© Shutterstock 

Amsterdam -

Amsterdam är en av de största små städerna i världen och känd för sina historiska resmål, fantastiska konstsamlingar och för dess vackert bevarade områden med utmärkande färg och form. Byggd som den är över en omfattande mängd kanaler är det också en av de mest romantiska städerna.

© Shutterstock

Keukenhof -

Keukenhof, även kallad "Europas trädgård", är känd världen över för sina färgglada blomsterträdgårdar - enorma fält av tulpaner och andra blommor, däribland hyacinter, påskliljor, liljor, rosor och nejlikor. Vid sidan av att vara en häpnadsväckande visuell fröjd är Keukenhof dessutom infunderad med en berusande doft som man bara vill fånga på flaska och ta med hem.

© Shutterstock 

Amersfoort -

Amersfoort betyder "vadställe på Amer", en hänvisning till floden (som idag kallas Eem) som rinner genom denna vackra stad. Landmärket Koppelpoort (på bilden) är ett medeltida succénummer. Porten, färdigställd 1425, utgör en del av den gamla stadsmuren i Amersfoort.

© Shutterstock 

Naarden -

Naarden är ett spektakulärt exempel på ett stjärnfort, komplett med befästa murar och vallgrav. Det var ursprungligen en garnisonsstad och omsluter än idag sin fantastiska kyrka från 1400-talet.

© Shutterstock 

Kinderdijk -

Väderkvarnarna vid Kinderdijk förser Nederländerna med sitt kanske mest ikoniska landskap. Denna mycket fotograferade samling kvarnar har anor från omkring 1740 och är landets största koncentration av gamla väderkvarnar, såväl som en av de mest kända nederländska turistattraktionerna.

© Shutterstock 

Giethoorn -

Den sagolika byn Giethoorn i provinsen Overijssel går endast att nå med båt och är allmänt känd som "Nordens Venedig". Systemet med handgrävda kanaler och små öar kopplas samman med 176 broar till fastlandet.

© Shutterstock 

Delft -

Delft åtnjuter ett världsomspännande rykte tack vare sin koppling till målaren Johannes Vermeer (1632–1675), Delftsblå lergods och kungahuset. Stadshuset (på bilden) har anor från 1620.

© Shutterstock 

Haarlem -

Ståtliga Haarlem inrymmer smala gator kantade av monumentala byggnader och fängslande museer. Haarlem refereras till som den mest flamländska staden i norr och är en av landets mest fotogeniska resmål. En sightseeinghöjdpunkt är den enorma Molen de Adriaan, vilket är en hög väderkvarn med utsikt över floden Spaarne.

© Shutterstock 

Leiden -

Leiden är en stad med ett rikt kulturarv. Det har varit ett av Europas mest framstående vetenskapliga centra i mer än fyra århundraden och flera kända holländska målare har fötts här, bland dem Rembrandt (1606–1669).

© Shutterstock 

Broek in Waterland -

Denna förtjusande by, belägen i provinsen Noord-Holland, består av en samling trähus, av vilka några går tillbaka till före 1850. Hela samhället är omgivet av vatten och har rykte om sig att vara ett av de renaste och mest ombonade resmålen i hela landet.

© Shutterstock 

Willemstad -

En annan stjärnattraktion, Willemstad, utforskas med fördel genom att först promenera på stadens vallar, en promenad på 45 minuter som erbjuder ett absorberande perspektiv på denna uppmärksammade befästa plats. Längs vägen kommer du att möta flera historiska lämningar, bland annat ett militärt kruthus byggt av Napoleon då fransmännen ockuperade staden i början av 1800-talet.

© Shutterstock 

Hague -

Haags Binnenhof omsluter Ridderzaal (på bilden), huvudbyggnaden på det inre torget från 1200-talet i de gamla grevarnas slott. Själva Binnenhof är bland de äldsta parlamentsbyggnaderna i världen som fortfarande är i bruk.

© Shutterstock 

Roermond -

Lugna och fridfulla Roermond ligger på nedre Roer på floden Meuses östra kust. Dess ärevördiga stadskärna är ett utsett naturskyddsområde, vars skyline avgränsas av tornen på dess två kyrkor, St. Christopher's Cathedral och, på bilden, Roermond Minster (Munsterkerk på holländska).

© Shutterstock 

Arnhem -

Trots att Arnhem är en av landets större städer är dess historiska kärna kompakt och full av sevärdheter, med besöksmål som inkluderar en av de största och mest besökta djurparkerna i Nederländerna och flera museer. Det var i Arnhem som ett förödmjukande allierat nederlag under andra världskriget ägde rum då kombinerade brittiska och polska styrkor försökte säkra stadens bro (på bilden) – en militär operation som visade sig vara "a bridge too far".

© Shutterstock 

Nationalparken De Hoge Veluwe -

Åtta km norr om Arnhem ligger landets största sammanhängande naturreservat, De Hoge Veluwe National Park. Parken omsluter en mångfald av olika landskap, inklusive täta skogar och imponerande sanddyner, och befolkas av massor av vilda djur. Bland dessa djur finner du mufflon, en sällsynt ras av vilda får. Besökare kan vandra eller cykla längs de många uppmärkta stigarna året runt.

© Shutterstock 

Gorinchem -

Inbäddad mellan floderna Linge och Merwede har du medeltida Gorinchem, en befäst stad i Groene Hart-regionen i Sydholland. Vallarna med bastioner är nästan helt intakta, vilket gör Gorinchem till den största autentiska befästa staden i hela Nederländerna.

© Shutterstock 

Thorn -

Kullerstensbelagda Thorn, känd som den "vita byn" för sina vitkalkade tegelhus i stadens historiska centrum, är belägen i den sydligaste provinsen Limburg och en av de äldsta städerna i Nederländerna. Vissa referenser går så långt tillbaka som 975.

© Shutterstock 

Utrecht -

Många kallar Utrecht för Nederländernas bankande hjärta. Staden är byggd runt det iögonfallande Dom-tornet från 1300-talet och är full av stora museer och konstgallerier. Här kan du även njuta av en levande och eklektisk musikscen.

© Shutterstock 

Maastricht -

Maastricht utmärker sig med sin otroligt välbevarade medeltidsarkitektur och livfulla kulturscen. Staden är ung i sinnet trots att den beviljades stadsrättigheter så långt tillbaka som 1204. Dess enorma studentpopulation ger destinationen en påtaglig ungdomlig dragningskraft och den besöks av turister för dess shopping, nöjen och de 1 677 nationella kulturarvsbyggnaderna utspridda över stadens centrum – det näst högsta antalet i Nederländerna, strax efter Amsterdam.

© Shutterstock 

Texel -

Texel är en av de holländska vadeöarna. Ön är känd för sin fågelrika nationalpark i böljande sanddyner och ligger norr om staden Den Helder. Den består av sju byar som alla är förbundna med otaliga gång- och cykelvägar. Landmärket Eierland-fyren från 1863 är tillgänglig för allmänheten upp till sjätte våningen.

© Shutterstock 

Valkenburg -

Valkenburg ligger vid Geul, en liten flod i provinsen Limburg, som lockar besökare till sina berömda grottor som romarna använde för utvinning av märgel – en mineralrik lersten – och ruinerna av ett 1100-talsslott.

© Shutterstock 

Marken -

Marken var tidigare en ö i Zuiderzee, men är idag ansluten till fastlandet via en lång väg som man kan ta sig över med bil. Byn Marken ligger på vad som nu är en halvö och dess traditionellt målade trähus är en av de mest attraktiva aspekterna av denna före detta ödestination.

© Shutterstock 

Harlingen -

Den pittoreska hamnstaden Harlingen ligger i provinsen Friesland vid Vadehavets kust och har en lång historia av fiske och sjöfart. Staden grundades i mitten av 1200-talet och kännetecknas av de många verkstäder, fyrar, kyrkor och lager som återspeglar dess nautiska arv.

© Shutterstock 

Zutphen -

St Walburgas kyrka dominerar silhuetten av gamla Zutphen, vars grunder har anor från 1300-talet. Det är bara ett av nästan 400 nationella monument och över 500 lokala monument som gör denna plats till en av de mest betydelsefulla och välbevarade historiska stadskärnorna i Nederländerna.

© Shutterstock 

Zierikzeeb -

Zierikzee har fungerat som en hamnstad sedan medeltiden, byggd på den rikedom som genererades av handeln med resten av världen under medeltiden. Inom dess murar finns dussintals historiska monument värda att besöka, inklusive Sint-Lievensmonstertoren, vilket är ett fristående kyrktorn från 1500-talet.

© Shutterstock 

Bunschoten-Spakenburg -

Bunschoten-Spakenburg finns sällan med på listor över vad som "måste ses" i Nederländerna, men det är just det som gör platsen så lockande. Denna provinstillflyktsort som gått lite under radarn erbjuder några gamla båtkajer, en mjölkvarn och ett överflöd av saltspetsad maritim atmosfär.

© Shutterstock 

's-Hertogenbosch (Den Bosch) -

Inom de gamla stadsmurarna slingrar sig Binnendieze, ett nätverk av floder och kanaler som ursprungligen tjänade det dubbla syftet att tillhandahålla ett transportmedel samt en förstärkning mot attack. På annat håll, på det centrala torget, hittar du Nederländernas äldsta kvarvarande tegelhus De Moriaan.

© Shutterstock 

Hoorn -

Hoorn blomstrade under den holländska guldåldern, en period i historien som sträcker sig från omkring 1588 till 1672, då staden utvecklades till en välmående hamnstad. Dess rika och berömda förflutna kan beundras i de många anmärkningsvärda byggnaderna som samlats nära vattnet, bland dem Hoofdtoren (på bilden), en försvarsbyggnad från 1500-talet som idag inrymmer en restaurang.

© Shutterstock 

Breda -

Breda i provinsen Nordbrabant blir ofta förbisedd av utländska turister, vilket är synd eftersom staden till stor del består av senmedeltida byggnader som både förvånar och imponerar med sin skönhet och prakt. De främsta sevärdheterna utgörs av Bredas slott och den gotiska Grote Kerk, med dess dekorativa 97 meter höga spira som syns här på fotografiet.

Källor: (Britannica) (History) (DailyArt Museum)

Se även: Europas mest idylliska småstäder och byar

© Shutterstock