Trots dystra varningar visar historien att det finns hopp
Sjundedagsadventismen är en föga förstådd men snabbt växande kristen kyrka som har spridit sig över hela världen sedan dess första divergens för mer än 200 år sedan. Någon politiker här eller kändis där kanske anspelar på sin uppväxt inom sjundedagsadventismen, men vad vet vi egentligen om detta samfund? Vad skiljer sjundedagsadventisterna från andra protestanter och hur kommer det sig att de är höljda i ett sådant mysterium?
Läs vidare för att kasta lite ljus över sjundedagsadventismen.
Sjundedagsadventismen är ett unikt trossamfund inom protestantisk kristendom och har sitt ursprung i nordöstra USA.
De ursprungliga sjundedagsadventisterna dök upp i samband med kulmen av det andra stora uppvaknandet under mitten av 1800-talet. De var ett av ett antal nya samfund som tog avstånd från milleriterna.
Milleriterna var anhängare av William Miller (på bilden), som tolkade Bibeln på ett sådant sätt som pekade mot den 22 oktober 1844 som dagen för Kristi andra ankomst. När den dagen kom och gick, en händelse som blev känd som den stora besvikelsen, tvingades ex-milleriterna att omtolka sin centrala profetia.
James och Ellen Whites (på bilden) lösning var adventistkyrkan, som de officiellt grundade tillsammans 1863 med cirka 3 000 anhängare. De trodde att den 22 oktober 1844 faktiskt inte var dagen för Kristi andra ankomst, utan snarare markerade början på nästa steg i hans förberedelse för uppryckandet.
Många av sjundedagsadventisternas unika övertygelser och grundsatser tillskrivs visioner och profetior från medgrundaren Ellen G. White, som sades ha blivit gudomligt inspirerad av Gud och skrev flitigt om sina transcendentala upplevelser.
Whites gudomliga inspirationer förde kyrkan till slutsatsen att den "andra fasen" av Kristi tjänst i den himmelska helgedomen hade börjat. White bekräftade också, som Guds budbärare, att sjundedagsadventisterna var "den återstående" församlingen, eller de enda sanna troende på Gud, och att alla andra former av ortodoxi eller protestantism hade avvikit från sanningen och måste räddas. Det är denna gudagivna sanning som har lett till kyrkans omfattande historia av evangelisation.
Ellen White hyllas för att ha skrivit hundratals böcker, men den mest omhuldade och mest lästa av sjundedagsadventister är "Step to Christ" från 1892, som uttryckligen beskriver vad kyrkan tror på och hur man kan främja en relation med Gud genom sjundedagsadventismen.
Bibeln anses fortfarande vara den mest betydelsefulla skriften inom adventistkyrkan, men näst efter Bibeln kommer Whites "Steps to Christ" och de 28 grundläggande trosuppfattningarna som publicerades 1931. Detta är 28 enkla bud som direkt uttrycker sjundedagsadventisternas grundläggande övertygelser.
Den åttonde grundläggande övertygelsen är tron på den "stora kontroversen", eller den kosmiska och jordiska kampen mellan Gud och Satan. Ellen White påstås ha sett detta i en syn och hon skrev ner allt hon visste och delade ut det till församlingen.
Boken täcker historien från det första judisk-romerska kriget och tar sig senare in i framtiden. White hävdar att den katolska kyrkan, USA:s regering och protestantiska avfällingar kommer att förenas mot sjundedagsadventisterna och införa en "söndagslag" som förbjuder tillbedjan på lördagssabbaten, strax före Kristi andra ankomst.
Sjundedagsadventister tillber sedan tusentals år på lördagar istället för söndagar. Lördagen har nämligen sedan urminnes tider varit den officiella vilodagen för hebréerna. Det var inte förrän den romerske kejsaren Konstantin I, 321 e.Kr., officiellt dekreterade att söndagen skulle bli den nya officiella vilodagen. För sjundedagsadventister är det avgörande att hålla den ursprungliga sabbaten på veckans sjunde dag, vilket är lördag.
Sjundedagsadventister har också unika regler och traditioner när det kommer till sabbaten. Förutom att gå till kyrkan måste de också avstå från sekulärt arbete från och med slutet av fredagen till början av söndagen. Fundamentalistiska sjundedagsadventister förbjuder också sekulära aktiviteter som simning, såväl som sekulär underhållning.
I allmänhet får sjundedagsadventister inte heller ha bröllop eller begravningar på sabbaten. Helst, efter kyrkan, samlas familjerna över en måltid de lagar och avnjuter tillsammans.
Sjundedagsadventisternas uppfattning om himlen inbegriper en plats som kallas den himmelska helgedomen. Denna plats har Gud förberett för alla troende sedan han återvände efter sin tid på jorden. Förberedelsen utgörs av ett antal faser.
Den första fasen, känd som himmelsfärden, inleddes när Jesus fördes tillbaka av Gud för att bli överstepräst i den himmelska helgedomen.
Den andra fasen, känd som den profetiska perioden, överlappar faktiskt med himmelsfärden. Den inleddes 450 år före Jesu återkomst till himlen och varade i 1 844 år efter himmelsfärden. Kyroskrönikan profeterade att Kristi andra ankomst skulle inträffa 457 f.Kr., 2 300 "dagar" efter det året. William Miller tolkade dessa "dagar" som faktiska år och kom fram till att den andra återkomsten skulle ske omkring 1844 e.Kr. Den profetiska perioden slutade när Millers tolkning visade sig vara felaktig.
Enligt Ellen Whites profetior har Kristus påbörjat det andra steget mot att förbereda den himmelska helgedomen: att utrota all synd. När han renar himlen förväntas de utvalda stå fast och förbli sanna.
Hur ser det ut för dem som redan gått bort? Enligt vissa kristna sekter kommer man direkt till himlen eller helvetet efter döden. Enligt sjundedagsadventister förblir alla medvetslösa i döden tills de väcks igen för dom vid den andra ankomsten.
Adventistledarna har nu lärt av tidigare misstag och försöker sig inte på att gissa exakt tid eller datum för Jesu andra ankomst. De flesta tror dock att tidens tecken tyder på att dagen är extremt nära.
Den dagen kommer alla döda att återuppstå och ställas inför domen. De som anses värdiga kommer att bo i himlen med Gud i 1 000 år medan jorden renas från synd.
De som befinns vara orättfärdiga, tillsammans med Satan och hans medhjälpare, kommer att förintas från jorden efter 1 000 år av lidande.
Detta skiljer sig från många andra kristna föreställningar om helvetet, där syndare lider för evigt. Sjundedagsadventister tror att Guds barmhärtighet kommer att tillåta de förbannade att så småningom dö och befrias från vånda.
Även om ingen vet exakt när Jesus kommer att återvända till jorden anser sjundedagsadventister att det finns många tecken på att dagen är nära förestående. Delar av profetian som redan har uppfyllts inkluderar uppkomsten av falska profeter och en ökning av globala konflikter.
Tillsammans med tecknen på att Jesus kommer snart är adventisternas tro på Kristi nära förestående, vilket betyder att ingen riktigt kan veta vad "snart" betyder. Troende ska därför se till att vara beredda på domen vid varje givet ögonblick.
Sjundedagsadventister är kända för att vara friska människor. Deras avhållsamhet från att röka och dricka, såväl som deras vegetariska kosthållning, har i studier visat sig ge de troende fyra till sju fler levnadsår jämfört med andra trossamfund. De löper dessutom mycket lägre risk att utveckla cancer.
Adventistkyrkans högsta myndighet är generalkonferensen, belägen i Silver Spring, Maryland. Generalkonferensen och alla som verkar under den arbetar demokratiskt tillsammans.
De cirka 83 000 adventistkyrkorna som är utspridda runt om i världen delas in i 13 distinkta divisioner. Sekten finns mer eller mindre i jordens alla hörn, med divisioner för Nordamerika, Väst-Centralafrika, Norra Asien-Stillahavsområdet och Euro-Asien.
Mer än 25 miljoner människor världen över bekänner sig till sjundedagsadventismen och omkring 21 miljoner av dessa har blivit döpta. Kyrkan har utropat sig själv till en av de snabbast växande kyrkorna i världen.
Många personer i allmänhetens blickfång är sjundedagsadventister eller har växt upp i ett adventisthushåll. Mest anmärkningsvärt är politikern och före detta presidentkandidaten Ben Carson (på bilden). Några andra kända personer är Prince, som växte upp i ett adventisthushåll, och Malcolm X, som också växte upp som adventist innan han konverterade till islam.
Källor: (North American Division of Seventh-day Adventists) (Christianity.com) (BBC)
Se även: Hemliga sekter som förkastats av den ursprungliga kristendomen
Allt du behöver veta om sjundedagsadventisterna
Ta reda på mer om denna snabbt växande kristna sekt
LIVSSTIL Religion
Sjundedagsadventismen är en föga förstådd men snabbt växande kristen kyrka som har spridit sig över hela världen sedan dess första divergens för mer än 200 år sedan. Någon politiker här eller kändis där kanske anspelar på sin uppväxt inom sjundedagsadventismen, men vad vet vi egentligen om detta samfund? Vad skiljer sjundedagsadventisterna från andra protestanter och hur kommer det sig att de är höljda i ett sådant mysterium?
Läs vidare för att kasta lite ljus över sjundedagsadventismen.