© Getty Images

Tre huvudstäder -

Sydafrika är det enda landet i världen som har tre huvudstäder. Staden Pretoria är landets verkställande huvudstad, Bloemfontein är dess juridiska huvudstad och Kapstaden är den lagstiftande huvudstaden. Detta system utformades ursprungligen för att balansera makten mellan olika delar av landet, men det försvårar styrningen.

© Shutterstock

Global vingård -

Sydafrika är en av världens främsta vinproducenter och exporterar till över 100 länder. Vingårdarna täcker hela 120 000 hektar, så det är troligt att även människor som inte tror att de har provat sydafrikanskt vin omedvetet har njutit av ett glas.

© Shutterstock

Världens längsta vinväg -

Route 62, som sträcker sig över 850 km, är världens längsta vinrutt. Den löper genom pittoreska städer och vingårdar och erbjuder resenärer ett oändligt urval av vinprovningar, hisnande landskap och dolda skatter längs Sydafrikas landsbygd.

© Shutterstock

Tidernas första hjärttransplantation -

År 1967 utförde dr Christiaan Barnard den första mänskliga hjärttransplantationen någonsin på Groote Schuur Hospital i Kapstaden. Patienten levde i 18 dagar, vilket bevisade att det var möjligt att transplantera mänskliga hjärtan och inte längre bara science fiction.

© Getty Images

Cradle of Humankind -

På den paleoantropologiska platsen Cradle of Human kind i Sydafrika finns fossiler som är över tre miljoner år gamla, bland annat berömda fynd som Little Foot och Mrs. Ples. Denna UNESCO-plats är avgörande för att förstå den mänskliga evolutionen och tillhandahåller bevis för att våra förfäder vandrat här.

© Getty Images

Kärnvapenarsenal -

Sydafrika konstruerade kärnvapen på 1970- och 80-talet, men man avvecklade dem senare i början av 1990-talet. Det är och förblir det enda landet som frivilligt övergett sitt kärnvapenprogram och valt fred och diplomati framför massförstörelsevapen.

© Getty Images

Oändlig flora -

Taffelberget i Kapstaden är en het plats för biologisk mångfald med över 2 200 växtarter (fler än i hela Storbritannien). Många av dessa arter finns bara här, vilket är en anledning så god som någon till att berget utsågs till ett av världens sju nya underverk.

© Shutterstock

Där de två haven möts -

Många tror att Atlanten och Indiska oceanen möts vid Cape Point i Sydafrika, men den verkliga mötesplatsen är Cape Agulhas, även detta i Sydafrika. Här kolliderar vattnen i en spektakulär blandning av strömmar och utgör därmed den officiella skiljelinjen mellan de två stora oceanerna.

© Shutterstock

Förrädiska vatten -

Sydafrikas kust har skördat otaliga fartyg på grund av hårda vindar, stormiga hav och vassa klippor. Godahoppsudden, en gång kallad "Stormarnas udde", har dödligt rykte. Sänkningen av HMS Birkenhead vid Danger Point 1852, då överlevande utsattes för fruktansvärda hajattacker, ska ha gett upphov till frasen "kvinnor och barn först".

© Getty Images

Världens djupaste gruva -

Guldgruvan Mponeng i Sydafrika är på vissa håll över fyra kilometer djup och därmed världens djupaste gruva. Vid de lägsta nivåerna når bergtemperaturen 66 °C, så gruvan kräver avancerade kylsystem. Denna extrema miljö tvingar gruvarbetare att arbeta under några av de tuffaste förhållandena på jorden.

© Getty Images

Världens största diamant -

Cullinandiamanten, på 3 106 karat, är den största som någonsin hittats och grävdes fram i Sydafrika 1905. Den höggs senare i flera stenar och flera bitar utgör nu en del av de brittiska kronjuvelerna.

© Shutterstock

Två Nobelpris på en och samma gata -

Vilakazi Street i Soweto är den enda gatan i världen där två Nobelpristagare, Nelson Mandela och ärkebiskop Desmond Tutu, en gång bott. Denna lilla men historiska gata är nu en stor turistattraktion och symbol för Sydafrikas rika historia.

© Getty Images

Kommersiellt bungyjump -

Bloukrans Bridge, som är 216 meter hög, är världens högsta kommersiella bungyjumpplats. Spänningssökare från jordens alla hörn kommer hit för att hoppa ned i kanjonen nedanför och få den ultimata adrenalinkicken.

© Shutterstock

Tungotal -

Med elva officiella språk (inklusive engelska, afrikaans, zulu och xhosa) är Sydafrika ett språkligt underland. Faktum är att nationens otroliga mångfald är en återspegling av ett djupt kulturarv och ger upphov till fascinerande språkliga blandningar i vardagliga samtal.

© Shutterstock

Förhistoriska varelser -

Innan dinosaurierna vandrade på jorden utgjorde Karooregionen i Sydafrika hem åt gamla reptilförfäder till däggdjur. Fossil av dessa bisarra varelser, som kallas therapsider, hjälper forskare att förstå hur reptiler långsamt utvecklades till varmblodiga däggdjur.

© Shutterstock

Äldsta bergskedjan -

I Sydafrika hittar du Barberton Greenstone Belt, som har 3,6 miljarder år på nacken och därmed är den äldsta bergskedjan på jorden. Stenarna innehåller några av de tidigaste tecknen på liv, inklusive mikroskopiska fossil från en tid då varken syre eller komplexa organismer fanns.

© Shutterstock

Samkönade äktenskap -

År 2005 dömde Sydafrikas författningsdomstol till förmån för samkönade äktenskap, vilket ledde till att Civil Union Act skapades 2006. Detta gjorde Sydafrika till det femte landet i världen att legalisera samkönade äktenskap – och det enda landet i Afrika som hittills gjort det.

© Getty Images

Ruttet kött -

I Sydafrika växer den så kallade likblomman, eller stinkblomman, som avger en stank som påminner om ruttet kött. Denna motbjudande lukt lockar till sig flugor, som fungerar som pollinatörer. Trots lukten spelar växten en viktig roll för att upprätthålla det lokala ekosystemet.

© Shutterstock

Pingvinkoloni -

Afrikanska pingviner lever och frodas på Boulders Beach i Kapstaden. Till skillnad från sina antarktiska släktingar gottar sig dessa pingviner på soldränkta stränder. De är en stor turistattraktion.

© Shutterstock

Vattnig värld -

Tugelafallen i Drakensbergen omnämns ofta som världens högsta vattenfall. Till skillnad från Angelfallen i Venezuela, som har en oavbruten höjd på 979 meter, har Tugelafallen kaskader i flera nivåer som störtar totalt 983 meter.

© Shutterstock

Världens största fågel -

Sydafrikas strutsfarmar, särskilt i Oudtshoorn, är kända för att producera strutskött, läder och ägg. Dessa flygoförmögna jättar är de största fåglarna i världen och kan komma upp i hastigheter på 70 km/h, vilket också gör dem till de snabbast springande fåglarna på planeten.

© Shutterstock

Skräpplockning -

Varje år deltar sydafrikaner i International Coastal Cleanup, ett massivt evenemang där tusentals människor städar landets stränder. Detta initiativ bidrar till att skydda det marina livet och är ett tydligt vittnesbörd om nationens ökande engagemang för miljövård.

© Shutterstock

Robotar -

Om du frågar en sydafrikan om vägen och de nämner en "robot" ska du inte förvänta dig någon futuristisk android. Det är bara vad de kallar trafikljus! Denna unika slangterm förvirrar ofta besökare som inte är bekanta med sydafrikansk engelska.

© Shutterstock

Meteoriskt ärr -

Vid Vredefort Dome i Sydafrika finns världens äldsta och största kända meteoritkrater, som uppskattas vara över två miljarder år gammal. Detta massiva nedslag formade landskapet och ger viktig information om jordens geologiska historia.

© Public Domain

Världens minsta och största antilop -

Sydafrika utgör hem åt både den lilla blå dykaren, vars mankhöjd är blygsamma 30 cm, och jätteeland, världens största antilop, som kan väga över 900 kg. Landet har onekligen en otrolig mångfald av vilda djur.

© Shutterstock

Big Five -

Termen "Big Five" (som syftar på Sydafrikas lejon, leoparder, elefanter, noshörningar och bufflar) har sitt ursprung inom jakt men är nu juridiskt erkänd inom naturvård. Sydafrika är det enda landet som gör det. Intressant nog har Sydafrika till och med Big Five på sin valuta.

© Getty Images

Fisk på land -

Den afrikanska lungfisken, som finns i Sydafrika, kan överleva utanför vattnet i flera månader. Fisken kan till och med överleva torka genom att gräva ned sig i lera och bilda en slemkokong. Den saktar ned sin ämnesomsättning och andas genom en primitiv lunga, vilket gör att den kan vänta ut torrperioder tills vattnet återvänder.

© Shutterstock

Solcellsdriven flygplats -

George Airport, som ligger på landets södra kust, blev världens första soldrivna flygplats 2016. Användningen av solpaneler för att generera energi minskar koldioxidutsläppen avsevärt och bevisar att flygplatser kan fungera hållbart med ren energi.

© Getty Images

Första digitala lasern -

År 2013 revolutionerade sydafrikanska forskare lasertekniken genom att utveckla den första digitala lasern. Till skillnad från traditionella lasrar kan den här lasern styras digitalt utan fysiska förändringar, vilket banar väg för ytterligare framsteg inom medicinsk och industriell laseranvändning.

© Shutterstock

Varma vatten -

Tack vare Moçambiqueströmmen har Durbans stränder längs Indiska oceanen på Sydafrikas östra kust varmt vatten även på vintern. Till skillnad från det iskalla Atlantvattnet i Kapstaden sjunker Durbans havstemperatur sällan under 20 °C, vilket gör det perfekt för den som är badsugen hela året.

Källor: (TheCollector) (National Geographic) (Travelbag) (Britannica)

© Shutterstock