▲

Efter decennier av ett liv ihop, barnuppfostran och planer på en gemensam framtid kanske många par förväntar sig ett bekvämt och långsiktigt partnerskap på ålderns höst. Allt fler upptäcker dock att livets senare skeden präglas av en annan typ av milstolpe: skilsmässa. Det som har blivit känt som "grå skilsmässa" (gray divorce) skördar rekordmånga äktenskap bland personer över 50, som formar om sin såväl identitet, ekonomi som framtid.

Mellan 1990 och 2010 fördubblades antalet grå skilsmässor och i dag är 36 procent av skilsmässorna mellan par över 50. Vad ligger bakom denna ökande trend? Hur kan de känslomässiga och praktiska utmaningarna med grå skilsmässa övervinnas? Klicka igenom det här galleriet för att ta reda på det.

▲

Skilsmässa senare i livet innebär utmaningar som inte alltid ses bland yngre par. Under årtionden av äktenskap kan par samla på sig rikedomar, tillgångar och pensionsfonder som måste delas upp efter separation. Både män och kvinnor kan förlora ungefär hälften av sin nettoförmögenhet, och de repar sig sällan ekonomiskt.

▲

Skilsmässa har blivit mer socialt accepterat under de senaste decennierna. Införandet av lagar om "no-fault"-skilsmässor på 1970-talet innebar att man inte längre behövde bevisa att någon gjort något fel, vilket gjorde det lättare för par att gå skilda vägar.

▲

Även om skilsmässofrekvensen ökade markant på 1980-talet efter legaliseringen av "no-fault"-skilsmässor har nivån sedan dess återgått till vad den var på 1970-talet. Den nuvarande skilsmässofrekvensen är cirka 15 per 1 000 äktenskap, även om grå skilsmässor är ett fortsatt undantag från denna trend.

▲

Ökningen av kvinnor på arbetsmarknaden har bidragit till ökningen av grå skilsmässor. Många kvinnor kan i dag försörja sig själva, vilket gör att de kan lämna olyckliga äktenskap. Förr i tiden var kvinnor ofta mer ekonomiskt beroende av sina män.

▲

Normaliseringen av skilsmässor har gjort det lättare för äldre att separera. Många känner att de faktiskt kan lämna ett olyckligt äktenskap och skilsmässa har blivit ett accepterat och logiskt sätt för människor att söka sin egen lycka och välbefinnande.

▲

Många äldre vuxna skiljer sig av samma skäl som yngre par, bland annat otrohet, att man vuxit isär, ekonomiska meningsskiljaktigheter och psykiska problem. Forskning visar att dessa klassiska skäl har varit konsekventa under årtiondena.

▲

Otrohet är en vanlig orsak till skilsmässa bland äldre. Experter säger att många sådana äktenskap tar slut efter år av terapi och känslomässig turbulens, då äldre människor känner av effekterna av förlusten under återstoden av livet.

▲

Det tar längre tid för äldre personer att återhämta sig känslomässigt från en skilsmässa. Medan yngre frånskilda kan anpassa sig på mellan ett och två år kan det ta upp till fyra år för personer över 50 att helt läka från de känslomässiga såren från ett uppbrott.

▲

När barnen flyttar hemifrån omvärderar många par sina relationer. Utan föräldraskapets tidigare distraktioner kan äldre par börja fokusera mer på värdet av sina äktenskap och fråga sig huruvida de vill fortsätta vara tillsammans.

▲

Pensionering kan leda till ytterligare identitetskriser eftersom vissa ifrågasätter hur de relaterar till sin partner nu när arbetslivet är över. Avsaknaden av en tydlig yrkesroll kan driva vissa par mot skilsmässa då de omvärderar sitt förhållande.

▲

Hälsoutmaningar är också några av de främsta faktorerna som resulterar i grå skilsmässa, särskilt som kroniska tillstånd kan sätta stor press på förhållandet.

▲

I takt med att människor åldras upplevs också förändringar, och ofta är det första steget mot att avsluta ett äktenskap att man vuxit ifrån sin partner. Vissa par växer närmre varandra, medan andra glider isär.

▲

Statistiskt sett drabbas ofta kvinnor av mer betydande ekonomiska förluster vid grå skilsmässor. I genomsnitt ser kvinnor sin hushållsinkomst minska med 45 procent efter skilsmässan, medan minskningen för män är 21 procent. Kvinnor repar sig vanligtvis bara om de återfår sin partner.

▲

Många kvinnor gör avbrott i karriären för att ta hand om barn, vilket kan begränsa deras pensionssparande och påverka deras socialförsäkringsförmåner. Denna skillnad bidrar till de större ekonomiska problem de står inför efter en grå skilsmässa.

▲

För många individer uppvägs de ekonomiska förlusterna av en grå skilsmässa av den vunna känslomässiga friheten. Trots att de förlorar tillgångar och pengar värdesätter vissa frånskilda sin självständighet och ser ingen anledning att återvända till äktenskapet.

▲

Äldre män, som i regel förlitar sig på sina fruar för social planering, upplever ofta social isolering efter en skilsmässa. Många har svårt att återuppbygga sina sociala nätverk och upprätthålla kontakten med vänner och familj, vilket gör att de känner sig ensamma.

▲

Det finns vissa stödgrupper som erbjuder frånskilda män ett sätt att återknyta kontakten med andra och bearbeta sina känslor. Vissa frånskilda män går med i flera sådana grupper, där de kan hantera sin känslomässiga isolering på bästa sätt.

▲

Män är mer benägna att gifta om sig efter en grå skilsmässa, ofta med en önskan om social och känslomässig omsorg. Kvinnor, å andra sidan, värderar snarare sin självständighet och visar ofta mindre intresse för omgifte.

▲

Kvinnor som genomgår en grå skilsmässa föredrar ofta att fokusera på sin nyfunna självständighet snarare än att ingå ett nytt äktenskap. Många känner att de redan har uppfostrat barn och stöttat en partner och prioriterar nu sina egna behov och autonomi.

▲

Grå skilsmässor tvingar ofta individer att återupptäcka sig själva och omdefiniera hur de vill leva sina återstående år. Fördelen med åldern i denna situation är att den ger mer perspektiv än vad de yngre kan göra anspråk på.

▲

Experter råder alla personer som har gått igenom en grå skilsmässa att fokusera på små, hanterbara uppgifter (som att gå upp ur sängen, äta och träna) i början. Det krävs tålamod och gradvis anpassning för att komma tillbaka till livet efter ett långt förhållande.

▲

Familjeterapeuter avråder från att involvera vuxna barn eller andra familjemedlemmar i de känslomässiga aspekterna av en grå skilsmässa. Föräldrar som skiljer sig bör försöka upprätthålla en vänskaplig relation för att förhindra spänningar vid framtida familjesammankomster.

▲

Det är viktigt att äldre vuxna som går igenom en skilsmässa upprätthåller sociala kontakter. Experter föreslår att man engagerar sig i volontärarbete, hobbyer och aktiviteter som erbjuder en möjlighet att interagera med andra och därmed förhindra social isolering.

▲

Många äldre frånskilda finner befrielse i möjligheten att börja om på nytt. Forskning visar att känslan av självständighet och frihet från begränsningarna i ett otillfredsställande äktenskap är några av de mest positiva aspekterna av en grå skilsmässa.

▲

Om den grå skilsmässan beror på svek är förlåtelse definitivt viktigt för att släppa eventuell förbittring. Att hysa agg kan ta ut sin rätt på det känslomässiga välbefinnandet, medan förlåtelse gör det lättare att finna frid och gå vidare.

▲

Vissa gånger går det helt enkelt inte att skuldbelägga någon specifik person. Åldrande har olika effekter på olika människor och kan orsaka oförutsägbara förändringar över tid. Vi måste acceptera att vi inte kan kontrollera precis allt.

▲

Eftersom en av de tuffaste bieffekterna av grå skilsmässa kan vara ekonomisk instabilitet skulle människor med sådana upplevelser förmodligen dra nytta av att konsultera en ekonomisk rådgivare.

▲

Mentalt stöd är av yttersta vikt för alla som går igenom skilsmässa, men särskilt för äldre generationer. Oavsett om det är genom terapi, stödgrupper eller personliga nätverk är det viktigt att ha en trygg plats där man kan bearbeta känslor och få råd för känslomässig återhämtning.

▲

Trots utmaningarna kan grå skilsmässor erbjuda en väg till förnyelse för många människor. Med rätt känslomässigt och socialt stöd kan äldre vuxna återupptäcka sina passioner, anamma sin självständighet och inleda ett nytt kapitel i sina liv.

Källor: (Vox) (Verywell Mind) (National Institutes of Health) (Forbes)