Förstå orsakerna till varför barn föds nyfikna
Den 8 maj 1945 kapitulerade Tyskland och överlämnade sina militära styrkor till de allierade, inklusive USA. Dagen blev känd som Segerdagen i Europa.
Vid andra världskrigets slut låg Europa i ruiner. Alla större städer i Tyskland hade dessutom varit måltavlor för de allierades bombningar. Bilden visar Berlin, landets ödelagda huvudstad.
Enligt arkiven förstördes 45,6 % av detta område av den gamla muromgärdade delen av Nürnberg. Här är en vy över den norra stranden av floden Pegnitz.
På samma sätt låg Dresden i ruiner efter de allierades bombräder i februari 1945.
Stora delar av London hade redan jämnats med marken när Nazityskland avfyrade sina dödliga V-vapen i slutet av 1944 och början av 1945. Förutom den brittiska huvudstaden var även Antwerpen och Liège i Belgien måltavlor.
Städer runt om på kontinenten slogs i spillror och de flesta byggnaderna förvandlades till sönderbombade, tomma skal. Så här såg Warszawa i Polen ut.
Europas ekonomier gick på knäna. Industri- och tillverkningsinfrastruktur som denna sönderbombade fabrik i Frankrike blev oanvändbar.
Förstörelsen gjorde miljontals människor hemlösa. Barn blev föräldralösa och människor drabbades av hungersnöd. Situationen var förfärlig.
Segern till trots fruktade USA att fattigdomen, arbetslösheten och fördrivningarna efter andra världskriget skulle förstärka kommunistpartiernas dragningskraft bland väljarna i Västeuropa.
Faktum är att kriskänslan förvärrades under de cirka 20 månaderna efter fientligheternas slut på grund av Sovjetunionens kontroll över Östeuropa och de västeuropeiska ländernas sårbarhet för sovjetisk expansionism. Bilden visar sovjetiska trupper som reser en segerflagga vid Brandenburger Tor i Berlin.
President Harry S. Truman lovade att USA skulle hjälpa alla nationer att bekämpa kommunismen och förhindra dess spridning.
Som svar på denna nödsituation förde utrikesminister George C. Marshall i ett tal vid Harvard University den 5 juni 1947 fram idén om ett europeiskt självhjälpsprogram som skulle finansieras av USA.
Återuppbyggnadsplanen, som togs fram vid ett möte med de deltagande europeiska staterna, utarbetades samma dag, den 5 juni. Planen erbjöd samma hjälp till Sovjetunionen och dess allierade, men de vägrade att ta emot den.
Den 3 april 1948 undertecknade president Truman i Washington, D.C. det europeiska återhämtningsprogrammet, dagen efter att kongressen godkänt dess inrättande.
Dokumentet har gått till historien som ett av de viktigaste som någonsin undertecknats. Bilden visar första sidan av Marshallplanen.
Det europeiska återhämtningsprogrammet blev snabbt känt som Marshallplanen efter mannen som hade utformat biståndsinitiativet. Bilden visar den märkning som användes på biståndspaket som skapats och skickats inom ramen för Marshallplanen.
Efter att Sovjet dragit sig ur det europeiska återhämtningsprogrammet slog andra östeuropeiska nationer under deras inflytande följe. Bilden visar sovjetiska trupper som befriar Prag den 9 maj 1945.
Följande länder deltog i planen: Belgien, Danmark, Frankrike, Grekland, Irland, Island, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Portugal, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Turkiet, Tyskland, Tyskland, Ungern och Österrike. USA tillhandahöll liknande biståndsprogram i Asien, men de var inte en del av Marshallplanen.
Under Paul G. Hoffman, här till vänster tillsammans med William Z. Foster och William Averell Harriman, delade Economic Cooperation Administration (ECA), en särskilt inrättad byrå, under de följande fyra åren ut omkring 13 miljarder USD i ekonomiskt bistånd. Det motsvarar cirka 173 miljarder USD år 2024.
Marshallplanen tillhandahöll stöd huvudsakligen per capita. Detta innebar att större summor gavs till stora industrimakter, som Västtyskland, Frankrike och Storbritannien. Bilden visar en sändning mjöl på väg till Europa från New York.
Faktum är att den främsta mottagaren av Marshallplanens medel var Storbritannien (nationen var praktiskt taget utblottad). De fick cirka 26 procent av kakan.
Det näst största stödet från Marshallplanen gick till Frankrike, som fick 18 procent.
Tyskland fick elva procent av Marshallplanens stöd. Bilden visar riksdagsbyggnaden som brann ned 1933 då Hitler tog makten. I förgrunden syns en skylt som visar planen för ett nytt Tiergarten, med en Marshallplanflagga nere till vänster.
Italien, som hade stridit med axelmakterna tillsammans med Nazityskland, fick mindre stöd per capita. Nationen fick ändå saker som denna: en snöplog som donerats av folket i Jersey City.
För att samordna det europeiska deltagandet inrättade de 17 länderna, under ledning av Storbritannien och Frankrike, kommittén för europeiskt ekonomiskt samarbete för att genomföra det fyraåriga återhämtningsprogrammet. Denna organisation ersattes senare av den permanenta Organisationen för europeiskt ekonomiskt samarbete (OEEC), som i sin tur var en begynnande föregångare till Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD). Bilden visar grekiska arbetare som återuppbygger vägar med ekonomiskt stöd av Marshallplanen.
Ett återupplivat Västtyskland sågs av USA som avgörande för den ekonomiska stabiliteten i regionen.
Genomförandet av Marshallplanen kan också ses som en tillrättavisning av den kommunistiska regeringen och det ekonomiska systemet i Östtyskland, på andra sidan det som Winston Churchill kallade "järnridån" under ett tal vid Westminster College i Fulton i Missouri våren 1946.
Marshallplanen gav ett uppsving för den europeiska industrialiseringen och drog till sig omfattande investeringar i regionen. Inte minst stödde den utvecklingen av stabila demokratiska regeringar i Västeuropa. Bilden visar en av de många affischer som skapades för att marknadsföra Marshallplanen runt om i Europa.
På tioårsdagen av upprättandet av Marshallplanen överlämnade Sir Harold Caccia (till höger), brittisk ambassadör i USA, en medalj som präglats på order av den 17 nationer stora organisationen för europeiskt ekonomiskt samarbete till general George C. Marshall i Washington, D.C. Medaljen hade en latinsk inskription som lydde "Europas räddning. Fred på land och till sjöss." Fru Marshall bevittnar presentationen.
Marshallplanen var mycket framgångsrik. I de västeuropeiska länder som deltog ökade bruttonationalprodukten med mellan 15 och 25 procent. Åren 1948 till 1952 var den snabbaste tillväxtperioden i Europas historia.
Källor: (Britannica) (Historia) (Office of the Historian) (The National WWII Museum) (National Archives) (OECD)
Hur hanterades då dessa till synes oöverstigliga utmaningar, och varför tillskrivs George C. Marshall idén som bidrog till återhämtningen av 17 europeiska nationer?
Klicka vidare för att ta reda på hur Marshallplanen hjälpte till att återuppbygga Europa efter kriget.
Hur bidrog Marshallplanen till återuppbyggnaden av Europa efter kriget?
Detta program rehabiliterade 17 väst- och sydeuropeiska länder
LIVSSTIL General george c. marshall
I slutet av andra världskriget låg Europa mer eller mindre i ruiner, och inte minst Tyskland gick på knäna. Svält och ekonomisk oro hotade kontinenten, såväl som kommunismens framväxt. Länderna i västra och södra Europa var i stort behov av nödhjälp för att återuppbygga sina städer och återuppliva sina ekonomier och upprättandet av stabila förhållanden som möjliggjorde demokratiska institutioner var av yttersta vikt.
Hur hanterades då dessa till synes oöverstigliga utmaningar, och varför tillskrivs George C. Marshall idén som bidrog till återhämtningen av 17 europeiska nationer?
Klicka vidare för att ta reda på hur Marshallplanen hjälpte till att återuppbygga Europa efter kriget.