Det övergivna flygfältet i Stilla havet återanvänds för att bekämpa Kina -

Enligt uppgifter i media skulle en liten ö i Stilla havet kunna bli en ny front i händelse av strider mellan USA och Kina. Det har väckt minnen från krigstiden då Tinian fungerade som en amerikansk militärbas i kampen mot japanerna. Under andra världskriget användes de amerikanska landningsbanorna på Tinian som avfyrningsramper för flera bombräder, däribland de ödesdigra attackerna mot Hiroshima och Nagasaki.

Flygfälten har varit övergivna i nästan 80 år men verkar nu vara redo att åter tas i bruk eftersom Washington uttrycker oro över Pekings ökande missilhot. Men var ligger Tinian egentligen och vad är historien bakom den här avlägsna såväl som skogsklädda ön?

Klicka vidare och res tillbaka i tiden för att ta reda på det.

© Shutterstock/Getty Images

Vart ligger ön Tinian? -

Tinian är en av de tre huvudöarna i Nordmarianerna. Det är ett av USA:s icke-inkorporerade territorier i norra Stilla havet.

© Getty Images

Koloniala Tinian -

Marianaöarna befolkades först cirka 1500 till 1400 år före Kristus. Tinian koloniserades av spanjorerna och senare tyskarna under drygt 200 år, från 1645 till 1899. År 1914, under första världskriget, intogs ön av japanerna.

© Getty Images

Japansk ockupation av Tinian -

Under den japanska regimen skedde en omfattande utveckling av infrastrukturen, bland annat byggdes hamnar, vattenverk, kraftstationer, vägar och bostäder. Det var först under andra världskrigets sista skede som Japan insåg Tinians strategiska betydelse som en möjlig bas för amerikanska långdistansbombare. Ön fick snabbt en egen garnison.

© Getty Images

Slaget om Tinian -

Tinians strategiska läge var inte heller något som den amerikanska militären missade. Under 1943 planerade man att inta Tinian tillsammans med grannöarna Saipan och Guam. Året därpå, den 16 juli 1944, började slaget om Tinian med amerikanska flottans bombningar av japanska nyckelpositioner.

© Getty Images

Slaget om Tinian -

Markoffensiven inleddes den 24 juli när den 4:e marindivisionen gick i land.

© Getty Images

Slaget om Tinian -

Infanteriet fick stöd av fortsatt marin bombning och artilleribeskjutning. I skyn var US Navy Grumman TBF-1C Avengers (bilden) bland de amerikanska bombplan som bidrog med stöd.

© Getty Images

Slaget om Tinian -

Inom loppet av en vecka hade de japanska styrkorna överväldigats, men garnisonen på ön Aguiguan utanför Tinians sydvästra udde höll ut till krigets slut och kapitulerade först den 4 september, 1945.

Bild: Amerikanska marinkåren, år 1944

© Public Domain

Slaget om Tinian -

Det korta men blodiga slaget om Tinian kostade 368 marinkårssoldater och 5 745 japanska soldater livet. På bilden syns japanska soldater som tillfångatagits och som kommer fram ur sitt gömställe.

© Getty Images

Efterdyningarna -

Tinians transportinfrastruktur hade raserats, dess vägar var förstörda och dess städer såväl som byar liknade tändstickor.

© Getty Images

Återuppbyggnaden av Tinian -

Men redan medan amerikanerna städade upp efter sig utarbetades planer på att göra ön till en viktig bas för USA:s fortsatta operationer i Stillahavsområdet.

© Getty Images

Seabees -

Seabees, den amerikanska flottans byggbataljoner, sattes i arbete för att återuppbygga Tinian. Man byggde läger för 50 000 soldater och 15 000 Seabees. De förvandlade ön till krigets mest trafikerade flygfält genom att bygga åtta landningsbanor på 2 400 m (7 900 fot) för B-29 Superfortress bombplan.

Bild: Amerikanska flottan

© Public Domain

North Field -

Man byggde två landningsbanekomplex, North Field (bilden) och West Field. North Fields landningsbanor täckte nästan hela norra delen av ön och var vid den tiden världens största flygfält.

© Getty Images

North Field -

North Fields fyra enorma parallella landningsbanor var placerade i nästan öst-västlig riktning. Dessutom fanns det fasta uppställningsplatser för 265 bombplan av typen B-29 (precis vad japanerna hade förutspått).

© Getty Images

509th Composite Group -

På den här sällsynta färgbilden av North Field syns tydligt B-29-bombare parkerade över landningsbanorna. Flygplanen som syns här tillhör bland annat 509th Composite Group. Det var en enhet som hade till uppgift att operativt placera ut kärnvapen.

Bild: Harold Agnew/USA:s regering

© Public Domain

West Field -

West Field och dess fyra landningsbanor var bas för 58th Bombardment Wing. Den här enheten var ansvarig för de dödliga attackerna mot Tokyo och andra japanska städer. Dessutom anfölls japanska mål så långt bort som Burma, Thailand och Kina.

Bild: USAF:s historiska forskningsbyrå, år 1945

© Public Domain

West Field -

Bilden visar West Fields stora skyddsområde med bostäder, lager och matsalar.

Bild: USAF:s historiska forskningsbyrå, år 1945

© Public Domain

"Enola Gay" landar på Tinian -

I början av augusti 1945 manövrerade B-29 Superfortress "Enola Gay" på North Field över en bombgrop för att hämta ett nytt och fasansfullt vapen.

© Getty Images

"Little Boy" är lastad -

Väl på plats placerades en hemlig bomb med kodnamnet "Little Boy" sakta in i flygplanet.

© Getty Images

Historiskt uppdrag -

Under morgonen den 6 augusti lyfte "Enola Gay", med överste Paul W. Tibbets (bilden) som befälhavare, från Tinian. Dess destination var den japanska staden Hiroshima.

© Getty Images

Det första kärnvapnet som användes i krig -

Flera timmar senare låg Hiroshima i ruiner. Det första kärnvapen som användes i krig hade förstört staden.

© Getty Images

Dödligt bombnedslag -

En fotograf på North Field fotograferade "Enola Gay" när den landade på Tinian efter sitt historiska bombuppdrag. Den 9 augusti, tre dagar senare, hämtades en andra atombomb. Den kallades "Fat Man" och placerades i en annan B-29, som kallades Bockscar. Den sprängdes över Nagasaki.

© Getty Images

Tinian överges -

När Japan gav upp övergav USA ön Tinian. Den förblev dock under Washingtons inflytande och blev en del av Trust Territory of the Pacific Islands som styrdes av USA. Bilden från 1971 visar den förstörda och övervuxna högkvarteret för den första japanska flygflottan.

© Getty Images

Ruiner från kriget -

Den här nytagna bilden visar den japanska kommandocentralens rostiga och förstörda insida.

© Shutterstock

Reliker av konflikter -

Det här är ruinerna efter ett övergivet förråd för bränslebomber vid en vägkant på Tinian. Det finns rester från andra världskriget utspridda över stora delar av ön.

© Shutterstock

Fastfrusen i tiden -

Det förstörda skalet av en japansk stridsvagn, vars eldrör sedan länge är borta, håller fortfarande vakt över en tidigare kanonuppställning.

© Shutterstock

Lastplats nr 2 -

Tinians mest gripande påminnelse om krigstiden är själva bombgropen som "Little Boy" placerades i innan den ödesdigra leveransen till Hiroshima. Det är öns mest populära turistattraktion.

© Shutterstock

Återanvändning av landningsbanor -

Under tiden förblir North Fields nästan 80 år gamla landningsbanor, som varit aktuella i de senaste nyhetsrapporterna, slitna av såväl väder som vind och täckta av ogräs. Men för hur mycket längre?

© Shutterstock

Återta North Field från djungeln -

Mycket av Tinian är djungel. De landningsbanor som byggdes för så många år sedan har till stor del tagits tillbaka av naturen.

© Shutterstock

En "omfattande" anläggning -

Men enligt en rapport från CNN som publicerades den 21 december 2023 uppgav general Kenneth Wilsbach, befälhavare för Pacific Air Forces, i en intervju med Nikkei Asia som nyligen publicerats att North Airfield kommer att bli en "omfattande" anläggning så snart arbetet med att återta den från djungeln har fullbordats.

© Shutterstock

En ny försvarsfront? -

I oktober 2020 sågs bataljoner av Seabees, samma enheter som var ansvariga för att bygga de ursprungliga landningsbanorna under kriget, arbeta med tung utrustning och bygga ny infrastruktur på ön i Stilla havet.

Bild: Amerikanska flottan

Källor: (CNN) (Nikkei Asia) (The New York Times) 

© Public Domain