© Getty Images

Tragedi och förlust -

För indianerna sammanfaller Thanksgiving med den mörkaste perioden i deras historia och vissa skulle säga att det är en av de mörkaste perioderna i mänsklighetens historia.

© Getty Images

Sammanhanget -

Några år innan pilgrimerna anlände till Plymouth Rock 1620 hade andra europeiska fiskare och slavhandlare redan börjat utforska New England. Några av dem stormade ursprungsbefolkningens byar, kidnappade dem och sålde dem till slavhandeln i Europa.

© Getty Images

Sjukdomar från Europa -

Dessa inkräktare förde oavsiktligt med sig ett ännu större hot: sjukdomar. Innan europeiska upptäcktsresande hittade till Amerika var kontinenten isolerad och därmed skyddad från sjukdomar från andra delar av världen.

© Getty Images 

Ingen immunitet -

Detta innebar att ursprungsbefolkningen i Nordamerika inte hade byggt upp någon immunitet mot sjukdomar som redan hade orsakat förödelse i Europa, Afrika och Asien.

© Getty Images 

Snabb minskning av befolkningen -

När européerna började anlända till Nordamerika förde de med sig en mängd nya sjukdomar som utplånade den indianska befolkningen med förödande hastighet.

© Getty Images

Christopher Columbus (1451-1506) -

Detta mönster började i Sydamerika när Christopher Columbus anlände 1492, där stora städer drabbades särskilt hårt. Sjukdomar som smittkoppor, mässling och influensa härjade i samhälle efter samhälle när kolonisatörerna flyttade in.

© Getty Images

Drivs nästan till utrotning -

Under det följande århundradet beräknas 56 miljoner ursprungsbefolkningar från Syd-, Central- och Nordamerika ha dödats av de nya sjukdomarna. Det är 90 procent av den indianska befolkningen som utplånades på bara 100 år. Detta var uppskattningsvis 10 % av världens befolkning vid den tiden.

© Getty Images

Den lilla istiden -

Forskarna tror att den snabba befolkningsminskningen och den därav följande minskningen av koldioxidhalten var tillräcklig för att kyla ner planeten och orsaka en klimathändelse som kallas den lilla istiden.

© Getty Images

Ett land att ta i besittning -

Utrotningen av den inhemska befolkningen i Amerika spelade en viktig roll i berättelsen om Thanksgiving. Befolkningen hade minskat så kraftigt att de europeiska nybyggarna hittade gott om bördig jordbruksmark att ta över.

© Getty Images

En nation byggd på tragedi -

Forskare har kommit fram till att det faktum att ursprungsbefolkningen nästan utrotades direkt bidrog till de europeiska nybyggarnas framgångar.

© Getty Images

Tragedier och grymheter -

Som Jolene Rickard och Paul Chaat Smith skrev i sin utställning med titeln "Our Peoples: Giving Voice to Our Histories", "Den första explosionen av död är en av de största tragedierna i mänsklighetens historia eftersom den var oavsiktlig, oförutsägbar och till och med oundviklig. Men det som hände i dess kölvatten var inte det."

© Getty Images

Wampanoag i nordöstra delen av landet -

Särskilt hårt drabbades Wampanoag-folket som levde i nuvarande Rhode Island och Massachusetts. De bestod av 69 byar spridda över hela regionen, men hela byar gick förlorade under epidemin av europeiska sjukdomar. Endast en bråkdel av befolkningen fanns kvar när pilgrimerna anlände 1620.

© Getty Images 

Kämpar för överlevnad -

De kämpade för att hålla stånd mot grannfolket Narragansett, som fortfarande var starka efter att ha drabbats mindre av sjukdomspesten. Engelsmännens ankomst gav dem en möjlighet att överleva.

© Getty Images 

Ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande -

Wampanoag mötte engelsmännen och slöt ett avtal med dem. I utbyte mot europeiska vapen som skulle hjälpa dem att försvara sig mot Narragansett skulle de förse engelsmännen med mat och visa dem hur de skulle bruka det okända landet.

© Getty Images

Tisquantum -

Affären gjordes upp med hjälp av en Wampanoag-man vid namn Tisquantum. Han kallas ofta felaktigt för "Squanto" i historiska källor. Tisquantum kunde tala engelska eftersom han tidigare hade kidnappats av européer och sålts till slavhandeln 1614.

© Getty Images

Flykt från slaveriet -

Tisquantum såldes till munkar i Spanien, som gjorde det möjligt för honom att resa till England 1615. Där arbetade han för en skeppsbyggare i fyra år och utvecklade goda kunskaper i engelska språket. År 1619 kunde han ta sig hem till Nordamerika genom att ansluta sig till en upptäcktsexpedition.

© Getty Images

Tolken Tisquantum -

År 1620 anlände pilgrimerna och Tisquantums kunskaper i engelska användes för att förhandla fram ett avtal. Förhållandet mellan Wampanoag och pilgrimerna var relativt fördelaktigt för båda sidor. Pilgrimerna överlevde i ett år tills deras första skörd var klar och Wampanoag kunde försvara sig mot Narragansett.

© Getty Images

Den verkliga historien om Thanksgiving -

Även om det är sant att pilgrimerna firade sin första skörd med Wampanoag-folket, är det inte sant att de introducerade begreppet Thanksgiving för ursprungsbefolkningen.

© Getty Images

Thanksgiving varje dag -

Liksom de flesta indianska folk hade Wampanoag en djup koppling till naturen och trodde att jorden skulle förse dem med allt de behövde så länge de tackade för de rikedomar de fick.

© Getty Images

Ständig uppskattning av naturens gåvor -

Wampanoag-folket var tacksamma mot naturen varje dag och anordnade regelbundet fester och ceremonier för att fira och tacka.

© Getty Images

Den "första Thanksgiving" -

När pilgrimerna bestämde sig för att fira Thanksgiving efter sin första skörd bjöd de in Wampanoag-ledaren Massasoit att göra dem sällskap.

© Getty Images

En gemensam festmåltid -

Han kom med omkring 90 krigare och hade med sig ett överflöd av lokal mat, bland annat hummer, hjortkött, ostron, ål, majs, squash och lönnsirap. De stannade hos pilgrimerna i tre dagar innan de återvände hem.

© Getty Images

År av harmoni -

Vad som följde var mer än ett decennium av relativ fred mellan Wampanoag och pilgrimerna, medan nybyggarna fortsatte att bygga upp sin koloni. Men det var inte för evigt.

© Getty Images

Attack mot Pequot -

År 1637 slog sig pilgrimerna från Plymouth ihop med andra grupper av europeiska nybyggare för att attackera pequot-stammen i Connecticut. De låg i bakhåll för en bosättning medan krigarna var borta och massakrerade enligt uppgift mellan 400 och 700 människor, alla kvinnor, barn och äldre män.

© Getty Images 

Massaker och slaveri -

De män som återvände dödades också. Många av de kvinnor som inte dödades såldes som slavar samt skickades till Bermuda och Västindien.

© Getty Images

Grymheterna i nordost -

De andra ursprungsbefolkningarna i New England gick ett liknande öde till mötes och uppskattningsvis 300 000 människor dog en våldsam död under de kommande decennierna.

© Getty Images

Ett mycket annorlunda tillfälle för vissa -

Detta angrepp på ursprungsbefolkningen i Nordamerika, särskilt i New England, betraktas av många som ett försök till folkmord. Den årliga högtiden Thanksgiving är för många indianer snarare en minnesdag än en festdag.

© Getty Images

National Day of Mourning -

Sedan 1970 har en årlig manifestation kallad National Day of Mourning hållits för att hedra minnet av de oräkneliga liv som gick förlorade under denna mörka period i historien. Syftet är att öka medvetenheten om de grymheter som begåtts mot den amerikanska ursprungsbefolkningen och som historiskt sett har utelämnats i undervisningen om Thanksgiving, samt om de utmaningar som de amerikanska ursprungsbefolkningarna står inför idag.

© Getty Images

Native American Heritage Day -

Ironiskt nog är dagen efter Thanksgiving, som de flesta känner igen som Black Friday, också Native American Heritage Day.

Källor: (Smithsonian Magazine) (CU Denver) ( National Museum of the American Indian)

© Getty Images