© Shutterstock

Han kommer till våra skärmar -

Den underbaraste tiden på året, den perfekta tiden att mysa och titta på film. Några av de återkommande temana är tomten, julbelysning och juldekorationer, snö, julklappar och inte minst renar.

© NL Beeld

Kreativitet -

Vissa storfilmer lyckas leka med dessa element på ett kreativt sätt, men har du någonsin lagt märke till hur julfilmer ofta verkar vara samma film på repeat?

© NL Beeld

Julfilmer som är värda att nämnas -

Vissa filmer som inte är typiska julfilmer, som "Harry Potter"-serien eller "Die Hard" (1988), hjälper till att mixa upp saker och ger variation till julens filmkvällar. Det är dock uppenbart att vissa troper är vanliga, vilket beror på flera faktorer.

© NL Beeld

Hallmarks imperium -

Tillsammans med andra aktörer i branschen har Hallmark-filmerna ett väsentligt inflytande. Hallmark Channel skapades 2001 och ökade strategiskt sitt fokus på julprogram runt 2011.

© Getty Images

Den stora mängden -

Enbart under 2021 släppte Hallmark 40 julfilmer. Efter drygt 400 filmer sedan 2009 är det inte konstigt att historierna börjar bli repetitiva!

© Getty Images

Kostnader -

Hur klarar de av att hålla den här takten? Hallmark och liknande kanaler producerar filmer med lägre budget, ofta under 2 miljoner USD, men vanligtvis mellan 400 000 och 500 000 USD.

© NL Beeld

Plats -

De flesta av Hallmarks filmer spelas in i Kanada, främst i Vancouver, på grund av skatteförmåner och det vintriga klimatet. Bara i Ontario produceras över ett dussin julfilmer varje år, en tredjedel av alla nordamerikanska julfilmer som visas i december.

© Getty Images

Hallmarks formel -

De är kända för sin förutsägbara handling där en karriärdriven kvinna från storstaden hittar kärlek, syfte och julstämning i en småstad, ofta med hjälp av en charmig lokalbo. New York Times analyserade 2023 över 420 Hallmark-filmer för att faktagranska vanliga uppfattningar om deras berättelser.

© NL Beeld

Affärskvinnor -

Är alla kvinnliga huvudrollsinnehavare mäktiga chefer från storstaden? Det stämmer inte riktigt. Många är det, men undersökningen visade att endast 22% inleder filmen i affärsroller som advokat eller arkitekt. Många är lokala butiksägare eller författare.

© NL Beeld

Små städer -

Den här tropen är förståelig med tanke på hur mycket småstäder förknippas med närhet, gemenskap och tradition. I undersökningen framkom att 40% av berättelserna börjar med att en kvinna reser till en småstad (ofta hennes hemstad) eller redan bor där.

© Shutterstock

Snygga lokala män -

Är alla verkligen ödmjuka och vackra skogshuggare? Inte exakt. Omkring 20% av manliga kärleksintressen är lokalbor som också är på besök när mötet sker. Det är dock mer troligt att de är gamla vänner eller före detta pojkvänner.

© Getty Images

Pappor är populära -

Av männen är 20% ensamstående pappor. Lisa Hamilton Daly, programchef på Hallmark Channels, avslöjade att "kvinnor tycker att det är attraktivt att se män vara föräldrar".

© NL Beeld

Har vi sett det här förut? -

Alla berättelser har inte samma centrala händelseförlopp, men de flesta innehåller element av följande vanliga troper.

© NL Beeld

Större händelser -

Det spelar ingen roll hur liten eller livlig staden är, nästan hälften av filmerna kretsar kring ett evenemang som huvudpersonerna måste planera eller delta i, som en julfest, tävling eller föreställning.

© NL Beeld

Ett företag eller en stad i kris -

En fjärdedel av intrigerna handlar om ett företag eller en stad som har det svårt. Några av de platser som rollpersonerna måste rädda är ett bageri, ett djurhem, en barnteater, en godisaffär med mera.

© NL Beeld

Avslöja en hemlighet -

Ungefär 10% innehåller någon form av hemlighet som måste avslöjas i slutet av filmen. Några vanliga teman är: Finns tomten på riktigt? Hur träffades föräldrarna? Vad är mammas riktiga historia? Vem är stadens hemliga jultomte?

© NL Beeld

Andra vanliga inslag -

Andra vanliga inslag är musikaliska akter, förväxlade resor, kungligheter, tidsresor och förväxlade identiteter. Runt hälften handlar om sorgen över en död eller frånvarande familjemedlem.

© NL Beeld

Konflikter kring julen -

I många fall är den ena karaktären mer entusiastisk över julen än den andra. Ibland hjälper lite julmagi till att föra dem samman.

© NL Beeld

Återkommande skådespelare -

Rollbesättningen spelar också en roll för att semesterfilmerna ska se likadana ut. Ofta är skådespelarna, som till exempel Lacey Chabert, kända för de roller de spelade som tonåringar. Daly säger att hon tror att publiken uppskattar det välbekanta i att se skådespelare som de har sett växa upp på vita duken. "De är guld värda för oss", medger hon.

© NL Beeld

Formeln sprider sig -

Med Hallmarks uppgång följde andra nätverk och streamers efter med en liknande formel. Lifetime, BET, UPTV, Netflix, Hulu och Apple TV+ har bidragit till mättnaden av julfilmer, vilket gör att de känns alltmer lika.

© Shutterstock

Romantik - I Hallmark-filmer och blockbusters kretsar handlingen ofta kring en enda kyss. För många människor handlar julen dock mer om stressen med att ge bort julklappar, jonglera med sociala åtaganden, planera måltider och umgås med den stora familjen. Varför då så mycket fokus på romantik?

© NL Beeld

Familjeorienterad -

Journalisten Meredith Haggerty menar att fokus på romantik i julfilmer inte bara handlar om kyssar. Det handlar om potentialen för att skapa en familj. Många intriger kretsar kring karaktärer som vill eller behöver skapa familjeband, ofta genom äktenskap eller barn. "På så sätt är kärlekshistorier på semestern ursprungsberättelsen för en familj", förklarar hon.

© NL Beeld

Utvidgad familj -

Det gäller inte bara blodssläktingar. Hon noterar också hur julfilmer skapar utvidgade familjer, från utvalda barn till knäppa adoptivfarbröder och andra utanför kärnfamiljen. Vissa kanske ser detta som en formel, medan andra uppskattar den värme och det hopp som det väcker.

© NL Beeld

Låter som julen -

Förutom utseende och handling är musiken ett annat element som gör att julfilmer liknar varandra. Vi förväntar oss alla att få höra julsånger, men de specifika valen styrs ofta av det som styr alla affärsbeslut, nämligen budgeten.

© Shutterstock

Stora pengar -

Vanligtvis avsätts endast mellan tre och fem procent av en films budget till musik. Till och med i blockbustern "Elf" (2003) var man tvungen att låta karaktärerna sjunga en cover av klassikern "Baby, It's Cold Outside" för att kringgå upphovsrättsavgifterna.

© NL Beeld

Frågor som rör upphovsrätt -

Licensiering av traditionella julsånger kostar vanligtvis cirka 25 000 USD för kompositionen och en extra avgift för original- eller coverinspelningen. Populära artister, som Mariah Carey, kan ta ut mer än de traditionella avgifterna, vilket höjer de totala licenskostnaderna avsevärt.

© NL Beeld

Lösning -

Det är därför många filmer, särskilt Hallmark-filmer med lägre budget, förlitar sig på julsånger i den offentliga domänen. De här sångerna kan användas fritt, vilket gör att de kan ingå i många filmer. Det gäller till exempel klassiska stycken från Tjajkovskijs "Nötknäpparen".

© Getty Images

Offentlig domän -

Från den ikoniska instrumentala bakgrunden i "Ensam hemma" (1990), där familjens kaosartade julförberedelser sätter scenen, till otaliga julfilmer därefter. Det här är bara ett exempel på en låt i offentlig domän som bidrar till att göra soundtracken till julfilmer mer likartade.

© NL Beeld

Frågan om mångfald -

En annan sak som gör att filmerna ser likadana ut är bristen på mångfald i rollbesättningen. Hallmark, i synnerhet, har mött motreaktioner sedan kritiker noterade att från 2017 har endast 18% av deras filmer haft en icke-vit stjärna på affischen, jämfört med 44% av de som släpptes av Lifetime.

© NL Beeld

Under utveckling -

Efter 2020 har både tv-bolag och streamingtjänster ansträngt sig för att diversifiera sina rollbesättningar och berättelser, inklusive HBTQ+-representation samt fokus på familj och vänskap. De har också gjort framsteg när det gäller att presentera skådespelare av olika etniciteter.

© NL Beeld

Kommer formeln att hålla i sig? -

Hallmarks chefer är medvetna om pressen att särskilja sina filmer på en fullsatt marknad. Vissa kärnelement kommer dock att finnas kvar. "Jag tror att vi skulle vara galna om vi övergav vår formel helt och hållet", säger Daly. "I grunden handlar det om samhörighet, kärlek och att människor kommer samman."

Källor: (Vox) (New York Times) (Business Insider) (Forbes)

© NL Beeld