© Public Domain 

Francesco Lana de Terzi (1631–1687) -

Francesco Lana de Terzi var en tidig pionjär inom luftskepp och flygteori. År 1670 kom den italienska jesuitprästen, matematikern, naturforskaren och flygteknikern på en idé om en flygande båt.

© Getty Images 

Jean-Pierre Blanchard (1753–1809) -

År 1785 utmärkte sig den franska uppfinnaren Jean-Pierre Blanchard och den amerikanska läkaren och forskaren dr John Jeffries genom att framgångsrikt korsa Engelska kanalen i en väteballong. De var de första människorna som korsade kanalen med flyg och entusiaster av luftskeppsdesign noterade.

© Getty Images

Henri Giffaud (1825–1882) -

Den franska ingenjören Henri Giffaud utforskade vidare möjligheterna till flygning med luftskepp. År 1852 flög han det första luftskeppet i form av en ångdriven väteballong. Denna avgörande händelse var också första gången ett styrbart luftskepp tog till skyarna, där kontrollerad flygning via styrning uppnåddes.

© Getty Images 

Henri Dupuy de Lôme (1816–1885) -

Påverkad av Giffaud utvecklade den franska sjöarkitekten Henri Dupuy de Lôme en mer sofistikerad navigerbar ballong, luftskeppet Dupuy de Lôme, vilket lanserades 1872 och kunde ta 14 passagerare i en gondol upphängd under höljet.

© Getty Images 

Gaston Tissandier (1843–1899) -

I slutet av 1800-talet hade utvecklingen av luftskeppsdesign verkligen tagit fart. I oktober 1883 ägde den första eldrivna flygningen rum då fransmannen Gaston Tissandier och hans bror Albert flög sitt luftskepp utrustat med en motor från Siemens över Neuilly-Auteuil-Passy, ​​den västligaste utkanten av Paris.

© Getty Images 

Ferdinand von Zeppelin (1838–1917) -

Ett avgörande ögonblick i luftskeppets historia kom i och med skapandet av zeppelinaren 1885. Det robusta luftskeppet, uppfunnet av Ferdinand von Zeppelin, varifrån det också fått sitt namn, patenterades av den tyska generalen och byggdes av den ungerska flygpionjären David Schwarz.

© Getty Images 

Första flygning -

Den första zeppelinaren, LZ1, gjorde sin första flygning den 2 juli 1900 över Bodensjön, med Ferdinand von Zeppelin bakom spakarna.

© Getty Images 

Alberto Santos-Dumont (1873–1932) -

Året därpå kom den brasilianska uppfinnaren Alberto Santos-Dumont med sitt eget bidrag till utvecklingen av luftskeppsflygning genom att göra en anmärkningsvärd resa i sin styrbara No 6 den 19 oktober 1901 runt Eiffeltornet i Paris, en händelse som fångade hela världens fantasi.

© Getty Images

Luftskepp på 1900-talet -

Men i början av 1900-talet kunde ingenting slå Zeppelins överlägsna design och teknik. Dess långa, tunna strömlinjeformade kropp med härdat yttre drevs av två motorer med 15 hästkrafter, vilket innebär att den kunde hålla samma fart som ett snabbtåg (på bilden). Små besättnings- och passagerarutrymmen hängde under det vidsträckta höljet, vilket hade utformats för hastighet och hållbarhet. Fartygen användes främst för natursköna sightseeingflygningar, men de skulle snart komma att ta en annan riktning.

© Getty Images 

Första världskriget -

Med första världskriget i antågande var luftskeppet på väg att debutera som vapen. På bilden ses en zeppelinare som passerar över Brandenburger Tor i Berlin 1914.

© Getty Images 

Bombningskampanj -

Tjugo zeppelinare byggdes för att genomföra bombningar av allierade mål. Räder mot England inleddes i januari 1915 och nådde sin kulmen 1916. På bilden ses en grupp kvinnor och barn som tittar på en skadad byggnad i Shoreditch i östra London.

© Getty Images 

Utsatta -

Efter inledande framgång - men alltid beroende av goda väderförhållanden för framgångsrika bombningar - blev zeppelinarna alltmer utsatta för attacker av snabbare, mer manövrerbara brittiska flygplan. Luftskeppets mycket brandfarliga vätegas för lyftning innebar att flera zeppelinare sköts ner och gick upp i lågor av alltmer pricksäker defensiv eld. På bilden ses det deformerade vraket av en zeppelinare som sköts ner utanför Essex-kusten 1916.

© Getty Images 

Läs allt om det! -

Nedskjutningar av fiendens zeppelinare utgjorde alltid förstasidenyheter. Denna rubrik lyder: "Två zeppelinare förstörda på östkusten."

© Getty Images 

Civilt bruk -

I slutet av fientligheterna år 1918 återgick luftfartygen mestadels till civilt bruk. År 1925 ägde den första flygningen av den amerikanskt byggda Goodyear Pilgrim rum, ett kompakt heliumluftskepp som drevs av en motor med 80 hästkrafter.

© Getty Images 

Passagerarflyg -

På bilden: ett luftskepp från Goodyear som flyger över New York City 1927. Luftskeppsflygningar gav passagerarna en spektakulär flygvy och "Big Apple" visade sig vara en favoritdestination.

© Getty Images 

En ny typ av flygresor -

Här tar ett luftskepp emot passagerare överförda från ett kryssningsfartyg ankrat utanför Los Angeles 1929.

© Getty Images

Militära tillämpningar -

På 1930-talet hade USA:s militär börjat experimentera med luftskepp som luftburna hangarfartyg. USS Los Angeles (ZR-3), sett på detta fotografi av amerikanska flottans Historic Center/USN bredvid den vaktande USS Patoka 1931, användes för inledande försök.

© Public Domain 

Större och bättre -

På denna klassiska bild av amerikanska flottans Historical Center/USN ses USS Macon, ett av världens största luftskepp på den tiden, över Lower Manhattan 1933 under en marinoperation.

© Public Domain 

Graf Zeppelin -

Under tiden hade Zeppelin i Tyskland återupptagit produktionen av sina luftskepp efter att de restriktioner som införts i slutet av första världskriget hade upphävts. LZ 127 Graf Zeppelin erbjöd den första kommersiella transatlantiska passagerarflygtjänsten mellan Europa och de nord- och sydamerikanska kontinenterna.

© Getty Images 

Hindenburg -

I mars 1936 skickades världens största passagerarzeppelinare, LZ 129 Hindenburg, på sin första flygning.

© Getty Images 

Fågelperspektiv -

Hindenburg bländade New York då den flög över staden 1936.

© Getty Images 

Nyckelord för lyx -

Hindenburg blev snabbt ett nyckelord för lyxflyg. Dess funktionella men attraktiva interiör inrymde modesta tillhåll för passagerare med dubbla bäddar omgivna av rymliga allmänna utrymmen.

© Getty Images 

Livet på hög höjd -

Målningar på väggarna i loungen och matsalen skildrar en stiliserad världskarta och Graf Zeppelins resor till Sydamerika.

© Getty Images

Imponerande vyer -

Långa lutande och gångjärnsförsedda fönster sträckte sig längs samlingssalarna på båda däcken, vilka gav en verkligt imponerande utsikt.

© Getty Images

Lastutrymme -

Luftskeppets lastrum tillhandahöll till och med lastutrymme för transport av bilar.

© Getty Images 

Katastrof -

Men den 6 maj 1937, när Hindenburg närmade sig Lakehurst Naval Air Station i New Jersey, fattade luftskeppet plötsligt eld och störtade ner på marken.

© Getty Images 

Inferno -

Det mäktiga fartyget förgicks omedelbart av ett inferno. Av de 36 passagerarna och 61 besättningsmedlemmarna ombord miste 13 passagerare och 22 besättningsmedlemmar sina liv. En medlem av markbesättningen omkom också i branden.

© Getty Images 

Mediehändelse -

Tragedin fångades på bild av dussintals fotografer och tv-team. Kommentarer på radio av Herbert Morrison sändes live samtidigt som händelsen utvecklade sig och har blivit en klassiker inom ljudhistoria.

© Getty Images 

Slutet på passagerarresor med luftskepp -

Hindenburg-katastrofen avslutade i praktiken passagerarflygningar med luftskepp. Dagen efter olyckan landade Graf Zeppelin (på bilden) säkert i Tyskland efter sin returflygning från Brasilien. Detta var den sista internationella passagerarflygningen.

© Getty Images 

Andra världskriget -

Luftskepp sågs som alltmer föråldrade fram till andra världskriget. Den amerikanska militären valde dock att distribuera luftskepp för rekognoseringsändamål, som till exempel detta mjuka luftskepp av K-typ, som seglar över en atlantisk konvoj.

© Getty Images 

Efter kriget -

På 1950-talet användes luftskepp inte särskilt ofta för annat än militära tillämpningar, men med tiden omarbetades fartygen för användning i marknadsförings- och reklamkampanjer. Goodyears blimp är en välkänd syn på sportevenemang och förutom i publicitetssyfte används den för att fånga flygvyer för direktsänd tv.

© Getty Images 

Marknadsföring och publicitet -

Ett färgglatt och mycket synligt luftskepp från Ameriquest flyger över Oakland i Kalifornien 2005.

© Getty Images 

Ny generation -

År 2013 gick Goodyear och Zeppelin Luftschifftechnik samman för att skapa en ny flotta av supersnabba, tysta Goodyear-blimpfarkoster, främst för att genomföra vetenskapliga projekt och experiment. Samtidigt utbildades en ny generation piloter för att flyga Goodyear-Zeppelin-luftskepp i forskningssammanhang och i allt större utsträckning sightseeingresor för turister.

© Getty Images 

Sätter av med turister -

Stella Artois luftskepp Star Over London sätter av från Essex på en sightseeingtur över centrala London.

© Getty Images 

Flyger högt igen -

En passagerare tittar ut över centrala London från Stella Artois luftskepp. Det zeppelinbyggda fartyget tar passagerare på en timmes sightseeingtur över den brittiska huvudstaden på en höjd av 300 meter.

© Getty Images 

Ögon i himlen -

Under tiden fortsätter världens militär att finansiera och utveckla luftskepp och blimp-modeller för att tillhandahålla underrättelseinformation, övervakning och stöd för rekognosering.

Källor: (Air Charter Service) (History) (Catholic Star Herald) 

Se även: Ikoniska filmer om flyg och flygresor

© Getty Images