© Public Domain/Shutterstock

Spanska expeditioner -

När upptäcktsresande begav sig till Amazonas på 1540-talet skrev många av dem ned berättelser om en försvunnen stad som innehöll enorma rikedomar, även kallad El Dorado.

© Getty Images

En meningslös strävan -

Under århundradena har många expeditioner startats för att leta efter staden, men de har alla varit förgäves och inte givit några resultat. Det senaste försöket att lokalisera den gjordes av den brittiske upptäcktsresanden Percy Fawcett under 1900-talets första kvartal.

© Getty Images

Percy Fawcett -

Percy Harrison Fawcett var geograf, arkeolog och upptäcktsresande. Han föddes 1867, tjänstgjorde i den brittiska armén och rekryterades senare av Royal Geographical Society för att kartlägga delar av Sydamerika. Det väckte hans intresse för Amazonas.

© Getty Images

De första expeditionerna -

Fawcetts första expeditioner till Sydamerika handlade om att undersöka och kartlägga okända regioner. Hans detaljerade rapporter och kartor (särskilt över gränsområdena mellan Bolivia och Brasilien) bidrog avsevärt till vår förståelse av terrängen i Amazonas.

© Getty Images

Dedikerad -

Mellan 1906 och 1924 ledde Fawcett inte mindre än sju expeditioner till Amazonas. Första världskrigets utbrott stoppade kortvarigt hans utforskningar, men han återvände snabbt till Brasilien efter krigets slut.

© Public Domain

Gamla dokument -

I takt med att Fawcett tillbringade mer tid i Amazonas blev han övertygad om att spanska såväl som portugisiska berättelser från 1500- och 1600-talen om komplexa civilisationer i skogen kan ha varit riktiga.

© Getty Images

Manuskript 512 -

Ett särskilt dokument fascinerade Fawcett, känt som Manuskript 512. Dokumentet, som är på 10 sidor och skrivet på portugisiska, påstås vara en förstahandsberättelse om äventyrare från 1700-talet som snubblade över en ruinstad med arkitektur och artefakter som påminner om den grekisk-romerska stilen.

© Public Domain

Tveksamt ursprung -

Manuskript 512 hittades på Brasiliens nationalbibliotek 1839 och förvaras där än i dag. Vissa brasilianska historiker anser att dokumentet är "den största myten inom den nationella arkeologin", då de misstänker att det är en förfalskning.

© Getty Images

Brasiliens självständighet -

Brasilien blev självständigt från Portugal 1825. Den nya och osäkra republiken skulle förmodligen ha tyckt att det var bra att "upptäcka" ett manuskript som talade om forntida såväl som rika civilisationer på dess territorium.

© Getty Images

Inspirerad -

Percy Fawcett blev dock djupt inspirerad av manuskriptet (särskilt av den arkitektur som beskrivs i det) och var övertygad om att den komplexa civilisationen verkligen existerade. Han blev därför besatt av att hitta den.

© Public Domain

I sökandet efter Z -

Manuskript 512 indikerade att det fanns en rik stad i Brasiliens nordöstra del, men Fawcett blev övertygad om att det fanns en helt annan stad längre åt sydväst i den vilda och centralvästra regionen Mato Grosso. Han döpte staden till Z.

© Getty Images

Expeditionen 1925 -

År 1925 gav sig Fawcett ut på en expedition tillsammans med sin son Jack och Jacks vän Raleigh Rimell. De begav sig djupt in i Amazonas för att leta efter den försvunna staden Z. Fawcett skrev ett brev till sin fru den 29 maj 1925 och meddelade att de skulle försvinna från civilisationen fram till nästa år.

© Public Domain

Försvinnandet -

De tre resenärerna försvann verkligen spårlöst och ingenting har hörts från dem sedan dess. Många har undrat vad som hände med dem och några teorier har presenterats.

© Public Domain

Attacker från stammar -

Fawcett var väl medveten om att många ursprungsbefolkningar i Amazonas var fientligt inställda till främlingar. Det var av den anledningen som han valde att resa med endast två följeslagare. Många teoretiker har sagt att trion kan ha blivit attackerad och dödad under sin expedition.

© Getty Images

Olika levnadsvanor -

En del har föreslagit att Fawcett, istället för att bli attackerad av ursprungsbefolkningar, bestämde sig för att leva med dem.

© Getty Images

Sjukdom -

Med tanke på den brutala miljön i Amazonas är det lätt att tänka sig att de tre upptäcktsresandena helt enkelt drabbades av en obotlig sjukdom eller infektion.

© Public Domain

Svält -

Trots att Fawcett var en otroligt skicklig upptäcktsresande (han hade redan varit med på flera expeditioner) är det möjligt att det blev ont om mat för dem och att de svalt ihjäl.

© Public Domain

Sök och räddning -

Många expeditioner startades för att ta reda på vad som hände med de tre resenärerna, inklusive en som leddes av Peter Fleming (på bilden och bror till James Bond-skaparen Ian Fleming). Många av dessa sökningar slutade dock också i tragedi utan att ge någon information om var Fawcett befann sig.

© Getty Images

Ben -

Antropologen Orlando Villas-Bôas (i mitten på bilden) påstod 1952 att han hade hittat kvarlevorna efter Percy Fawcett och att Kalapalo-indianerna hade erkänt att de hade dödat honom. Vid en senare rättsmedicinsk analys konstaterades det dock att benen inte tillhörde Fawcett.

© Getty Images

Lägereldar -

Kalapalo-indianerna har berättat en muntlig historia som handlar om tre upptäcktsresande som reste österut och som efter fem dagar inte längre gjorde upp några lägereldar. Berättelsen säger också att båda de yngre männen var halta och sjuka när de senast sågs, vilket tyder på att de dog av naturliga orsaker i den brasilianska djungeln.

© Getty Images

Inga räddningsförsök -

Fawcett var också känd för att vara emot alla räddningsförsök om han skulle försvinna. Utforskaren hävdade ofta att ingen räddningsstyrka skulle våga sig in i djungeln i ett sådant fall eftersom faran var för stor.

© Getty Images

Påverkan -

Fawcetts historia har verkligen haft en oerhörd påverkan på populärkulturen. Faktum är att han är en av inspirationskällorna till den fiktiva arkeologen Indiana Jones.

© Getty Images

Populärkultur -

Legenden om den förlorade staden Z har fångat folkets fantasi samt inspirerat till böcker, dokumentärer och filmer världen över. David Grann, skribent på The New Yorker, har också skrivit boken "The Lost City of Z" (2009), som blev en långfilm 2016.

© Getty Images

Moderna expeditioner -

Moderna upptäcktsresande och arkeologer har fortsatt sökandet efter den försvunna staden Z med hjälp av avancerad teknik. De använder bland annat satellitbilder och LiDAR (Light Detection and Ranging) för att upptäcka forntida strukturer som är dolda under djungelns täta trädkronor.

© Getty Images

Forntida strukturer -

Under de senaste decennierna har utforskningen i Amazonas avslöjat forntida strukturer i det som nu är Xingu Indigenous Park. Moderna skanningar har visat att det fanns ett nätverk av bosättningar i området för mellan 1 500 och 400 år sedan. Det kan ha varit hem för cirka 500 000 människor. Det var en större befolkning än i de flesta europeiska städer på den tiden.

© NL Beeld

Minskad befolkning -

En viktig anledning till att Fawcett inte upptäckte alla dessa människor under sina expeditioner var att uppskattningsvis 80–95% av dem hade dött i smittkoppor och mässling, som de europeiska kolonisatörerna hade fört med sig till Amazonas.

© Public Domain

Hus av lera -

En annan anledning till att Fawcett inte hittade några ruiner var att Amazonas ursprungsbefolkning, till skillnad från Aztekernas ruiner i Centralamerika som var byggda av sten, byggde sina hus av trä och lera. Dessa material bryts nämligen ned med tiden.

© Getty Images

Antaganden -

Många hade antagit att Amazonas regnskog i stort sett var obebodd, men all ny forskning under de senaste åren visar att trädkronorna faktiskt var hem för miljontals människor innan européerna anlände.

Källor: (National Geographic) (Time) (Vox)

© Getty Images