▲

Mayacivilisationens högkultur hade börjat förfalla redan när spanjorerna anlände till området, men mayaindianerna finns kvar i samma område i dag om än under förändrade livsvillkor. Detta Mesoamerikanska område sträckte genom delar av sydöstra Mexiko till Guatemala, Belize, västra Honduras och El Salvador.

Mayakulturen har lämnat efter sig några av vår jord mest fascinerande monument, vilket du kan se i detta galleri!

▲Ruinerna vid Chichen Itza, i staten Yucatán inkluderar det välbevarade Kukulkan-temply (bilden).

▲Staden bildades omkring år 500 men det var omkring år 1400 den hade sin storhetstid. 2007 blev den utsedd till en av den nya världens sju underverk och är ett av de mest besökta arkeologiska platserna i Mexiko.

▲Tulum är en muromgärdad maya-stad och ligger utmed havet i staten Quintana Roo.

▲Staden hade sin guldålder mellan år 1200 och 1450. Den arkeologiska platsen ligger på Yucatán-halvön. Man har spekulerat att det var sjukdomar som kom med kolonisatörerna från Spanien som bidrog till att staden dog ut.

▲

Tulum var en av de sista städerna som byggdes under Maya-kulturen. Höjdpunkterna är Templet med fresker och slottet (Castillo).

(Foto: Flickr/CC BY NC-ND 2.0)

▲Palenque ligger i delstaten Chiapas nära Santo Domingo del Palenque. Platsen är inte en av de största fyndplatserna från mayatiden, men innehåller några av de finaste exemplen av arkitektur, skulptur och uthuggna reliefer.

▲Monumenten är rika på hieroglyfiska inskriptioner. Inskriptionstemplet är ett storslaget gravmonument som är ett exempel på detta.

▲K'inich Kan B'alam II (bilden) var en av härskarna i Palenque. Ruinerna har varit ett av UNESCO:s världsarv sedan 1987.

▲Uxmal är en stor precolumbiansk ruinstad på Yukatánhalvön. Den ligger 78 km söder om Merida i Mexiko. Stadsnamnet är stavat på spanska, men flertalet mayaspråkforskare anser att det är ett gammalt mayauttryck, som betyder "byggt tre gånger".

▲Platsen som ligger i staten Yucatán, är känd för den enorma Pyramiden (bilden), som är den största strukturen i Uxmal.

▲Guvernörens palats är skyddad av UNESCO. Man tror att ungefär 25 000 personer bodde i staden mellan år 700 och 1100.

▲I den centrala delen av Yucatánhalvön i staten Campeche för att komma till denna fascinerande plats.

▲De äldsta ruinerna är redan från 500 F.kr och har försvarstorn som omringar staden.

▲Detta var en mycket viktig politisk plats i Cayo-distriktet i Belize, som återupptäcktes först 1937.

▲

Caracol var stort och bredde ut sig över 200 km2. Man har uppskattat att 100 000 personer bodde här. "Caracol" på spanska betyder snigel och man har kallat den det på grund av de återkommande spiralformerna i utsmyckningarna.

(Foto: Flickr/CC BY-SA 2.0)

▲

Idag är området kring Tilal glesbefolkat och ligger inbäddat i en regnskog i Tilals nationalpark.

(Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲Tikal är ruinerna av en gammal stad som kallades Yax Mutal och var en av huvudstäderna i Mayacivilisationen. Templet (bilden) i kalksten dateras till år 732.

▲

Mayapan har blivit utgrävt och har avslöjat fler än 4 000 strukturer inklusive tempel och bostadshus.

(Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

▲

Staden var mayas politiska "huvudstad" på Yukatánhalvön från slutet av 1220-talet till 1440-talet, då de löst sammansatta statsstaterna på norra Yucatán drevs till upplösning på grund av inbördeskrig.

(Foto: Flickr/CC BY 2.0)

▲Staden hade sin blomstringstid mellan 1000 till 1200-talet. Området är utspridd runt fem laguner och uppdelad i olika grupper som förbinds genom upphöjda stenbelagda vägar. Området utforskades ordentligt först år 1926 av den irländske amatörarkeologen Thomas Gann. Den finns också på Yukatánhalvön.

▲

Denna plats återupptäcktes först 1926 i Petén-området, men det började inte utforskas förrän 1978. Här finns det imponerande 78 meter höga La Danta-templet.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.0)

▲Denna av UNESCO skyddade plats var bebodd från år 200. Kvar finns fantastiska inristade röda sandstensblock, som kallas "stelae".

▲

Bland platsens stelae är den högsta monumentala skulpturen som finns från den nya världen.

(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

▲Stadsstaten, som hette Xukpi, blomstrade från 400-taket till början av 800-talet, med rötter som går tillbaka till åtminstone det första århundradet. Staden Copán kan i forntiden ha hetat Oxwitik.

▲Ett kungarike verkar ha grundats i Copán år 159. Därefter växte Copán till att bli en av de mest betydelsefulla mayastäderna under 400-talet.

▲Trots erosioner, jordbävningar och översvämningar är Copáns skulpturer i förvånansvärt gott skick. Detta är ytterligare ett av UNESCO;s världsarv.

▲

Yaxchilán, även kallad Menché, är en gammal mayastad vid Usumacintaflodeni den mexikanska delstaten Ciapas. Yaxchilán betyder "grön sten" på mayaspråket.

(Foto: Flickr/CC BY 2.0)

▲Här finns imponerande ruiner av palats och tempel, en samling fint tillverkade skulpturer och särskilt remarkabla stenportaler.

▲

Flera av portalerna är rikt ornamenterade med texter och bilder som beskriver den dynastiska historien i staden.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

▲På denna plats finns 500 strukturer, på gränsen till Yaxha-Nakum-Naranjo National Park, i Petén-departmentet.

▲Yaxha var den största staden under perioden och nådde sim höjdpunkt mellan år 250 och 600. Staden låg på en bergskam vid sjön Yaxha och namnet betyder "blågrönt vatten" på mayaspråket.

▲I den djupa djungeln i staten Campeche state, ligger de nästan helt gömda ruinerna från en av de mäktigaste städerna i Mayakulturen, Calakmul.

▲Här finns mer än 6 500 strukturer bevarade, vilket inkluderar en 45 meter hög pyramid. Hela området är klassificerat som ett biosfärreservat av UNESCO.

▲

Det är inte lätt att ta sig till denna plats, men den som kommer hit belönas med att se de unika muralmålningarna som finns i flera av de templen.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

▲De bäst betalda Maya-monumentet i El Salvador, är Tazumal som är en del av den mesoamerikanska staden Chalchuapa.

▲När natten kommer är huvudpyramiden upplyst, vilket gör platsen mystisk.