deras allmänna hälsa och välbefinnande, bidrog dessa positiva interaktioner under middagen barnen att bli bättre kommunikatörer.

© Shutterstock

7. Bättre relationer -

I takt med att tiderna förändras och barnen blir äldre kan det bli svårare och svårare att hitta aktiviteter som förenar olika generationer. Det alla måste göra varje dag, dock, är att äta.

© Shutterstock

7. Bättre relationer -

När vi umgås med andra under en avslappnad uppgift eller aktivitet, som att laga och äta middag, ger det oss möjlighet att samtala på olika nivåer.

© Shutterstock

7. Bättre relationer -

Vi kanske börjar prata om ytliga saker, så som skolarbete eller helgplaner, men det skapar utrymme för mer personliga ämnen. Det är som den där klichén på film om far och son som pratar förtroligt med varandra medan de mekar med bilen eller ägnar sig åt något annat gör det själv-projekt, men det fungerar verkligen.

© Shutterstock

8. Läkande efter mobbning -

En omfattande studie av 19 000 studenter fann att nätmobbning ledde till ångest, depression och missbruk bland många. De tonåringar som hade blivit mobbade men regelbundet åt middag med sina föräldrar upplevde dock färre problem som härrörde från mobbningen.

© Shutterstock

8. Läkande efter mobbning -

Att tillbringa tid med familjen under middagen bidrar ofta till att skapa en öppen dialog mellan föräldrar och barn, vilket innebär att barnet är mer benäget att prata om sina problem och få vägledning.

© Shutterstock

Det är inte så enkelt -

Som det ser ut spenderar den genomsnittliga familjen i USA nästan lika mycket pengar på snabbmat som de gör på matvaror. Det är lätt att förstå hur detta kan ske när föräldrarna kanske har flera jobb och varierande arbetstider och snabbmat har blivit så billigt och bekvämt.

© Shutterstock

Stegvis utveckling -

För många av oss handlar det dock också om prioriteringar och perspektiv. Om vi vet att en måltid hemma med familjen har så många fördelar för både den mentala och fysiska hälsan hos våra barn, vilket bokstavligen minskar deras risk att utveckla ätstörningar eller beroende senare i livet, torde vi inte då avsätta tid att göra det lite oftare?

Källor: (Stanford Medicine) (The Atlantic) (Parents.com)

Se även: Varningstecken på en ätstörning

© Shutterstock