© Shutterstock 

Longyearbyen -

Longyearbyen ligger i den norska skärgården Svalbard och är ett av de nordligaste samhällena i världen. 

© Shutterstock 

Historia -

De första människorna som bosatte sig i Longyearbyen var valfångare, de anlände till staden för cirka 400 år sedan. De jagade val tills de blev utrotningshotade.

© Shutterstock 

Kolindustrin -

Kol och gruvarbetare anlände till staden i början av 1900-talet och inrättade en gruvdrift där de bröt kol vid Spetsbergen. Kolindustrin blev en pelare av stadens ekonomi under cirka 100 år.

© Shutterstock 

Turism -

Nu är staden ett populärt resmål eftersom lokalbefolkningen lockar turister för att se den hastigt smältande isen.

© Shutterstock 

Svalbards skärgård -

Byn ingår i en grupp utav arktiska öar som ligger halvvägs mellan Norge och Nordpolen. Det finns cirka 2300 permanenta invånare och den största staden är Svalbard.

© Shutterstock 

Grannar med nordpolen -

Longyearbyen är känt för sina extraordinära förutsättningar. När solen går ner i Longyearbyen den 5 oktober stiger den inte förrän den 4:e mars kommande år.

© Shutterstock 

Norrskenet -

Under större delen av denna period ligger staden under fullständigt mörker men turister väljer ändå att besöka regionen för att bevittna det mystiska norrskenet.

© Shutterstock 

Vanära -

Bortsett från sina anmärkningsvärda levnadsförhållanden och sin naturliga skönhet, säger forskare nu att Longyearbyens temperatur stiger fortare än på någon annan plats i världen. 

© Shutterstock 

Global uppvärmning -

Sedan 1971 har temperaturen på Svalbard stigit med 4°C vilket är fem gånger mer än det globala genomsnittet. På vintern, när förändringarna är mer dramatiska, har temperaturen stigit med 7°C.

© Shutterstock 

Unikt läge -

Svalbard är särskilt sårbart på grund av trycket från både den arktiska atmosfären och det närliggande havet med varma strömmar från Mexikanska golfen.

© Shutterstock 

Värmen -

Eftersom stigande temperaturer får skärgårdens is att smälta upphör dess kapacitet att reflektera solens strålar vilket innebär att mer värme absorberas.

© Shutterstock 

Stigande temperaturer, stigande oro -

Stigande temperaturer oroar Longyearbyen, inte minst för att det kan orsaka dödliga laviner i byn.

© Shutterstock 

Laviner -

I december 2015 drabbades byn av den mest förödande lavinen genom tiderna: två personer dog och 11 hus förstördes längst ner i Sukkertoppen. 

© Shutterstock 

Laviner -

Skredet var resultatet av ovanligt kraftigt vinterregn som frös och sedan täcktes av snö. Snön kunde inte fastna på isen och blev därför instabil.

© Shutterstock 

Laviner -

En annan katastroflavin drabbade byn i februari 2017 då ett snöskred förstörde sex bostäder. Under 2018 investerade regeringen i omfattande säkerhetsåtgärder för att skydda sina invånare.

© Shutterstock 

Säkerhetsåtgärder -

Mer än 507 miljoner kronor har investerats för att bygga bostäder på säkrare platser och tillhandahålla skyddsåtgärder som lavinbarriärer i högriskzoner.

© Shutterstock 

Evakueringar -

Vissa invånare var tvungna att lämna sina hem eftersom de bodde i områden med hög risk. Andra var tvungna att evakuera sina hem regelbundet för att vara säkra.

© Shutterstock 

Förändrande terräng -

En annan konsekvens av stigande temperaturer är att permafrosten, som täcker mycket av marken i arktiska regioner smälter.

© Shutterstock 

Permafrost -

Detta är problematiskt eftersom permafrost har varit grund för flera byggnader, som nu blir instabila när deras fundament smälter.

© Shutterstock 

Nytt liv -

Staden har varit tvungen att bygga nya boenden som inte förlitar sig på permafrost som fundament. De nya bostäderna som är byggda på stålhögar  har borrats ner i berget.

© Shutterstock 

Investeringar -

Denna process var mycket dyr och resurskrävande - en enorm mängd stål användes för att borra grunden tillräckligt djup in i berget. Husen är uppskattningsvis säkra i 60 år.

© Shutterstock 

Nya gravar -

Men många problem kvarstår. Idag är det inte möjligt att begravas på Svalbard. Detta har inte alltid varit fallet utan är en produkt av det förändrande klimatet.

© Shutterstock 

Hur var det då? -

Under lång tid var det möjligt att begrava människor i skärgården, under förutsättning att graven grävdes tillräckligt djupt. Permafrosten gjorde kroppen kunde röra på sig och skjutas upp.

© Shutterstock 

Hur är det nu? -

Idag genomgår terrängen så stora förändringar att de som är begravda här tenderar att skjutas ner i havet på grund av det varma klimatet och den smältande permafrosten.

© Shutterstock 

Statligt ansvar -

Detta har fått den norska regeringen att finansiera ett program som säkerställer gravarna innan de rör på sig.

© Shutterstock 

Psykologiska effekter - Trots generellt positiva attityder kämpar invånarna i Longyearbyen utan tvekan mentalt för att överleva dessa fundamentala förändringarna.

© Shutterstock 

Daglig oro -

Vissa har beskriver att de känner stark oro och säger att rädslan för evakuering är påtaglig.

© Shutterstock 

En krossad dröm -

Andra har beklagat sig över att inte kunna åka till Nordpolen eftersom det inte är säkert längre.

© Shutterstock 

Resmål -

Förvånansvärt nog besöker numera många akademiker och diplomater Longyearbyen för att se hur byn anpassar sig och hanterar de utmaningar som klimatförändringarna skapar. Byn har satts på kartan som ett exempel i klimatkrisen.

Se även: Göteborg är Europas grönaste stad.

© Shutterstock