Tvåtusentalets liv och leverne vänder åldrandeprocessen
Oavsett om du är djurmänniska eller ej är det uppenbart att barn älskar husdjur. Att ha hund, katt eller något annat djur kan vara jättekul för barn, särskilt om de inte har syskon.
Det finns dock evidens som tyder på att husdjur kan vara mycket mer för barnet än bara sällskap. De kan till och med vara avgörande för barnets sociala och kognitiva utveckling.
Kolla in det här galleriet för att läsa om hur husdjur kan boosta ditt barns hjärna.
Att skaffa husdjur är ett stort steg, oavsett storleken på familjen är eller vilket djur man väljer.
Att ta hand om ett djur är ett stort ansvar och många föräldrar med små barn känner att de varken har tid eller ork att göra det.
Det finns dock många föräldrar som anammar utmaningen: enligt en studie från 2018 i USA hade 63 % av hushållen med en baby under ett år husdjur.
Om du frågar dessa föräldrar kommer de sannolikt att säga att deras husdjur spelar en viktig roll i att lära ut omsorg, ansvar och empati till deras barn.
Vissa föräldrar går till och med så långt som att säga att husdjur kan påverka barnets sociala färdigheter, fysiska hälsa och till och med kognitiva utveckling.
Så, stämmer det? Kan det verkligen boosta barnets hjärna att ha husdjur? Låt oss ta en titt på vad forskningen kommit fram till.
I en studie på 4 000 barn, utförd vid University of Western Australia, var husdjursägande förknippat med färre kamratproblem och mer prosocialt beteende.
I en annan studie visade sig barn i åldern två till fem med en hund i familjen vara mer aktiva, lägga mindre tid på skärmar och sova mer i genomsnitt än de utan hund.
En studie publicerad 2021 slog samman dessa två studier och fann att barn som regelbundet ägnar sig åt hundrelaterad fysisk aktivitet uppvisar godare utveckling.
Enligt Hayley Christian, docent vid University of Western Australia, finns det en tydlig slutsats att dra.
"Vi kan faktiskt säga att barn som har husdjur och interagerar med dem över tid i tidig barndom verkar åtnjuta dessa extra fördelar när det kommer till deras social-emotionella utveckling."
Det betyder inte att varje familj ska gå ut och skaffa hund idag, eller att varje barn med hund nödvändigtvis har det bättre än de utan.
Den ekonomiska bördan av att ha husdjur, särskilt ett med beteendeproblem eller komplexa medicinska behov, kan verkligen vara en belastning för redan upptagna föräldrar.
Dessutom finns det evidens som tyder på att husdjur inte gör någon skillnad när det gäller tonåringars känslomässiga välbefinnande (i motsats till yngre barn).
Enligt en nyligen genomförd studie gjorde hundägande under covid-19-pandemin ingen skillnad för den mentala hälsan hos tonåringar i USA.
För att citera studiens författare, Megan Mueller: "Min hypotes är att covid var en enorm stressfaktor och det finns förmodligen ingenting som på egen hand räcker för att övervinna den."
I vilken utsträckning att ha husdjur positivt påverkar ett barn beror också på kvaliteten på relationen mellan de två.
Det är inte bara för att ett barn och ett djur lever under samma tak som de nödvändigtvis kommer att ha ett starkt band och en positiv relation.
Barn behöver umgås med sina husdjur för att deras relation till djuret ska påverka deras utveckling.
Till exempel är det osannolikt att barn kommer att skapa ett starkt band till en hamster i sitt syskons rum, men med en hund som de går ut med varje dag är situationen annorlunda.
Barnets ålder kan också påverka relationen med dess husdjur. Forskning tyder på att barn mellan sex och tio år utvecklar starkare band med djur som mest liknar människor.
Det vill säga, de kommer sannolikt att ha närmare relationer med katter och hundar än med mer biologiskt avlägsna arter, så som fåglar och fiskar.
Äldre barn mellan elva och 14 år rapporterar dock att de är lika känslomässigt anknutna till mer avlägsna djurarter, som möss, som till katter och hundar.
Omfattningen av ett husdjurs inverkan på ett barns utveckling kan också bero på familjedynamiken. Till exempel fann den australiensiska studien att barn utan syskon drog större fördel.
Detta kan mycket väl bero på att ett husdjur på vissa sätt kan fungera som ett slags surrogatsyskon. Föräldrar kan ge mer självständighet till barn som åtföljs av ett husdjur.
Det kan till och med vara så att husdjur underbygger bättre interaktioner i hemmet: forskning visar att husdjur kan bidra till att stärka relationen mellan fosterföräldrar och barn.
Det verkar också som att husdjur som de känner och älskar hjälper barn att få en djupare förståelse för djur i allmänhet.
För att citera John Bradshaw, forskare vid University of Bristol: "De [barn] tenderar att lära sig av sitt husdjur, på något sätt, hur man är mer förstående, empatisk och lyhörd för djur i allmänhet."
Slutligen tror experter att husdjur som springer omkring runt och i hemmet kan ge barnen en viktig koppling till naturen.
Sammanfattningsvis verkar det alltså finnas tydliga fördelar med att ha husdjur, även om det så klart är ett ansvar som bör tas på största allvar.
Källor: (BBC)
Så här kan husdjur boosta ditt barns hjärna
Fördelarna med att ha husdjur
LIVSSTIL Djur
Oavsett om du är djurmänniska eller ej är det uppenbart att barn älskar husdjur. Att ha hund, katt eller något annat djur kan vara jättekul för barn, särskilt om de inte har syskon.
Det finns dock evidens som tyder på att husdjur kan vara mycket mer för barnet än bara sällskap. De kan till och med vara avgörande för barnets sociala och kognitiva utveckling.
Kolla in det här galleriet för att läsa om hur husdjur kan boosta ditt barns hjärna.