Våra möjligheter att lära oss mer om våra forntida förfäder har aldrig varit bättre. Tack vare tekniska framsteg kan forskare som arbetar med arkeologer datera kvarlevor med större noggrannhet än någonsin tidigare. "Paleogenetik" gör det möjligt att studera sekvensen av en hel arvsmassa hos människor som levde för tiotals årtusenden sedan. Som ett resultat av detta har en explosion av ny information blivit tillgänglig, vilket innebär att vår förståelse av det förflutna kommer att förändras i takt med att nya upptäckter bokstavligen grävs fram.
Visste du till exempel att européerna är ättlingar till tre olika folkvandringar från andra delar av världen: Afrika, Mellanöstern (Turkiet) och stäpperna (södra Ryssland/östra Ukraina)?
Är du nyfiken? Klicka vidare för att lära dig mer om ursprunget till Europas första bosättare.
Dagens européer, oavsett vilket land/region de bor i, är en blandning av flera uråldriga blodslinjer. Deras första förfäder anlände till kontinenten från Afrika, Mellanöstern och Ryssland.
Paleogenetik har gjort det möjligt att studera DNA-sekvenseringen av ett helt mänskligt arv genom att analysera gamla tänder och ben.
Denna genomanalys ger lika mycket information som DNA-sekvenseringstester i hemmet.
Vi kan lära oss allt från ögon- och hårfärg till laktostolerans. I likhet med hemtestkit avslöjar dessa genomtester ledtrådar om identiteten hos forntida förfäder och deras migrationer runt om i världen.
Tre stora folkförflyttningar verkar ha format den europeiska förhistorien, med nybyggare som förde med sig konst, jordbruk, tama hästar och hjulet. De introducerade också de indoeuropeiska språk som talas över stora delar av kontinenten idag.
Den sista av de tre första grupperna bosättare anlände från den ryska stäppen för cirka 5 000 år sedan, samtidigt som Stonehenge byggdes.
För cirka 45 000 år sedan utvandrade den första vågen av nybyggare från Afrika och anlände till Europa via Mellanöstern. DNA tyder på att de hade mörk hud och ljusa ögon.
Dessa nyanlända levde som jägare och samlare. De var kringvandrande och färdades i små grupper. De bosatte sig vid flodernas stränder, i synnerhet längs Donau från Svarta havet mot Öst- och Centraleuropa.
Neandertalarna, vars förfäder vandrade från Afrika till Europa tusentals år tidigare, hade redan anpassat sig till de hårda kalla förhållandena. DNA visar att den första vågen av afrikanska bosättare (Homo sapiens) blandade sig med neandertalarna, som försvann inom 5 000 år.
Europa befann sig mitt i istiden, med kilometertjocka istäcken som täckte stora delar av kontinenten. De första moderna människorna stannade i det isfria Sydeuropa där de anpassade sig till kylan.
Dessa nybyggare ska ha ätit stora däggdjur som mammutar, renar, hästar och uroxar (förfäder till dagens nötkreatur).
I de grottor där de fann skydd mot de hårda förhållandena utanför lämnade de efter sig spektakulära målningar och gravyrer av sina byten, som den här i Altamira-grottan i norra Spanien.
För cirka 14 500 år sedan började det bli varmare i Europa. När förhållandena började förändras följde människorna de tillbakadragna glaciärerna och begav sig norrut.
Konyaslätten är ett bördigt landområde i dagens Turkiet. Människor har bedrivit jordbruk här så länge det har funnits jordbruk.
I åratal trodde man att européerna hade lärt sig jordbruksmetoder från Levanten, men det var oklart hur. DNA-bevis hjälper till att visa att migration hade mycket att göra med det.
År 2014 fann forskare att det petrösa benet - en liten del av innerörat, inte mycket större än en lillfingertopp - bevarar information långt efter att annat testbart DNA har lämnat kroppen. DNA från kvarlevor som tagits från Konyaslätten matchade DNA från jordbrukare som levt och dött hundratals kilometer åt nordväst.
Detta innebar att anatolierna hade utvandrat och tagit med sig sin livsstil (liksom sina gener). Den anatoliska genetiska signaturen återfinns överallt där jordbruk först dyker upp i Europa.
Deras ättlingar vandrade vidare västerut och söderut under århundradenas lopp, koloniserade Sardinien och Sicilien samt bosatte sig i dagens Portugal.
Dessa nybyggare hade ljus hy och mörka ögon, motsatsen till många av de egenskaper som den tidigare vågen av jägare och samlare hade. Grupperna tenderade inte att blandas och giftermål var sällsynta.
Flera århundraden senare, för cirka 5 400 år sedan, uppstod en helt ny kultur. Den kallades Corded Ware på grund av sin speciella keramik, som dekorerats genom att ett snöre pressats in i våt lera.
När forskarna började undersöka DNA från Corded Ware-människorna förväntade de sig att det skulle likna det från de neolitiska bönderna. Istället innehöll det distinkta gener som var nya för Europa vid den tiden.
Corded Ware-människorna visade sig vara nära släkt med den amerikanska ursprungsbefolkningen, snarare än med neolitiska européer. Detta bidrog ytterligare till deras mystik.
För omkring 5 000 år sedan började en grupp nomader som kallades Yamnaya att vandra mot Europa på det som nu är stäppen i södra Ryssland och östra Ukraina.
Yamnaya var de första människorna i världen som red på hästar och behärskade hjulet. De byggde till och med vagnar. Men de byggde inte många permanenta bosättningar.
Baserat på genetiska bevis var många Corded Ware-folk ättlingar till Yamnaya. Yamnaya delade också avlägset släktskap med indianer, vars förfäder härstammade från Sibirien.
Yamnaya förde med sig tama hästar, en mobil livsstil med vagnar, nya verktyg och keramik till Europa, vilket kanske bidrog till att föra Europa mot bronsåldern.
Genetiker fann också Yersinia pestis, pestmikroben, i DNA från vissa Yamnaya-prover. Yamnaya skulle ha varit vana vid sjukdomen och utvecklat immunitet, samtidigt som de förde med sig den till en oförberedd befolkning när de migrerade. Detta skulle kunna förklara varför Yamnayas expansion över kontinenten skedde så snabbt.
Yamnayas ankomst till Europa sammanfaller också med en tidpunkt som har pekats ut som den första spridningen av indoeuropeiska språk. Alla anses härstamma från ett enda språk, men det är oklart om det fördes med av Yamnaya eller neolitiska jordbrukare.
Idag skulle den genetiska påverkan av dessa grupper i europeiskt DNA se olika ut beroende på regionala variationer. Totalt sett skulle det genetiska arvet bestå av ungefär lika delar Yamnaya och anatoliska jordbrukare, med en mycket mindre andel afrikanska jägare och samlare.
Källor: (National Geographic) (The New York Times) (Smithsonian Magazine)
Vad DNA berättar om Europas första bosättare
Modern teknik ger ledtrådar om våra förfäders ursprung
LIVSSTIL Arkeologi
Våra möjligheter att lära oss mer om våra forntida förfäder har aldrig varit bättre. Tack vare tekniska framsteg kan forskare som arbetar med arkeologer datera kvarlevor med större noggrannhet än någonsin tidigare. "Paleogenetik" gör det möjligt att studera sekvensen av en hel arvsmassa hos människor som levde för tiotals årtusenden sedan. Som ett resultat av detta har en explosion av ny information blivit tillgänglig, vilket innebär att vår förståelse av det förflutna kommer att förändras i takt med att nya upptäckter bokstavligen grävs fram.
Visste du till exempel att européerna är ättlingar till tre olika folkvandringar från andra delar av världen: Afrika, Mellanöstern (Turkiet) och stäpperna (södra Ryssland/östra Ukraina)?
Är du nyfiken? Klicka vidare för att lära dig mer om ursprunget till Europas första bosättare.