© Getty Images

Kristendomen i sin linda -

Trots att det är den mest utövade religionen i hela världen är detaljerna kring kristendomens ursprung fortfarande oklara för många människor.

© Public Domain

Kristendomen i sin linda -

Efter Jesu liv tog det lång tid för kristendomen att accepteras som mainstreamreligion och ännu längre för den grundliga och genomgripande teologi vi känner den som idag att utvecklas.

© Public Domain

Katolska kyrkans kanoniska rätt -

Kristendomen växte från Jesu lära till att bli en fullfjädrad teologi i och med kanoniseringsprocessen av religiösa lagar under hundratals år.

© Public Domain

Kristendomen som teologi -

Många forskare, teologer och andra ägnade sina liv åt att utveckla kristendomen som teologi under århundradena efter Jesu liv. Dessa personer är idag kända som kyrkofäderna.

© Getty Images

Kyrkolärarna -

Den romersk-katolska kyrkan håller åtta män över alla andra kyrkofäder: dessa är kända som kyrkolärare och utsågs som sådana för sitt enorma inflytande på kyrkan.

© Public Domain

Ambrosius av Milano -

Ambrosius, född Aurelius Ambrosius 339 e.Kr., var den första  och utan tvekan mest inflytelserika av de västerländska lärarna. Under sin tjänstgöring som biskop i Milano skrev han flitigt om teologiska och filosofiska frågor och underbyggde kristendomens praxis att ge till de fattiga, såväl som tanken att det bästa för en medlem i samhället också är det bästa för en annan.

© Getty Images

Hieronymus -

Den helige Hieronymus av Stridon fick sin plats bland kyrkolärarna efter att ha översatt Bibeln till latin direkt från hebreiska, istället för grekiska, som de flesta latinska översättningar från 300-talet e.Kr.

© Public Domain

Augustinus -

Augustinus av Hippo är kanske den mest kända av kyrkans tidiga helgon, och det av goda skäl. Under sin tid i början av 300- och 400-talet spelade han en avgörande roll i utvecklingen av begrepp som predestination och arvsynd.

© Public Domain

Påven Gregorius -

Gregorius tjänstgjorde som påven av Rom från 590 e.Kr. fram till sin död 604 e.Kr. Under sitt påvedöme förenade Gregorius olika kristna sekter runt om i det romerska riket. Han skickade också kyrkans första missionsprogram, den gregorianska missionen, till de hedniska öarna i Storbritannien, där han framgångsrikt konverterade många av öns invånare till kristendomen.

© Public Domain

Athanasios -

Athanasios av Alexandria, den första av de östliga kyrkofäderna, föddes vid 300-talets början. Inte bara var Athanasius närvarande vid det första konciliet i Nicaea, vilket resulterade i den första etablerade kristna läran, utan han var också den första kristna teologen som listade den kanon av böcker som senare skulle komma att bli Nya testamentet.

© Getty Images

Gregorios av Nazianzos -

Gregorios av Nazianzos, född 329 e.Kr. i dagens Turkiet, gjorde många saker i sitt liv för att förtjäna sin plats i kyrkans historia. Mest anmärkningsvärt är att Gregorios utvecklade idén om den heliga treenigheten.

© Public Domain

Basileios den store -

Basileios den store var oumbärlig i skapandet av den östliga kyrkans kommunala klosterpraxis. Hans syn på betydelsen av välgörenhet, kroppsarbete och gemenskap påverkade i hög grad utvecklingen av östkyrkans kloster och klosterkultur.

© Public Domain

Johannes Chrysostomos -

John Chrysostom, född 347 e.Kr., koms ihåg som en av de största och mest produktiva teologiska föreläsarna och författarna i kyrkans begynnelse. Hans epitet Chrysostom kan översättas som "gyllene mun" och är en referens till hans oratoriska färdigheter. Han har också varit djupt respekterad genom århundradena för sin klosterlivsstil och sitt starka motstånd mot religiöst och politiskt maktmissbruk.

© Public Domain

De apostoliska fäderna -

Även om kyrkans åtta erkända lärare har extremt högt anseende är de inte de första kyrkofäderna. Innan dem hade vi de apostoliska fäderna, en grupp teologer som nästan alla var direkt associerade med de ursprungliga tolv apostlarna och levde under första och andra århundradet e.Kr.

© Getty Images

Clemens I av Rom -

Den första apostoliske fadern var påven Clemens I, född år 35 e.Kr. Man tror att Clemens invigdes som Roms biskop av aposteln Peter själv.

© Getty Images

Ignatios av Antiochia -

Ignatios av Antiochia, lärjunge till aposteln Johannes, är inte bara känd som en martyr inom kristendomen som kastades åt vilddjuren utan också för sin omfattande och grundläggande skrift om kyrkans historia och de kristna biskoparnas plikter, bland många andra viktiga ämnen.

© Public Domain

Polykarpos av Smyrna -

Polykarpos, en annan påstådd elev till aposteln Johannes, var en hängiven lärare av kristet evangelium och tradition tills han blev martyr 155 e.Kr. Först brändes han på bål, men elden räckte inte för att ta kål på honom. När hans kropp vägrade att brinna knivhöggs han flera gånger, men inte ens då, efter att ha förlorat så mycket blod att de omgivande lågorna släcktes, var Polykarpos död.

© Getty Images

Papias av Hierapolis -

Man vet mycket lite om den sista av de apostoliska fäderna, Papias av Hierapolis. De flesta tror att han föddes omkring 60 e.Kr. och levde till omkring 130 e.Kr. Hans samtida beskrev honom som en "hörare" av aposteln Johannes. Papias arbete var avgörande för att bevara och sprida de kanoniska evangelierna till kommande kristna generationer.

© Public Domain

Fäderna till den latinska kyrkan -

Även om kyrkolärarna anses tillhöra kyrkofädernas övre skikt finns det många andra grupper och undergrupper som gjort bestående intryck på den kristna tron. De mest kända inom den moderna katolska kyrkan är de som skrev på latin och som lämpligen kallas fäderna till den latinska kyrkan.

© Getty Images

Tertullianus -

Tertullianus var en karthaginsk teolog född omkring 155 e.Kr. som, trots att han var förbjuden att bli helgonförklarad efter att ha blivit stämplad som kättare, hade ett stort inflytande på den västerländska kyrkan. Han var en produktiv författare och översättare på latin och är allmänt känd som den latinska kyrkans fader.

© Getty Images

Cyprianus av Karthago -

Cyprianus av Kartago föddes som hedning, men konverterade till kristendomen och blev biskop 249 e.Kr. Cyprianus var en tidig förespråkare för vattendop och lärde att det var den enda legitima början på vägen mot frälsning.

© Getty Images

Hilarius av Poitiers -

Hilarius av Poitiers, född i början av 300-talet e.Kr., var en hängiven försvarare av den vanliga kristendomen och kallades ofta för arianernas hammare på grund av sitt motstånd mot den arianska grenen av kristendomen, som vid den tiden ansågs kättersk.

© Getty Images

Påve Damasus I -

Påvedömet Damasus varade från 366 e.Kr. fram till hans död 384 e.Kr. Han var djupt hängiven kyrkans enhet och arbetade outtröttligt för att förhindra slitningar mellan olika regioner.

© Getty Images

Origenes av Alexandria -

Över 2 000 delar av kristen teologisk tankeverksamhet tillskrivs Origenes av Alexandria, en av de första teologerna som behandlade kristendomen som en filosofi. Hans arbete var avgörande för den tidiga utvecklingen av kristen teologi.

© Getty Images

Isidor av Sevilla -

Århundraden efter de första apostlarnas tid ansågs Isidor av Sevilla vara den "sista lärde i den antika världen" innan den mörka medeltiden började på allvar. Som ärkebiskop av Sevilla låg Isidore också bakom omvändelsen av många västgotiska kungar och ledare till katolicismen.

© Getty Images

Ökenfäderna -

Mycket mindre kända, men inte mindre betydelsefulla än de latinska fäderna, är en liten grupp asketer som kallas ökenfäderna. Dessa tidiga och esoteriska teologer levde klosterliv i Egyptens öknar och anses ha varit en av de största influenserna vad gäller modernt kristet klosterväsende.

© Public Domain

Paulus av Thebe -

Den första teologen att ta sig ut i öknen var Paulus av Thebe, även känd som Paulus den första eremiten. Han föddes 227 e.Kr. och det sägs att han levde ett ensamt och strikt asketiskt liv i öknen från det att han var 16 till strax innan sin död vid 113 års ålder. Han hittades bara några veckor innan sin död av den helige Antonius, som lärde sig öknens vägar av honom.

© Getty Images

Den helige Antonius -

Den helige Antonius, född omkring 251 e.Kr. och allmänt betraktad som alla munkars fader, följde inte bara i Paulus fotspår utan gjorde ökenkloster till ett populärt fenomen. Det var många som följde honom ut i öknen, där han sägs ha mött och besegrat många övernaturliga och oheliga frestelser.

© Public Domain

Pachomios -

Pachomios valde i sin tur att följa i Antonius fotspår och levde ett asketiskt liv i ensamhet tills Gud kom till honom i en dröm och sa åt honom att bygga ett kloster till de kommande anhängarna av ökonmonasticismen. Pachomios tillskrivs utvecklandet av begreppet kommunal monasticism.

Källor: (Christian Classics Ethereal Library) (Britannica) (New Advent)

Se även: Hemliga sekter som tidigare avfärdats av kristendomen

© Public Domain