© Shutterstock 

Valencia -

Provinsens bultande hjärta heter Valencia, grundat som en romersk koloni så långt tillbaka som 138 f.Kr. Huvudstaden, en hamnstad vid Medelhavet, har stort kulturarv och är väl värd att utforska.

© Shutterstock 

La Ciutat de les Arts i les Ciències de València -

Börja din sightseeing i Valencia genom att kolla in det futuristiska komplexet "Staden för konst och vetenskap". Detta är ett av Europas främsta centra för kulturella och vetenskapliga utställningar, känt globalt för sin banbrytande arkitektur.

© Getty Images 

L'Oceanogràfic -

Komplexet har nio integrerade och banbrytande strukturer och byggnader, bland dem Oceanographic, Europas största akvarium. Havstanken är alldeles enastående med sin samling av hajar och rockor, men det är även den arktiska tanken som bebos av bland annat leende vitvalar.

© Getty Images 

Museu de les Ciències -

En annan höjdpunkt är vetenskapsmuseet. Det är en fängslande referenspunkt för interaktiv vetenskap, teknik och miljö och består av ett stort utbud av säsongsbetonade utställningar och vetenskapliga aktiviteter för den nyfikne besökaren.

© Getty Images 

Falles -

Om du råkar vara i Valencia i mitten av mars kommer du att få se festivalen som kallas Falles (även stavat Fallas). Denna extraordinära religiösa tävling hålls årligen för att hedra Josef från Nasaret och inbegriper långa tåg med vackert utformade figurer i papier maché. Som ett spektakulärt avslut bränns dessa konstnärliga monument vid midnatt på festivalens sista dag. Tack vare dess kulturella betydelse har Falles tagits med på UNESCOs lista över immateriella kulturarv.

© Shutterstock 

Museu Fallero -

Ingen fara om du inte kan ta dig till Valencia i mars. Museu Fallero rymmer mer än 80 ninots (figurer) som räddats från bränderna. Utställningen berättar också historien om detta unika kulturuttryck.

© Shutterstock 

La Lonja de Seda -

Den enastående La Lonja de Seda, som stod färdig 1533, byggdes för att hysa stadens silkeshandel. Den överdådigt dekorerade välvda hallen hålls uppe av en rad vridna pelare. Det var i denna hall som Valencias silke såldes. Utanför lockade apelsinträdgården köpmän från hela landet för att handla med denna dyrbara frukt. Det gotiska monumentet finns med på UNESCO:s världsarvslista.

© Shutterstock 

Mercado Central -

Belägen nära Lonja hittar du den underbara Mercado Central, en valenciansk jugendstruktur från 1920-talet. Den innesluter hundratals marknadsstånd som säljer alla slags nationella och regionala kulinariska läckerheter och hantverk.

© Getty Images 

Iglesia de San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir de València -

Kyrkan San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir och dess dystra exteriör motsäger en överdådig och utsmyckad interiör som ytterligare förstärkts av en rad hisnande fresker på väggar och tak.

© Shutterstock 

Catedral de València -

Stadens katedral på västgotiska grunder invigdes 1238 och byggdes av morerna från en före detta moské.

© Shutterstock 

Katedralens höjdpunkter -

En inre höjdpunkt är det bländande kapellet av den heliga gralen, utmärkt för sina förgyllda valv och stjärnspäckade religiösa motiv. Kapellets heligaste föremål är relikvieskrinet som innehåller den heliga kalken, som många tror är den bägare som Jesus använde under den heliga nattvarden.

© Shutterstock 

El Miguelete -

Avsluta katedralbesöket med att ta dig de 207 trappstegen upp till toppen av Miguelete-tornet. Väl uppe kan du avnjuta en inspirerande panoramautsikt över Valencia.

© Shutterstock 

Plaza de la Virgen -

Det bilfria området runt katedralen inkluderar Plaza de la Virgen, ett av Valencias vackraste torg. Ta dig dit i skymningen och se Neptunus fontän dränkt i skenet från de omgivande fasaderna.

© Getty Images 

Bioparc València -

Valencias djurpark visar sina invånare i inhägnader utformade för att på ett autentiskt sätt återspegla deras naturliga livsmiljöer. Detta uppnås genom att inte använda de traditionella räcken och burar som är vanliga i många djurparker, utan istället använda floder, dammar, bäckar och stenar för att skilja besökarna från djuren. Resultatet är ett nästan sömlöst landskap av olika ekosystem.

© Shutterstock 

Centro arqueológico Almoina -

La Almoina arkeologiska museum, den främsta platsen för forntida historiskt intresse i staden, är beläget på den otroligt välbevarade grunden till romerska Valencia. Från ovan kan man se resterna av gator och badbassänger, plus en helgedom, en del av forum portico.

© Getty Images 

Museets samlingar -

En utställningshall visar upp historisk keramik och andra arkeologiska föremål från olika perioder i Valencias historia, inklusive västgotiska och arabiska epoker.

© Getty Images 

Palacio del Marqués de Dos Aguas -

Du får inte missa Markispalatset av Dos Aguas. Denna pärla i ett Rocco-residens tillhörde en framstående adelsfamilj. I dag har du det fridfulla nationalmuseet González Martí för keramik och dekorativ konst.

© Shutterstock 

Museu de Belles Arts de València -

Bland de enastående utställningarna du inte får missa på National Museum of Fine Arts är en triptyk av passionen av Hieronymus Bosch, ett självporträtt av den spanske målaren Diego Velázquez (på bilden) och Gonzalo Pérez fantastiska altartavla Sts. Ursula.

© Public Domain

Institut València d'Art Moderne -

Valencia Institute of Modern Art, tillägnat den kontinuerliga utvecklingen av konst och fotografi på 1900-talet, är en av de viktigaste institutionerna i sitt slag i Europa. Den permanenta samlingen representerar alla rörelser inom modern och avantgardistisk konst, inklusive analytisk abstraktion, popkonst, postmodern och ny figurativ konst.

© Getty Images 

Torres de Serranos -

Symboliskt för Valencia är dess mäktiga stadsport, Torres de Serranos. Tornet byggdes på 1300-talet och är en av de tolv portarna som utgjorde en del av den antika stadsmuren. Det krenelerade monumentet är öppet för allmänheten.

© Shutterstock 

Parque Natural de la Albufera -

Bara tio km från Valencias centrum hittar du nationalparken La Albufera, ett oemotståndligt utflyktsalternativ för alla som söker en fristad i en orörd miljö. Förutom vilda djur lockar parken med Playa del Saler⁠, en nästan tre km lång sandstrand kantad av sanddyner och pinjeträd.

© Shutterstock 

Requena -

En bit bort är provinsen Valencia välsignad med flera platser värda att besöka för deras historiska faner och kulturella betydelse. En av dessa är den medeltida staden Requena, 68 km från Valencia. Den exotiska latinamerikansk-arabiska atmosfären är påtaglig tack vare en gammal morisk fästning och labyrinten av smala gator som leder till fridfulla trädkantade torg.

© Shutterstock 

Sagunto -

Tre mil norr om Valencia ligger Sagunto. En av de viktigaste platserna är dess slott, vars historia sträcker sig tillbaka över 2 000 år och inrymmer iberiska, romerska och medeltida lämningar.

© Shutterstock 

Saguntum -

Staden är dock mest känd för resterna av den antika iberiska och romerska staden Saguntum. De välbevarade resterna av den romerska teatern, som går tillbaka till 50 e.Kr., var det första officiella nationalmonumentet i Spanien, listat 1896.

© Getty Images 

Cullera -

Söderut längs kusten ligger Cullera, en favoritplats för turister på sommaren tack vare den inbjudande Cap Blanc Beach och Torres de San Antonio Resort.

© Shutterstock 

Xàtiva -

Tillbaka inåt landet har vi den historiska staden Xàtiva, ett känt kulturellt och skolastiskt nav under Al-Andalus islamiska era: araberna tog med sig tekniken för att tillverka papper till Xàtiva på 1100-talet. Staden uppskattas i arkitektonisk mening för Castell de Xàtiva, fästningar som delats upp i två sektioner: det mindre slottet, byggt på romerska grunder, och huvudslottet, som går tillbaka till medeltiden.

© Shutterstock 

Ontinyent -

Kännetecknat av flera barockkyrkor, aristokratiska herrgårdar och medeltida stadsmurar är Ontinyent och det omgivande området känt som "valencianska Toscana" för de många vingårdarna som pryder landskapet.

© Shutterstock 

Naturparken Serra Mariola -

Ontinyent ligger nära naturparken Serra Mariola. Parken hyllas för de många aromatiska växterna och örterna som täcker bergskedjan. Det är också här du kan hitta den fantastiska Cava Gran, eller Cava Arquejada, i Agres. Det är ett av de främsta exemplen på ett ishus från 1700-talet, byggt i syfte att lagra snö för att producera och sedan kommersialisera is.

© Shutterstock 

Naturparken Font Roja -

Nationalparken Font Roja ligger inkilad mellan städerna Alcoy och Ibi och är ett av de bäst bevarade naturområdena i regionen. Parken rymmer ett flertal lantliga boendealternativ, en mängd restauranger och till och med ett gammalt kloster.

© Shutterstock 

Valenciansk paella -

Det finns en rätt du måste testa när du ändå är i Valencia: klassisk valenciansk paella. Traditionellt förknippas paella med skaldjur, men denna görs med kyckling eller fläsk, tillsammans med smörbönor och gröna bönor. Rätten kryddas med vitlök, paprika och saffran och får definitivt fart på snålvattnet.

© Shutterstock

Aigua de València -

Enligt legenden gjordes Aigua de València för första gången 1959 av Constante Gil i baren Café Madrid de Valencia i staden Valencia. Detta är en cocktail gjord på cava eller champagne, apelsinjuice, vodka och gin och är stadens mest ikoniska alkoholhaltiga dryck. Den kan med fördel avnjutas som aperitif innan middagen.

Källor: (UNESCO) (World Cities Ranking) (Difford's Guide)

Se även: Läckra drinkar från jordens alla hörn

© Shutterstock