© Getty Images

De fem familjerna -

Bildandet av de fem familjerna kan spåras tillbaka till den tumultartade perioden i slutet av 1920-talet och början av 1930-talet då det så kallade Castellammaresekriget bröt ut mellan rivaliserande fraktioner inom den italiensk-amerikanska undre världen.

© Getty Images

Castellammaresekriget -

Castellammaresekriget var en våldsam maktkamp om kontrollen över den amerikanska maffian mellan Joe "The Boss" Masseria (bilden) och Salvatore Maranzano, som pågick mellan den 26 februari 1930 och den 15 april 1931.

© Shutterstock

Castellammaresekriget -

Konflikten, uppkallad efter Maranzanos hemstad Castellammare del Golfo på Sicilien, ägde rum i New York City. Masseria, en traditionalist som motsatte sig förändring, hamnade i konflikt med Maranzano, som försökte omstrukturera maffians verksamhet.

© Getty Images

"Kommissionen" -

Maranzano gick segrande ur striden, tog kontroll över New York-maffian och etablerade ett nytt hierarkiskt system som delade upp stadens undre värld i fem distinkta familjer. Dessa namngavs senare efter sina mest ökända ledare: Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese och Lucchese.

© Getty Images

Omertà -

I början av den så kallade Kommissionen var många medlemmar av de fem familjerna invandrare från Italien, särskilt Sicilien. En del hade kopplingar till sicilianska kriminella familjer, som verkade enligt en hederskodex som kallades omertà.

© NL Beeld

Maranzanos mördare -

Maranzanos tid vid makten blev dock kortlivad. År 1931 mördades han på order av Charles "Lucky" Luciano (bilden), som sedan omstrukturerade organisationen för att säkerställa dess livslängd och effektivitet.

© NL Beeld

De fem familjernas struktur -

Var och en av de fem familjerna hade en strikt hierarkisk struktur med god ordning och sekretess. De hade utsedda territorier och en tydlig organisatorisk hierarki som rapporterade till samma styrande enhet. Bilden visar Joseph "Joe Bananas" Bonanno.

© Getty Images

Maffiahierarki -

Högst upp fanns bossen, den högste ledaren i familjen, under vilken den undre bossen arbetade, som skötte den dagliga verksamheten och var näst på tur som ledare. Consigliere fungerade som rådgivare och var ofta medlare i tvister.

© Getty Images

Maffiahierarki -

Sedan fanns capos, eller kaptener, som kontrollerade olika besättningar av soldater, själva ryggraden i organisationen. På den lägsta nivån fanns medarbetare, personer som arbetade för maffian men som ännu inte hade blivit formellt invalda. Bilden visar Meyer Lansky, som var känd som "maffians revisor".

© Getty Images

Familjernas ledare -

Familjen Genovese hade bossar som Charles "Lucky" Luciano, som ledde mellan 1931 och 1937 och Vito Genovese, som var ansvarig mellan 1957 och 1969. Familjen Bonannos ledare var Joseph "Joe Bananas" Bonanno (bilden), som stod vid spakarna mellan 1931 och 1964, samt Joseph "The Ear" Massino, som ledde mellan 1991 och 2004.

© Getty Images

Familjernas ledare -

I familjen Lucchese var Tommy Gagliano boss mellan 1931 och 1951, följt av Tommy "Three-Finger Brown" Lucchese, som ledde mellan 1951 och 1967. Familjen Gambino hade Carlo Gambino som högsta höns mellan 1957 och 1976 och John Gotti (vänster) mellan 1986 och 2002.

© Getty Images

Familjernas ledare -

Slutligen var familjen Colombos bossar Joseph "Olive Oil King" Profaci, som var ansvarig mellan 1931 och 1962, och Joseph Colombo (bilden), som ledde mellan 1963 och 1971.

© Getty Images

Minst sagt företagsamma -

Familjerna ägnade sig åt en mängd olika kriminella företag, däribland lånehajsverksamhet, utpressning, prostitution, hasardspel, utpressning av arbetskraft, droghandel och beställningsmord. De infiltrerade legitima företag, manipulerade fackföreningar och utövade kontroll över industrier.

© Getty Images

Håll tyst eller betala ett dödligt pris -

Maffian kontrollerade branscher som bygg, lastbilstransport och avfallshantering. Deras strikta tystnadskod, känd som "Omertà", säkerställde att information om verksamheten stannade inom organisationen, och svek var bokstavligen belagt med dödsstraff. På bilden i mitten ses John Gotti Jr.

© NL Beeld

Berömmelse -

I ungefär fyra decennier härskade de fem familjerna och deras inflytande sträckte sig långt bortom den kriminella världen. Under denna tid blev personer som Carlo Gambino, Vito Genovese (bilden) och Joseph Bonanno kända namn, synonyma med makt och organiserad brottslighet.

© Getty Images

Styr NYC -

Maffian hade nästlat sig in djupt i New Yorks sociala och ekonomiska struktur, kontrollerade stora industrier, mutade offentliga tjänstemän och skrämde rivaler. Den ekonomiska boomen efter andra världskriget gav en god grogrund för expansion.

© Getty Images

Kopplingar till Las Vegas -

Det illegala spelandet och lånehajsverksamheten blomstrade och maffiakontrollerade fackföreningar dikterade villkoren för företagen. Familjerna hade också starka kopplingar till Las Vegas kasinoindustri och skimmade miljoner dollar i obeskattade intäkter från det växande spelimperiet.

© Getty Images

Första visselblåsaren -

Polisen hade i åratal kämpat för att tränga in i maffians inre. Proppen gick slutligen ur 1963 då Joseph Valachi (till höger), soldat i den kriminella familjen Genovese, blev den första medlemmen som offentligt vittnat mot organisationen.

© Getty Images

Joseph Valachi -

Valachi framträdde inför en kommitté i den amerikanska senaten och gav en detaljerad redogörelse för maffians struktur, ritualer och kriminella verksamhet. Hans avslöjanden chockade allmänheten och gav de federala myndigheterna en plan för att avveckla den organiserade brottsligheten.

© Getty Images

RICO Act -

Även om vittnesmålet var ett stort genombrott var det inte förrän RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) antogs 1970 som regeringen fick ett effektivt juridiskt verktyg för att komma åt hela kriminella företag. RICO tillät åklagare att åtala hela organisationer för brott, vilket ledde till en våg av fällande domar under åren som följde.

© Getty Images

FBI -

RICO-lagens inverkan förstärktes ytterligare av ett skifte i FBI:s strategi under direktör William Webster och senare Louis Freeh. Federala agenter började aggressivt rikta in sig på maffialedare med hjälp av övervakning, avlyssning och informatörer.

© Getty Images

Federalt maktskifte besegrar maffiabossar -

Detta skifte, tillsammans med de federala åklagarnas växande makt, innebar att inte ens de mest isolerade bossarna kunde hålla sig undan lagens långa arm. Viktiga personer som Anthony "Fat Tony" Salerno från familjen Genovese och Carmine "Junior" Persico från familjen Colombo tilldömdes rejäla fängelsestraff, vilket i praktiken nedmonterade stora delar av det gamla ledarskapet.

© Getty Images

Maffiakommissionens rättegång 1986 -

RICO-lagen, i kombination med FBI:s aggressiva tillslag på 1980- och 1990-talen, ledde till att många högt uppsatta maffiabossar arresterades och dömdes. Ett av de mest uppmärksammade fallen var rättegången mot maffiakommissionen 1986, som resulterade i att flera toppledare från de fem familjerna dömdes. Bilden visar Carlo Gambino i handbojor.

© NL Beeld

“Teflon Don” -

Den kanske mest ökände maffiamedlemmen under denna tid var John Gotti. Den flamboyante bossen för Gambinofamiljen fick mycket uppmärksamhet i media och kallades "Teflon Don" då han vid upprepade tillfällen undsluppit straff.

© Getty Images

Salvatore “Sammy the Bull” Gravano -

Lyckan var dock över 1992 då hans underboss, Salvatore "Sammy the Bull" Gravano, blev statsvittne. Som ett resultat dömdes Gotti till livstids fängelse.

© Getty Images

Fler svek -

I slutet av 1990-talet försvagades de fem familjerna ytterligare av fler interna svek. Fler gangstrar än någonsin vände sig mot organisationerna och försåg myndigheterna med förstahandsuppgifter om kriminell verksamhet i utbyte mot strafflindring. Omertàs heliga kodex var nu ett minne blott.

© Getty Images

Dagens maffia -

Även om de fem familjerna fortfarande finns kvar i New York har de inte längre samma makt som tidigare. Dagens maffia verkar med mycket större diskretion och håller sig undan det högprofilerade våldet och den mediala uppmärksamheten som bidrog till dess fall under tidigare decennier. Bilden visar Jimmy Hoffa.

© Getty Images

Dagens maffiamedlemmar -

Maffiafamiljer har under 2000-talet varit tvungna att anpassa sig för att kunna överleva. Även om traditionella bedrägerier som lånehajsverksamhet och utpressning fortfarande finns kvar har det skett en övergång till cyberbrottslighet, aktiebedrägerier och mer subtila former av ekonomisk manipulation. Bilden visar Victoria Gotti, dotter till John Gotti.

© Getty Images

Dagens maffiamedlemmar -

Maffian finns fortfarande kvar inom vissa branscher, särskilt bygg- och avfallshantering, men man verkar på ett mycket mer fragmenterat och dämpat sätt än under storhetstiden. Dess inflytande har utmanats av andra kriminella organisationer, såsom östeuropeiska, latinamerikanska och asiatiska syndikat. Bilden visar John Gottis barnbarn.

© Getty Images

Maffian i populärkulturen -

Maffian lever vidare i populärkulturen, i allt från klassiska filmer som "Gudfadern" och "Maffiabröder" till moderna tv-serier som "The Sopranos". Dessa skildringar upprätthåller mytologin om de fem familjerna och befäster deras plats i amerikansk historia och fantasi.

© NL Beeld

New Yorks fem familjer -

Historien om New Yorks fem familjer är en berättelse om makt, ambition och slutligen undergång. Från ursprunget i de blodiga gängkrigen på 1920-talet till storhetstiden som härskare över stadens undre värld var deras inflytande både stort och obestridligt. Bilden visar Meyer Lansky.

© Getty Images

Imperiets undergång -

Brottsbekämpande myndigheter fortsätter att övervaka och åtala organiserad brottslighet. I takt med att samhället utvecklades föll det en gång så mäktiga imperiet samman.

© Getty Images

Bestående arv -

Även om resterna av de fem familjerna finns kvar har deras tid som obestridda kungar i New Yorks undre värld passerat och lämnat efter sig ett arv av brottslighet, korruption och intriger som fascinerar människor än i dag.

Källor: (History) (Britannica) (Biography)

© Shutterstock