Planen att rycka upp vinstockar och arbetstillfällen med rötterna
Nya bevis visar att det långt bortom Pluto, 5–10 gånger större än jorden och kretsande 20–30 gånger längre bort från solen än Neptunus, kan finnas en hypotetisk planet som kallas Planet X eller Planet Nio. Astronomer förutspår att det möjligen finns en stor och oupptäckt planet med gravitationell interaktion i Kuiperbältet. Existensen av den här mystiska planeten kan förklara ovanliga banor och gravitationella interaktioner hos vissa dvärgplaneter samt andra objekt i Kuiperbältet.
Är du nyfiken på att få veta mer? Klicka vidare i galleriet!
Det har snart gått 200 år sedan astronomer upptäckte en ny planet i vårt solsystem. Neptunus hittades under bara en natts planetobservationer, när Johann Gottfried Galle och hans elev riktade ett teleskop i dess riktning år 1846.
Astronomerna Konstantin Batygin och Mike Brown från California Institute of Technology (Caltech) konstaterade 2016 att deras forskning ger bevis för att det är mycket möjligt att det finns en stor planet i det yttre solsystemet.
Astronomerna har inte observerat planeten, men de ger starka teoretiska bevis för dess existens och information som är relevant för dess potentiella påverkan.
Bevisen handlar om den hypotetiska planetens potentiella relation till och påverkan på såväl dvärgplaneter som mindre objekt i Kuiperbältet.
Den mystiska planeten, som kallas "Planet X" (x som i bokstaven, inte den romerska siffran) eller "Planet Nio", antas vara 1,5 gånger så stor som jorden och ligger långt bortom Pluto.
Planetens massa kan vara 5–10 gånger större än jordens och den kan kretsa kring solen 20–30 gånger längre bort än Neptunus. NASA konstaterar att om teorin stämmer skulle det ta Planet Nio mellan 10 000–20 000 jordår att bara göra ett varv runt solen.
Astronomer säger att den potentiella existensen av den här planeten skulle kunna förklara vissa gravitationsmönster i det yttre solsystemet, framför allt de unika banorna för dvärgplaneter och isiga objekt i Kuiperbältet.
Det transneptunska området, oftare kallat Kuiperbältet, har fått sitt namn efter astronomen Gerard Kuiper. Det kallas ibland för solsystemets "tredje zon", en kall region som ligger i solsystemet bortom Neptunus omloppsbana.
Förutom Pluto tror astronomerna att det finns miljontals isiga objekt i Kuiperbältet, inklusive föreningar som ammoniak och metan.
Kuiperbältet är känt som en av de största strukturerna i vårt solsystem och har i allmänhet beskrivits som en uppsvälld munk.
Kuiperbältet börjar vid kanten av Neptunus omloppsbana och sträcker sig nästan 1 000 AU (1 AU motsvarar avståndet från solen till jorden).
Astronomerna har bara identifierat omkring 2 000 objekt i det transneptunska området, men det är troligt att det finns hundratusentals fler oupptäckta objekt, vilka ofta betraktas som "rester" från solsystemets bildande.
Teorin om hur det gick till är att när solsystemet bildades, på grund av förskjutningar i Jupiters och Saturnus omloppsbanor, var Uranus och Neptunus tvungna att kretsa längre bort från solen.
Uranus och Neptunus drev längre och längre bort. De passerade genom de isiga resterna efter att alla de stora planeterna bildats.
Gravitationen i Neptunus omloppsbana kastade dessa objekt mot solen och stora planeter som Jupiter, medan Jupiter sedan kastade dem antingen ut ur solsystemet eller till avlägsna omloppsbanor.
Neptunus gravitationskraft pressade resten av objekten in i Kuiperbältet, där de ibland kolliderar och bryts sönder i fragmenterade bitar.
Astronomer som har studerat Kuiperbältet har märkt att flera av de mindre planeterna och vissa objekt tenderar att följa banor som klumpar ihop sig.
Det är genom att analysera de här banorna, det vill säga gravitationsinteraktioner med en enorm planet, som astronomerna grundar sin teori om existensen av Planet Nio.
Några skeptiker i forskarvärlden avfärdar Planet Nios potentiella existens. De hävdar att de observerade banorna bara beror på den slumpmässiga fördelningen av objekt längs bältet.
Forskare försöker desperat hitta planeten för att bekräfta dess existens. Genom att använda ett speciellt observatorium, kraftfulla teleskop och medborgarprojekt försöker astronomerna samla in så mycket data som möjligt för att lokalisera planeten.
Den nuvarande teorin bygger på komplexa beräkningssimuleringar som tar hänsyn till ett antal förhållanden. Den modell som bäst stämmer överens med observerade banmönster är den som inkluderar Planet Nio.
Forskarna hoppas att det nya Vera C. Rubin-observatoriet, som ligger i Chile, ska hjälpa till att lösa några av de frågor som berör Planet Nio och andra astronomiska frågor.
Med hjälp av innovativ teknik kommer observatoriet att kunna ge en utförlig och detaljerad bild av universum under ett decennium tack vare den största kameran som någonsin byggts.
De bilder som samlas in av observatoriet kommer att kunna ge en mer detaljerad beskrivning av fördelningen av objekt längs Kuiperbältet.
Att hitta planeter är en rejäl utmaning. Astronomer använder transitmetoden för att hitta planeter i andra solsystem.
Astronomer kan ha större chans att hitta planeter genom att observera en stjärnas rörelse. Den beräkningsmodell som använts för att upptäcka Planet Nios existens uppskattar sannolikheten till 99%.
Malena Rice, biträdande professor i astronomi vid Yale University, konstaterade att upptäckten av en annan planet "helt kan förändra vår förståelse av solsystemet och andra planetsystem, och hur vi passar in i det sammanhanget".
Små svarta hål, eventuella utomjordiska världar, ytterligare dvärgplaneter, vulkaniska kometer och asteroider är bara några av de mysterier som astronomerna också försöker förstå om det yttre solsystemet.
Sökandet efter Planet Nio fortsätter, men vissa forskare satsar allt på indirekta bevis för planetens existens, medan andra är väldigt skeptiska.
Källor: (NASA) (AP News) (Live Science) (Yahoo News UK) (Interesting Engineering) (ABC Australia)
Finns det en mystisk nionde planet i vårt solsystem?
Den dolda hypotetiska planeten
LIVSSTIL Astronomi
Nya bevis visar att det, långt bortom Pluto, kan finnas en hypotetisk planet som kallas Planet X eller Planet Nio. Astronomer förutspår att det möjligen finns en stor och oupptäckt planet med gravitationell interaktion i Kuiperbältet. Existensen av den här mystiska planeten kan förklara ovanliga banor och gravitationella interaktioner hos vissa dvärgplaneter samt andra objekt i Kuiperbältet.
Är du nyfiken på att få veta mer? Klicka vidare i galleriet!