© Getty Images

Vad är fentanyl? -

Fentanyl är ett potent syntetiskt opioidläkemedel som godkänts av FDA (USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet) för användning som smärtstillande medel och bedövningsmedel.

© Getty Images

Potent och kraftfull -

Den syntetiska opioiden är cirka 100 gånger starkare än morfin och 50 gånger starkare än heroin som smärtstillande medel, enligt DEA (United States Drug Enforcement Agency).

© Getty Images

Två typer av fentanyl -

Det finns två typer av fentanyl: farmaceutisk fentanyl och illegalt framställd fentanyl. Läkemedlet fentanyl ordineras av läkare för behandling av svår smärta, särskilt efter operation och vid långt framskriden cancer.

© Getty Images

Korrekt användning av fentanyl -

Enligt NIDA (National Institute on Drug Abuse) ges fentanyl som ordineras av läkare i form av injektioner, plåster som sätts på huden eller sugtabletter.

© Getty Images

Möjliga biverkningar -

Förskriven fentanyl har samma biverkningar som andra opioider. Dessa innefattar bland annat beroende, förvirring och andningssvårigheter.

© Getty Images

Risk för överdos -

Fentanyl måste tas försiktigt och under strikt ledning av läkare eftersom det kan verka mycket snabbt beroende på administreringssätt. Intag av ens relativt små mängder kan orsaka överdoser.

© Getty Images

Små mängder kan döda -

Faktum är att en dos på två milligram fentanylpulver (här på en pennspets) är tillräckligt för att ha ihjäl de flesta.

Bild: Drug Enforcement Administration

© Public Domain

Högt pris att betala -

Här är samma mängd fentanyl bredvid en amerikansk penny, som är 19 mm bred.

Bild: Drug Enforcement Administration

© Public Domain

Olaglig fentanyl -

De flesta fall av fentanylrelaterade överdoser är kopplade till olagligt framställd fentanyl. Bilden visar en DEA-agent med ett prov av narkotikan som beslagtagits under ett narkotikatillslag.

© Getty Images

Gatunamn -

Enligt DEA säljs fentanyl olagligt under flera olika namn, till exempel Trigger Happy, He-Man, China Girl, Murder 8 och Poison. Det finns i olika former, bland annat vätska och pulver.

© Shutterstock

Dödlig kombination -

Olaglig fentanyl är billig att framställa. Skrupelfria langare blandar ofta fentanyl med droger som heroin, kokain och metamfetamin för att öka vinsten. Fentanyl kan också göras till pillerform och blandas med andra oäkta piller (bilden).

© Getty Images

Spetsad med fara -

Fentanylpiller liknar andra receptbelagda opioider, till exempel oxikodon, vilket utgör en risk för vissa människor som inte vet att läkemedlen de tar är spetsade med detta extremt farliga narkotiska medel.

© Getty Images

Nationell kris -

USA står för närvarande inför en kris av överdosrelaterade dödsfall, ett faktum som lyftes fram av justitiedepartementet redan 2017. År 2021 miste mer än 106 000 amerikaner livet på grund av drogrelaterade överdoser och mer än 1 100 av dessa var tonåringar, enligt CNN.

© Getty Images

Dystra siffror -

År 2023 hade den statistiken ökat till 150 personer om dagen som dör av överdoser relaterade till syntetiska opioider som fentanyl, enligt CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Det är häpnadsväckande 54 750 liv som går förlorade varje år.

© Getty Images

"The Faces of Fentanyl'" -

Problemet är så akut att DEA har skapat "The Faces of Fentanyl" vid byråns huvudkontor i Arlington, Virginia. Specialutställningen hedrar minnet av de liv som gått förlorade på grund av fentanylförgiftning. DEA:s operationschef Ray Donovan (bilden) kommenterade nyligen att opioidkrisen "är den farligaste epidemin hittills".

© Getty Images

Nytt hot -

DEA har också varnat för ett framväxande nytt hot i USA, närmare bestämt det ökade illegala utbudet av lugnande medel för djur som kallas xylazin och kopplade överdosrelaterade dödsfall. Xylazin kan vara livshotande och är särskilt farligt om det kombineras med opioider som fentanyl. Bilden visar den amerikanske senatorn Charles Schumer som under en presskonferens håller i ett foto av en flaska xylazin och ett brev utfärdat av DEA som varnar allmänheten för hotet.

© Getty Images

Plötslig död -

Kampen mot fentanyl försvåras av det faktum att gatudroger kan innehålla dödliga nivåer av nämnda läkemedel – du kan dock varken se, smaka eller känna lukten av det. "Fentanyl är inte som vilken annan olaglig drog som helst, det kan döda omedelbart" varnade Ray Donovan på DEA.

© Getty Images

Fejkfentanyl -

År 2023 beslagtog DEA mer än 78,4 miljoner fentanylspetsade falska piller och nästan 5 500 kg fentanylpulver. Beslagen under 2023 motsvarar mer än 388,8 miljoner dödliga doser fentanyl.

© Getty Images

Miljontals dödliga doser -

Fentanylbeslagen hittills 2024 motsvarar mer än 41,1 miljoner dödliga doser. Bland påsarna med heroin på bilden finns några spetsade med fentanyl.

© Getty Images

"One Pill Can Kill" -

DEA bedriver för närvarande en antidrogkampanj med namnet "One Pill Can Kill" – en referens till det faktum att så lite som 2 mg fentanyl kan vara en dödlig dos.

© Getty Images

Mycket beroendeframkallande och ofta missbrukat -

Oxikodon är ett annat mycket beroendeframkallande och ofta missbrukat läkemedel som också ligger i fokus. På bilden syns en tjänsteman från US Customs and Border Protection, Trade and Cargo Division som beslagtar oxikodonpiller på flygplatsen John F. Kennedy.

© Getty Images

Stadsomfattande hälsovarning -

Samtidigt har tjänstemän i New York delat ut flygblad som varnar för farorna med illegala opioider. Det står bland annat: "FENTANYL DÖDAR NEW YORK-BOR. Det finns i heroin, kokain, gatupiller märkta som Xanax och andra läkemedel. Det orsakar fler överdosrelaterade dödsfall än någonsin."

© Getty Images

Effekter av överdosering -

Effekterna av överdosering innefattar små, sammandragna "knappnålspupiller", medvetslöshet, kall eller fuktig hud och missfärgad hud (särskilt läppar och naglar).

© Getty Images

Livräddande medicin -

Naloxon är ett livräddande läkemedel som, när det ges i tid, kan motverka en överdos av opioider, inklusive heroin, fentanyl och receptbelagda opioidläkemedel. Effekten kommer inom två minuter när det ges intravenöst, fem minuter när det injiceras i en muskel och tio minuter i form av nässpray (bilden).

© Getty Images

Testa -

Fentanylteststickor är en billig metod för att förhindra drogöverdoser och minska skadorna. Dessa små pappersremsor kan upptäcka förekomsten av fentanyl i olika typer av droger.

© Getty Images

Prince (1958–2016) -

Farorna med att använda drogen belystes ytterligare när det rapporterades att Prince hade dött av en oavsiktlig fentanylöverdos. Enligt Associated Press visade det sig senare att musikern inte visste att han tog den farliga drogen – vad han trodde var det smärtstillande medlet Vicodin hade i själva verket spetsats med fentanyl.

© Getty Images

Tom Petty (1950–2017) -

Tom Petty avled till följd av en kombination av olika läkemedel som han tog för att bekämpa en rad medicinska problem. Obduktionen visade att han hade en kombination av fentanyl och oxikodon i kroppen, bland andra receptbelagda läkemedel.

© Getty Images

Mac Miller (1992–2018) -

Den amerikanske rapparen och singer-songwritern Mac Millers dödsorsak fastställdes vara akut förgiftning av olika droger, det vill säga ett oavsiktligt intag av fentanyl, kokain och alkohol.

© Getty Images

Angus Cloud (1998–2023) -

"Euphoria"-skådespelaren Angus Cloud var bara 25 år gammal när han dog av en oavsiktlig fentanylöverdos.

© Getty Images

Fentanyl har ihjäl America -

Även om dessa uppmärksammade dödsfall bland kändisar för fram farorna med drogmissbruk i rampljuset är det de många hundratusentals unga liv som fentanyl skördar som håller denna potenta opioid i allmänhetens ogillande blickfång.

Källor: (FDA) (DEA) (NIDA) (Cleveland Clinic) (CNN) (CDC) (Associated Press) (Rolling Stone) (Forbes)

© Getty Images