© Getty Images

Koreahalvön i ruiner -

På mindre än ett år lade Koreakriget det fysiska landskapet på halvön i ruiner. Städer jämnades med marken, åkrar brändes och infrastrukturen totalförstördes.

© Getty Images

Viktig infrastruktur förstörd -

Kriget förstörde de system som varit avgörande för människors dagliga liv. Sanitetsnät gick sönder och städernas vattensystem föll samman, vilket gjorde samhällen sårbara för sjukdomar och andra umbäranden.

© Getty Images

Sjukdomsspridning -

I början av 1951 hade Koreakriget gjort betydande skada på båda sidor – inte bara genom strider utan också på grund av omfattande epidemier. Tyfus och smittkoppor härjade bland både trupper och civila.

© Getty Images

FN:s kamp mot epidemier i söder -

Som svar på hälsokrisen i söder vidtog FN-styrkor snabbt åtgärder för att begränsa sjukdomsspridningen. Massvaccinationskampanjer inleddes för att skydda civila och trupper från dödliga epidemier.

© Getty Images

FN:s kamp mot epidemier i söder -

Insatserna för att bekämpa sjukdomsbärande myggor inbegrep omfattande flygbesprutning av insektsgiftet DDT. Det var en brådskande och organiserad folkhälsoinsats under krigets pågående kaos.

© Getty Images

Medicinsk splittring -

Medan Sydkoreas allians med FN och USA säkerställde kontinuerligt medicinskt bistånd till både civila och soldater var situationen i norr helt annorlunda.

© Getty Images

Medicinsk splittring -

Nordkorea var beroende av sina kinesiska allierade och stod inför en kritisk brist på medicinsk expertis och utrustning, vilket belyste den ojämlika tillgången till hälso- och sjukvårdsresurser under Koreakriget.

© Getty Images

Sjukdom och nederlag -

Då feber, malaria och tyfus härjade okontrollerat i både byar och militärläger led de kombinerade nordkoreansk-kinesiska styrkorna förödande förluster.

© Getty Images

Sjukdom och nederlag -

I maj 1951 resulterade en misslyckad offensiv i häpnadsväckande 160 000 dödsfall, vilket var ett hårt slag på många sätt. Den dubbla effekten av sjukdomar och militära nederlag underströk de utmaningar som koalitionen stod inför under Koreakriget.

© Getty Images

Strategisk propaganda -

Av rädsla för att förlora allmänhetens stöd svarade de kommunistiska allierade med aggressiva propagandakampanjer.

© Getty Images

Strategisk propaganda -

De anklagade USA för att föra bakteriekrig mot nordkoreanska trupper och civila och hävdade att de använde biologiska vapen som levererats av Japan. Dessa anklagelser syftade till att stärka den såväl militära som civila moralen i en tid av kris.

© Getty Images

Ursprunget till nordkoreansk propaganda -

Påståendena om amerikansk bakteriekrigföring var lätta att acceptera för många. Under andra världskriget utförde japanska styrkor som ockuperade norra Kina fruktansvärda experiment på tusentals civila och krigsfångar.

© Getty Images

Ursprunget till nordkoreansk propaganda -

Dessa grymheter var en del av ett program som syftade till att utveckla kemiska och biologiska vapen. Det satte dystra spår som gjorde att dylika anklagelser upplevdes som rimliga.

© Getty Images

Underblåst rädsla och propaganda -

De japanska styrkornas grymheter under andra världskriget dröjde sig kvar i kinesernas och nordkoreanernas kollektiva minne långt in på 1950-talet. Berättelser om hur pestsmittade loppor släppts ut i intet ont anande byar fick stor spridning i nationella medier.

© Getty Images

USA:s roll i kontroverserna efter kriget -

Under rättegångar om krigsförbrytelser efter andra världskriget beslutade USA att bevilja immunitet till japanska forskare som varit delaktiga i biologisk krigföring, vilket gav bränsle åt den kommunistiska propagandan under Koreakriget.

© Getty Images

USA:s roll i kontroverserna efter kriget -

Detta utbyte av immunitet för forskning om biologisk krigföring, tillsammans med rapporter om den amerikanska militärens fortsatta experiment med ämnen som mjältbrand och botulism, förstärkte misstron och misstankarna om amerikanernas onda avsikter bland nordkoreanerna och deras allierade.

© Getty Images

Rykten och anklagelser -

Nationalistiska medier spädde på allmänhetens rädsla med påståenden om att "amerikanska imperialistiska mördare" medvetet spred sjukdomar. FN och USA anklagades också för att ha använt giftgas mot folkarmén.

© Shutterstock

Ekon från järnridån -

Bakom järnridån spreds rykten om amerikanska attacker med biologiska vapen. Tidningar i Polen och Sovjetunionen rapporterade att USA använde sig av bakteriekrigföring mot nordkoreanska trupper och civila.

© Getty Images

Nordkoreas vädjan till FN -

Nordkorea trappade upp anklagelserna om bakteriekrigföring internationellt genom att lägga fram dem för FN:s säkerhetsråd. Regimen krävde en formell utredning av den påstådda användningen av biologiska vapen av USA.

© Getty Images

Nordkoreas hälsokampanj -

Vid sidan av florerande medienarrativ och internationella anklagelser lanserade Nordkorea sitt mest ambitiösa folkhälsoinitiativ någonsin. Med stöd från sina sovjetiska allierade anskaffades och distribuerades vaccin för att bekämpa den utbredda sjukdomen.

© Getty Images

Nordkoreas hälsokampanj -

Invånarna mobiliserades för att städa upp i städerna och genomföra "avlusning" för att bekämpa sjukdomsbärande insekter. Lokala myndigheter bidrog genom att reparera avlopp, förbättra dräneringssystem och fördjupa brunnar.

© Getty Images

Nordkoreas hälsokampanj -

Den nybildade myndigheten för epidemibekämpning spårade minutiöst utbrott och genomförde inspektioner.

© Getty Images

Vacciner som sköld i krigstid -

En amerikansk krigsfånge berättade senare om den omfattande vaccinationskampanj som genomfördes i Nordkorea. Enligt hans redogörelse "fick alla – soldater, civila, vuxna och barn – fyra enskilda vaccinationer och omvaccinationer".

© Getty Images

Propagandans krusningseffekter -

Den nordkoreanska propagandakampanjen visade sig vara anmärkningsvärt effektiv när det gällde att skapa misstro mot USA. Så till den grad att den föranledde bildandet av en internationell expertkommission med syfte att undersöka anklagelserna om bakteriekrigföring.

© Getty Images

Bekräftad bakteriologisk krigföring -

Den internationella vetenskapliga kommissionen för undersökning av fakta rörande bakteriekrigföring i Korea och Kina granskade en rad bevis som lagts fram under utredningen. Rapporterna innefattade påståenden om att USA använt spindlar, flugor och gnagare som biologiska vapen.

© Public Domain

Bekräftad bakteriologisk krigföring -

Kommissionen drog slutsatsen att "folken i Korea och Kina varit måltavlor för bakteriologiska vapen" och hävdade att dessa använts av enheter från de amerikanska väpnade styrkorna under konflikten.

© Public Domain

Skepticism kring påståenden om bakteriekrigföring -

Kritiker påpekar att det, bortsett från den kraftfulla propagandan och vittnesmålen från nordkoreanska och kinesiska forskare, saknas konkreta bevis för att underbygga anklagelserna om bakteriekrigföring från USA:s sida.

© Getty Images

Kalla kriget-mysterium -

Anklagelserna om bakteriekrigföring är och förblir en av de märkligaste och mest dramatiska episoderna under kalla krigets början. Definitiva bevis för USA:s militära handlingar lyser fortfarande med sin frånvaro.

© Getty Images

Fortsatt debatt -

Dessa bisarra påståenden ger än i dag, flera årtionden senare, upphov till debatt och försvårar den redan bräckliga relationen mellan Nordkorea och USA.

Källor: (JSTOR Daily) (The New Republic) (NLM)

© Shutterstock