© Shutterstock 

Slaget vid Solferino -

Slaget vid Solferino ägde rum i dagens Italien den 24 juni 1859 och utkämpades mellan franska och österrikiska styrkor. Fransmännen segrade. Senare tog sig en man vid namn Henry Dunant ut på slagfältet. Chockad av stridens efterdyningar bestämde han sig för att skriva en bok om den blodiga sammandrabbningen.

© Public Domain 

Henry Dunant (1828–1910) -

Henry Dunant publicerade "Ett minne av Solferino" 1862. Även om han inte själv bevittnat striden beskrev Dunant i detalj de sårade soldaternas lidande ute på slagfältet.

© Public Domain 

"Ett minne av Solferino" -

Utgivningen av boken gav upphov till en schweizisk grupp som satte ihop en plan för nationella hjälpföreningar. År 1863 blev den Genèvebaserade paraplyföreningen känd som Internationella Röda Korset (ICRC). Dunant var en av dess medgrundare.

© Public Domain 

Genèvekonventionen -

Dunant förespråkade inrättandet av nationella hjälporganisationer bestående av utbildade frivilliga för att hjälpa krigsskadade soldater. En konferens som hölls 1893 ledde 1894 till att tolv länder undertecknade den ursprungliga Genèvekonventionen "i syfte att förbättra villkoren för de sårade ute på fält."

© Getty Images 

Röda Korset-flaggan -

Kort därefter antog kommittén sitt officiella emblem: det röda korset, en invers av den schweiziska flaggan. Det användes som ett sätt att identifiera medicinsk personal på slagfältet.

© Getty Images 

Slaget vid Dybbøl -

Under slaget vid Dybbøl, som utkämpades i Danmark den 18 april 1864, användes Röda Korsets symbol för första gången i en väpnad konflikt.

© Public Domain

Röda halvmånen-flaggan -

Efter att ha ratificerat Genèvefördraget 1865 började Osmanska riket använda en röd halvmåne som emblem. Den röda halvmåneflaggan används än idag av många islamiska länder.

© Getty Images 

Röda kristallen -

Som svar på farhågor om att det röda korset och de röda halvmånesymbolerna förmedlar religiösa betydelser introducerade ICRC 1992 ett mer neutralt emblem, nämligen den röda kristallen. Den ses som mer förenlig med hinduisk och buddhistisk trosuppfattning och filosofi.

© Shutterstock 

En av mottagarna av Nobels fredspris -

År 1867 ledde ekonomiska problem till att Dunant lämnade sin plats i kommittén. När det första Nobels fredspris delades ut 1901 valde den norska Nobelkommittén att ge det till både Jean-Henri Dunant och Frédéric Passy, en ledande internationell pacifist. Dunant sade: "Utan er, Röda Korset, skulle 1800-talets mest anmärkningsvärda humanitära bedrift förmodligen aldrig ha genomförts."

© Getty Images 

Clara Barton (1821–1912) -

Clara Barton var en före detta pedagog som blev sjuksköterska under det amerikanska inbördeskriget. Hon hjälpte till att distribuera välbehövliga förnödenheter till unionsarmén vid frontlinjerna.

© Getty Images 

Schweizisk uppenbarelse -

Efter kriget drev Barton Office of Missing Soldiers från Washington, D.C. Hon åkte också runt i landet och föreläste om sina upplevelser på slagfältet. År 1869 reste hon till Schweiz och introducerades för Röda Korset och Henry Dunants bok "Ett minne av Solferino".

© Getty Images 

Amerikanska Röda Korset -

När hon återvände till USA lanserade Barton en årslång kampanj för att få USA att ratificera Genèvekonventionen från 1864. Detta gjorde man så småningom 1882, ett år efter att Barton grundade amerikanska Röda Korset. På bilden ses det amerikanska Röda Korsets nationella högkvarter i Washington, D.C. som invigdes 1917.

© Shutterstock 

National First Aid Society -

Clara Barton sade upp sig som ordförande för amerikanska Röda Korset 1904, inte långt efter att detta fotografi togs av henne vid en ceremoniell trädplantering. Hon grundade National First Aid Society 1905 innan hon gick i pension och dog 1912.

© Getty Images 

Första världskriget -

När första världskriget bröt ut ställdes ICRC inför enorma utmaningar och kommittén bad sina allierade om hjälp i de drabbade områdena. Under denna period växte amerikanska Röda Korset exponentiellt, från cirka 100 lokala avdelningar 1914 till mer än 3 800 avdelningar fyra år senare. Mer än 20 000 sjuksköterskor rekryterades för att ge stöd till amerikanska och allierade trupper samt civila flyktingar. På bilden: ambulansförare lastar bårar på amerikanska Röda Korsets ambulanser utanför 1st Line Hospital vid Monte Grappa på den italienska fronten.

© Getty Images 

Matkö -

Amerikanska soldater står i kö för att få skålar med choklad och frallor i amerikanska Röda Korsets matsal i Toulouse, Frankrike, 1917.

© Getty Images 

Brittiska Röda Korset -

British Red Cross Society bildades 1870. Efter det stora krigets början 1914 gick det brittiska Röda Korset samman med Order of St John Ambulance och bildade Joint War Organization (JWO).

© Getty Images 

Krigshundar -

En av Röda Korsets mer innovativa aktiviteter under kriget var träning av blodhundar och Airedaleterrier att söka efter sårade soldater ute på slagfält. På bilden ses en brittisk arméofficer med en av hundarna på Charing Cross i London på väg till Frankrike.

© Getty Images 

I skyttegraven -

Förutom att genomsöka städer, byar och sjukhus där strider hade ägt rum och notera namnen på de saknade, skadade och döda, tjänstgjorde Röda Korsets volontärer också direkt i skyttegravar och tog hand om sårade kombattanter.

© Getty Images 

Croix-Rouge française -

Croix-Rouge française grundades 1864. Under det stora kriget köade hundratals människor utanför Röda Korsets högkvarter i Paris för att ställa upp som frivilliga.

© Getty Images 

Andra världskriget -

Under andra världskriget utgjorde Genèvekonventionerna i sin revidering 1929 den rättsliga grunden för ICRC:s arbete. Redan 1939 arbetade Röda Korset på sjukhus, vårdhem, daghem, ambulansenheter och vilostationer. I USA förbereddes frakten av grundläggande medicinska förnödenheter till Europa av amerikanska Röda Korsets volontärer.

© Getty Images 

Theresienstadt -

ICRC lyckades inte nå en överenskommelse med Nazityskland om behandlingen av fångar i koncentrationsläger. I oktober 1943 pressade danska Röda Korset, Internationella Röda Korset och den danska regeringen nazisterna att tillåta dem ett besök för att inspektera förhållandena i Theresienstadt-gettot (på bilden) i det tyskockuperade Tjeckoslovakien. Nazisterna försökte då dölja de verkliga förhållandena genom att presentera det som ett mönstergetto. I själva verket var Theresienstadt en slags mellanstation till förintelselägren och ett "pensionärsboende" för äldre och framstående judar för att vilseleda deras samhällen om den slutgiltiga lösningen.

© Getty Images 

Blodgivning -

Under andra världskriget samlade Röda Korset in 13,4 miljoner pints blod (en pint motsvarar cirka 0,5 liter) från 6,6 miljoner donatorer. Denna krigsinsats kom att bli modellen för det civila blodprogram som Röda Korset startade 1948. På bilden ses sjuksköterskor från kanadensiska Röda Korset samla in blod som ska fraktas till fronten i Europa.

© Getty Images 

Efter 1945 -

Vid slutet av andra världskriget inledde ICRC en process för att revidera och utvidga Genèvekonventionerna i syfte att undvika en upprepning av den tidigare konfliktens fasor. År 1950 bröt dock Koreakriget ut. Återigen befann sig Röda Korset i frontlinjen.

© Getty Images 

Vietnamkriget -

För att möta nya utmaningar och växande behov blev ICRC en "stor" humanitär organisation och fick lära sig att hantera säkerhetshot och risken att den humanitära verksamheten skulle bli alltmer politiserad. ICRC-medlemmar och volontärer var på plats i Vietnam när den utdragna och blodiga konflikten ägde rum. På bilden ses trupper från 173:e luftburna brigaden lasta offer på en helikopter med Röda Korsets emblem för evakuering till fältsjukhus.

© Getty Images 

Inbördeskriget i Libanon -

När inbördeskriget i Libanon (1975–1990) bröt ut hamnade ICRC mitt i en mångsidig väpnad konflikt som till slut tog uppskattningsvis 120 000 människors liv, många av dem civila. ICRC är kvar i Levanten och söker möta de fortsatta behoven hos fördrivna människor som flyr från krig och våld i regionen och de samhällen som står värd för dem.

© Getty Images 

ICRC under attack -

Sedan kalla krigets slut har ICRC:s arbete blivit allt farligare. Många attacker mot dess delegater, medlemmar och frivilliga har ägt rum över hela världen och ringa hänsyn har tagits av förövarna till reglerna i Genèvekonventionerna och deras skyddssymboler. På bilden ses ICRC-flaggan från Internationella Röda Korsets kommitté vid återstoden av ICRC:s högkvarter i Bagdad. Byggnaden attackerades i oktober 2003.

© Getty Images 

Inbördeskriget i Jemen -

Yemen Red Crescent Society är en av en liten grupp humanitära organisationer som fortfarande hjälper civila på marken i Jemen medan inbördeskriget fortsätter. Pågående hungersnöd och brist på sjukvårdsinrättningar till följd av konflikten försvårar ICRC:s uppgift. På bilden ses medlemmar av den jemenitiska Röda halvmånen dela ut förnödenheter till fördrivna familjer i Al-Saleh-kvarteren i Aden.

© Getty Images 

Konflikt i Ukraina -

Bland dess mest omfattande utplaceringar de senaste åren är ICRC:s närvaro i Ukraina. Organisationen samarbetar för närvarande tätt med det ukrainska Röda Korset.

© Getty Images 

Reaktion på katastrofer -

Utöver konfliktområden står ICRC beredda dygnet runt att hjälpa till vid naturkatastrofer och stötta offer för orkaner, jordbävningar och liknande. På bilden ses Röda Korset på marken i Haiti 2010.

© Getty Images 

Internationella Röda Korset- och Röda Halvmånemuseet -

Internationella Röda Korset- och Röda Halvmånemuseet i Genève, Schweiz, ger en fascinerande helhetsbild av ICRC. Dess centrala tema är: hur påverkas vi av humanitära åtgärder här och nu?

© Shutterstock 

Lärorikt och informativt -

Bland museets permanenta utställningar finns "Restoring Family Links" som illustreras med porträtt av barn som skildes från sina familjer under det brutala inbördeskriget i Rwanda 1990–1994.

Källor: (American Red Cross) (The Nobel Prize) (National Women's History Museum) (The Holocaust Explained) (International Red Cross and Red Crescent Museum)

Se även: FN:s mest anmärkningsvärda åstadkommanden

© Shutterstock