© Getty Images

Definition av sjöar -

Sjöar är vattendrag som är helt omgivna av land. Med tanke på att det finns miljontals sjöar utspridda över hela världen förekommer de i nästan alla tänkbara miljöer: uppe på toppen av berg, inbäddade i öknar, över slätter eller nära kustlinjer.

© Shutterstock

Från lokala pölar till innanhav -

Sjöar finns i alla tänkbara former och storlekar. Vissa är så små att de får plats i trädgården och kallas då ofta "dammar". I andra änden av spektrumet finns det sjöar som är så stora att de kallas hav och sträcker sig så långt ögat kan nå.

© Shutterstock

Sjödjupens underverk -

Ingen sjö är den andra lik när det kommer till djup. Mest extrem är Bajkalsjön i Ryssland, som är den djupaste sjön på jorden. På vissa ställen är den nästan två kilometer djup!

© Getty Images

Olika höjder -

Sjöar finns på förvånansvärt varierande höjd, och en av de högst belägna är Titicacasjön. Detta höghöjdsunderverk tronar 3 810 meter över havet i Anderna, mellan Bolivia och Peru, och tar bokstavligen andan ur en.

© Shutterstock

Sjöarnas livscykler -

Sjöar utvecklas med tiden, ungefär som människor. De går igenom olika "livsstadier" och förändras ständigt, vilket formar landskapet runt dem.

© Shutterstock

Sjöarnas livscykler -

Med tiden tynar varje sjö långsamt bort då dess bassäng fylls med sediment och växtrester. Denna process fortskrider i glacial takt och spänner över hundratals eller till och med miljontals år.

© Shutterstock

Mänskligt inflytande -

Föga förvånande kan mänsklig aktivitet påskynda detta "åldrande" och förkorta tidslinjen till bara några decennier.

© Getty Images

Zajsan -

Zajsan är en sjö i Kazakstan och en av Asiens äldsta dito. Den är hela 65–70 miljoner år gammal! Den får näring från floden Irtysj, upprätthåller en livlig fiskeindustri och ramas in av ett halvtorrt, hisnande landskap.

© Shutterstock

Zajsan -

När vintern kommer förvandlas Zajsan till ett fruset underland. Sjöns yta fryser till is, men som djupast är den 15 meter.

© Getty Images

Zajsan -

Zajsan är en hotspot för biologisk mångfald och en viktig vattenkälla i regionen. Denna naturskatt har i tusentals år stöttat lokala samhällen och erbjudit både näring och livsviktiga resurser, vilket vittnar om dess bestående betydelse i regionen.

© Shutterstock

Bajkalsjön -

Bajkalsjön har häpnadsväckande 25 miljoner år på nacken och innehåller cirka 20 procent av världens ofrusna sötvatten. Den hyser den sällsynta Bajkalsälen och mer än 1 700 arter av olika växter och djur, varav många inte finns någon annanstans på jorden.

© Getty Images

Bajkalsjön -

Varje vinter förvandlas Bajkalsjön till ett häpnadsväckande isrike. Ytan fryser sig tillräckligt tjock för att man ska kunna framföra fordon över isen, samtidigt som det kristallklara vattnet undertill möjliggör fantastisk genomsyn på upp till 40 meters djup.

© Getty Images

Bajkalsjön -

Sjön hyser 27 öar, varav den mest framträdande är Olkhon, en kulturell och geografisk skatt. Som ett av UNESCO:s världsarv får detta naturliga underverk näring av 336 floder och bäckar och den mäktiga Angarafloden är dess enda utflöde.

© Getty Images

Issyk-Kul -

Sjön Issyk-Kul i Kirgizistan är cirka 25 miljoner år gammal och en av de största och djupaste sjöarna på planeten. Trots de hisnande bergsomgivningarna behåller denna sjö en touch av sälta, vilket bidrar till dess unika charm.

© Shutterstock

Issyk-Kul -

Trogen sitt namn, som kan översättas till "varm sjö" på kirgiziska, trotsar Issyk-Kul de hårda vintrarna genom att förbli ofrusen tack vare sitt djup och höga salthalt. Förutom värmen är denna extraordinära sjö en viktig naturresurs med mängder av unika växter och djur.

© Shutterstock

Issyk-Kul -

Issyk-Kul kantas av flertalet kurorter och spa som drar nytta av sjöns mineralrika vatten för olika hälsobehandlingar. Dessa wellnessretreater tillhandahåller en blandning av naturlig skönhet och föryngring, vilket gör Issyk-Kul till ett eftertraktat resmål för människor som söker avkoppling och läkning.

© Shutterstock

Maracaibosjön -

Maracaibosjön i Venezuela, som är cirka 20 miljoner år gammal, är ett naturligt och industriellt underverk. Den är ansluten till Karibiska havet och känd för sina rikliga oljereserver, såväl som fenomenet Catatumboblixtar, som lyser upp himlen mer än 200 nätter om året.

© Getty Images

Maracaibosjön -

Maracaibosjön är en fristad för olika fågelarter och är omgiven av frodig, bördig jordbruksmark. Dess naturliga skönhet och ekologiska betydelse överskuggas dock av omfattande oljeutvinning, som har orsakat allvarliga föroreningar i regionen.

© Getty Images

Maracaibosjön -

Maracaibosjöns bassäng har i tusentals år varit en vagga för liv och kultur. Dess rika historia och ekologiska betydelse gör den till ett anmärkningsvärt lokalt bevis på den varaktiga kopplingen mellan människa och natur.

© Getty Images

Vostoksjön -

Strax nedanför den ryska forskningsstationen Vostok i Antarktis ligger den enorma subglaciärsjön med samma namn, som är den största i sitt slag. Denna uråldriga sjö – som ligger under 4 000 meter is – upptäcktes av sovjetiska Antarktisexpeditioner 1993 och beräknas vara svindlande 15–25 miljoner år gammal.

© Shutterstock

Vostoksjön -

År 2012 nådde ryska forskare ytan av Vostoksjön genom borrning och fick tag på frusna vattenprover. Forskning avslöjade dess imponerande storlek: 250 kilometer i längd, 50 kilometer i bredd och ett maximalt djup på 900 meter.

© Shutterstock

Vostoksjön -

Vostoksjön har legat isolerad under Antarktis is i miljontals år och erbjuder en unik möjlighet att studera forntida klimatförhållanden och möjligheten till mikrobiell överlevnad i extrema miljöer.

© Shutterstock

Biwasjön -

Biwasjön i prefekturen Shiga nära Kyoto är Japans största sötvattensjö och ett sant naturunderverk. Med häpnadsväckande fyra miljoner år på nacken rankas den bland världens äldsta sjöar och utgör en viktig vattenkälla för svindlande 15 miljoner människor.

© Getty Images

Biwasjön -

Biwasjön är en hotspot för biologisk mångfald och kryllar av unika endemiska arter som understryker dess ekologiska betydelse. Den är globalt erkänd och har även fått den prestigefyllda beteckningen UNESCO Ramsar Wetland.

© Getty Images

Biwasjön -

Biwasjön är en viktig mellanlandningsplats för migrerande vattenfåglar. Trots trycket från urbanisering och föroreningar är Biwasjön en fortsatt omhuldad symbol för Japan.

© Getty Images

Ohridsjön -

Ohridsjön, vars ursprung kan spåras tillbaka till föristiden, är ett anmärkningsvärt naturfenomen. Den är känd för sitt bevarandevärde och utgör en viktig tillflyktsort för en rad endemiska och relikta sötvattensarter, av vilka några går tillbaka till tertiärperioden.

© Getty Images

Ohridsjön -

Sjön bildades genom tektonisk aktivitet och har överlevt i otroliga två till tre miljoner år. Dess oligotrofa vatten med exceptionellt låg halt näringsämnen främjar ett unikt ekosystem som hyser över 200 endemiska arter av djur och växter.

© Getty Images

Ohridsjön -

Utmed Ohridsjön ligger staden Ohrid, med en rik historia som en av Europas äldsta mänskliga bosättningar. Dess arv lyser genom århundradena och mycket av staden byggdes mellan 600- och 1800-talet.

© Shutterstock

Skatter värda att bevara -

Sjöar utgör några av jordens mest värdefulla och pittoreska naturresurser. Experter betonar därför vikten av att hålla dem rena och fria från föroreningar för att bevara deras ovärderliga fördelar för framtida generationer.

Källor: (National Geographic) (UNESCO) (Study.com)

© Getty Images