Den bibliska bakgrunden till kristendomens mest beryktade händelse
Maria, Jesu mor, skildras i evangelierna som en person med anmärkningsvärd andlig intuition. Hon sägs också ha funnit Guds ynnest. Kvinnan som födde Frälsaren hade dock en ödmjuk bakgrund, sparsmakad utbildning och en enkel livsstil. Marias liv, som ofta lyfts fram som en modell för kyskhet och lydnad, samtidigt som hon framhålls som en auktoritär och vördnadsvärd person, har dokumenterats fram till en viss punkt i Bibeln, men resten är höljt i dunkel.
Så, vad vet vi egentligen om den Heliga Guds moder?
Klicka vidare för att läsa mer om Jungfru Marias liv och levnadstid.
Maria föddes omkring år 18 f.Kr., troligen i Nasaret i Galileen. När Maria var tre år gammal fick hon tjäna som vigd jungfru i templet i Jerusalem. Hon stannade kvar i templet tills hon var tolv år.
Maria var i själva verket känd som Mirjam, efter Moses äldre syster. Hennes namn på arabiska var Maryam.
Det finns bara 150 handskrifter som hänvisar till Marias föräldrar, varav en är Jakobsevangeliet. Dessa bevarade dokument berättar att hennes far var Sankt Joachim och hennes mor var Sankta Anna.
Maria tros vara direkt ättling till Abraham, en person som vördas inom de tre stora monoteistiska religionerna – judendom, kristendom och islam.
Enligt Lukasevangeliet fick Maria besök av ängeln Gabriel när hon var förlovad med snickaren Josef. Ängeln talade om för den unga kvinnan att hon hade funnit Guds ynnest och skulle föda Hans son. Detta är känt som Bebådelsen.
Förbryllad frågade Maria hur detta var möjligt, eftersom hon fortfarande var oskuld. Ängeln svarade att den Helige Ande skulle befrukta henne och att hon skulle bli havande med en son som hette Jesus.
Strax därefter upptäckte Maria att hon var gravid. Inom kristendomen kallas Maria vanligen för Jungfru Maria, i enlighet med tron att hon verkligen befruktades av den Helige Ande.
Maria och Josef, som även han var lydig mot Gud och valde att stanna vid hennes sida när han fick veta att hon var havande, gifte sig med varandra i Betlehem. Det var också i Betlehem som Jesus Kristus föddes.
Jesu födelse skildras bara i två av evangelierna, Matteus och Lukas. I Galaterbrevet 4 i Nya testamentet hänvisas det till Jesus som "född av en kvinna", vilket bekräftar Jesus som både människa och Gud och Maria som modern.
Maria och Josef återvände så småningom hem till Nasaret, där de levde lugnt och till stor del anonymt.
Den heliga familjen – Jesusbarnet, Jungfru Maria och den helige Josef – var förmodligen en något större familj. De fick ytterligare fyra söner: Josef, Jakob, Juda och Simon. De tre sistnämnda skall inte förväxlas med dem som var Jesu apostlar med samma namn. I Bibeln nämns också att Jesus hade systrar, men dessa nämns inte vid namn.
Maria ägnade större delen av sin tid åt hushållssysslor, som att samla in och bära vatten från en närliggande brunn eller bäck och samla ved till elden.
Hushållssysslorna omfattade säkerligen matlagning och tvätt av redskap och kläder, samt att hålla hemmet rent och snyggt.
Maria avbildas ibland i en litterär miljö, med handen på en uppslagen bok eller ett böneblad. Det är dock tveksamt om hon kunde läsa eller skriva eftersom ytterst få av den tidens kvinnor var läs- och skrivkunniga.
Mariologi är det teologiska studiet av Maria. Mariologer fördjupar sig i Jesu mors liv i Skriften och utvecklingen av doktriner som hänför sig till hennes liv och mission.
Katoliker tror att Maria föddes utan arvsynd. Faktum är att mariologin anser att en syn på Kristus och hans roll är ofullständig utan hänsyn tagen till den roll som Maria kom att spela. Hur kommer detta sig?
Enligt den romersk-katolska kyrkans dogm var Maria den obefläckade avlelsen – med andra ord var hon den enda person som någonsin fötts utan arvsynd. Kyrkan hävdar att Maria var helt fri från skuld för Adams arvsynd, det vill säga hans ätande av förbjuden frukt som förde förtvivlan och död till världen.
Det beror dock på hur vi läser och tolkar Bibeln. I Lukasevangeliet 1:47 säger Maria: "Min ande jublar över Gud, han som räddar mig." Alltså, om Maria behövde en frälsare, måste hon ha varit en syndare och kunde därför inte ha blivit avlad på ett obefläckat sätt.
De östliga och orientaliska ortodoxa, katolska, anglikanska och lutherska kyrkorna tror att Maria, som mor till Jesus, också är Guds moder, men varför?
När Maria beskrivs som Guds mor är det en påminnelse om den roll hon spelade i mänsklighetens frälsning. Beskrivningen kan också tolkas som att Maria blev havande med en person i sitt sköte och att den personen var den andra gudomliga personen i Treenigheten, efter Fadern och den Helige Ande.
Josef dog innan Jesus inledde sin offentliga verksamhet, men Maria levde under hans aktiva tid. Det vet vi genom Markusevangeliet 3:31 och Johannesevangeliet 2:1–12.
I Johannesevangeliet 19:25–27 läser vi att Maria, hennes syster (Maria, Klopas hustru) och Maria Magdalena var närvarande vid Jesu korsfästelse.
När korsfästelsen ägde rum var Maria troligen närmare 50 år gammal. Det är långt bortom den ålder som de flesta kvinnor under den epoken levde till. Frågan är vad som hände med Maria efter Jesu död?
I Apostlagärningarna 1:12–26 är Maria den enda som nämns vid namn, förutom de elva apostlarna som bodde i den övre salen när de återvände från Olivberget. Det övre rummet, eller cenakeln, i Jerusalem anses traditionellt vara platsen där den sista måltiden ägde rum.
Det finns ingen hänvisning i Skriften som talar om för oss att Maria bevittnade uppståndelsen. Den första kvinnan som mötte Jesus efter uppståndelsen var en annan Maria, nämligen Maria Magdalena.
Vid en allmän audiens den 21 maj 1997 förklarade påven Johannes Paulus II: "I evangelierna nämns olika framträdanden av den uppståndne Kristus, men inte något möte mellan Jesus och hans mor. Denna tystnad får inte leda till slutsatsen att Kristus inte visade sig för Maria efter uppståndelsen; snarare inbjuder den oss att söka orsakerna."
Berättelsen om Marias närvaro hos apostlarna under pingsten (den Helige Andes nedstigande över Jesu apostlar när de var i Jerusalem och firade veckohögtiden) är något oklar. Efter pingsten försvinner dessutom Maria ur historien.
De flesta bibelforskare tror att Maria levde i sällskap av lärjungarna. Faktum är att resten av hennes liv är höljt i dunkel.
Vi vet inte när Maria dog och hennes bortgång finns inte nedtecknad i Skrifterna. Enligt vissa uppgifter dog hon år 43 e.Kr., medan andra menar att hon gick bort 48 e.Kr.
Enligt den ortodoxa traditionen, som också finner stöd hos katoliker, dör hon först en naturlig död, känd som Marias insomnande, och sedan, strax därefter, tas även hennes kropp till himlen.
Tack vare Marias orubbliga lydnad mot Gud och jungfrufödseln kom hon att vördas inom kristendomen över hela världen. Som den Heliga Guds moder förblir hon i den katolska kyrkans officiella undervisning "Guds första boning i frälsningshistorien".
Källor: (The Holy See) (Christian Courier) (America Magazine) (Home of the Mother) (National Catholic Register) (Bible Gateway) (Catholic Answers) (Women's History Network)
Vad vet vi egentligen om Maria, Jesu mor?
Oavsett om du hänvisar till henne som Guds Moder, Vår Fru eller Madonna har du här allt du behöver veta
LIVSSTIL Religion
Maria, Jesu mor, skildras i evangelierna som en person med anmärkningsvärd andlig intuition. Hon sägs också ha funnit Guds ynnest. Kvinnan som födde Frälsaren hade dock en ödmjuk bakgrund, sparsmakad utbildning och en enkel livsstil. Marias liv, som ofta lyfts fram som en modell för kyskhet och lydnad, samtidigt som hon framhålls som en auktoritär och vördnadsvärd person, har dokumenterats fram till en viss punkt i Bibeln, men resten är höljt i dunkel.
Så, vad vet vi egentligen om den Heliga Guds moder?
Klicka vidare för att läsa mer om Jungfru Marias liv och levnadstid.