Den bibliska bakgrunden till kristendomens mest beryktade händelse
År 2009 hölls ett toppmöte i Jekaterinburg i Ryssland med ledarna för Brasilien, Ryssland, Indien och Kina. Mötet resulterade i skapandet av en mellanstatlig organisation kallad Bric. Femton år senare betraktas Brics (även kallad BRICS+) av vissa analytiker som ett hot mot den etablerade världsordningen. Frågan är vad nämnda organisation innebär, hur den fungerar och vilken typ av hot den utgör?
Rysslands ordförandeskap i den mäktiga gruppen skapar obekväma spänningar vid årets toppmöte, inte minst med tanke på att ICC har utfärdat en arresteringsorder mot Putin. Mer än 20 världsledare deltar, däribland Putin, Kinas Xi Jinping, Indiens Narendra Modi, Irans Masoud Pezeshkian och FN:s generalsekreterare António Guterres. Europeiska unionen har kritiserat Putins "missbruk" av sin roll och uppmanat de andra ledarna att ta avstånd från Rysslands krig mot Ukraina. "Vi litar på att alla deltagare på toppmötet i Kazan tar tillfället i akt att ännu en gång uppmana Putin att omedelbart avsluta kriget i Ukraina" säger EU:s utrikespolitiska talesperson Peter Stano.
Klicka igenom det här galleriet för att ta reda på mer om Brics.
Ledarna för de nio medlemsländerna i Brics-gruppen som deltar i det sextonde Brics-toppmötet i Kazan, Ryssland, förväntas avhandla ytterligare expansion och handel under det två dagar långa mötet.
Toppmötet leds av Rysslands president Vladimir Putin, som tidigare varit värd för ett Brics-affärsforum och liknande möten i Moskva, och förväntas omfatta ett trettiotal länder.
Brics-toppmötet i Kazan övervakas noga för potentiell utveckling av ekonomiskt samarbete och valutastrategier. Så, hur fungerar Brics-gruppen och hur uppstod den?
I augusti 2023 ägde det femtonde Brics-toppmötet rum i Johannesburg, Sydafrika. Brics är en akronym för Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika.
Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika representerar grundarländerna i en informell gruppering av tillväxtekonomier som etablerats på premissen att internationella institutioner i alltför hög grad domineras av västmakter och inte längre tjänar utvecklingsländer.
Under Brics-toppmötet i Johannesburg tillkännagavs att Argentina, Egypten, Etiopien, Iran och Förenade Arabemiraten skulle gå med i alliansen. Saudiarabien har också bjudits in att ansluta sig, men har ännu inte formellt gjort det.
Den 1 januari 2024 fick Ryssland ta över Brics-ordförandeskapet, vilket de gjorde med mottot att "stärka multilateralismen för rättvis global utveckling och säkerhet". I sitt tal till delegaterna vidhöll president Vladimir Putin att Ryssland kommer att fortsätta att främja samtliga aspekter av Brics-partnerskapet inom tre nyckelområden: politik och säkerhet, ekonomi och finans samt kulturell och humanitär kontakt.
Argentina skulle ha gått med i Brics den 1 januari 2024. Den nyvalde presidenten Javier Milei meddelade dock att landet väljer att avstå.
Länderna som grundade Brics – Brasilien, Ryssland, Indien och Kina – höll sitt första toppmöte i Jekaterinburg 2009. Sydafrika anslöt sig året därpå.
Sedan dess har Brics (eller BRICS+, som organisationen informellt har kallats sedan den expanderade) blivit en betydande geopolitisk kraft. Ländernas regeringar möts årligen vid formella toppmöten och samordnar multilateral politik.
Tillsammans omfattar Brics-medlemmarna cirka 30 procent av världens landyta och 45 procent av jordens befolkning. Blocket representerar cirka 37,3 procent av världens bruttonationalprodukt (BNP).
Brics-länderna anses vara den främsta geopolitiska rivalen till G7-blocket – Kanada, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan, Storbritannien och USA. Europeiska unionen (EU) har deltagit fullt ut i G7 sedan 1981 som en "icke uppräknad" medlem.
Ryssland hade varit en formell medlem (som en del av G8) från 1997 tills de uteslöts 2014. Landet stängdes av på obestämd tid efter invasionen och ockupationen av Krim.
De utvecklade ekonomierna som utgör G7 står bara för omkring en fjärdedel av jordens befolkning. Trots detta står G7-länderna (exklusive EU) för cirka 43 procent av den globala ekonomin.
År 2024 släppte Internationella valutafonden (IMF) sina ekonomiska tillväxtprognoser. Diagrammet illustrerar hur G7- och Brics-länderna står sig i jämförelse. Enligt IMF:s prognoser förväntas Brics-gruppen gå om G7 när det gäller BNP under de kommande åren, även om prognoserna har varierat om när detta kommer att ske.
Samtidigt som det ökande antalet medlemmar i blocket stärker dess geopolitiska och ekonomiska inflytande har dock även spänningarna tilltagit.
Blocket har tampats med interna splittringar i en rad frågor, däribland relationerna med USA och Rysslands invasion av Ukraina.
Gruppen har försökt utöva inflytande över krigen i Gazaremsan och Ukraina. I november 2023, under virtuella samtal som anordnades av Brics-kommitténs dåvarande ordförande Sydafrika, diskuterade man Gazakonflikten men lyckades inte enas om en gemensam deklaration. Rysslands invasion av Ukraina har dessutom orsakat lojalitetsproblem.
Brics-gruppen är också oense om hur det globala ekonomiska systemet ska utformas.
Den ekonomiska tillväxten var en gång i tiden robust bland var och en av de fem Brics-länderna, men nu skiljer de sig kraftigt åt. Indien har fortsatt siffror över genomsnittet, men Brasilien, Ryssland och Sydafrika har flaggat i flera år. Samtidigt har Kinas tillväxtprognos för 2024 dalat till nästan försumbara fem procent, en minskning från 12,7 procent 2006, det år då utrikesministrarna från de fyra första Brics-länderna träffades för första gången.
Av alla Brics-länder är det mest spänt mellan Kina och Indien. Indien är den enda Brics-medlemmen som stärker sina strategiska band med väst samtidigt som de har en spänd allians med Kina. Faktum är, enligt Global Policy Journal, att rivaliteten mellan Indien och Kina kan göra Brics dysfunktionellt.
Saken or ting kompliceras av det faktum att Indien också är medlem i Quadrilateral Security Dialogue, eller "Quad"-gruppen, tillsammans med Australien, Japan och USA. Detta sätter Narendra Modis administration på kant med Peking eftersom alliansen arbetar för att stävja Kinas växande inflytande i Asien-Stillahavsregionen.
Ett av blockets huvudmål är att komma med genomförbara alternativ till den amerikanska dollarns globala dominans. I stället vill gruppen skapa en gemensam valuta för handel och investeringar mellan varandra. Guld kommer sannolikt att spela en roll i en ny valutautveckling. De flesta finansanalytiker anser dock att risken för så kallad "de-dollarisering" som Brics utgör har överdrivits.
Irans anslutning till Brics-gruppen sågs av analytiker som ett försök att vända effekterna av USA:s sanktioner och bryta dess isolering. Landet hoppas kunna dra nytta av ökad legitimitet trots inhemsk oro och ökad handel med växande ekonomier.
Sedan Brics grundades i Jekaterinburg 2009 frågar sig många i Washington om blocket utgör ett strategiskt hot mot USA. Det korta svaret är nej.
Som Geopolitical Monitor påpekade i sin lägesrapport från september 2023 har Brics alltid betraktats som ett "praktiskt partnerskap".
Kriterierna för att gå med i blocket är rätt luddiga. Det finns ingen stadga och inget fast sekretariat. Ideologin är osammanhängande och kännetecknas "av frågor som sträcker sig från interna intressekonflikter till olika internationella perspektiv".
Till skillnad från Brics förenas västerländska institutioner ledda av Washington av kärnvärden som demokrati, påminner Geopolitical Monitor. I betänkandet nämns Nato som ett enande exempel, en sköld som framgångsrikt har skyddat nordamerikanska och europeiska demokratier ända sedan andra världskriget.
Nato ses som ett föredöme för andra västerländska institutioner och organisationer, vilka inbegriper politiska etablissemang som Europeiska unionen.
Diplomatiska forum som det tidigare nämnda G7-mötet, som i 50 år har samordnat den globala ekonomiska politiken och tagit itu med andra transnationella frågor, är ytterligare ett exempel på ett system som styrs av en enad demokrati. På senare tid har G7 dessutom "uppvaktat" Indien och Sydafrika och regelbundet bjudit in dem till gruppens toppmöten.
Genom att slå upp sina portar ytterligare lockar dock Brics till sig fler hoppfulla länder: mer än 40 nationer har uttryckt intresse för att gå med och minst 20 har enligt uppgift ansökt om anslutning efter toppmötets expansion 2023.
Källor: (Council on Foreign Relations) (European Parliament) (Responsible Statecraft) (Global Policy Journal) (Reuters) (Geopolitical Monitor) (Foreign Policy)
EU uppmanar Brics-länderna att sätta press på Putin angående kriget i Ukraina
Är Brics ett hot mot den etablerade världsordningen?
LIVSSTIL Brics
År 2009 hölls ett toppmöte i Jekaterinburg i Ryssland med ledarna för Brasilien, Ryssland, Indien och Kina. Mötet resulterade i skapandet av en mellanstatlig organisation kallad Bric. Femton år senare betraktas Brics (även kallad BRICS+) av vissa analytiker som ett hot mot den etablerade världsordningen. Frågan är vad nämnda organisation innebär, hur den fungerar och vilken typ av hot den utgör?
Rysslands ordförandeskap i den mäktiga gruppen skapar obekväma spänningar vid årets toppmöte, inte minst med tanke på att ICC har utfärdat en arresteringsorder mot Putin. Mer än 20 världsledare deltar, däribland Putin, Kinas Xi Jinping, Indiens Narendra Modi, Irans Masoud Pezeshkian och FN:s generalsekreterare António Guterres. Europeiska unionen har kritiserat Putins "missbruk" av sin roll och uppmanat de andra ledarna att ta avstånd från Rysslands krig mot Ukraina. "Vi litar på att alla deltagare på toppmötet i Kazan tar tillfället i akt att ännu en gång uppmana Putin att omedelbart avsluta kriget i Ukraina", säger EU:s utrikespolitiska talesperson Peter Stano.
Klicka igenom det här galleriet för att ta reda på mer om Brics.