© Getty Images

Tuff barndom -

Forskning visar konsekvent att misshandel i barndomen är en betydande riskfaktor för att utveckla psykiska tillstånd som depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) senare i livet.

© Shutterstock

Känslomässigt bagage -

Stress, skada och försummelse i barndomen har bestående effekter och påverkar oss även i vuxen ålder.

© Shutterstock

Grundorsak -

Många former av psykoterapi framhåller olösta barndomstrauman som en avgörande faktor vid fortsatta problem och skadliga mönster senare i livet.

© Shutterstock

Påverkar trauma hjärnan? -

För att klarlägga den neurovetenskapliga grunden till detta har forskare undersökt hur barndomstrauma påverkar hjärnans struktur, vilket kan belysa de resulterande problemen med psykisk ohälsa och beteendesvårigheter.

© Shutterstock

Påverkar trauma hjärnan? -

Även om forskning har visat på ett samband mellan misshandel i barndomen och minskad hjärnvolym i hippocampus har resultaten varit fortsatt ofullständiga – tills den nya studien.

© Shutterstock

Senare effekt -

Forskare har påpekat att denna volymminskning av hippocampus sällan ses i barndomen eller tonåren utan vanligtvis uppträder först i vuxen ålder.

© Getty Images

Traumakombo -

Detta har fått forskare att utforska hypotesen att dessa strukturella förändringar kan härröra från den kombinerade effekten av tidiga motgångar och stressfaktorer senare i livet.

© Shutterstock

Vad är hippocampus? -

Hippocampus, som visas i blått på bilden, är en liten men avgörande del av hjärnan som är involverad i inlärning och minne. Det är en flexibel och känslig struktur som kan skadas av olika typer av stimuli.

© Getty Images

Konsekvenser av skada -

Skador på hippocampus, oavsett om det är från Alzheimers sjukdom, en olycka, en stroke eller ett epileptiskt anfall, kan försämra förmågan att skapa nya minnen.

© Shutterstock

Inverkan av åldrande -

När vi åldras tenderar hippocampus att krympa något. Denna naturliga försämring bidrar till de förvärrade minnesproblem som vanligtvis ses bland äldre vuxna.

© Shutterstock

Koppling till olika störningar -

Studier har dock visat att denna hjärnregion ofta minskar i volym i samband med en rad olika neurologiska och psykiatriska tillstånd, inklusive depression.

© Shutterstock

Depressionsröntgen -

Upprepade episoder av depression gör avtryck i hjärnan. Hippocampus (ljuslila) och prefrontala cortex (grön), som ansvarar för våra känslor, planering och sociala interaktioner, krymper och blir mindre aktiva. Samtidigt blir amygdala (röd), som utlöser ångest och rädsla, överaktiv.

© Getty Images

Utlösande faktorer -

För att klarlägga varför dessa strukturella förändringar i hjärnan tycks dyka upp först senare i vuxen ålder syftade den nya studien till att fastställa specifika livshändelser som kan utlösa dem.

© Getty Images

Hypotes -

Studiens författare Henriette Acosta från Philipps University of Marburg och University of Turku förklarade att forskningen försökte korsreferera två viktiga idéer. För det första, evidensen som visar att misshandlade individer har minskad hippocampus i vuxen ålder, men inte i barndomen.

© Getty Images

Hypotes -

För det andra, hypotesen från andra studier som tyder på att misshandlade individer utvecklar överlevnadsstrategier för att hantera sin våldsamma barndom, men dessa strategier rustar dem inte alltid för vuxenlivet.

© Shutterstock

Ihållande effekt -

Detta gör att de tampas med utvecklingsutmaningar i tonåren och ung vuxen ålder, inte minst när det gäller romantiska relationer och uppbrott.

© Shutterstock

Metodik -

Forskarna rekryterade 196 friska unga vuxna, i genomsnitt 24 år gamla, med jämn könsfördelning.

© Shutterstock

Metodik -

Alla deltagare var universitetsstudenter som inte hade någon historia av allvarliga psykiatriska störningar.

© Shutterstock

Utvärdering -

De genomgick bedömningar i syfte att utvärdera sin exponering för misshandel i barndomen och erfarenheter av romantiska relationer.

© Shutterstock

Traumascreening -

Misshandel i barndomen mättes med hjälp av Childhood Trauma Screen (CTS), som bedömer känslomässiga, fysiska och sexuella övergrepp, tillsammans med försummelse.

© Shutterstock

Frågeformulär -

Romantiska uppbrott utvärderades genom ett frågeformulär där deltagarna tillfrågades om deras historia av att avsluta seriösa relationer.

© Shutterstock

Hjärnavbildning -

Deltagarna genomgick sedan magnetisk resonanstomografi (MR) i syfte att bedöma volymen på hippocampus.

© Shutterstock

Konsekvensanalys -

Forskarna analyserade hur misshandel i barndomen och romantiska uppbrott interagerade och påverkade hippocampusvolymen, samtidigt som de kontrollerade för faktorer som ålder, kön och övergripande hjärnstorlek.

© Getty Images

Resultat -

Resultaten ledde till slutsatsen att enbart misshandel i barndomen inte var signifikant kopplat till hippocampusvolym hos unga vuxna.

© Shutterstock

Resultat -

De fann dock att kombinationen av misshandel i barndomen och minst ett romantiskt uppbrott kunde kopplas till mindre hippocampus.

© Shutterstock

Ökad motståndskraft -

Individer med betydande barndomstrauma i samband med ett uppbrott hade mindre hippocampusvolym. Däremot hade deltagare som inte hade gått igenom något uppbrott, men med betydande barndomstrauma, något större hippocampusvolym, vilket kan visa på motståndskraft, enligt studien.

© Shutterstock

Typer av misshandel -

Effekterna var mer märkbara i vänster hippocampus än i höger och verkade vara starkare för upplevelser av försummelse och berövande jämfört med övergrepp eller hotfullt beteende.

© Shutterstock

Kärlekens läkande kraft -

Deltagare som levde med en romantisk partner när studien genomfördes visade svagare kopplingar mellan misshandel, uppbrott och hippocampusvolym, vilket tyder på att stabila relationer kan bidra till att motverka de negativa effekterna av stress.

© Shutterstock

Kärlekens läkande kraft -

Acosta sade att studien tillhandahåller viss evidens för att ett stabilt, seriöst romantiskt förhållande i ung vuxen ålder delvis kan bygga motståndskraft mot effekterna av misshandel i barndomen och tidigare uppbrott.

© Getty Images

Fortsättning följer -

Författaren konstaterar dock att denna studie, liksom all forskning, har sina begränsningar. Eftersom man förlitade sig på retrospektiva självrapporter om misshandel i barndomen och romantiska uppbrott kunde studien påverkas av minnesbias eller underrapportering. Mer detaljerade och långsiktiga bedömningar skulle kunna ge bättre förståelse för hur dessa upplevelser samverkar över tid.

Källor: (PsyPost) (National Library of Medicine)

© Shutterstock