© Shutterstock

Dagens motvilja -

Tanken på duvor frammanar hos många bilder av irriterande, smutsiga, sopätande skadedjur som lämnar sina exkrementer på de mest olämpliga ställena. Detta kanske stämmer till viss del, men det är vi själva som har skapat duvorna.

© Shutterstock

Domesticering -

Duvan domesticerades faktiskt av människan redan för 10 000 år sedan. Duvor avlades selektivt från den vilda stenduvan. Domesticeringen placerar dem i samma kategori som våra älskade hundar - som troligen tämjdes för mer än 23 000 år sedan i Sibirien.

© Getty Images

Religiös betydelse -

Duvor refereras till i religiösa texter och tillskrivs symbolisk betydelse i olika religioner, däribland kristendom, judendom, islam, sikhism och hinduism. Den första historiska indikationen på en religiös betydelse förknippad med den tama duvan var år 3000 f.Kr., vilken påträffades under utgrävningar av tempel och gravar i Egypten.

© Getty Images

Missuppfattat ursprung -

Medan många amerikaner tror att duvor har sitt ursprung i USA eftersom de är allestädes närvarande kommer duvor faktiskt från Nordafrika, Mellanöstern och Europa. Européer förde först duvor till Nordamerika på 1600-talet som en källa till mat.

© Getty Images

Förkärlek för avsatser -

Du har säkert märkt att vilda duvor – även kända som stadsduvor, som är ättlingar till tamduvor och nu lever i det "vilda" – gärna häckar på alla tänkbara, tillgängliga byggnadsavsatser. Det kan faktiskt härledas till den vilda klippduvan, från vilken duvor tämjdes, eftersom klippduvor uppehåller sig i havsklippor och berg.

© Shutterstock

Budbärare -

Duvan är förmodligen mest känd för sin förmåga att återvända "hem" från långa avstånd, så långt som 2 092 km bort. Människor har haft stor nytta av denna färdighet. Den äldsta referensen till användning av duvan som budbärare går tillbaka till 2500 f.Kr. Traditionen har fortsatt genom historien, från romarna och de gamla grekerna till den första sofistikerade meddelandetjänsten som etablerades i Syrien och Persien på 1100-talet e.Kr.

© Getty Images

Budbärare -

På 1800-talet användes duvan för att skicka meddelanden till finansiella institutioner och nyhetsbyråer i Europa. På 1900-talet användes duvor som budbärare i krig och räddade tusentals människoliv tack vare sitt hjältemod. Den sista meddelandetjänsten där duvor användes upplöstes enligt uppgift i Indien 2006.

© Getty Images

Utmärkt navigering -

Inte nog med att duvor kan återvända hem snabbt och smidigt, utan de kan även göra det efter att ha transporterats helt isolerade till en plats de aldrig har varit på. Det är fortfarande något av ett mysterium för forskare, men deras navigeringsförmåga i kombination med deras snabbhet och det faktum att de kan bära upp till 10 % av sin egen kroppsvikt gjorde dem som klippta och skurna för kommunikationsändamål.

© Getty Images

Källa till mat -

I England på 1500-talet blev duvproduktion för köttets skull kommersiell och allmänt tillgänglig. Européer tog sedan med sig duvor till USA, där "squab", som är en ung duva, från början också sågs som en källa till mat och näring. Efter andra världskriget ersattes dock duvan med fabriksodlad kyckling. Duva används fortfarande på vissa ställen i rätter som till exempel viltpaj, i vilken fågeln serveras i en gyllene deg - eller paté.

© Getty Images

Sport -

Duvkapplöpning anordnas fortfarande av ett stort antal entusiaster över hela världen. Dagens duvkapplöpning såg enligt uppgift sin början i Belgien 1850 och går ut på att låta duvor flyga en noggrant uppmätt sträcka och se vem som klarar det snabbast.

© Getty Images

Lukrativ verksamhet -

Duvkapplöpning är också en lukrativ bransch med stjärnflygare som drar in enorma summor pengar. En kapplöpningsduva vid namn Armando, som är Belgiens bästa långdistansflygare genom tiderna, såldes för 1,4 miljoner USD på en auktion 2019. Året därpå såldes New Kim, en annan belgisk kapplöpningsfågel, för 1,9 miljoner USD.

© Getty Images

Flygspaning -

I början av 1900-talet introducerades duvfotografi av den tyske kemisten Julius Gustav Neubronner (1852–1932). Han hade tidigare använt duvor för att leverera medicin, men 1907 fick han idén att fästa en lätt, tidsfördröjd miniatyrkamera på fåglarna, även om de inte var så effektiva i krigstid. Det fanns dock anmärkningsvärda undantag.

© Getty Images 

Cher Ami -

En duva vid namn Cher Ami levererade tolv viktiga meddelanden till den amerikanska militären under första världskriget. Under sitt sista uppdrag sköts han i bröstet, men lyckades trots detta flyga 25 minuter för att leverera ett meddelande som räddade livet på 194 strandade soldater. Cher Ami fick Croix de Guerre-medaljen från den franska regeringen och blev en favorit bland de hundratals duvor som användes under krigstid.

© Getty Images

Militära experiment -

Den kända psykologen B.F. Skinner kom på den av den amerikanska militären finansierade idén att träna duvor för att med större precision styra missiler mot fiendens mål. Han betingade duvor att picka på vissa bilder så som fiendens skepp och placerade dem sedan i en liten cockpit med en skärm som visade missilens flygbana. Duvorna pekade på de välbekanta bilderna på skärmen och styrde missilen. Det visade sig faktiskt vara effektivt, men den amerikanska militären satte stopp för det hela efter att ha beslutat att det var för besynnerligt.

© Getty Images

Intelligent art -

Duvor kan känna igen alla 26 bokstäverna i alfabetet och de kan läras relativt komplexa handlingar och svarssekvenser. De kan också skilja mellan foton av olika människor och till och med två olika personer på samma fotografi.

© Getty Images

Igenkännande -

Duvor har visat sig klara "spegeltestet", vilket är förmågan att känna igen sin egen spegelbild. Duvan är en av mycket få arter som har denna förmåga.

© Shutterstock

Sök- och räddningsuppdrag -

Duvor, likt människor, kan se i färg, men till skillnad från människor kan de också se ultraviolett ljus. Det är därför de har använts i sök- och räddningsuppdrag till sjöss.

© Shutterstock

Kriminell verksamhet -

Duvor har använts för att smuggla narkotika i flera år. I början av 2023 fångades en duva som bar en miniatyrryggsäck fylld med metamfetamin vid ett fängelse i British Columbia.

© Reuters

Upptäcker cancer -

Forskare vid University of California tränade duvor för att identifiera vilka biopsier som var godartade och vilka som var maligna. När de väl hade lärt sig att skilja mellan de två kunde de "diagnostisera" nya biopsier med samma noggrannhet som förväntas av läkare.

© Shutterstock

Vänner för livet -

Duvor har beundransvärda familjeföreningar och håller vanligtvis ihop för livet. Föräldrarna delar också på vården av ungarna – de sitter båda på boet och producerar båda krävmjölk, vilket är ett mjölkliknande ämne som bildas i matstrupen och fungerar ungefär som bröstmjölk eftersom det är en viktig matkälla för duvungar.

© Shutterstock

Duvtävlingar -

Även om den illa beryktade fågeln sällan anses vara vacker finns det faktiskt duvtävlingar, som är ungefär som hundutställningar, där du kan se de finaste duvorna skaka sina stjärtfjädrar.

© Shutterstock

De är inte mer mottagliga för sjukdomar -

En vanlig myt är att duvan skulle vara en särskilt sjuk fågel, men de är inte mer benägna att bära på fågelsjukdomar än någon annan fågel. Anledningen till att vildfåglar tillskrivs detta farliga rykte är att vi matar dem med vårt skräp, så de får i sig alla möjliga farliga kemikalier och bakterier.

© Shutterstock

Vi utnyttjade dem, och nu föraktar vi dem -

Människan har alltså i århundraden utnyttjat duvor för mat, sport, tjänster, med mera, och dragit nytta av deras intelligens och trohet ända fram tills nu, på 2000-talet, då de har spelat ut sin roll.

© Getty Images

Behandlas som skadedjur -

I vissa delar av världen har duvan förföljts och slaktats av människor i en takt som säkerligen skulle ha utrotat vilken annan art som helst. Miljontals vilda duvor dödas årligen av skadedjursbekämpningsindustrin för kommersiell vinning.

© Shutterstock

Trots detta finns de kvar -

Skadedjursbekämpningsindustrin har på ett smart sätt skapat propaganda kring ett påstått "duvproblem" som de tillhandahåller en lösning på: slakt. Vetenskaplig forskning och forskning utförd av PiCAS (Pigeon Control Advisory Service) International har visat att dödande av duvor som kontrollmetod faktiskt ökar deras flockstorlek med mellan 12 % och 30 % inom några månader, vilket är att skjuta problemet framför sig. PiCAS rapporterar: "Detta beror på att avlivning av vuxna duvor i en matande flock gynnar yngre fåglar som annars skulle ha en sämre chans att överleva. Många äldre icke-häckande fåglar avlägsnas under dessa operationer och som ett resultat stannar det yngre, friska avelsbeståndet kvar och fortsätter att frodas."

© Shutterstock

Det verkliga problemet? Människor -

Den verkliga källan till duvproblemet är den tillgängliga maten, eftersom duvor häckar året runt beroende på hur mycket mat som finns tillgänglig för dem.

© Shutterstock

Mata inte fåglarna -

Om föda är lättillgänglig, och förutsatt att det råder goda avelsförhållanden, häckar den vilda duvan mellan fyra och åtta gånger om året. De sätter vanligtvis två till världen varje gång och en ung duva kan häcka redan under sitt första levnadsår. Så, enkel matematik gör gällande att om inte matens tillgänglighet kontrolleras kommer duvor att fortsätta föröka sig utom vår kontroll.

© Shutterstock

Preventivmedel för duvor -

PiCAS International har lanserat en banbrytande metod som syftar till att kontrollera populationer av vilda duvor med hjälp av orala preventivmedel. Denna metod minskar duvflockens storlek på ett humant och effektivt sätt och är dessutom enkel och billig. Ett antal europeiska länder har redan anammat den – och detta med fantastiska resultat.

© Shutterstock

Duvans framtid -

Med en så blandad historia vid människans sida står vi i skuld till duvan och bör återbetala den genom att behandla dem så etiskt som möjligt. Vi kan inte utplåna dem bara för att deras närvaro har blivit obekväm, särskilt som människan själv är roten till problemet. Även om vi inte längre har något behov av duvan finns det fortfarande en plats för denna illa beryktade fågel.

Källor: (Pigeon Control Resource Centre) (PiCAS UK Limited) (Popular Science) (Salon) (Excel Pest Services) (Birds & Blooms)

Se även: Geniala djur med fantastiska jobb

© Shutterstock