© Getty Images

Kefir -

Kefir är en dryck gjord på fermenterad ko-, get- eller fårmjölk. Den görs genom att tillsätta kefirkorn till mjölken som man sedan låter jäsa.

© Shutterstock

Forntida rötter -

Trots att kefir har ökat i popularitet på senare tid tror forskare att den har funnits i tusentals år. Den har troligen sitt ursprung i Östeuropa, nära dagens Turkiet.

© Shutterstock

Probiotika -

Kefir tros ha flera hälsofördelar. I synnerhet innehåller den många unika arter av probiotika, vilket är de "goda bakterierna" som främjar tarmhälsan.

© Shutterstock

Låg laktoshalt -

Dessutom har kefir en naturligt låg laktoshalt (sockret i mjölk), vilket innebär att människor ofta kan dricka den även om de är laktosintoleranta.

© Shutterstock

Mjölkfria alternativ -

Det finns även mjölkfria varianter av kefir, men dessa har inte samma näringsmässiga fördelar som standardprodukten.

© Shutterstock

Kefirmjölk -

Kefir finns i flera olika former, även om den vanligaste är mjölk. Som nämnts görs kefirmjölk genom att man tillsätter korn till mjölken och sedan låter den jäsa.

© Shutterstock

Kefirvatten -

Sedan har vi kefirvatten, som också är en fermenterad dryck, men som görs genom att tillsätta kefirkornen i sockervatten i stället för mjölk. Denna produkt är helt mjölkfri.

© Shutterstock

Kefirkorn -

Kefirkornen i sig är små formationer av jäst och bakterier som ser ut som små blomkålsbitar. De innehåller probiotiska mikroorganismer som bryter ned laktosen i mjölken och får den att jäsa.

© Shutterstock

Kefirkorn -

Det finns två olika typer av kefirkorn: mjölkkorn (som blandas med mjölk) och vattenkorn (som, föga förvånande, blandas med vatten).

© Shutterstock

Rå kefir -

Slutligen har vi rå kefir, som är gjord av rå (eller opastöriserad) mjölk. Det är värt att notera att obehandlad mjölk är olagligt att köpa i flera amerikanska delstater.

© Shutterstock

Rå kefir -

Forskning visar dock att kefir gjord på obehandlad mjölk har flera hälsofördelar som inte finns i kefir gjord på pastöriserad mjölk.

© Shutterstock

Kefir kontra yoghurt -

Folk jämför ofta kefir och yoghurt, och ja, det finns likheter mellan produkterna. För det första är de båda lätt sura och framställs genom jäsning.

© Shutterstock

Likheter -

Dessutom innehåller de båda typer av goda bakterier, nämligen lactobacillus kefiri i kefir och lactobacillus bulgaricus och streptococcus thermophilus i yoghurt.

© Shutterstock

Likheter -

Båda produkterna utgör också en bra smoothiebas och passar perfekt med lite müsli eller granola och färsk frukt.

© Shutterstock

Skillnader -

Kefir har dock en tunnare konsistens än yoghurt och innehåller i allmänhet färre kalorier och socker. I båda fallen är det bäst att hålla sig till den naturella varianten snarare än de smaksatta.

© Shutterstock

Hälsofördelar -

Probiotikan och näringsämnena i kefir gör att den har flera hälsofördelar. För det första har studier visat att den främjar matsmältningen.

© Shutterstock

Främjar matsmältningen -

Kefir innehåller upp till 61 stammar av olika bakterier och forskning visar att dessa mikroorganismer kan bidra till att behandla och förebygga sjukdomar som IBS.

© Shutterstock

Snällt mot hjärtat - Forskning visar också att kefir kan bidra till att förbättra hjärthälsan. Först och främst kan det minska skadorna som orsakas av metabolt syndrom (ett paraplybegrepp för flera tillstånd som kan öka risken för hjärtsjukdomar).

© Shutterstock

Snällt mot hjärtat -

Vidare kan kefir hjälpa till att sänka blodtrycket, hantera kolesterolnivåerna och förbättra triglyceriderna.

© Shutterstock 

Stärker skelettet -

Studier har också visat att kefir är bra för skelettet och kan minska risken för benskörhet eftersom det innehåller rikligt med kalcium.

© Shutterstock

Stärker skelettet -

I en studie av personer med osteoporos fann forskarna att deltagarna som drack kefirmjölk varje dag uppvisade förbättringar i bentäthet.

© iStock

Antibakteriella egenskaper -

Kefir kan också fungera som ett antibiotikum eftersom en del av dess probiotika är effektiva för att bekämpa vissa skadliga bakterier. Faktum är att probiotikan lactobacillus kefiri, som bara finns i kefir, till och med kan bidra till att förhindra tillväxten av farliga bakterier som salmonella.

© Shutterstock

Bra vid diabetes -

Slutligen kan det vara bra för personer med typ 2-diabetes att dricka kefir. Forskning visar nämligen att kefir kan bidra till att sänka blodsockernivåerna i fasta.

© Shutterstock

Bra vid diabetes -

Kefir kan också hjälpa diabetiker att kontrollera bland annat insulinresistens och blodtryck, men det behövs mer forskning för att fastställa detta säkert.

© Shutterstock

Nackdelar - När det gäller kefir finns det vissa saker vi bör vara medvetna om. För det första kan livsmedel som innehåller probiotika orsaka gaser och uppblåsthet till en början, så det är bäst att börja gradvis.

© Shutterstock

Innehåller alkohol -

För det andra innehåller kefir en mycket liten mängd alkohol. Detta orsakar i regel inga problem, men det kan vara värt att tänka på om du inte kan dricka alkohol alls.

© Shutterstock

Försvagat immunförsvar -

Om du har nedsatt immunförsvar, kanske som ett resultat av någon underliggande sjukdom, bör du rådgöra med läkare innan du införlivar kefir i kosten.

© Shutterstock

Immunsuppressiva medel -

Du kan också bli sjuk av kefir om du tar immunsuppressiva medel. Kom ihåg att rådgöra med läkare innan du börjar konsumera kefir.

Källor: (WebMD) (Allrecipes)

© iStock