© Shutterstock

Barnhemmets historia -

Vård av föräldralösa barn har bedrivits i tusentals år i en eller annan form. Så långt tillbaka som på 300-talet f.Kr. förklarade den grekiske filosofen Platon att "föräldralösa barn borde sättas under offentliga förmyndares vård." Sedan dess har vården överförts till religiösa institutioner, privata filantropiska organisationer, tillbaka till offentligt finansierade statliga organ och allt däremellan.

© Getty Images

De första barnhemmen -

Några av de första barnhemmen som vi känner dem idag öppnades i antikens Rom omkring 400 e.Kr. Innan dessa institutioner öppnades var det vanligt att oönskade barn övergavs och utsattes för "exponering", vilket vanligtvis ledde till döden. När denna praxis förbjöds omkring 374 e.Kr. såldes barn antingen som slavar eller lämnades in på barnhem, ofta för att säljas senare.

© Getty Images

De första barnhemmen -

Under medeltiden i Europa hade de flesta kristna institutioner tagit på sig att ta hand om oönskade barn, eller "hittebarn". De flesta kloster var utrustade med "babyboxar" där föräldrar anonymt kunde sätta sina spädbarn i kyrkans vård.

© Getty Images

Foundling Hospital -

Det första riktiga barnhemmet, Foundling Hospital, byggdes av den engelske filantropen Thomas Coram (på bilden) 1739 och anses vara en av världens första fullt välgörande institutioner.

© Getty Images

Foundling Hospital -

Även om Foundling Hospitals främsta mål var övergivna barns välbefinnande fokuserade institutionen mycket mer på den fysiska hälsan hos sina små boende och ordentlig utbildning eller känslomässig omvårdnad var nästan obefintlig.

© Getty Images

Bebisar i utbildningssyfte -

Sedan 1739 har barnhemmens historia varit minst sagt kontroversiell. Under första halvan av 1900-talet hyrde universitet i USA barn under långa perioder från lokala barnhem och använde dessa som rekvisita i sina kurser i hushållsekonomi eller mödraskap.

© Getty Images

Bebisar i utbildningssyfte -

Dessa "övningsbebisar" uppfostrades av ett roterande team på ett dussin elever som alla turades om att utöva moderskapets olika principer. Vad som vid den tiden verkade vara en win-win-situation för både eleverna och spädbarnen ledde faktiskt till en generation känslomässigt frånskilda barn. Studier visade att barn som växte upp på universitet berövades den tidiga ögonkontakten som är nödvändig för känslomässig utveckling och lyckades aldrig skapa en stark anknytning till någon enskild person efter att ha blivit runtskickade mellan så många kalla och beräknande händer.

© Getty Images

Familjen Domecon -

Vid Cornell University fick alla dessa barn efternamnet "Domecon", en förkortning av "domestic economics" (hushållsekonomi). Även om det en gång fanns massor av dessa Domeconbarn runt om i landet var väldigt få av dem medvetna om sin tidiga barndom i händerna på universitetsstudenter innan de skickades tillbaka till barnhem eller släkt. De undrade hela sina liv vad som gett upphov till deras känsla av frånskildhet.

© Getty Images

Barnomsorgens mörka sida -

Även om några av berättelserna från barnhemmens begynnelse kom sig av välmenande okunnighet och inte från genuin illvilja handlar andra berättelser om skrämmande utnyttjande.

© Getty Images

Vinstdrivande barnhem -

Tillkomsten av privata barnhem innebar lukrativa möjligheter för många bluffmakare till entreprenörer. Runt om i världen, från Nordamerika till Europa och Asien, samlade vinstdrivande barnhem in barn från utblottade familjer, höll dem i fruktansvärda förhållanden för att få både sympati och donationer, innan de senare sålde barnen till högstbjudande.

© Getty Images

Barnarbete -

Många av de första barnhemmen satte genast de barn som kom in genom dörrarna i arbete. Från de olika arbetshemmen i England på 1700-talet och till och med arbetsbarnhemmen i början av 2000-talet har barnarbete länge varit en skamfläck i barnhemmens historia.

© Getty Images

Tåg för föräldralösa barn -

Den föräldralösa tågrörelsen på 1800- och början av 1900-talet målades upp som en triumf för barnomsorgen i USA: föräldralösa och utblottade barn från öststaterna lastades på tåg och skickades västerut där fosterhem stod redo att ge dem ett bättre liv.

© Getty Images

Tåg för föräldralösa barn -

Detta var dock sällan fallet och de flesta av barnen som släpptes av i väst såldes till bönder och företag som ville ha gratis arbetskraft. Adoptanternas motiv granskades sällan och följdes aldrig upp och barnen själva kom nästan alltid från fattiga invandrarfamiljer som trodde att de skickade iväg sina barn till ett bättre liv.

© Getty Images

Georgia Tann och Tennessee Children's Home Society -

En av de mest olycksbådande episoderna i barnhemshistorien handlar om Georgia Tann, hjärnan bakom kidnappningarna vid Tennessee Children's Home Society och adoptionsbluffen på svarta marknaden. Tann, uppbackad av en korrupt politiker i Memphis vid namn E.H. Crump, kidnappade otaliga barn från gatan, bakgårdar och verandor under sken av att rädda dem från utblottade hem och ge dem bättre liv.

© Public Domain

Georgia Tann och Tennessee Children's Home Society -

Tann höll sedan öppet hus på sitt barnhem och visade upp och sålde barnen i hennes "vård" till högstbjudande utan att göra någon form av bakgrundskontroll. Bakom den glada och hälsosamma fasaden på dessa öppna hus hölls barnen i fruktansvärda och kränkande förhållanden. Spädbarn lämnades utan akut medicinsk vård och fick sina tungor fastspända i munnen om de grät för mycket. Tann dog 1950 utan att ha blivit gripen, efter att ha kidnappat över 5 000 barn under en period på 20 år.

© Getty Images

De rumänska föräldralösa barnen -

Under 1960-talet utlöste den rumänska diktatorn Nicolae Ceaușescu en av de största kriserna med föräldralösa barn i Europa, detta efter att ha antagit en extremt aggressiv förlossningspolitik i Rumänien som förbjöd alla preventivmedel och aborter i hela landet, tills potentiella mödrar fick minst fyra barn eller nådde 40 års ålder.

© Getty Images

De rumänska föräldralösa barnen -

På 1970-talet beskattades kvinnor och par till och med om de inte fick några barn. Den extremt fattiga låg- och medelklassen, oförmögen att ta hand om de barn de tvingades skaffa, överväldigade Rumäniens redan förfallna barnhemssystem med nästan 100 000 övergivna barn i samband med den kommunistiska regeringens kollaps 1989.

© Getty Images

Barnhem idag -

I dagsläget har begreppet barnhem setts över gång på gång. Även om många ställen har övergett termen "barnhem" är barnomsorg av den typen fortfarande vanlig runt om i världen. Många institutioner betonar nu fördelarna med fosterhem, påskyndad adoption och andra alternativ till långtidsvistelser på vårdinrättningar.

© Getty Images

Läskiga berättelser från barnhem -

Med en så mörk och brokig historia är det inte konstigt att flera urbana legender och kusliga historier har sipprat ut från väggarna på dessa skumma institutioner. Detta är bara några av historiens olyckliga barnhemshemligheter.

© Shutterstock

St. John's Orphanage -

Goulburn, St. John's Orphanage i Australien, öppnade 1913 och blev snabbt känt för sina hårda straff och bristande bekvämligheter. Barnen fick prygel ens för de minsta överträdelserna och hade endast två toaletter per 200 pojkar.

© Public Domain

St. John's Orphanage -

St. John's stängde slutligen 1978, men lokala legender hävdar att barnhemmet är allt annat än övergivet. Flera besökare har rapporterat att de hört ljudet av pojkar som leker och till och med sett uppenbarelser på barnhemsområdet.

© Public Domain

Försvunna gravstenar från Montana Children's Center -

Montana Children's Center, byggt i Twin Bridges i Montana, öppnade 1894 och kom snabbt att hysa ett stort antal barn när fattigdomen svepte genom väster i slutet av gruvboomen.

© Public Domain

Försvunna gravstenar från Montana Children's Center -

Liksom många andra barnhem på den tiden fick barnen väldigt lite av den ordentliga vård de behövde och mottog fruktansvärda straff. Montana Children's Center var också ökänt för sin dåliga hygien; många av barnhemmets barn dog av sjukdomar och begravdes på tomten. En före detta vaktmästare hävdade att det fanns uppemot 30 gravstenar vid ett tillfälle, men alla försvann på mystiskt sätt. De som varit modiga nog att besöka platsen i dagsläget har påstått sig höra svaga ljud av barn som sjunger i den nu förfallna byggnaden.

© Public Domain

Liverpool Seamen's Orphan Institution -

Liverpool Seamen's Orphan Institution öppnade 1869 och var Liverpools första institution tillägnad vård av barn till försvunna sjömän. Denna godhjärtade satsning blev snabbt något annat. Vaktmästarna på barnhemmet var kända för att låsa in barn i vad de kallade "stygga skåp", vilka var trånga skåp längs vindsväggarna utan fönster.

© Public Domain

Liverpool Seamen's Orphan Institution -

På 1950-talet lades barnhemmet ned och omvandlades till mentalsjukhus. Även denna satsning fick dåligt rykte. Idag är byggnaden nästan tom, förutom ett litet flickspöke som vägrar lämna platsen.

© Getty Images

Guthrie Boy's Home -

Guthrie, Guthrie Boy's Home i Oklahoma, har en och annan olycklig historia att erbjuda. En av sköterskorna ska ha tagit livet av flera pojkar i sin omvårdnad och en annan anställd ska ha hängt sig i klocktornet.

© Shutterstock

Guthrie Boy's Home -

Idag rapporterar de som varit modiga nog att besöka Guthrie Boy's Home att de hört svaga ljud av klockor och fotsteg i klocktornet.

© Shutterstock

National Soldier Orphan's Homestead -

Man byggde ett barnhem i Gettysburg i Virginia för att ta hand om de barn som blivit föräldralösa av fallna unionssoldater under det amerikanska inbördeskriget. Även om National Soldier Orphan's Homestead drevs med omsorg under en tid förändrades allt detta när en viss Rosa Carmichael tog över.

© Public Domain

National Soldier Orphan's Homestead -

Carmichael sägs ha styrt med järnhand och regelbundet straffat barnen i sin omvårdnad med överdrivet våld. Lyckligtvis lyckades ett barn fly denna fruktansvärda situation och upplysa myndigheterna om vad som pågick och de bötfällde senare Carmichael för hennes övergrepp. Än idag sägs dock de arga andarna från hennes offer spöka i salarna på barnhemmet.

Källor: (Ranker) (Insider) (ThoughtCo)

Se även: Hade du kunnat bli satt på ett mentalsjukhus på 1800-talet?

© Public Domain